— Должны ли мы эвакуироваться? — тихо спрашиваю я. — Всё в порядке?

Он качает головой.

— Дом по соседству и окружающий его кустарники разрушены или скоро будут разрушены. Воздух наполнен чистым дымом. Никто не может выйти на улицу, и это было бы небезопасно. — Он видит, что я в ужасе от того, что он сказал, и добавляет: — Хотя с нами всё будет в порядке. На улице усердно трудятся городские пожарные, и я также вызвал частную пожарную команду.

Я киваю.

— Смогут ли они потушить пожар?

Его красивое лицо мрачно.

— Я на это надеюсь. Будет большой материальный ущерб, но сейчас это не важно. Сейчас единственное, что имеет значение, это то, что мы в безопасности и собираемся оставаться в безопасности.

Я киваю и тихо говорю:

— Хорошо, я позабочусь, чтобы с детьми всё было хорошо.

— Я знаю, что ты это сделаешь, — говорит он. В его голосе есть теплота, но ощущается и резкость. Очевидно, что он тушил пожар голыми руками, хотя он генеральный директор-миллиардер. Я почти боюсь спрашивать.

Затем он касается моей щеки, его голубые глаза блестят в тусклом свете.

— С тобой всё будет в порядке, Реджина?

Я делаю глубокий вдох и улыбаюсь ему, встречаясь с ним взглядом.

— Да, у нас всё будет хорошо. Не беспокойся о детях. У меня всё под контролем.

Он на мгновение колеблется и бросает на меня долгий взгляд. Затем он быстро опускает голову и большими, мощными шагами идёт по коридору, оставляя нас. Моё сердце вопит. Я хочу, чтобы он вернулся. Я хочу, чтобы он остался с нами, но он герой, и он спасёт нас от этого пожара.

* * *

Я сплю беспокойно, свернувшись калачиком на диване в игровой комнате, но меня будит маленькая рука, тянущая меня за волосы.

— Джина? — спрашивает Рэйчел, её пухлое личико заглядывает мне в глаза. — Ты не спишь?

Я встаю и улыбаюсь.

— Привет дорогая. Как ты? Хочешь немного хлопьев?

К счастью, в детской, кажется, полно нескоропортящихся продуктов, и мы сьедаем вторую коробку «Cheerios». Дети в замешательстве, но я стараюсь мягко отвечать на их вопросы.

— Мне очень жаль, Руфус. Я не знаю, как долго мы будем здесь прятаться. Нет, мне жаль, Ребекка. Феи не пришли прошлой ночью и не потушили пожар. Но твой отец сейчас здесь, и он очень старается, чтобы мы были в безопасности.

Утро продолжается в том же духе. Я провожу своё время, занимая и кормя детей, а также провожая их в туалет по очереди. Днём Райан появляется ещё раз, его огромная фигура почти полностью потемнела от сажи и пепла. Дети стекаются к нему, и младшие дети начинают плакать, когда он крепко обнимает.

— Не плачьте, любимые, — успокаивает он Рэйчел и Руфуса. — Всё в порядке. Мы будем в безопасности.

Но, долго глядя в мою сторону, он снова уходит, и моё сердце колотится. Даже если мы в безопасности, будет ли он в безопасности? Я выглядываю из окна, и сердце моё нервно колотится в груди. Пламя кажется ещё ярче, чем вчера, и более яростным. Вертолёт зависает вверху, распыляя что-то на соседний дом. Как может этот огонь бушевать так долго?

Но, нацепив на лицо улыбку, я включаю ещё одно видео по телевизору, и дети усаживаются смотреть.

— Как насчёт попкорна? — спрашиваю я весёлым голосом. — Ещё арахисового масла?

Дети ликуют, а мы готовимся к очередному мультфильму. Слава богу, такие вещи обычно длятся три часа, иначе я не знаю, что бы ещё делала.

Посмотрев одним глазом на фильм, я смотрю на телефон, чтобы увидеть, сколько времени прошло, мне не терпится узнать, что происходит снаружи. Дениз звонит после обеда, но сигнал плохой, поэтому я переключаюсь на текстовое сообщение. Я объясняю ситуацию, и после множества ОМГ, чёрт возьми и других сокращённых ответов она заставляет меня пообещать оставаться в безопасности.

Райан возвращается на ужин, но только для того, чтобы проглотить его, стоя у стойки. Это приготовленная в микроволновке курица и рис из пакетов, которые я нашла в шкафу детской. Я в восторге, когда он отводит меня в сторону, чтобы сообщить последние новости.

— Спасибо, Реджина, — говорит он тихим голосом. — Не представляю, как бы я справился с этим без тебя.

— Конечно, — отвечаю я. — Не за что. Просто береги себя, ладно, Райан? Не пострадай там.

