Глава 23

Хантер

— И это все, сэр?

Я кивнул.

— Да. Спасибо.

Мужчина кивнул в ответ, затем закрыл одну из больших дверей движущегося грузовика, помахал на прощание рукой и забрался на водительское сиденье.

Когда машина отъехала от обочины, я остался стоять, уставившись на пустой дом. Все его имущество теперь находилось на пути в хранилище. Все вещи моих отца и матери, которые я хотел сохранить, были упакованы в коробки и погружены в кузов моего грузовика. Все свободные концы теперь были туго завязаны.

Прошло две с половиной недели с тех пор, как Нелл похитила Коби. Прошло две с половиной недели с тех пор, как я покинул Прескотт. Две с половиной недели я надрывался, чтобы закрыть книгу о своей прошлой жизни.

Теперь, когда моя работа здесь была закончена, пришло время возвращаться домой.

Дом. Место, которого у меня на самом деле не было с тех пор, как умерла мама. Место, которое у меня теперь было, благодаря Мейзи и Коби.

Улыбнувшись при мысли о своей семье, я вытащил телефон из кармана джинсов.

Я: Все сделано. Возвращаюсь домой.

Ее реакция была мгновенной.

Блондиночка: Мы будем ждать.

Я сунул телефон обратно в карман в обмен на ключи от грузовика. Затем, в сотый раз за сегодняшний день, я полез в другой карман. На самом дне был спрятан лучший сюрприз, который я нашел за всю неделю. Убедившись, что он на месте я вытащил руку из джинсов и пошел к своему грузовику.

Потом я направился домой.

Мейзи

— Я скучала по тебе, — сказала я Хантеру примерно в тысячный раз с тех пор, как он переступил порог своего дома. Как и каждый раз до этого, он притянул меня к себе и сказал тоже самое в ответ.

— Я тоже скучал по тебе. Я рад вернуться домой.

Я поцеловала его грудь поверх футболки, а затем отпустила его, чтобы он закончил готовить нашу еду.

Мы с Коби пришли в дом Хантера сегодня пораньше, чтобы начать готовить вкусный ужин. Я знала, что Хантер устанет, проделав за последние два дня весь путь от Гранд-Рапидс через Чикаго, поэтому мы приехали сюда, чтобы убедиться, что его должным образом встретят дома.

В течение почти трех недель, прошедших с момента похищения Коби, я не выпускала своего сына из виду. Поначалу он тоже цеплялся за меня, но после нескольких недель наблюдения за тем, как я убираю комнаты и складываю простыни, ему стало скучно. Он умолял меня отвести его в «Куэйл-Холлоу», но я не была готова.

Теперь, когда Хантер вернулся, я могла получить ответы на все свои вопросы и, надеюсь, оставить тот ужасный день несколько недель назад позади. Может быть, если бы я могла разобраться в действиях Нелл, мне не было бы так трудно позволить Коби вернуться к его обычной жизни.

— И что? Как все прошло? — спросила я.

У нас с Хантером не было возможности поговорить, пока его не было, и я хотела узнать больше, чем подробности, которые он сообщал с помощью быстрых текстовых сообщений и коротких телефонных звонков.

Но прежде чем Хантер успел рассказать мне о своей поездке, в комнату влетел Коби.

— Хантер, смотри! — Под мышкой у него была машинка с дистанционным управлением, которую Хантер привез в подарок.

Коби поставил машину и отступил назад, держа в руках пульт дистанционного управления. Затем он начал нажимать на рычаги и кнопки, пока машина не ожила. Он еще не научился водить машину, поэтому она отскочила от холодильника и развернулась в другую сторону, а поскольку рука Коби все еще была на спусковом крючке, машина врезалась прямо в мои босые ноги.

—Хэй, приятель. — Я наклонилась, чтобы помассировать свой раненый мизинец. — Давай не будем делать людям больно, хорошо?

— Прости, мамочка. — Он пришел за своей машиной и настроил ее так, чтобы она ехала в другую сторону.

Хантер улыбнулся, когда Коби помчался через гостиную.

— Эта машина идеально подходит для этого дома.

Даже при том, что дом был полностью меблирован и декорирован, на деревянном полу все равно оставалось много места для автомобильных гонок моих мужчин.

— Не важно. — Я кивнула Хантеру, чтобы он рассказал мне о своей поездке.

Он придвинул табурет и сел на островок, протирая уставшие глаза.

— Это была долгая поездка, но я рад, что поехал. Это было правильно.

— Как Нелл освоилась на новом месте?

— Хорошо. Лучше, чем я ожидал. Мы решили оставить ее на три года, а после проведем переоценку.

Я вздохнула.

— Хорошо.

Нелл не побеспокоит нас в течение трех лет. Она проведет это время в качестве новой жительницы «Мерцающих вод», частного психиатрического учреждения за пределами Чикаго.

День, когда она похитила Коби, был худшим днем в моей жизни. Я никогда раньше не испытывала такого парализующего страха. Я надеялась, что никогда больше этого не почувствую. Только когда Хантер привез Коби обратно с взлетно-посадочной полосы, я вышла из своего транса. Упав на колени, я держала своего сына на руках, в то время как вся моя семья собралась вместе, окружив меня, Коби и Хантера в огромном групповом объятии, где все проливали слезы облегчения.

