— Они вообще настоящие? — Пробормотала я, когда другие студенты направились вслед за ними, затем подняла руку, чтобы посмотреть, что дал мне Блейк.
На моей ладони лежал острый белый предмет, и я нахмурилась, пытаясь понять, что это такое.
— Это куриная косточка, — подсказала Мила, и я поморщилась.
— Фу. — Я хотела зашвырнуть её в кусты, но она, ахнув, схватила меня за руку и крепко сжала ее.
— Это твой входной билет на сегодняшнюю вечеринку. Без этого тебя не пустят. И если ты не можешь войти, ты не можешь инициироваться.
— Мила, — простонала я. — Я не участвую в какой-то дурацкой дедовщине. Я не хочу быть инициированной.
— Если ты откажешься, ты автоматически попадешь в их список дерьма. — Она подскочила ко мне, остановив меня на полпути твердым взглядом. — А что я тебе говорила о людях, которые попадают в этот список?
Я закатила глаза в ответ.
— Татум, — выдавила она.
Я разочарованно вздохнула.
— Ты что-то говорила о том, что Блейк мясник.
— Он жестокий. Они все такие, — настаивала она, ее темные глаза внезапно наполнились беспокойством. — Делай, что они говорят, и тебя оставят в покое.
— Ты говоришь так, будто боишься их, — я понизила голос, когда последний из студентов направился внутрь.
— Да, — выдохнула она. — Я не слабачка, девочка, но эти парни опасны. Это мое последнее предупреждение, хорошо? Прислушайся к этому.
Я посмотрела на кость в своей руке и вздохнула, засовывая ее в карман.
— Хорошо, я пройду их дурацкую инициацию, но я не собираюсь открывать перед ними двери, как какая-то бесхребетная идиотка.
— Да, у этих чуваков действительно грустная жизнь, — вздохнула Мила, затем отвела взгляд, как будто она чего-то недоговаривала. Она имела в виду "грустная", то есть несчастная, или "грустная", то есть жалкая?
Мы вошли внутрь, и я нахмурилась, глядя, как она крутит прядь волос между пальцами, игнорируя мой испытующий взгляд. Я явно не собиралась вытягивать из нее ничего большего.
Огромная стеклянная стена перед нами выходила в огромный спортивный зал, где в одном конце располагались трибуны, а в центре - баскетбольная площадка. Мы свернули направо, в женскую раздевалку, и я направилась через роскошное помещение, где стояли серебряные шкафчики с простенькими сканерами отпечатков пальцев.
Мила помогла мне разложить мои вещи, и я закинула их внутрь, прежде чем раздеться и переодеться в зеленую спортивную юбку, спортивный бюстгальтер и белую майку, которые мне выдали при регистрации. Слово «Эверлейк» было напечатано поперек нее жирными зелеными буквами. Она была мне слишком велика, поэтому я завязала ее на талии узлом, демонстрируя свой по-летнему сияющий животик. Это сияние довольно скоро должно было исчезнуть из-за множества слоев зимней одежды, так что я могла бы позволить ему сиять, пока еще могу.
Мы направились из комнаты к баскетбольной площадке, и я почти вошла внутрь, прежде чем поняла, что забыла резинку для волос. Я сказала об этом Миле, затем повернулась назад и врезалась прямо в сплошную стену мускулов, в тревоге отступив на шаг. Я узнала мудака-викинга, который споткнулся о мой чемодан, когда он уставился на меня, задрав свой идеально прямой нос, а его пронзительные голубые глаза, казалось, впивались в мою плоть. Его темно-русые волосы были достаточно длинными, чтобы заправлять их за уши, а на подбородке виднелась щетина. От него исходил соблазнительный аромат сосны, который почти заставил меня наклониться ближе.
— Это было очередное покушение на мою жизнь или ты действительно такая тупая, какой кажешься? — Невозмутимо спросил он, и гнев пробрался мне под кожу.
Моя верхняя губа отвисла, когда я оглядела придурка в его облегающей черной футболке и серых спортивных штанах, очевидно, надетых поверх установленной формы.
— Если бы я покушалась на твою жизнь, ты бы уже не дышал, — холодно сказала я, и он рассмеялся так сильно, что у меня внутри все сжалось.
Я попыталась пройти мимо него, но он преградил мне путь, отступив в сторону, затем снова закрыв мне дорогу своей огромной задницей.
— Ты опаздываешь на урок, — прорычал он.
— И что? Ты собираешься рассказывать обо мне небылицы, придурок?
Его глаза сверкнули от ярости, и он расправил плечи, когда угрожающая улыбка растянула его рот.
— Назови меня придурком еще раз и посмотрим, что произойдет.
Я проглотила острый комок в горле и мысленно подтянула свои большие женские трусики, когда наклонилась к нему, встав на цыпочки, чтобы оказаться как можно ближе к его лицу.
— Придурок...
— Наказание! — Он зарычал мне в лицо, заставив мое сердце подпрыгнуть от шока.
— Что... — выпалила я, но он навалился на меня.
— В следующий понедельник вечером, в шесть часов в моем офисе. — Его глаза блестели, когда он смотрел на меня, ожидая, когда упадет монетка. И она упала без промедления. Эта сучка воздействовала на мой мозг изнутри и использовала мое тело, как автомат для игры в кегли.
— Ты учитель? — Я выдохнула, как идиотка.
