Маршрут, по которому я бежала, привел меня обратно к Храму, но затем мне предстояло пробежать ве ...

Маршрут, по которому я бежала, привел меня обратно к Храму, но затем мне предстояло пробежать весь путь до пляжа Сикамор и обогнуть озеро. Но я была не против. Я даже не заставляла себя напрягаться, чтобы максимально использовать двухчасовое окно, которое Монро дал нам, и наслаждалась временем вдали от Ночных Стражей.

До меня донесся крик откуда-то с другой стороны озера, и мое дыхание на мгновение участилось, прежде чем я вспомнила, что это, вероятно, просто какая-то девушка, развлекающаяся со своими друзьями. Ах, друзья. Должно быть, это было здорово. Мои планы прожить обычный учебный год и наладить связи на всю жизнь с другими учениками так эффектно пошли насмарку, что это было почти смешно. Смешно в том смысле, что это заставляет мое сердце обливаться кровью изнутри. Настолько смешно.

Я пробежала по дорожке вдоль воды, и впереди сквозь деревья проглядывала неясная тень шпиля Храма.

Вспышка движения краем глаза заставила мою голову дернуться в сторону, и я нахмурилась, когда заметила вереницу людей, бегущих по лесной тропинке, которая соединялась с главной тропой.

Рваные джинсы, кожа, слишком много пирсинга и татуировок на теле заставили меня вспомнить о грубой толпе из бара, в который Киан водил меня прошлой ночью. Мое сердце замерло, когда я заметила оружие в руках некоторых из них, даже пару чертовых пистолетов.

Срань господня!

Я рванулась прочь от них, когда они хлынули на дорожку позади меня, мчась по дороге к Храму. Мой пульс бешено колотился внутри черепа, инстинкты кричали мне убираться прочь.

— Там! — Крикнула женщина, и топот шагов за моей спиной приблизился.

Я свернула прямо по тропинке к Храму, мое сердце бешено колотилось, когда я добралась до двери и распахнула ее. Я быстро повернулась, захлопнув ее за собой и позволив задвижке упасть. Хотя я не могла запереть ее отмычкой, они были только у парней.

Кто-то навалился на дверь, и я ахнула, навалившись на нее плечом, чтобы не дать им войти.

Какого черта им нужно??

Эта защелка долго не протянет, а у меня никак не хватало сил удержать ее самой. Я нащупала в кармане телефон, достала его дрожащими пальцами, и набрала номер Монро.

Я зажала телефон между ухом и плечом, прижимаясь к двери, и раздался еще один громкий стук, от которого задрожала задвижка.

Он ответил после пятого гудка.

— Если ты звонишь, чтобы попытаться сладкими уговорами выпутаться из этой передряги, принцесса, то...

— Нэш! Мне нужна твоя помощь, — перебила я его.

— Что? Почему, что случилось? — Его тон стал смертельно серьезным, и это немного успокоило меня.

— Я в Храме, но там какие-то сумасшедшие, блядь, люди пытаются проникнуть внутрь. Я больше не могу удерживать дверь!

— Сумасшедшие? О чем, черт возьми, ты говоришь?

— Они ворвались в школу! — Я закричала.

— Разве Ночные Стражи не с тобой? — В отчаянии спрашивает он.

— Нет, они отдали мне свои дурацкие часы и сбежали. Я сама по себе...

Еще больше тел врезалось в дверь, и меня отбросило назад на землю, когда сломалась защелка, я ушибла руки и спину, когда ударилась о землю с криком ужаса. Мой телефон покатился по полу, и я закричала, когда толпа хлынула ко мне. Я отпрянула назад, но была недостаточно быстра, когда ботинки врезались мне в живот, в ноги, посылая боль, раскалывающую все тело.

— Хватит! — Я взмолилась, вскинув руку, чтобы защитить лицо, когда ужас сжал мои внутренности. Я не могла подняться, их было слишком много. Каждый раз, когда я делала движение, другая нога пинала мое тело.

Внезапно большая рука сомкнулась на моем запястье и рывком подняла меня, и я прерывисто вздохнула. Мое облегчение было недолгим, когда я увидела огромного мужчину, который держал меня; у него были темные бакенбарды и густые усы. Над его правым глазом тянулся шрам, зубы были желтыми, а на нем была испачканная жилетка с пятнами пота под подмышками. Отвращение кольнуло мое сердце, когда я узнала Мерла, который щупал меня за задницу, в бойцовском клубе.

Его губы изогнулись в улыбке, когда его взгляд остановился на моем декольте.

— Привет, сладкая, ты не собираешься выразить немного благодарности своему спасителю? Или ты просто собираешься снова ударить меня по горлу, как высокомерная шлюха?

Я попыталась высвободить свое запястье, но его хватка была железной.

— Отпусти, — потребовала я, но он покачал головой, скривив губы, как персонаж мультфильма. — Отвали от меня на хрен!

Паника разлилась по моим венам, и я выбросила вперед кулак, подтверждая его вторую догадку, когда нацелилась ему в горло. Он поперхнулся, отпуская меня, и отшатнулся назад, а я метнулась вокруг него, пытаясь добраться до двери. Его кулак врезался мне в бок, и меня отбросило на диван от огромной силы удара, я задыхалась, когда боль рикошетом пронзила мое тело.

Твою мать.

