Она сжимает его руку и отпускает, а отец с ухмылкой вклинивается в разговор, когда Кайл поднимает свою бутылку, чтобы сделать глоток.

— Мы подумали, может, ты встретил какую-нибудь симпатичную молодую девушку и провел с ней ночь, — говорит отец, усмехаясь.

Кайл поперхнулся пивом и опустил бутылку, закашлявшись.

— Рич, — ругает мама, глядя на меня, и я смеюсь.

— Все в порядке, мам. Я знакома с концепцией случайного секса.

Все трое смотрят на меня, и мое лицо пылает.

— То есть не я, я просто... эээ, неважно.

Я тянусь за своим бокалом вина и делаю огромный глоток, желая умереть.

— Я все же хотела бы, чтобы ты с кем-нибудь познакомился, — говорит мама Кайлу. — Прошло столько времени с Лизы.

Лизы?

Мои уши закладывает при упоминании имени другой женщины. Я украдкой бросаю взгляд на Кайла, но его лицо не читается.

— Я согласен, — вклинивается папа. — Почему бы не повеселиться, пока ты в городе? Возможно, ты даже встретишь кого-то, ради кого стоит задержаться.

Кайл закатывает глаза с добродушной улыбкой. — А потом вернуться в фирму, Рич?

— Я скучаю по старым временам, — признается папа. Выражение его лица меняется. — Но я знаю, что сейчас все по-другому, и ты не вернешься в фирму. Хотя, возможно, в этом бизнесе по переделке таунхаусов что-то есть.

Кайл ничего не говорит, но я не упускаю возможности подмигнуть ему в ответ на папино предположение. Меня это ничуть не удивляет - он так увлечен этими зданиями, что для него было бы логично работать над ними полный рабочий день.

— Кстати, — продолжает отец, — как продвигается работа над домом?

Кайл смотрит на меня, потом на папу.

— Хорошо. Мы получили все разрешения и планы и уже сегодня приступили к демонтажу.

Он делает паузу, и я думаю, собирается ли он на самом деле обсуждать изменения - и хватит ли у меня смелости поднять этот вопрос, если он этого не сделает.

В животе у меня завязывается узел, когда официант приносит наш обед, прерывая разговор. На короткую секунду я думаю о том, что никогда не была руководителем проекта и что папа ошибся, доверив мне этот проект, но Кайл ловит мой взгляд и, кажется, чувствует мои нервы. Несмотря на напряжение, оставшееся после нашего вчерашнего разговора, он ободряюще улыбается мне.

— Мы с Вайолет потратили много времени на изучение особенностей здания, — начинает он, небрежно беря картошку фри со своей тарелки. — Мы считаем, что твоя идея разделить его на квартиры вполне здравая, особенно с точки зрения перепродажи.

Отец кивает, перекидывая галстук через плечо, а затем берет свой бишфтекс.

— Но мы подумали, что то, что действительно делает эти здания уникальными - то, что выделит их на переполненном рынке, - это их исторический шарм.

Должна признать, что у Кайла это хорошо получается. Вместо того чтобы просто сказать папе, что мы не хотим его модернизировать, он выстраивает аргументацию в пользу того, что будет лучше для папы. Но ведь раньше он был адвокатом, не так ли? Об этом легко забыть, когда он топает по стройплощадке в рабочих ботинках и рубашке, а его волосы торчат под разными углами из-под кепки.

Папа задумчиво жует свой сэндвич, а мама кивает.

— Думаю, ты прав, — говорит она. — Здание красивое, и это то, что люди любят в этом районе. История.

Папа молчит, и я чувствую то же самое беспокойство.

— Мы обязательно добавим современные элементы, — торопливо говорю я. — Вещи, которые создадут ощущение современности, но при этом сохранят характер здания.

Под столом колено Кайла толкает мое - то ли чтобы успокоить меня, то ли чтобы заткнуть, я не знаю.

— Мы думаем, что сможем создать две просторные квартиры, которые передадут очарование здания, — плавно говорит Кайл, — с современными элементами, которые понравятся покупателям жилья, заботящимся о своем стиле.

На губах отца появляется улыбка. — Ты уверен, что не хочешь вернуться в фирму?

Кайл усмехается, потянувшись за пивом, а отец задумчиво кивает.

— Хорошо. Я доверяю вам обоим. Ты знаешь свое дело, Кайл, и я знаю, что ты проведешь свое исследование, Вай, — он подмигивает мне, — так что, что бы вы ни решили, давайте сделаем это.

Облегчение оседает в моей груди, и колено Кайла снова задевает мое под столом. Когда я встречаю его взгляд, в нем чувствуется тепло, и мое сердце замирает. На какую-то долю секунды я забываю о нашем вчерашнем разговоре, потому что мне кажется, что мы в одной команде, и так здорово добиваться чего-то вместе. Но когда я отвечаю ему улыбкой, он возвращает взгляд к своей тарелке, запихивая в рот картофель фри.

— Знаешь что? — говорит папа после паузы. — Если ты считаешь, что история здания - это его самая важная особенность, то давай сделаем все правильно. Вместо квартир мы сохраним первоначальную планировку как единого дома и продадим его как историческую реставрацию с современными штрихами.

Я удивленно моргаю. Кайл, конечно, был прав - отец ему безоговорочно доверяет. Я не могу не улыбнуться, зная, что нам не придется терять очарование дома.

— Я думаю, это отличная идея. — Кайл тоже ухмыляется, явно взволнованный тем, что папа с ним согласен. — Тогда вместо того, чтобы быть похожим на все остальные нью-йоркские дуплексы или многоквартирные дома, он будет выделяться как прекрасный семейный дом.

— Именно так. — Папа кивает. — Я попрошу риелтора приехать и встретиться с вами. Может, он что-нибудь посоветует.

— Не помешает, — соглашается Кайл. — Он может дать нам оценку, прежде чем мы начнем строительство, чтобы мы могли увидеть, сколько мы добавим стоимости.

— Я организую это, папа, —предлагаю я, все еще чувствуя потребность доказать свою правоту. — Дай мне знать, с какой компанией ты хочешь работать, и я позвоню им.

Мама с улыбкой нарезает листья салата. — Кто знает? Возможно, ты сама захочешь купить дом, Вай.

Я смеюсь, наконец-то размышляя о своем обеде, когда разговор окончен и мой желудок успокоился. Как будто я могу позволить себе дом здесь. А как же работа? Я вернусь на Западное побережье, как только найду другую работу.

При мысли о том, что я снова уеду из Нью-Йорка в Калифорнию, меня охватывает забавное чувство. Я всегда считала, что это небольшая цена за мою карьеру, но с тех пор, как я вернулась в город, я вообще не думала о Кремниевой долине. Я определенно не скучаю по ней, даже если мне не хватает настоящей работы.

Я выкинула эту мысль из головы и сосредоточилась на обеде. Нет смысла думать обо всем этом, пока я занимаюсь этим проектом. Мне нужно сосредоточиться и убедиться, что папина вера в меня не совсем ошибочна.