19

Вайолет

— Доброе утро, красавица.

Я поднимаю взгляд от ноутбука и вижу, что Сэди ухмыляется мне из дверного проема.

— О! Привет. — Я отодвигаю ноутбук и встаю из-за стола, потягиваясь. — Я не слышала, как ты вошла.

— Я постучала, но ответа не было. — Она перекидывает свои рыжие кудри через плечо, входя в комнату. — Дверь была не заперта, поэтому я вошла сама. Надеюсь, все в порядке.

— Конечно.

Я бы не услышала ее из-за музыки из Bluetooth-колонки на моем столе и стука по полу надо мной. Ребята возводят стены спальни на втором этаже, но Кайла я с утра не видела. Наверное, это и к лучшему, после того, что я представляла, как он делал со мной прошлой ночью...

Я прочищаю горло, чувствуя тепло на щеках. Сэди поднимает брови, но прежде чем она успевает что-то сказать, я спрашиваю: — Что ты делаешь в этом районе?

— У меня встреча с потенциальным клиентом на Кларк-стрит. Подумала, что сначала узнаю, свободна ли ты, чтобы выпить кофе.

Сэди работает в уважаемой маркетинговой фирме на Манхэттене, и я всегда восхищалась ею за это.

Я опускаю взгляд на свой ноутбук, затем на диаграмму Ганта. Сегодня нам доставят столешницу, готовую к установке на кухне, которая начнется на следующей неделе, и я не знаю, когда ее привезут.

— Не знаю, смогу ли я отлучиться, — говорю я. — Мне может понадобиться...

— Тебе лучше уйти.

В салоне слышен голос Кайла, и Сэди поворачивается на каблуке, чтобы посмотреть, кто это. Судя по всему, Кайл только что пришел из спортзала. Он немного вспотел, его влажная майка прилипла к твердым бицепсам и широкой груди.

Уф.

— Привет. — Сэди делает шаг вперед, протягивая руку. — Я Сэди.

Кайл бросает спортивную сумку на стул и берет ее за руку. — Кайл.

— О, ты Кайл.

Она окидывает его оценивающим взглядом, затем переходит на меня. Ее расширенные глаза и едва сдерживаемая ухмылка говорят мне о том, что она его одобряет.

Кайл смотрит на меня, в его глазах мерцает веселье, а затем они быстро возвращаются к моей подруге. — Ты ведь слышала обо мне?

Сэди, осознав свою ошибку и то, что я собираюсь ее убить, поспешно отступает.

— Ну, Вайолет упоминала, что ты бригадир. Вот и все.

Она невинно смотрит на него, и я закатываю глаза.

— Точно, — говорит Кайл, явно не убежденный. На моем Bluetooth-динамике звучит песня Rogue Valley, и его глаза переходят на мои, а затем он отводит взгляд.

Я вздыхаю. Прошлая ночь была волшебной, а сегодня он даже не смотрит на меня. Это отстой.

— О, мне нравится эта песня.— Сэди наклоняется, чтобы включить мой динамик. — Они выступают на следующей неделе.

— Правда?

Похоже, это заинтересовало Кайла. — Где?

— В Дамбо, кажется. — Она смотрит на него. — Тебе нравится эта группа?

Его взгляд снова встречается с моим, и он кивает. Когда он не сразу отворачивается, меня охватывает адреналиновая волна. Я чувствую это по тому, как скачет мое сердце, а по рукам бегут мурашки. Это же лето, ради всего святого.

— В любом случае, — бормочет Кайл, отводя взгляд и доставая свой планшет. — Тебе стоит пойти выпить кофе, Вай. В течение часа мы можем разобраться с делами здесь.

— Ты уверен...

— Да. Иди.

Нахмурившись, я достаю сумочку и следую за Сэди на улицу. Как только мы спускаемся по ступенькам, она бросается на меня со злобной ухмылкой.

— О Боже, Вай. Он просто красавчик.

— Ш-ш-ш, — шиплю я, хватаю ее за руку и тащу прочь от дома. Но как только я убеждаюсь, что нас никто не слышит, я не могу не присоединиться к ней. — Он такой, да? Такой чертовски горячий.

Она энергично кивает, пока мы идем к Джо. — Он такой сексуальный папочка.

Я смотрю на нее. — Папины штучки?

— Да, знаешь. Мужчина постарше, который знает, как взять себя в руки.

Я фыркнула от смеха.

— Ну, я не буду называть его папочкой, — говорю я, думая о своем собственном отце и о том, как ужаснулся бы Кайл.

Сэди машет рукой.

— Тебе не нужно так его называть. Это как... энергия. Вибрация. В любом случае, технический термин - "Стерн Бранч Папочка".

Я смеюсь, когда мы заходим в "Джо" и ждем заказа, еще больше смущаясь. — А при чем здесь бранч?

Она качает головой.

— Знаешь, я не уверена. Это из моих романтических романов. В основном это означает, что он одновременно милый и заботливый, но в то же время яростный и защищающий.

— Хм.

Я размышляю над этим, пока Сэди делает заказ для нас обоих, а затем находит столик.

Кайл - это все и даже больше. Я думаю о том, как он заботился обо мне после того, как я порезала руку, как сильно он беспокоится о моих привычках на работе. Потом я вспоминаю, как он практически вытолкал Оуэна из дома в тот день, и сдерживаю улыбку. Никогда еще мужчина так не поступал.

Это напомнило мне о том, что я так и не ответила Оуэну. По правде говоря, я не знала, что сказать. Он был достаточно мил, но я не очень-то хотела с ним встречаться, и я не знала, как сказать об этом, не показавшись стервой. Я не привыкла отказывать мужчинам.

