- Я тебя больше не боюсь.

- Это только твои слова, - убийственный блеск в ее глазах, а затем то, как она в шоке уставилась на свою руку, когда она наконец поняла, что ее пистолет пропал, сказали мне, о чем она думала. - Я забрал его у тебя, когда целовал тебя, глупенькая.

 - Отдай обратно.

- Зачем тебе пистолет? - я не пытался скрыть свое самодовольство. Я хотел, чтобы она знала, что я знаю о своем влиянии на нее.

 - Ты действительно спрашиваешь о таком? Между тобой и твоим больным сумасшедшим отцом я чувствовала, что это было более чем необходимо. Когда я думаю о том, что он сделал с Кинаном, я… - Она закрыла рот и посмотрела на меня с обеспокоенным выражением лица. - Ты уже ходил к нему? - прошептала она.

Смена темы застала меня врасплох, но я хорошо это скрывал. Я даже поймал себя на том, что киваю.

- Он уже очнулся, - сказал я.

- Я знаю. Шелдон сказала мне несколько дней назад. Как он?

- Он уже не тот. - Мы долго смотрели друг на друга, пока она пыталась понять, что я имею в виду. Глубокий хмурый взгляд только усилился, а потом внезапно исчез.

- Киран, я должна знать… - Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. - Почему ты убил ее? Раньше ты говорил, что не поверил, что она невиновна, но должно быть что-то еще.

 - Почему ты думаешь, что есть еще что-то?

- Потому что я не верю, что ты убийца, черт возьми.

 - Ты не знаешь ничего обо мне, кроме моего члена, Монро. Не пытайся искажать.

 - Даже закрытая книга может рассказать историю.

- Ага, ну моя не сказка.

- И твоя мать? А что насчет ее истории?

Она все еще занимается этим?

Ее настойчивость в том, чтобы узнать больше о смерти Софии, я мог бы использовать в своих интересах.

- На что ты готова пойти ради ответа?

- Серьезно?

- Ты легко получишь свой ответ, если дашь мне то, что я хочу.

- Например?

- Ты. Сегодня вечером. Прямо здесь и сейчас.

- Извини, но нет.

- Даже если я пообещаю трахать тебя долго и мучительно? - Я почти ухмыльнулся тому, как она съёжилась, и как ее рот открылся от возмущения. Ее тело уже сказало «да», но ее разум еще противился.

- Ты умеешь убеждать, - пошутила она.

- Ты стоишь передо мной, в чем мать родила. Ты же знаешь, как я отношусь к легкой добыче.

- Пошел ты. Я не хочу ответов такой ценой. - Она подошла к комоду и злобными, резкими движениями вытащила спортивный костюм и рубашку.

- Это значит нет?

- Готова поспорить на свою задницу, - огрызнулась она.

Я поднялся с кровати, чтобы подойти к ней с устрашающим выражением лица. Хотя одной части меня нравилось ее неповиновение, другая половина не хотела отказываться от контроля. Меньше всего мне было нужно, чтобы она думала, что свободна от меня. Я прижал ее, пока ее бедра не коснулись комода, а затем поднял ее, чтобы посадить на полированный верх, и удерживал там.

 - Твоя отчаянная попытка быть кем-то, кем ты не являешься, - это просто провокация меня, в которой я нуждаюсь, чтобы ты была у моих ног и умоляла меня о пощаде.

Я нежно взял ее за подбородок и приподнял лицо, заставляя ее наблюдать холодную манипуляцию, прочитывающуюся в моих глазах.

- Ты же помнишь, на что это похоже, не так ли? - шепот, а затем мягкий поцелуй, неожиданно обрушившийся на ее губы. - Только на этот раз мне не нужно принуждать тебя, заставлять или угрожать. Ты сделаешь это для меня, малыш. Как и всегда.

* * *

Никогда не думал, что снова пройдусь по этим коридорам. Иногда мне казалось, что даже я могу быть немного драматичным, но то, как мое и без того испорченное существование вращалось вокруг своей оси, все же я заслужил несколько драматических моментов.

 Выходные были самыми длинными в моей жизни. Мне потребовалось все, чтобы держаться подальше от Монро. Я проводил дни, скрываясь от Артура, Марио и Джона, тайком входя и выходя из больницы, чтобы увидеть Кинана, пока он спал. Не говоря уже о моих безуспешных поисках Митча между ними. Для жадного козла он отлично скрывался. Думаю, годы, за которые ты занимал деньги из опасных источников и не возвращал причитающиеся суммы, дают определенные навыки.

 - Как дела, приятель? - поздоровался Дэш, проходя через главный вход, где я зависал. Было немного рано, но я хотел обыграть Монро в ее собственной игре. Я хотел знать точный момент, когда она входит в эти двери.

- Немного ниже и левее… - Я резко запнулся, когда понял, о чем говорю. Обычно это была реплика Кинана и постоянная шутка между ними двумя. Я нахмурился, глядя на Дэша, который только ухмыльнулся мне, не обеспокоенный моим гневом.

- Я тоже скучаю по нему, - ответил Дэш.

- Что ты, черт возьми, здесь делаешь, Дэш?

- Не притворяйся, что он уже мертв, - рявкнул он.

- Отвали. Я не в настроении для твоего дерьма.

 - Тебе нужно поговорить с ним. Ты прокрадаешься в его больничную палату и сбегаешь из нее, пытаясь защитить его, и все же ты так и не поговорил с ним.

