ГЛАВА 9

Посреди тьмы сохраняется свет.

ТЕЙЯ

ПРОШЛОЕ

После ужина я направилась в свою комнату и приготовила музыку, чтобы продолжить новые танцевальные движения, над которыми работала. Отодвигая стул и стол в сторону, я освободила для себя место и надела наушники, нажимая кнопку воспроизведения на кассетном проигрывателе.

Прошло несколько дней с тех пор, как я в последний раз получала весточку от Люцифера. Но то, как я с ним разговаривала, никогда не смогла бы забыть. Крики, вопли и ругань.... все это было слишком много.

Когда я вернулась домой и посмотрела на себя в зеркало, я поняла, что натворила. Это не я.

Я не могла выбросить его образ из головы... Он выглядел таким беспомощным и потерянным.

— Пожалуйста, Тейя, позволь мне объяснить. Я знаю, что очень сильно облажался. Но ты больше, чем мой лучший друг, и все, чего я хочу, - это один шанс доказать, что я могу измениться и на этот раз все будет по-другому.

Может быть, это могло быть, а может быть, и нет. Но, как ни странно, когда я выпустила весь гнев, я почувствовала себя такой расслабленной. Я не чувствовала никакой вины за то, как накричала на него... Он заслужил это за то, как обращался со мной и причинял мне боль бесчисленное количество раз.

Но в тот момент, когда я поняла, что мои слова причинили ему еще большую боль, моя голова опустилась от стыда. Просто пребывание с Люцифером сделало меня другим человеком.

Иногда это лучшая версия, а иногда и худшая. И теперь все это сбивало меня с толку из-за того, что я с ним, заставляя сомневаться, должна ли я остаться с ним или нет, в то время как мое сердце и разум боролись друг с другом.

Каждый раз, когда мое сердце говорило мне простить его, мой разум выдвигал обоснованные теории о том, почему я не должна быть с ним. Я бы хотела, чтобы была какая-нибудь кнопка, по которой можно было бы нажать и получить мгновенные решения своих проблем... но реальность никогда не была легкой.

Жизнь никогда не была легкой. Я знала, что он не переставал бы извиняться... Хотя может, и перестал бы.

Но все, что я знала, это то, что не готова простить его, по крайней мере, пока.

Потому что в глубине души, независимо от того, сколько ошибок он совершил, он все равно оставался моим лучшим другом, которого я любила безоговорочно.

Я размяла плечи и голову, чтобы согреться, но то, что я услышала в наушниках, заставило меня остановиться.

— Тейя... — начал низкий голос Люцифера. — Я знаю, сколько бы раз я ни просил прощения, этого никогда не будет достаточно за то, как я обращался с тобой. Ты была рядом со мной в самое тяжелое для меня время. Но в ту ночь после похорон реальность обрушилась на меня. Я любил свою маму всем сердцем, и, потеряв ее, я почувствовал, что потерял часть себя. Но когда я понял, как сильно я люблю тебя и что если я когда-нибудь потеряю, я буду опустошен… Я знал, что не буду готов к такой боли.

Я нахмурилась, слушая.

Я знала, что должна выключить его кассету. Я знала, что должна нажать кнопку "Стоп", но я просто не могла. В глубине души я знала, что он причинил мне боль самым ужасным из возможных способов, но я не могла отрицать, что хотела знать его причины.

— Потеря моей матери заставила меня увидеть, что твои близкие могут покинуть тебя в любой момент, каждая секунда драгоценна и ею нужно дорожить. Но если я когда-нибудь потеряю тебя, то знаю, что буду как потерянная душа без направления, потому что не важно, насколько сильно я игнорировал тебя, чтобы убежать от боли, мое сердце всегда будет вести меня обратно к тебе.

У меня замерло сердце.

— А еще девушки и наркотики.… У меня нет им оправданий. Когда ты ушла из дома, наркотик настолько поглотил мой разум, что я не сразу понял, что ты ускользаешь у меня из рук. Но на следующий день, когда мой брат рассказал мне, что произошло, я не могу объяснить, в какой агонии я был. Я пытался убежать от боли, но я не видел, что меня затаскивают в это темное место, даже не осознавая этого. Я знаю, моей матери стыдно видеть, как я делаю все это сверху, но то, что ты стыдишься меня, разбило мое сердце.

Я сглотнула комок в горле.

— Я слишком сильно люблю тебя, чтобы отпустить. Я пойму, если ты никогда не захочешь разговаривать со мной или видеть мое лицо...

Он прекращал отношения между нами? Мои глаза немедленно наполнились слезами.

— Я также хотел защитить тебя от себя. Я сломлен, Тейя. Я-я сам не знаю, к чему веду себя.… Я просто потерян, особенно без тебя. Я знаю, мои обещания могут ничего не значить для тебя после того, что я сделал, но клянусь, что я не был ни с какой другой девушкой, даже когда я игнорировал тебя, я не был ни с кем другим. Это всегда будешь ты.

Я моргнула, пытаясь избавиться от этих дурацких слез. Не плачь, не плачь.

