Прозвенел звонок, возвещая начало урока, и я направился в наш класс английского языка в Аспен-Хо ...

Прозвенел звонок, возвещая начало урока, и я направился в наш класс английского языка в Аспен-Холлс вместе с Блейком.

Он был необычно тих, его внимание было сосредоточено на своих "ролексах", которые он снял и продолжал крутить между пальцами.

Мы прошли в конец зала, и я занял свое обычное место в центре ряда, а Блейк опустился справа от меня. Место Киана слева от меня оставалось пустым, и я поджал губы, глядя на него. С Кианом Роско что-то происходило. В нем была какая-то новая тьма, которую он пытался скрыть. Но с тех пор, как Блейк разбудил нас прошлой ночью, чтобы рассказать нам все о настоящей личности нашей новой девушки, эта тьма, казалось, только сгущалась.

Когда мы закончили завтракать, он, не сказав ни слова, повернулся и направился обратно по тропинке к храму. Без сомнения, он забыл свои книги и оставил беспорядок, но я был готов поспорить, что там происходило что-то еще. Что-то, в чем я намеревался разобраться.

Класс заполнился раньше нас, и мисс Понтус перекладывала бумаги на своем столе. Никто не занял места ни на одном конце нашего ряда. Они знали, что это не допустимо. Как и во всем остальном в жизни, в этой школе была система ранжирования, которая неукоснительно соблюдалась. Лучшие в задних рядах классов, недоростки впереди.

Мисс Понтус начала записывать прибывших, но ее прервал голос директора Брауна, донесшийся из-за двери.

— Доброе утро, студенты. Как некоторые из вас, возможно, знают, за ночь распространение вируса «Аид» резко увеличилось. Общее число инфицированных в континентальной части США в настоящее время достигло более восемнадцати тысяч, а число умерших возросло до одиннадцати тысяч. Президент только что опубликовал новое заявление о текущих руководствующих принципах относительно того, как следует бороться с этой глобальной пандемией.

Волна беспокойства пробежала по классу, когда люди перешептывались со своими соседями, ерзали на своих местах и вообще выглядели чертовски перепуганными.

— Таким образом, в настоящее время в штате Секвойя задействованы следующие порядки: во-первых, вводится карантин по всему штату. Никому не разрешается покидать свои дома или место жительства, если только это не связано с приобретением предметов первой необходимости или работой. Что касается самой школы, мы решили, что это означает, что мы должны полностью отгородиться от внешнего мира. Ворота заперты и останутся таковыми до дальнейшего уведомления. Нам повезло, что мы уже являемся изолированным сообществом, поэтому мы считаем, что пока вы все можете продолжать посещать занятия. Однако вам разрешается уйти, если родитель или опекун приедет в школу, чтобы забрать вас лично. В этом случае вас сопроводят к выходу, и вы встретитесь с ними на подъездной дорожке. Как только вы уйдете, вам не разрешат вернуться в школу, пока этот вирус не будет искоренен.

При этих словах по комнате прокатилось еще больше бормотаний, и я бросил взгляд на Блейка. Казалось, он даже не слушал объявления, вертя в руках этот чертов "Ролекс", как будто это была единственная вещь, которая имела значение в мире.

— Второе, — продолжил директор Браун. — Теперь установлено социальное дистанцирование. Больше не будет никаких вечеринок, никаких тусовок, никакого "расслабления с Netflix и своими братанами" — Кем этот мудак себя возомнил? И он серьезно не понимал, что означает "расслабление под Netflix". — С завтрашнего дня вы получите новое расписание, и некоторые из вас обнаружат, что теперь есть занятия по вечерам и в выходные, а также свободное время в течение дня, поскольку мы разделили занятия, чтобы облегчить поддержание социальной дистанции.

— Я ни за что на свете не изменю свой распорядок дня, — пробормотал я, доставая свой мобильный из кармана с намерением отправить ему электронное письмо, чтобы напомнить не лезть в мою систему. И он мог забыть о том, чтобы изменить то, что делали Блейк или Киан. На самом деле, он также может убедиться, что наш новый любимый проект останется и в наших классах. Я хотел видеть Татум Риверс как можно чаще по нескольким причинам. А поскольку ее отец в бегах, не похоже, что она выберется отсюда в ближайшее время.

Я был уверен, что многие придурки побежали бы домой к мамочке, но это не входило в мои планы. Даже если бы отец решил, что хочет, чтобы я был дома, мой ответ был бы отрицательным. Мне нравилось быть здесь. Жить в своем Храме. Править этим маленьким уголком мира вместе со своими лучшими друзьями. Я бы не стал покидать трон из-за какой-то гребаной болезни.

— Третье правительственное предписание касается хранения продуктов питания и других предметов первой необходимости, таких как туалетная бумага. Хотя, поскольку вы обеспечены этими вещами, вам нет необходимости беспокоиться об этом. Я просто хотел заверить вас, что у нас здесь нет дефицита, и мы не слышали ничего, что указывало бы на то, что наши предстоящие поставки также будут ограничены.

