— Мне не следовало обещать Розали. Потому что, если бы она увидела это, разочаровалась бы не только в тебе, но и во мне. И, видя все это, я уверена, что ты тоже не сможешь сдержать свое обещание, потому что я, черт возьми, не могу на тебя положиться.

— Ты, должно быть, шутишь! Я всегда был рядом с тобой. На каждом гребаном шагу! — зарычал он. — Моя мама умерла, Тейя. Я буквально сирота. Так что, прости меня, если я пытаюсь ненадолго сбежать от этого беспорядка и подумать, что вокруг меня есть еще что-то хорошее.

Я фыркнула, закатывая глаза.

— Другие хорошие вещи? Например? «Молли» и случайные девушки? Ты не сбежишь, Люцифер. Ты убегаешь от реальности. Выпивка и кайф могут снять боль на несколько часов, но когда к тебе вернется рассудок, реальность ударит по тебе так сильно, что ты не почувствуешь ничего, кроме угрызений совести. Люди умирают, Люцифер. Трагедия случается, но это не значит, что ты обращаешься к наркотикам и прочей херне, чтобы пережить это. Ты должен смотреть правде в глаза, а не прятаться.

Его лицо покраснело.

— Жизнь не идеальна, Люцифер. Ничто не идет по плану, но это не дает нам права разрушать все собственными руками. Я пыталась дать тебе пространство и время для исцеления. Я провела почти месяц, наблюдая, как ты напиваешься и гуляешь с другими девушками, пока ждала, когда ты вернешься ко мне. Я ждала, пока ты отталкивал меня, пока ты причинял мне боль каждый гребаный раз, когда вел себя так, как будто меня не существовало.

Он не произнес ни единого слова, и это заставило мою кровь закипать от ярости.

— Я хожу на могилу Розали каждые выходные, сажаю ее любимые орхидеи и проверяю у священника, распустились ли цветы вокруг ее могилы.

Слезы текли по моим щекам, потому что я больше не в силах их сдерживать.

— Я сижу у могилы и разговариваю с ней, но никогда ничего не говорю о тех неожиданных вещах, которые ты сейчас совершаешь, зная, как сильно это причинило бы ей боль. Но я уверена, что она с небес видит, в какое разочарование ты превратился!

Я проглотила комок в горле и встретила его свирепый взгляд.

— Мне надоело ждать. С меня хватит. Теперь ты сам по себе, Люцифер.

Он облизнул губы, как будто не уверен, стоило ли отвечать, но произнес это, пронзая мое сердце.

— Может, ты перестанешь быть такой плаксивой подружкой? Тебе не понять моей боли.

Я тупо посмотрела на него, застигнутая врасплох его обидными словами.

Моя рука дико задрожала, но я сдержалась, чтобы не влепить ему пощечину.

— Я не пойму этой боли? Я была на заднем сиденье машины, когда произошла авария. Я наблюдала, как оба моих родителя истекали кровью и кашляли, взывая о помощи. Я буквально наблюдала, как они испустили последний вздох, пока я сидела сзади и ничего не делала. Я даже не успела попрощаться.

У него перехватило дыхание. Вина отражалась в кристально чистых глазах.

— Тейя, я не имел в виду, что...

— Мне теперь, блядь, все равно. Принимай наркотики, пей столько, сколько хочешь, и трахай любую девушку, которую сможешь найти. Но я больше не останусь здесь, чтобы помогать тебе. Я устала давать тебе время и пространство. С меня хватит. Между нами все кончено.

— Нет, Тейя...

— Прощай, Люцифер.

Я вылетела из его дома и вернулась домой, не оглядываясь.

***

Я закрыла книги, собрала свои вещи и вышла из библиотеки. Когда вернулась домой, было уже почти время обеда. Это была долгая неделя, но я многого добилась. Было удивительно весело делать все самостоятельно и хоть раз не думать о Люцифере. Единственный раз, когда я думала о нем, была ночь, когда я оставила его в его доме, а затем несколько ночей после этого, когда я лежала в постели.

Я также перестала держать окно открытым, не утруждая себя его ожиданием. Даже в школьные дни я не видела никаких признаков его присутствия.

Но было несколько раз, когда я скучала по нему и его близости, но тогда я сразу подумала о том, как сильно он изменился и что он больше не был тем Люцифером, которого я когда-то знала и встретила в домике на дереве. Я больше не знала, кто он, и не хотела знать. Потому что мне не нравилась эта сторона Люцифера.

Последние несколько дней я была сосредоточена только на школьных занятиях и искусстве. После того, как мой школьный консультант сказал мне, что у меня блестящее будущее в искусстве, это вдохновило еще больше работать над своими художественными навыками. Теперь мои дни проходили в школе, а ночи посвящены совершенствованию своих знаний.

Тетя Мелани несколько раз спрашивала меня о Люцифере, но я отмахивалась от этого небрежным ответом, не давая ей возможности продолжить расспросы.

Повесив рюкзак на плечо, я взяла велосипед. Темно и холодно, и я накинула на плечи куртку для защиты.

— Тейя, — услышала я грубый голос позади себя.

Я остановилась на месте... Черт.

Люцифер. Почему он здесь? Я опустила голову и поставила ноги на педали, чтобы уехать отсюда.

— Тейя, — повторил он, на этот раз подходя ближе.

— Отвали, Люцифер, — рявкнула я и начала крутить педали, уезжая прочь.