— Я не могу жить без тебя, Тейя. Ты для меня все. Я был несчастен без тебя, и после той ночи я не знаю, простишь ли ты меня когда-нибудь или нет. Но дай мне шанс доказать себе, что на этот раз все изменится к лучшему. Я буду тем мужчиной, которого ты заслуживаешь. Всего один шанс. Если ты не захочешь меня таким, какой я сейчас, я все равно ни о чем не пожалею. Мы все еще можем быть приятелями по «Мстителям», верно? — пошутил он с хриплым смешком.

Я хихикнула сквозь слезы.

— Пожалуйста, давай встретимся завтра в Центральном парке в 11 вечера. Я буду там ждать тебя. Всего один шанс, Тейя. Пожалуйста, подумай об этом. Я так сильно люблю тебя, ангел. Мне нужно от тебя только одно. Шанс.

На этом запись закончилась щелчком.

Я прочистила горло и вытерла слезы тыльной стороной ладони. Я не знала, как ему удалось вставить кассету в мой проигрыватель, но единственный вопрос, который не выходил у меня из головы, это: как я смогла бы жить дальше после того, что он со мной сделал?

В 10:30 вечера холодной ночью я вышла из дома. Возможно, я выбрала милое платье и нанесла немного помады и туши для ресниц... Не то чтобы я когда-нибудь призналась, что сделала это для Люцифера.

Сев на велосипед, я крутила педали до Центрального парка. Улицы почти пусты, в звездную ночь светила луна. Через полчаса я добралась до Центрального парка, делая короткую паузу, чтобы перевести дух. Я огляделась по сторонам, сцепив руки, и увидела перед собой едва освещенную ярмарку. Я пошла к ярмарке, обнаруживая, что она заброшена. Такое ощущение, что все веселье закончилось и она вот-вот закрылась бы.

Я нахмурилась в замешательстве. Разве Люцифер не сказал мне быть здесь в 11 вечера?

Я ходила из магазина в магазин, ездила на велосипеде, но по-прежнему никого не видела.

За исключением Колеса Обозрения, где я увидела Люцифера, стоящего и прислонившегося к сцене. На нем синяя футболка и черная куртка, которые мне всегда нравилось видеть на нем.

Его темные волосы стали длинными, несколько прядей свисали на лоб, и от вида его мышц, обтянутых футболкой, у меня по коже пробежал холодок. Он широко улыбнулся, выглядя полным надежды и безграничной благодарности, как будто наполовину ожидал, что меня здесь не будет.

Почему он должен быть таким чертовски красивым?

— Привет.

— Я здесь. Что ты хочешь сказать? — спросила я и скрестила руки на груди.

— Давай сначала покатаемся на Колесе обозрения, — сказал он, подошел к кабине управления и что-то сделал с панелью управления, прежде чем вернулся ко мне и протянул руку.

Мои брови нахмурились.

— Ну же, чего ты ждешь?

Я хранила молчание, но в конце концов сдалась и положила свою руку в его, когда мы заняли свое место, обеспечивая поездку впереди нас. Поездка началась сама по себе, оставляя меня в замешательстве относительно того, кто находился возле панели управления.

Словно прочитав мои мысли, он достал из кармана пульт дистанционного управления и махнул им передо мной.

— Все под контролем. Поверь мне, — прошептал он и нажал кнопку, освещая все Колесо обозрения желтыми и белыми огнями движения.

Как будто подключен какой-то другой переключатель, из окружающих динамиков начала греметь музыка с успокаивающим голосом Селены, пока она пела «Back to You».

Простое волшебное зрелище вызвало улыбку на моих губах, заставляя бабочек порхать в животе. Колесо медленно начало двигаться вверх, но я прикусила губу, сдерживая свои эмоции. Я не сдалась бы так легко. Когда мой взгляд вернулся к Люциферу, я увидела, что его лицо отражало мое, а его обнадеживающая улыбка начала исчезать, когда он понял, что это было не так просто.

— Так что... говори. Это твой шанс.

— Ты выглядишь так... красиво... похоже, чем больше проходит времени, тем ты красивее.

— Если ты хотел это сказать, ты мог бы записать на кассету. Тебе не обязательно было приводить меня сюда, на пустую ярмарку, ночью.

Он поморщился от моих резких слов, но скрыл это за нежной улыбкой. Он засунул руку в карман и достал стопку сложенных бумаг.

Что происходило? Что он мог сказать?

Я нетерпеливо ждала, пока разворачивала бумаги, держа их перед грудью.

Мой взгляд переместился на бумагу, где что-то написано.

— «Я использовал свой голос, чтобы пообещать, что никогда не причиню тебе боли и не брошу тебя. Но это бесполезно, так как я нарушил свое обещание», — прочла я предложение, прежде чем он перевернул страницу назад, представляя новую страницу и новую строку.

— «Я знаю, что не заслуживаю еще одного шанса от тебя после того, как я с тобой обошелся, и за это я никогда себе не прощу, но...»

Перевернул.

— «Я готов ждать всю оставшуюся жизнь, чтобы вернуть твое доверие. Чтобы получить твое прощение. Потому что я могу вынести всю боль в мире, но я не могу держаться подальше от тебя. Ты - часть меня, моя душа и мое сердце, которые я всегда буду носить, как татуировку, до своего последнего вздоха.»

Перевернул.

— «Если ты дашь мне один шанс, я буду предан тебе. Навсегда.»

Я почувствовала, как слезы уже наворачивались на мои глаза… я почувствовала, как они вот-вот скатились бы по моей коже.