Он делает паузу на мгновение, его вилка всё ещё неподвижна. Воздух между нами потрескивает, он слышит беспокойство в моём голосе? Как я боюсь за его тело, его здоровье и его рассудок? Он просто снова опускает голову, жадно поглощает еду и уходит.

Остаток вечера проходит как в тумане. У меня такое чувство, будто я теряю счёт времени, хотя мы, наверное, просидели взаперти всего два дня. Дети снова укладываются в свои импровизированные кроватки, и я рассказываю им истории, пока они один за другим не уснут, кивая своими милыми головками. Даже Рико засыпает, и я замечаю, что он прижимает к груди плюшевую лягушку. Я улыбаюсь. Он на пороге того, чтобы стать подростком, но ещё не совсем достиг этого. Он ещё ребенок.

Я тоже начинаю дремать. Я пытаюсь не заснуть, но тишина в детской опьяняет меня. Вскоре я расслабляюсь на маленьком диване, на котором застилаю постель, и мне снится Райан.

Его руки движутся по всему моему телу. Его лицо, кажется, трансформируется из милого и любящего в доминирующее, сильное и отчаянно желающее меня совершенно по-другому. Сон кажется удивительно реальным, и я мысленно вижу его с пеплом и сажей, покрывающим его тело, и даже чувствую запах дымного ада, бушующего вокруг нашего маленького райского острова. Каким-то образом мы в безопасности, где бы мы ни находились.

Его руки грубые и сильные, когда они скользят по моим изгибам. Я выгибаюсь в его прикосновениях, шепча его имя. Он шепчет мне на ухо, дразня меня сладкими пустяками. Я не просто возбуждена и хочу, чтобы он меня взял, но и абсолютно отчаянно хочу, чтобы это произошло.

Конечно, именно тогда я просыпаюсь.

Сначала я понятия не имею, где нахожусь. В комнате темно и жарко. Невероятно жарко, и я изо всех сил пытаюсь выбраться из-под одеяла.

Но это конкретное одеяло не сдвигается с места, потому что это не одеяло вовсе, а мужчина. В частности, один огромный, крепкий, красивый мужчина, чья нога сейчас перекинута через мою, а его рука лежит на моей груди. Его красивое лицо умиротворено и находится всего в нескольких дюймах от моего, пока он мирно дремлет.

Что?

Как я попала в постель Райана?

Когда я пытаюсь вспомнить, моё сердцебиение сходит с ума. Но я не могу. Я засыпала в своём гнездышке в игровой комнате, и мне снился пошлый сон об этом самом мужчине. Но теперь он здесь, во плоти, и прижимает меня к себе так, словно мы принадлежим друг другу. Моя плоть прилегает к его телу, словно жаждет его тепла и близости.

Затем меня посещает другая мысль. Я быстро смотрю вниз. Твою мать! На мне только крошечный бюстгальтер и кружевные трусики, которыми меня дразнила Дениз. На самом деле, пока я смотрю, колено Райана скользит между моими бёдрами и дразняще прижимается к моему холмику. Я подавляю желание застонать, когда по моему клитору пробегает покалывание. Мужчина ещё спит?

Кажется, да, хотя, во всяком случае, его хватка на мне усилилась. Я не помню, как зашла в комнату Райана, и уж точно не помню, как раздевалась. Как это произошло?

И о боже, но он великолепен рядом со мной, хотя на нём почти ничего нет. Мужчина обнажён, по крайней мере, до пояса. Я вижу его широкие плечи, рельефную грудь и — боже мой — его пресс с шестью кубиками. У меня слюнки текут, и я представляю, как провожу языком по этим выступам. Его V-образные мышцы указывают вниз, но мой обзор закрыт краем его боксеров. О боже, как бы мне хотелось сорвать их прямо сейчас.

Но я не могу этого сделать. Мне нужно уйти. Это мой босс, я не могу этого допустить! Я забочусь о его детях и не могу лежать с ним в постели, не ставя под угрозу свою работу. Внезапно приходит мысль. Да, на мне трусики, на нём тоже боксеры.

Но спала ли я с ним? В голове всё настолько мутно, что я даже не уверена. Я бы запомнила, если бы переспала с ним, правда? Я не могу себе представить, чтобы не запомнила об этом. Нет, это невозможно.

Я осторожно пытаюсь вылезти из-под бронзовой мускулистой руки. Это невозможно, потому что, во всяком случае, он притягивает меня сильнее, его бицепс цепляется за мою грудь, а одна рука скользит в опасной близости от моего соска. Я замираю, не зная, что делать дальше. Оторвать его руку и сбежать? Или мне снова попытаться вылезти из-под него и надеяться, что он уснёт?

Внезапно мне на ухо раздался глубокий, грубый голос.

— Доброе утро, дорогая. Хорошо ли спалось?

Моё сердце переворачивается, потому что Райан проснулся, и пришло время разобраться во всём этом.