Но это не остановило его, когда он бежал рядом со мной, зная, что я всегда держала скорость вращения педалей на среднем уровне, и он мог догнать меня.

— Пожалуйста, Тейя. Мне нужно с тобой поговорить.

— Я не хочу ничего слышать.

Я закрутила педали еще быстрее.

Он все еще бежал ко мне трусцой.

— Я знаю, что я действительно сильно облажался, просто дай мне шанс объяснить.

Я хранила молчание, если не считать нашего тяжелого дыхания и холодного воздуха, эхом отдающегося вокруг нас.

— Тейя, пожалуйста.

Я закрутила педали так быстро, как только могла, пока он не устал и не остановился посреди тихой дороги, а я продолжила ехать домой.

Я оставила велосипед возле крыльца и поднялась наверх, мысленно похлопывая себя по спине за то, что смогла сбежать от Люцифера.

В кои-то веки я не хотела его слушать.

На этот раз я хотела, чтобы он держался от меня подальше, потому что он больше не мой Люцифер. Тот Люцифер, которого я знала, давно ушел.

На следующий день я шла в продуктовый магазин с Джулс, одной из девушек из клуба, которая хотя бы разговаривала со мной.

Взяв все из списка, который написала тетя Мелани, мы стояли с корзинами, полными продуктов, в очереди к кассе.

— Эй, не хочешь потусоваться в эти выходные? Мы с Сэмми планируем посмотреть фильм. Мы собираемся посмотреть "Финал". Что ты скажешь? — спросила Джулс с моей стороны. Я фанат Marvel, но «Финал» выйдет на этой неделе, и достать билеты будет непросто.

— Неужели?

— Ты даже не представляешь, сколько людей умирает от желания посмотреть этот фильм. После того, как целая половина мира была стерта с лица земли, почти все хотят увидеть, как они вернут всех обратно, чтобы победить Таноса.

Мы хихикнули и продвинулись вперед, когда один из покупателей покинул прилавок.

— Тейя... — произнес голос позади меня, заставляя меня немного подпрыгнуть от неожиданности, потому что я определенно не ожидала услышать этот голос после прошлой ночи.

Я оглянулась через плечо. Люцифер стоял прямо позади нас, и при виде его у меня сжалась грудь.

— Привет, Люцифер, — поприветствовала Джулс, заставляя меня закрыть глаза.

Не сейчас, Джулс.

— Привет, Джулс. Тейя, пожалуйста, мы можем поговорить? — он осторожно сделал шаг вперед.

Я молчала, глядя вперед. Моя хватка крепче сжала корзину с покупками.

Словно почувствовав нашу неловкость, Джулс выскользнула из очереди, направляясь к выходу.

— Я схожу за нашими велосипедами.

Кровавый предатель.

— Пожалуйста, Тейя. Всего несколько минут.

Я закрыла глаза, сжала губы и молилась Богу помочь мне убраться отсюда к чертовой матери.

— Я знаю, что совершил огромную ошибку, но я не мыслил ясно.

Внезапно я сошла с ума и опустила голову, чтобы взять себя в руки, прежде чем закатить сцену. Как долго продвигалась эта гребаная очередь?

К счастью, Бог прислушался к моим молитвам, когда я подошла к кассе и буквально выбросила все товары на прилавок, устремляясь к концу, чтобы забрать пакеты, пока искала свой кошелек.

— Тейя... — он сделал паузу. — Мне действительно жаль, что я так сильно облажался. Но мне нужен всего один шанс.

Я нахмурилась и посмотрела на него.

На его лице написано страдание, и он, казалось, нервничал. Я даже прищурилась, чтобы рассмотреть его лицо на случай, если он снова принимал наркотики. После прошлого раза я ему не доверяла.

— Это будет стоить 14,11 доллара.

Я расплатилась с кассиром как можно быстрее и схватила свои сумки, прежде чем быстро ушла от Люцифера.

Не устраивай сцен. Успокойся. Успокойся. Просто садись на велосипед.

Я повторяла свою мантру.

— Тейя! — он позвал меня по имени, и я услышала его приближающиеся шаги.

Просто игнорируй его, Тейя. Просто игнорируй.

— Просто дай мне шанс объяснить, а потом можешь делать все, что захочешь, Тейя.

Я продолжила идти.

— Если ты хочешь, чтобы я опустился перед тобой на колени и попросил прощения, я сделаю это.

Все еще уходила.

— Детка... пожалуйста. Я теряюсь без тебя. Ты нужна мне.

Шла вперед.

— Пожалуйста, Тейя, позволь мне объяснить. Я знаю, что облажался очень сильно. Но ты больше, чем мой лучший друг, и все, чего я хочу, - это один шанс доказать, что я могу измениться, и все будет по-другому.

Я резко остановился и обернулась, глядя на него в замешательстве.

— Лучший друг?

Он мягко улыбнулся.

— Да. Мы нечто большее, но, может быть, мы можем начать все сначала? Я сделаю все, чтобы загладить свою вину перед тобой.

— Ты действительно думаешь, что после того, как ты со мной обошелся, я захочу снова дружить с тобой? — огрызнулась я.

Его лицо мгновенно вытянулось.

— Если дружба с тобой означает, что ты будешь повсюду игнорировать меня, отталкивать и называть «плаксивой подружкой», то большое тебе спасибо, но нет. Я больше не хочу быть твоим другом или подружкой! — закричала я.

Он сделал шаг назад, потрясенный моим жгучим гневом.