— Мне пришло в голову, что маленькая выходка, которую ты провернула сегодня, не была разовой сделкой или кратковременной ошибкой в суждении.

Вспомнив его предыдущую угрозу, я быстро развернулась, чтобы уйти, но он уже пересек комнату, зажав мне рот рукой, прежде чем я успела переступить порог. Он отвел мои руки назад и завел их мне на поясницу. После того, как крепко схватил, к его удовлетворению, он быстро ослабил хватку, как будто боялся причинить мне вред. Я засмеялась, несмотря на свое нынешнее положение.

— Ты догадываешься, почему?

— Я не думаю, что мне нужно находиться в таком положении или видеть тебя в моей комнате сейчас, чтобы поиграть в чертову угадайку.

— Осторожнее с громкими словами, маленькая девочка.

— Преодолей себя, Киран. Мы одного возраста.

— Вот тут ты ошибаешься. Я совсем не похож на тебя.

Я стиснула зубы, пытаясь подавить натиск желания, от которого не могла избавиться, но сдерживала растущую злость.

— Скажи то, что пришел сказать, и уходи.

— Почему ты думаешь, что я пришел ради разговора?

— Потому что тебе, кажется, есть что сказать.

Его глубокий смешок вибрировал по всему моему телу.

— Это вызов?

— Это все, что ты хочешь. Я просто хочу, чтобы ты ушел.

Его смех прекратился, и я поняла, что он оценивает меня так же, как всегда, оценивая мою искренность. Я чувствовала свои слова и их значение до глубины души, и тем не менее я знала, что имела в виду совсем не это. Это расстраивало меня больше, чем тот сексуальный накал, на котором он настаивал каждый раз, когда мы были рядом.

Я хотела избавиться от него навсегда. Они же хотели его смерти.

Меня тянуло в двух разных направлениях: потребность причинить ему боль и потребность защитить его.

Сладкий аромат его дыхания был опьяняющим, и затем я почувствовала это – его губы возле моего уха.

Он прошептал:

— А я просто хочу войти в тебя.

Я почувствовала прилив, сжатие и чертову потребность.

Каждая встреча, независимо от того, насколько близко он подходил ко мне или как далеко он держался, делала все сложнее и было все труднее сдержать мое обещание.

— Твоя тактика запугивания устарела, Киран. Мы не будем учиться в старшей школе вечно. — Он прижался ко мне сзади, но дальнейших движений не сделал.

— Если ты думаешь, что я пытаюсь тебя напугать, то мои навыки соблазнения нуждаются в серьезной доработке. Кроме того, мне больше не нужен страх, чтобы контролировать тебя. Мой член довольно хорош в том, чтобы заставить тебя делать то, что я хочу.

— И что ты будешь делать, когда я буду за тысячи миль отсюда и больше не буду уязвима и доступна?

— Кто сказал, что я позволю тебе уйти так далеко?

— И как ты планируешь меня остановить?

— Любыми возможными способами. — Он развернул меня лицом к себе. Я увидела намерение в его глазах еще до того, как упала на спину, охваченная удушающим жаром простыней.

— Киран… нет. — Нож продолжал спускаться по моему туловищу, разрезая и срывая мои барьеры. Он хотел разоблачить меня во всех отношениях. Ему нужна была моя уязвимость. — Не делай этого.

Когда он умело сорвал остатки моей рубашки, не обращая внимания на мою борьбу, я закричала. Звук был настолько неестественным и отчаянным, что он болезненно пронзил мои кишки и потряс мое тело. Он резко выпрямился и посмотрел на меня с бурным удивлением, но было уже слишком поздно. Потребность в выживании уже поглотила меня. Мои зубы впились в его правое плечо. Я не переставала кусать. Даже когда ощутила металлический привкус его крови, я не остановилась.

Я слышала его проклятия и стоны боли, но это только подстегнуло меня. Он мог бы легко сбросить меня с места быстрым и беспощадным взмахом ножа. Слезы накатились мне на глаза, сделав мой взгляд размытым.

Осторожные руки обхватили меня за плечи, поднимая, но в то же время удерживая рядом.

— Какого черта ты думаешь, что делаешь? — потребовал он, тряся меня.

Это был серьезный вопрос? Я с отвращением оттолкнула его, и если бы я не чувствовала себя такой чертовски сумасшедшей, то посмеялась бы над его изумленным взглядом.

— Я не позволю тебе снова сделать меня испуганной маленькой девочкой.

— Лейк? Открой дверь! Я слышала твой крик – мне позвонить в полицию?

Дерьмо. Я забыла, что тетя Карисса дома.

Мы долго наблюдали друг за другом, оба ждали, что я сделаю. Я выдержала взгляд Кирана, отвечая:

— Э-эм… я в порядке. Я ушибла палец на ноге и подумала, что сломала его.

— Хочешь, чтобы я посмотрела?

— Нет, я в порядке. Я спущусь через минуту, чтобы приложить лед.

Ее удаляющиеся шаги были единственным звуком между нами, пока мы смотрели друг на друга.

— Тебе нужно уйти, — приказала я, вставая с кровати, когда убедилась, что моя тетя находится вне зоны слышимости. Теперь мы стояли лицом друг к другу.

— Хочешь вернуться на шесть недель назад? Ты хочешь изоляции, дистанции, жесткого секса без малейшего намека на связь? Хочешь почувствовать, что у тебя нет выхода? Ты хочешь чувствовать себя быть вынужденной и использованной? Ты могла кончать каждый раз, когда я прикасался к тебе, но я знаю, что это с тобой сделало, и если бы я надавил еще хоть немного, ты бы сломалась.