— Я собираюсь отрезать от тебя кусочек за кусочком за это, маленькая шлюха, — прохрипел он, снова приближаясь ко мне, когда толпа окружила его, хватая с трона столько упаковок туалетной бумаги, сколько они могли унести, в то время как другие совершали набеги на холодильник и кухонные шкафы.

С приливом адреналина я перепрыгнула через диван, и он бросился на меня, его глаза наполнились маниакальной яростью, когда он последовал за мной. Я схватила одно из претенциозных произведений абстрактного искусства Сэйнта, которое представляло собой не что иное, как искореженный металл, и с вызывающим криком швырнула в него. Он увернулся, приближаясь ко мне быстрее, когда улыбка исчезла с его лица и ее место заняла гримаса.

Я посмотрела через его плечо на дверь, мои надежды рушились, поскольку он продолжал преграждать мне путь.

— Я научу тебя, как проявлять благодарность, — прорычал он, протягивая мне свое барахло, и страх пронзил мое тело. Он рванулся вперед, и я нанесла еще один удар, когда он подошел слишком близко, один в живот, а второй в бок. При третьем ударе он поймал мое запястье и выкручивал, пока я не закричала.

Он замахнулся на меня мясистым кулаком, и я была слишком медлительна, чтобы увернуться от него, когда он врезал мне в грудь и сбил меня с ног в кресло Сэйнта под ним. Боль пронзила мою кожу, и мне потребовалось несколько секунд, чтобы отдышаться.

Мерл склонился надо мной, смеясь, когда протянул руку, чтобы схватить меня, но не было ни малейшего шанса, что я позволю ему прикоснуться ко мне своими жирными лапами. С яростным криком я ударила его ребром ладони в подбородок, и его голова откинулась назад.

Я перелезла через спинку кресла так быстро, как только могла, затем помчалась по коридору, когда его шаги снова раздались за мной.

Он был похож на гребаного терминатора.

Я ворвалась в комнату Блейка, захлопнув за собой дверь, но в замке не было гребаного ключа. Она распахнулась в ту же секунду, как я добралась до ванной, и я помчалась по нетронутому кафелю, а этот подонок гнался за мной. Я широко распахнула следующую дверь, врываясь в комнату Киана, мой взгляд остановился на окне.

Мое сердце бешено колотилось, когда я запрыгнула на кровать, поспешно перемахнула через нее и, спрыгнув с другой стороны, добралась до окна. Я возилась с защелкой, мои пальцы дрожали, и это стоило мне слишком много времени. Мерл запустил руку в мои волосы и дернул меня назад, швыряя на кровать. Я закричала, когда он навалился на меня, запах табака и пота заполнил мой нос. Его рука сомкнулась на моем горле, и он надавил всем своим весом, чтобы удержать меня на месте, пока я дико билась под ним.

— Киан Роско умеет трахаться так же хорошо, как драться? — Он мурлыкал, пока я била, пиналась и царапалась, его хватка была такой крепкой, что у меня перед глазами все поплыло. — Я неплохо заработал на вас двоих той ночью в яме. Но я дрался с тех пор, как ты и твой парень были совсем крошками, милая девочка. Тебе не выиграть этот бой. — Он запустил пальцы в мои волосы, любуясь ими.

Тошнота скрутила мой желудок, когда я начала терять сознание. Но я не могла сдаться. Если бы тьма поглотила меня, этот человек собирался сделать со мной невыразимые вещи. И я не могла... нет, я, блядь, не позволила бы этому случиться.

Ответ пришел ко мне, и я засунула руку под подушку Киана, сжимая в кулаке огромный охотничий нож, который он там держал.

Я рубанула им в сторону нападавшего, вонзив его в бок, и он взревел от боли, мгновенно отпустив меня и попятившись назад.

Я вскочила со скоростью молнии, хватая ртом воздух, соскользнула с кровати и наткнулась на тумбочку, борясь с головокружением, вызванным его нападением.

Давай, шевелись, Татум, шевелись!

— Ты гребаная сука! — Голос Мерла донесся до меня, когда в ушах зазвенело, а все вокруг то появлялось, то расплывалось.

Я должна бежать.

Мне нужно бежать.

Мир снова начал проясняться, и я побежала к двери как раз в тот момент, когда он встал с кровати, схватившись за бок. Я просто увидела вспышку убийства в его глазах, прежде чем скрылась из виду, пробежав по коридору так быстро, как только могла, и ворвавшись обратно в гостиную.

Мой взгляд остановился на выходе, но, прежде чем я добралась туда, завязалась драка. Посыпались удары кулаками и разлетелась туалетная бумага, когда тотальный бунт заполнил дверной проем, крики ярости и отчаяния разрывали воздух.

— Я приду за тобой, шлюха! — От раскатистого голоса нападавшего, у меня кровь застыла в жилах.

Выхода не было. Никакого, блять, выхода.

Кроме...Черт!

Я повернулась к склепу, пронеслась через комнату и, перепрыгивая через две ступеньки за раз, распахнула дверь и побежала вниз, вниз, вниз, прорываясь через спортзал, пока мои легкие работали в полную.

Просто продолжай двигаться. Не останавливайся.

Я пронеслась под аркой, мимо молитвенных комнат, где была сложена вся еда, и пробежала мимо них к воротам на другой стороне помещения. Сэйнт сказал, что туннели приведут меня прямо к пляжу Сикамор. Это была моя единственная надежда.