 - Как насчет того, чтобы я пустил пулю в голову твоей матери, а затем посмотрю будешь ли ты готов поговорить со мной.

Я никогда не ожидал удара по моему лицу. Черт, я едва мог видеть, как его кулак ударил меня в лицо, повернув мою шею вправо.

- Слишком далеко, - проговорил Дэш.

Я не извинялся. Я бы не стал. Он знал это, поэтому я позволил ему съесть свой фунт мяса без возмездия.

- Я не знаю, что происходило в твоем долбаном прошлом, но в какой-то момент тебе придется вынуть голову из задницы и оставить все в прошлом. Это уже старо как мир, чувак. Это действительно в прошлом. Кем бы они тебя не сделали, не обязательно просто прожигать жизнь.

Обычно мне было плевать, что кто-то думает или какое бесценное дерьмо они говорят, но он всегда знал, где нанести удар.

Я оторвался от стены и встретился с ним взглядом, соответствуя его стойке. Дело не в том, кто был крупнее. Мне просто нужно было увидеть правду в его глазах.

 - Сколько людей ты был вынужден убить, включая твою мать, а? Сколько дней ты голодал? Сколько кошмаров тебе снилось? Сколько людей тебя заставляли трахать в детстве?

- Ни одного, - жестко ответил он. Дэша было трудно вывести из себя. Это была одна из причин, по которой я уважал его больше всего, хотя у меня был дерьмовый способ показать это.

- Итак, если тебе когда-нибудь придется сделать хотя бы одну из этих вещей, тогда сможешь поделиться секретом, как ты оставил это в прошлом.

- Это было десять лет назад, Киран. Если ты хочешь продолжать жить так, как будто ты все еще чей-то гребаный раб, то живи. Ты сам делаешь свой собственный выбор. Я просто пытаюсь заботиться о тебе, но в какой-то момент ты должен прекратить применять свою личную форму наказания к близким тебе людям.

Он ушел и исчез в коридоре.

Обычно Дэш никогда не кричал мне о моем дерьме, но когда он это делал, это только злило меня. Такие самодовольные ослы, как он, заставляли меня крепче держаться за то, кем я был. Я давно отказался от попыток быть хорошим. Это было безнадежное занятие для людей, которые не родились с этим. Артур был тем, кто научил меня, когда я встретил его в первый раз...

Я чувствовал себя так, будто заливался кровью. Мое лицо, волосы и руки были покрыты ею, но она мне не принадлежала. Связанный безымянный человек, которому я только что перерезал горло, смотрел на меня безжизненными глазами. Каждый раз, когда я забирал чью-то жизнь, я начинал чувствовать вину и каждый раз побеждал ее. Прошел год с тех пор, как я совершил свое первое убийство. Из-за моего возраста и роста меня все еще считали «тренирующимся», как они это называли. Фрэнк сказал, что я не буду готов к самостоятельной жизни, пока не стану намного старше, и это было просто знакомство.

Это уже казалось таким естественным.

Начало было тяжелым, и я перенес бесчисленное количество избиений. Я никогда не мог понять, что они от меня хотели. Иногда, даже сейчас это было немного сложно понять. Я делал то, что они приказывали мне делать.

Я не осмелился рассказать им о кошмарах. Они увидят в этом слабость и побьют меня за это.

Я учился, как они это называли. Я прогрессировал. Я видел вдалеке детей, которые жили другой жизнью. Иногда мне было интересно, на что похожа эта жизнь. Я узнаю об этом, когда они приведут новых детей. Они часто говорили о своих родителях, братьях и сестрах и о доме. Это заставило меня задуматься об этой жизни. Было что-нибудь получше? Разве не все так жили?

- Хорошая работа, сынок. Ты подаешь великие надежды.

 Из тени вышел неизвестный мужчина в блестящем костюме. Я заметил его чистую внешность и то, как все, казалось, привлекали внимание, когда он заявлял о своем присутствии и полагал, что Фрэнк часто говорил о нем как о боссе.

- Сэр?

 - Ты видишь это? - он указал на истекающего кровью человека на полу. - Хорошим людям нет места в этом мире, поэтому мы должны их искоренить. Выживают только сильнейшие, а чтобы быть сильным, нужно быть безжалостным и охотиться на слабых. Понимаешь?

Я кивнул, хотя я этого не понимал. Позже я спрошу кого-нибудь из старших.

 - Ты сделал здесь хорошее дело. Этот человек был крысой. Он был опухолью, которую нужно было искоренить, прежде чем она могла распространиться, и ты это сделал. Как тебя зовут, малыш?

- У него нет имени, - окликнул Фрэнк. – Мы зовем его раб.

- Хорошо, - злобно ухмыльнулся мужчина. - Я много слышал о тебе. Они мне говорили, что ты умнее остальных и хочешь работать. Скажи … тебе нравится наша сфера деятельности?

* * *

- Мистер Мастерс, вы опоздали. Я ждала вас тридцать минут назад, - предупредила миссис Гилмор когда я вошел в ее кабинет. Я ждал Монро далеко за первым звонком в класс, но она так и не пришла. Я отправил ей сообщение и сказал себе, что не беспокоюсь. Я был раздражен тем, что она отказала мне в утреннем приветствии, не явившись.

- Ну, я сейчас здесь, так что скажите, то что хотели сказать, и давайте покончим с этим дерьмом, - отрезал я.

Обычно я не был груб с персоналом школы, но терпения у меня уже не было. Отсутствие Монро было как раз тем, что довело меня до крайности.