Он схватил меня за талию и без предупреждения притянул к себе.

— Только скажи, и я смогу заставить тебя снова почувствовать то же самое. — Он низко наклонился и прошептал мне в губы: — Беспомощной… — Он закусил мою нижнюю губу зубами. — И основательно трахнутой.

Моя прежняя решимость начала таять, я захныкала.

— Ты моя испуганная маленькая девочка, Лейк. — Я еще больше растаяла от звука моего имени на его губах. Использование моего имени было явным показателем того, что я влияю на него в данный момент – так же, как он влиял на меня. — А я твой большой плохой волк.

Он поцеловал меня во второй раз за сегодня, и я позволила ему.

В его объятиях у меня не было сил бороться с ним. У меня не было сил заботиться о том, что он был монстром из прошлого, которое, несомненно, было темным. Я просто. Просто. Не могла.

— Каждый раз, когда я приближаюсь к тебе, я не могу вспомнить, почему должен держаться подальше, — простонал он, наконец отпустив мои губы.

Это касается нас обоих.

— Ты держишься в стороне, потому что злишься на меня или потому, что думаешь, что защищаешь меня?

— Я защищаю тебя.

— Ага. То, что тебя едва не похитили, было явным свидетельством этого, — я закатила глаза. Винила ли я его в том, что его чуть не похитили? Нет. Я винила в этом людей, из-за которых он пришел в этот мир, слепо доверяя свою защиту.

— О чем ты говоришь?

— Я не знаю, что говорю. Когда я проснулась этим утром, я ненавидела тебя и не хотела ничего, кроме как увидеть тебя за решеткой. Я обратилась к детективам Дэниелсу и Уилсону с предложением предоставить все доказательства.

Я случайно взглянула ему в глаза, ожидая гнева, но видела только вопросы.

— И?

— И ничего. Когда я пришла в первый раз, мне отказали, сказав, что это слишком опасно и они не могут рисковать мной как свидетелем.

— А сегодня?

Я сделала глубокий вдох:

— Сегодня я пошла после школы. — Я ждала реакции, но он только кивнул и промолчал. — Они сказали мне, что временно отложили дело.

— Сегодня я сделал очень подробное признание, но они готовы его игнорировать.

— При условии, что ты поможешь им поймать Марио и Артура. — Его бровь удивленно взлетела вверх. — Я как бы выбила у них это из чувства вины.

— Хорошо, — похвалил он.

— Знаешь ли ты, что они будут настаивать на смертной казни, если ты их не выведешь на чистую воду?

— Да.

Я оторвалась от него и оттолкнула его:

— Почему ты так спокоен по этому поводу? Они собираются убить тебя. Ты умрешь. — Я хотела, чтобы Киран заплатил за многие обиды, но не хотела его смерти. Я бы не смогла с этим справиться. Я не осознавала, что плачу, пока он не вытер одну из многочисленных слез с моего лица.

— И это тебя пугает?

— Разве это не пугает тебя?

Он рассмеялся. Этот ублюдок действительно рассмеялся.

— Я не боюсь умереть. Я не хочу этого.

— Так что же мы будем делать?

— Мы? — Его улыбка сияла, а глаза мерцали, когда он смотрел на меня сверху вниз.

— Ты знаешь, что я имела в виду.

— Мне нравится, когда ты дуешься.

— Я не дуюсь.

— Во-первых, тебе придется прекратить попытки отправить меня в тюрьму.

— Это не подстава, если ты действительно это сделал.

— Я не убивал их, Лейк.

Я постаралась не улыбнуться, когда он произнес мое имя, и спросила:

— Ну, а кто тогда это сделал?

— Марио.

— Марио? — Мне только сейчас пришло в голову, что я никогда не встречала этого загадочного человека, который привел Кирана в Сикс-Форкс и помог ему отомстить мне. — Но я думала, что он для тебя как крестный отец или наставник.

— Мы оба были средством достижения цели друг для друга. Он просто не был честен о том, чего добивается. Я думал, мы хотим одного и того же, но он просто хотел заработать больше денег.

— Он использовал тебя.

— Да.

— Ты собираешься его убить? — Небольшая часть меня надеялась, что он скажет «да», но потом я поняла, что Кирану, возможно, действительно удалось меня развратить.

— Ты кровожадна, не так ли?

— Ты единственный, с кем можно об этом поговорить.

— Я не убью его, если мне не придется этого делать. На карту поставлено гораздо большее.

— Что?

— В тот день, когда Артур пытался забрать тебя, он предложил помочь Кинану с легким, если я отдам ему Марио. Он знал, что я работаю с Марио, чтобы подставить его.

— Как он сможет помочь Кинану?

— Он не сказал, но это мой брат – я должен в это верить, потому что не могу его потерять. — Я не пропустила уязвимость и печаль в его глазах, когда он говорил о Кинане. Я знала, что он скучал по нему. Я тоже.

— Ты должен спасти своего брата.

— Я это сделаю.

— Но как ты собираешься сдать Марио и Артура, и в то же время сдержать данное Артуру обещание?

— Я собираюсь сдать их обоих, но не раньше, чем получу это легкое.

— Киран…

— Я знаю, это звучит сложно и, вероятно, не сработает, но лучше я умру, пытаясь, чем позволю своему брату умереть.