Заметка для себя: предъявите права на еду и туалетную бумагу, прежде чем этим набивающим морды и подтирающим задницы придуркам взбредет в голову сделать это первыми.

— Наконец, я просто хочу заверить вас, что, несмотря на тяжелые времена во внешнем мире, мы здесь, в подготовительной школе «Эверлейк», по-прежнему заботимся о вашем будущем и позаботимся о том, чтобы предоставить вам самое лучшее образование в эти трудные времена.

Объявление подошло к концу, и мисс Понтус смутившись, захлопала в ладоши. Я имею в виду, честно говоря, это было похоже на то, что эта женщина пыталась провалиться в преодолении социальной планки. Она довольно быстро остановилась, но в воздухе практически чувствовался вкус ее стыда.

Я включил свой мобильный, чтобы отправить это электронное письмо, и сделал паузу, когда хлынула куча сообщений и пропущенных звонков. Мне не нравилось постоянно оставлять телефон включенным. Мне не нравилось быть слишком доступным для кого бы то ни было. Но когда мой отец пытался связаться со мной подобным образом, это, как правило, стоило того, чтобы я обратил на это внимание. Я предположил, что как губернатор штата, он предупреждал меня об этом небольшом объявлении. Ну что ж. Услышать это в присутствии простых людей для меня не имело особого значения.

Я просмотрел сообщения, впитывая информацию, которую только что передал директор Браун, и еще кое-что. Оказалось, что туалетная бумага в наши дни была практически такой же редкостью, как пердеж дракона, и покупатели в панике удваивали свои покупки, как будто ожидали конца света, если они этого не сделают. Это было странно. Вирус «Аид» вас не пугал. Черт возьми, насколько я мог судить, поскольку эта чертова штука вызывает у вас такую тошноту, что вы теряете аппетит, вам, вероятно, нужно меньше этой гадости, а не больше. Но я бы все равно наложил руки на запасы. Богатые люди оставались богатыми, потому что они видели потребности масс и были уверены, что, в конце концов, именно они их обеспечивают.

Он также сообщил мне, что уровень смертности от этой болезни быстро растет. Официальные цифры были выше, чем обнародованные, и быстро росли. Поместить себя на карантин было самым безопасным вариантом прямо сейчас. И в развитие этого сообщения он уведомил мне, что, по его мнению, в моих интересах оставаться изолированным в школе, а не рисковать возвращением в наш дом в городе. Ему все еще приходилось посещать официальные встречи, и он не хотел, чтобы я подвергался риску из-за его контактов с внешним миром. Мое пустое сердце могло бы быть тронуто, если бы я не знал, что это было сделано для сохранения его наследия в такой же степени, как и для сохранения моей личной жизни. Ему действительно следовало бы завести больше детей, чтобы гарантировать это, но мать утверждала, что вынашивание ребенка было ненужным бременем для ее матки, которая не нуждалась в повторении, так что у меня не было братьев и сестер.

Я подумал, что это значит. Пережить пандемию здесь. Без сомнения, Киан тоже останется. Он навещал свою семью только тогда, когда мы по-настоящему должны были, и он чертовски уверен, что не хотел бы оказаться с ними на карантине. Что означало, что мне просто нужно было убедиться, что Блейк тоже останется. Ночные Стражи держались вместе. Все это знали.

Я бросил взгляд на одного из моих лучших друзей и вздохнул от того, что увидел.

Блейк все еще крутил часы между пальцами с тем же рассеянным выражением лица.

Класс разговорился об объявлении, и мисс Понтус подняла руку, призывая к вниманию, как гребаная пятиклассница. Как ни странно, никто не обратил на нее никакого внимания. Гребаный лимон.

Моя челюсть сжалась, когда Блейк снова перевернул часы.

— Либо надень их, либо нет, — прорычал я, и он затих.

— Жизнь - действительно хреновая штука, не так ли? — Сказал он, не глядя на меня.

— Каким образом?

— Выбор.

— Говори или заткнись, у меня нет терпения разгадывать загадки, — сказал я.

Блейк испустил вздох, который говорил, что у него не хватает терпения выслушивать мое дерьмо, но меня это устраивало.

— Я просто имею в виду, что любой наш выбор может оказаться последним. Моя мама заказала этот гребаный круиз на Гавайи. Моему отцу пришлось отказаться в последнюю минуту, потому что были проблемы с командой… Она могла бы забронировать номер заново, когда он тоже смог бы поехать. Или он мог бы настоять, чтобы она осталась с ним дома.

— Нет смысла думать об этом в таком ключе, — сказал я, нахмурившись, когда он снова перевернул часы, и я увидел надпись на обратной стороне.

Время никого не ждет, любовь моя.

Я собираюсь предположить, что это купила его мама. Блейк вздохнул, снова поигрывая часами, и я внезапно протянул руку, выхватывая их у него.