— Я все еще работаю над этим. Но Блейк не так устроен, как ты; выбивание дерьма из какого-нибудь мудака не даст ему того, что нужно. Ему понадобится нечто большее. Кто-то, кого он может уничтожить всеми мыслимыми и немыслимыми способами - труп, к которому он может возвращаться снова и снова, чтобы оторвать от него кусок за куском.

— Это пиздец, чувак, — сказал я, проводя рукой по подбородку и улыбаясь. — Так кого же мы выбираем в жертву?

Губы Сэйнта дрогнули.

— Это та часть, над которой я работаю. Это должен быть кто-то, кто не сдастся просто так. Тот, кого нужно будет ломать снова, и снова, и снова.

— Звучит как трудный поиск для этой должности, — пробормотал я, мои мысли блуждали по долбоебам, которые учились с нами в школе. Большинство из них были слабаками, которые не устояли бы перед нами ни разу, не говоря уже о повторном нападении.

— Предоставь это мне. Я найду кого-нибудь. Но в то же время, мне нужно, чтобы ты помог мне отвлечь его, иначе он взорвется неконтролируемым образом, — сказал Сэйнт, поймав мой взгляд, чтобы довести дело до конца.

— По-моему, это не самая плохая вещь в мире, — ответил я. Я бы очень хотел увидеть, как золотой мальчик превратится в сверхновую звезду и облажается.

— Да, ну, некоторые из нас заботятся о своей репутации. Это нормально, что люди боятся нас, но не может быть доказательств того, что мы сходим с ума. Такая метка оставляет пятна. Нам нужно защитить его от самого себя.

— Как скажешь. — Я пожал плечами, снова отхлебнув виски. Теперь я получал приятный кайф.

— Я действительно так и сказал, — прорычал Сэйнт, его темные глаза опасно вспыхнули, как это часто бывало перед тем, как кто-то начинал плакать.

— Не натягивай трусики, я сказал, что понял. Сегодня вечером чувак может похоронить свои проблемы в Татум Риверс, а завтра я буду повсюду вокруг него, как сыпь от вируса «Аид». Он также может рассказать мне все кровавые подробности о нашей новенькой девушке, так что мне будет на что подрочить до следующего раза, когда я смогу поехать в город, — пошутил я.

— Если она тебе так интересна, то почему бы тебе просто не пойти и не присоединиться к ним? — Спросил Сэйнт, закатив на меня глаза. — В любом случае, это, вероятно, будет твой единственный шанс. После сегодняшнего вечера я планирую сделать эту девушку своей.

Я фыркнул от смеха, хотя это была не самая плохая идея, которая когда-либо приходила ему в голову, но я не был уверен, что новенькая согласится на жаркое на вертеле в свой первый вечер здесь. Вероятно, она слишком беспокоилась о своей репутации для этого. Хотя, идея этого была странно заманчивой, и мне пришлось задуматься, каково это - делить девушку с одним из моих друзей.

— Я пас, спасибо. В моем воображении ее игра, вероятно, лучше, чем была бы в реальности, — сказал я, не позволяя своему воображению задерживаться на этом слишком долго.

— Я дам тебе знать, — сказал Сэйнт с такой дерзкой уверенностью, что я не мог не надеяться, что она ему откажет. Все когда-нибудь бывает в первый раз, верно?

Мы поднялись на ноги, чтобы вернуться на вечеринку, и я сделал еще один большой глоток, на мгновение раньше отведя бутылку от губ, так что виски пролилось мне на подбородок и закапало на рубашку.

Глаза Сэйнта вспыхнули яростью, и я ухмыльнулся ему. Блин, мне нравилось подначивать зверя.

Он бросился на меня, и в моем слегка пьяном состоянии мне не удалось отбросить его от себя, прежде чем его кулак сомкнулся на моей рубашке. Его пальцы проскользнули в отверстие в нем, и он внезапно отдернул кулак назад, раздался громкий треск, когда он разорвал чертову штуковину пополам.

— В следующий раз приходи в одежде без чертовых дырок, — прорычал он, вторгаясь прямо в мое личное пространство, так что наши груди были чертовски близки к соприкосновению. — Ты выглядишь как гребаный деревенский Ангел Ада!

Смех сорвался с моих губ, и мгновение спустя Сэйнт раскололся, тоже ухмыляясь, признавая мою победу.

— Я знал, что это сведет тебя с ума, — поддразнил я.

— Ну и шуточки у тебя - теперь ты действительно выглядишь дерьмово. — Сэйнт отступил назад, у него вырвался смешок, когда он посмотрел на мою испорченную футболку.

— Не-а, — возразил я, сунув ему в руку бутылку Джека, чтобы снять футболку. — Ты только что убедился, что каждая сучка на этой вечеринке будет пыхтеть надо мной всю ночь.

Я сбросил кожаную куртку и зашвырнул ее на ближайший стул. Кто-нибудь потом найдет ее и убедится, что я получил ее обратно.

— В любом случае, я сегодня не гоняюсь за киской, — ответил Сэйнт, пожимая плечами. — Я хочу убедиться, что после лета ни у кого не возникло идей бросить нам вызов.

Я пренебрежительно фыркнул. Придурки в этой школе не посмели бы нам противостоять, но святому королю нравилось командовать всеми по крайней мере пять раз в семестр, просто чтобы убедиться.