Дейзи, постоянная бариста Джо, приносит наш кофе на стол. Я улыбаюсь в знак благодарности и делаю глоток американо, ожидая, пока кофеин попадет в мои вены. Ничто не имеет такого приятного вкуса, как первый глоток утром.

— Каково это - жить с Тимом? — спрашиваю я.

Сэди улыбается, помешивая свой латте. — Хорошо. Действительно хорошо.

На ее брови появляется озабоченность.

— А ты не против ночевать в доме? Я беспокоюсь о том, что ты останешься в этом большом пустом месте одна.

Я двигаюсь на своем месте. Ей это понравится. — Я не одна. Кайл там.

Она откладывает ложку. — Он тоже живет в доме?

— Да.

Она откидывается на спинку стула с самодовольной улыбкой. — Точно. Ладно. Все становится понятным.

— Заткнись. — Я шлепнула ее по столу. — Между нами ничего не было.

— Но ты хочешь этого?

Боже, да.

— Наверное, не стоит, — говорю я, уклоняясь от ее вопроса. — Он считает, что это было бы неуместно, и он не ошибается.

— Почему? Вы оба взрослые люди.

Я со вздохом смотрю в темную жидкость своего кофе. — Да, я тоже так думала, но папа будет против, а для меня важно, чтобы этот проект прошел успешно.

— Наверное, — говорит Сэди. — Но...

Мой телефон зажужжал на столе между нами, и я опустила взгляд, ожидая увидеть там имя Кайла или папы. Удивление пронзает меня, когда я вижу имя Деб. Мой бывший босс.

— Прости. — Я поднимаю трубку, мне любопытно. Должно быть, на Западном побережье еще рано. — Не возражаешь, если я отвечу быстро?

— Давай.

Я поднимаюсь из-за стола, отвечая на звонок, и иду к стене, где впервые встретила Кайла.

— Вайолет! Как дела?

Голос Деб звучит в моем ухе так знакомо, как будто я слышала его только вчера, и в груди у меня что-то щемит.

— Привет, Деб. Я в порядке. Как у тебя дела?

— Хорошо, хорошо. Я звоню, потому что хочу сообщить тебе о возможной вакансии в DigiSwap.

Я навострила уши. — О?

— Пока ничего официального, но в команде Скотта может открыться вакансия менеджера проекта. Ты была первой, о ком я подумала.

Мое сердце совершает маленький прыжок от волнения. — Я?

— Конечно.

— Это должность помощника руководителя проекта? — спрашиваю я, потому что это было бы следующим естественным шагом для меня.

— Нет. Ты будешь полноценным руководителем проекта. Это то, чего ты заслуживаешь, после всей той работы, которую ты здесь проделала.

Я вдохнула, немного шокированная. Это был бы огромный шаг для моей карьеры.

— Тебе это интересно?

— Да! — говорю я, отворачиваясь от толпы в Joe's, чтобы скрыть ухмылку. Мой взгляд падает на обрамленные изображения старого Бруклин-Хайтса вдоль стены, и мое сердце замирает. — Но сейчас я работаю над проектом в Бруклине, так что не освобожусь по крайней мере еще месяц.

— Все в порядке, — уверяет меня Деб. — Все еще в процессе. Ты руководишь текущим проектом?

— Да.

Я опускаю ту часть, где мой отец нанял меня, потому что не знал, какая я маленькая лгунья, и как я чувствую себя виноватой с тех пор.

— Отлично! И что это?

— Реставрация исторических зданий. Наверное, не имеет отношения к работе в DigiSwap.

— Я не согласна, это показывает, что ты способна адаптироваться к различным проектам и условиям. Ты можешь прислать мне рекомендательное письмо в ближайшие несколько дней? Это очень поможет.

Рекомендательное письмо. Я кривлю губы, понимая, что папа, скорее всего, даст мне блестящую рекомендацию, но она не будет считаться, если исходит от человека с той же фамилией, что и у меня.

Вздохнув, я понимаю, кого именно мне нужно попросить.

— Возможно, я смогу получить ее от бригадира. Я с ним тесно сотрудничаю. Подойдет?

— Определенно. Попроси его прислать что-нибудь, и я сохраню это в файле, когда здесь начнется движение. Я сделаю все возможное, чтобы ты получила работу.

Она немного помолчала, а потом добавила: — Будет очень приятно, если ты вернешься.

Я изучаю рамки на стене - фотографии коричневых домов и старых улиц, историю района вокруг меня - и пытаюсь представить себя снова в бездушной Кремниевой долине.

Но какая у меня есть альтернатива? Этот проект скоро закончится, и если я не воспользуюсь этой возможностью, то вернусь туда, откуда начала: безработной и потерянной. Это то, чего я хотела все это время, - настоящая должность руководителя проекта, и месяц, проведенный в Нью-Йорке, ничего не изменил. Моя карьера важна для меня так же, как и раньше, если не больше.

— Большое спасибо, Деб. Не могу дождаться, когда вернусь.

Я завершаю звонок, игнорируя ощущение пустоты в груди, когда возвращаюсь к столу.

— Кто это был? — спрашивает Сэди. — Мне показалось, что ты на мгновение довольно сильно ухмыльнулся.

— Это была моя бывшая начальница, Деб. Она сказала, что в DigiSwap может появиться вакансия, и она собирается предложить мне ее.

— Потрясающе! — Сэди похлопала меня по столу. — Хотя я бы хотела, чтобы ты осталась в городе. Было так здорово снова проводить время вместе.

— Да. — Я делаю длинный глоток своего тепловатого кофе. — В любом случае, у меня может не получиться. Мне придется просить рекомендацию у Кайла, и бог знает, как все обернется.