Он улыбнулся так, словно выиграл в лотерею. Потому что знал. Он, блядь, знал, что я все поняла неправильно, и позволил мне поверить, что он студент, просто чтобы дождаться моей реакции, когда я все пойму.
— Да ладно, ты серьезно? — Потребовала я. — Я не знала, что ты преподаватель. — Я попятилась от него. Я имею в виду, конечно, он выглядел взрослым, но он не был похож на чертова учителя. У какого учителя была улыбка плейбоя и тело воина? Это было неправильно. Он мог быть всего на несколько лет старше меня. Максимум.
— Ну, может быть, это преподаст тебе урок о том, как разговаривать уважительно с другими людьми. С учителем или кем-то другим. — Он указал мне обратно в коридор. — Иди. Сейчас же. Хватит вопросов.
— Мне нужна резинка...
— Слишком поздно, принцесса. Ты опоздала, и, если ты потратишь еще секунду моего времени, я увеличу наказание вдвое. — Он бросил на меня суровый взгляд, который был достаточно горячим, чтобы во второй раз за день у меня поднялась температура крови, и я отвернулась от него, убедившись, что мои длинные волосы случайно хлестнули его по лицу.
— Упс, жаль, что у меня нет резинки, — невинно сказала я, когда его горячее дыхание коснулось моей шеи сзади. Он загонял меня в спортивный зал, как чертову овчарку.
— Осторожнее, Риверс, — предупредил он тихим голосом, который могла услышать только я. — Или ты можешь проснуться с отрезанными… ну, всем этим.
Мое сердце пропустило удар, когда он пронесся мимо меня в зал, и я поспешила присоединиться к Миле в толпе. Под мышкой у нее был зажат красный мяч, и она нахмурилась, увидев мои распущенные волосы. Я дернула головой в сторону учителя, надув губы, в знак объяснения.
— Он тебя отчитал? — Спросила она вполголоса.
— Да, он назначил мне наказание, — прошептала я, нахмурившись.
— Девочка, ты точно знаешь, как произвести впечатление в первый же день.
Я запрокинула голову с тихим стоном. Я не пыталась поднимать волны, но сегодня я создавала чертов торнадо.
— Монро - крутая задница, — выдохнула Мила, взглянув на него, когда он начал вводить урок. — Но, черт возьми, я бы трахалась с ним шестьюдесятью восемью способами до воскресенья, если бы у меня был шанс.
Я фыркнула от смеха, и голос Монро прорезал воздух.
— Мисс Риверс, есть что-нибудь забавное, чем вы хотели бы поделиться с классом? — Процедил он, и его голос прозвучал прямо в моей душе. Черт побери, этот строгий тон не только подействовал на меня, но и заставил еще больше невзлюбить его.
— Нет, сэр, — невинно ответила я.
Я взглянула на Милу, которая пряталась за высоким парнем с широкими плечами. Она прижала красный мяч к своей промежности, закатила глаза и одними губами произнесла имя Монро.
Я попыталась подавить это, но смех сорвался с моих губ, и глаза Монро вернулись ко мне со смертельным обещанием в них.
— Зайди ко мне после занятий, Риверс. Я научу тебя кое-чему об уважении.
Вокруг меня раздалось коллективное оханье, и я раздраженно скрестила руки на груди. Не моя вина, что Мила была чертовски забавной. И, черт возьми, мне не нужны были еще какие-то неприятности, которые могли возникнуть на моем пути сегодня.
— Но перед этим ты можешь подняться сюда и продемонстрировать сегодняшнее упражнение. — Монро махнул рукой, и я выдохнула, прежде чем выйти вперед в классе. Я почувствовала, как краснеют мои щеки, когда он развернул меня лицом к другим ученикам, и мои глаза сразу же нашли Блейка, Сэйнта и Киана. Все трое стояли в стороне от класса, скрестив руки на груди, и внимательно смотрели на Монро.
— Мемфис, Боумен, Роско. — Монро направил их вперед, бросив к их ногам мешок с мячами. — Давайте напомним всем, как играть в вышибалы.
— Вышибалы? — Я усмехнулась, когда Сэйнт грубо рассмеялся. — Сколько нам, двенадцать?
Трое парней выстроились передо мной, в то время как остальной класс сомкнул ряды, хихикая, наблюдая за происходящим.
Блейк был единственным из мальчиков, кто улыбался так, словно это была игра. Двое других выглядели так, словно собирались ринуться в бой. Вот черт.
Монро придвинулся ближе ко мне с чертовой ухмылкой, опустив голову и пробормотав себе под нос.
— Будешь играть со мной, Риверс, и я буду играть с тобой, только жестче. — Он зашагал прочь, чтобы присоединиться к толпе, скрестив руки на груди и поднеся свисток к губам.
Придурок!
Раздался пронзительный звук, и трое парней запустили в меня первыми мячами. Я вздрогнула, пытаясь отпрыгнуть, но один из них врезался мне в руку, а другой с огромной силой ударил в живот. Ярость и смущение перепутались во мне, когда они продолжили свое нападение, и я полностью потеряла хладнокровие, когда моя кожа горела от их атак. Я подхватила мячи, когда они отскочили от земли, и швырнула их обратно, так что им самим пришлось отклоняться и уворачиваться от них.
Мяч врезался мне в щеку, и боль пронзила кожу от силы броска. Ай!