Я скомкал испорченную футболку и выбросил ее с балкона, прежде чем забрать у него свой напиток и сделать глоток.

— Через сколько я смогу выйти на свободу? — В некоторые вечера я был жизнью и душой вечеринки, в другие вечера вечеринка, казалось, высасывала из меня жизнь и душу. Сегодня было похоже на последнее, и я закончил.

Сэйнт вздохнул.

— Какой смысл Ночным Стражам устраивать вечеринку, если один из них даже не находится поблизости? Кроме того, если ты сам думаешь, что вечеринка дерьмо, то на что мы можем надеяться, убеждая остальных, что она была грандиозной?

— Дело не в вечеринке, я просто не в настроении сегодня. Если мне придется остаться, могу я хотя бы выбить дерьмо из нескольких человек? — Я ухмыльнулся при мысли об этом, но в глазах Сэйнта читался отказ.

— Напомни мне о правилах, которые мы установили, — потребовал он тоном, не допускающим никаких возражений.

— «Я не могу выбить из кого-то дерьмо, если только он сам не начнет и нет свидетелей», — вздохнул я.

— Хорошо. Так что не стесняйся подтрунивать над кем-то, чтобы он напал на тебя, если это необходимо, но просто придерживайся гребаного правила. Тебе не нужно, чтобы какой-то мудак выдвигал обвинения из-за того, что у их драгоценного маленького обитателя дна разбито лицо. Снова. — Сэйнт преградил мне путь обратно на вечеринку, и я неохотно согласился с ним. В его словах был смысл. Сейчас на меня и так поступало слишком много подобных жалоб, и был реальный шанс, что следующая не будет решена из-за того, что я заплачу какой-то дерьмовый штраф. Не говоря уже о том факте, что уплата этого проклятого штрафа теперь стала бы проблемой и для меня тоже.

— Я клянусь в этом, — сказал я, прижимая руку к сердцу, где была татуировка самого дьявола, восседающего на троне во всем своем демоническом рогатом и парнокопытном великолепии.

Сэйнт не выглядел убежденным, но все равно повернулся и направился обратно на вечеринку. Я последовал за ним внутрь, но, когда он направился на поиски выпивки, я свернул в боковую комнату.

В углу был включен пятидесятидюймовый телевизор, и я подошел, чтобы встать перед ним, когда мое внимание привлек репортаж новостей. Музыка была слишком громкой, чтобы я мог расслышать, о чем шла речь, но какая-то услужливая маленькая сосиска заметила, что я пытаюсь смотреть, и включила для меня субтитры.

Я подмигнул ей в знак благодарности, и она широко улыбнулась мне, пока ее взгляд скользил по моей обнаженной коже, и она изучала татуировки на моей плоти.

Я оставил ее наедине с этим и снова сосредоточился на телевизоре, делая еще один глоток виски и читая слова через секунду после того, как они слетели с губ репортера.

В настоящее время подробно обсуждаются чрезвычайные меры на случай, если вирус «Аид» станет пандемией, а пока людям, находящимся дома, напоминают о необходимости следить за признаками инфекции и изолироваться, если вам кажется, что у вас проявляются какие-либо из них.   

    Первое, что вы заметите, - это резкий скачок температуры с приливами жара и холода. После этого наступает следующая стадия - сильный кашель, который иногда становится неконтролируемым. На последней стадии у пациентов появляется сыпь, которая проявляется в виде вихревых красных пятен в форме роз по всему телу. Если у вас появились какие-либо из этих симптомов, НЕ ПОСЕЩАЙТЕ БОЛЬНИЦУ. Вы должны позвонить по телефону доверия и изолировать себя. Если в результате обследования по телефону выяснится, что вы, скорее всего, инфицированы, вам дадут инструкции по ближайшему центру лечения вируса «Аид».

Тем временем, чтобы защитить себя и окружающих, вы должны соблюдать правила мытья рук, пользоваться дезинфицирующими средствами для рук и, по возможности, надевать маски в общественных местах. Воздержитесь от прикосновений к своему лицу или к прикосновениям других людей. Вам следует избегать собраний более пяти человек. И оставайтесь дома столько, сколько...

Я нажал кнопку рядом с экраном, чтобы выключить это дерьмо, и повернулся обратно к комнате студентов. Некоторые из них выглядели немного обеспокоенными репортажем по телевизору, и я одарил их насмешливой улыбкой.

— Кто-нибудь из вас, ублюдков, боится того дерьма, которое вы только что посмотрели? — Я крикнул.

Раздался общий возглас несогласия, но я мог видеть правду в выражениях их обоссанных трусиков.

— Ну, если это не так, тогда давайте пойдем и будем веселиться так, будто мир не катится к чертям собачьим! — Я продолжил.

Я вывел подопечных из комнаты обратно в основную часть общего дома, по пути схватив деревянный стул.

Я проложил путь сквозь танцующих к столу, на котором стояли напитки, и с грохотом поставил деревянный стул перед одним из бочонков.

Я поймал взгляд Блейка через весь зал, когда он танцевал с нашей новенькой девушкой, и подозвал его движением подбородка, когда вокруг меня образовалась толпа. Он сразу все понял и принес с собой еще один стул, поставив его перед другим бочонком, пока тащил Татум за руку.