Когда мы, наконец, расстались с мокрыми лицами, Джесс попросил уделить нас с Хантером минутку, чтобы объяснить, как нам поступить с Нелл.

Пока Коби сидел рядом с моими родителями в конференц-зале, Хантер рассказал мне, что сказала Нелл, когда он разговаривал с ней на заднем сиденье полицейской машины.

Эта женщина была не в своем уме. Мы могли бы надавить и потребовать, чтобы она провела время в тюрьме, но Хантер считал неправильным отправлять ее в место, где ее психическое состояние только ухудшилось бы еще больше. В конце концов, она была его семьей.

Поэтому вместо того, чтобы выдвигать уголовные обвинения, мы сжалились над ней и согласились поместить Нелл в психиатрическую лечебницу. Ей нужна была помощь. Что-то сломалось в ее слабом разуме, и ей нужны были профессионалы с инструментами, которые помогли бы ей собрать осколки воедино — если она вообще когда-нибудь оправится.

— Ты хорошо себя чувствуешь по этому поводу? — спросила я. — Ни о чем не жалеешь?

Он покачал головой.

— Никаких сожалений. Так правильнее. По крайней мере, это то, что я продолжаю себе говорить. Место, где она находится, действительно милое. Ее врач кажется хорошим парнем, а персонал очень профессиональным.

— Может быть, через несколько месяцев ты сможешь навестить ее. Я уверена, ей бы это понравилось.

Он пожал плечами.

— Посмотрим.

Была ли я все еще зла из-за того, что Нелл забрала Коби? Абсолютно. Но я просто не могла найти в себе сил больше ненавидеть ее. У нее не было никого в мире, кто заботился бы о ней, кроме Хантера. Она потеряла все: свои деньги, свой дом и свой разум.

Нелл так сильно ранила Хантера, забрав Коби; я просто гордилась тем, что он смог забыть об этой боли и заботиться о ней как о другом человеке. Его отец тоже гордился бы им. Я не собиралась заставлять Хантера видеться с ней, если он этого не хотел, но я также не стала бы возражать, если бы он решил навестить ее. Это было его решение, и я бы поддержала его в любом случае.

— Ты выяснил почему? — спросила я.

Меня все еще беспокоил выбор времени для всех действий Нелл. Я не сомневалась, что смерть Эверетта стала катализатором психического срыва Нелл, но почему именно сейчас? Эверетт был мертв уже много лет. Почему она вдруг сошла с ума в этом году?

— Это моя вина, — сказал Хантер. — Она сорвалась из-за меня.

— Что ты име… ай!

Машина Коби снова врезалась в мою босую ногу.

— Прости, мамочка, прости! — крикнул он прежде, чем я успела его отругать.

Я нахмурилась.

— Кыш отсюда. Вон из кухни.

Он подошел, забрал свою машину и выбежал на улицу.

— Хорошо. — Я повернулась обратно к Хантеру. — Продолжай. Почему это ты виноват в том, что Нелл сорвалась?

— Потому что я переехал сюда.

Мои брови сошлись на переносице.

— Я что-то не улавливаю сути.

— Помнишь, я говорил тебе, что жил в домике у бассейна в доме папы?

Я кивнула.

— Во время ординатуры.

— Да, и потом тоже. Я жил там до тех пор, пока не переехал сюда в первый раз. Даже после того, как я уехал из Чикаго, я сохранил старый папин дом. Нелл уже переехала в Гранд-Рапидс, но оставила почти все в чикагском доме. Она потратила большую часть папиной страховки на новый дом и новую мебель. Все эти вещи я просто оставил. Когда я вернулся в Чикаго после того, как побывал здесь в первый раз, я сразу же переехал обратно в домик у бассейна, так как большая часть моих вещей все еще была там.

Я все еще была сбита с толку тем, как его переезд во второй раз в Прескотт довел Нелл до крайности, но я молчала, пока Хантер вставал со своего стула, чтобы налить стакан воды, а затем снова садился.

— Когда я вернулся сюда, я решил продать папин дом. Я ушел, не зная, как долго пробуду здесь, но… назовем это предчувствием. Я просто знал, что пришло время избавиться от всего этого хлама и отпустить его.

Хантер покачал головой и выдернул резинку из волос, закрепляя пучок, чтобы зафиксировать несколько выбившихся волосков.

Неизвестность убивала меня, но я просто тихо стояла и ждала, пока он продолжит объяснять. Хантер перестал хранить секреты, но благодаря своему мужчине я узнала одну вещь, — как быть терпеливой. Когда ему было трудно говорить о чем-то, ему требовалось немного дополнительного времени.

Я могла бы дать ему все время на свете.

Я бы отдала ему все, что угодно.

— Я нанял компанию, чтобы они упаковали вещи, — сказал он. — Они были отправлены Нелл, потому что я решил, что ей больше нечего делать, и она могла бы во всем разобраться. Я забрал свои личные вещи, то, что смог уместить в грузовике, а она взяла остальное.

Он сделал еще глоток воды и сделал паузу в своем рассказе, в то время как Коби прибежал обратно, чтобы продемонстрировать, как он только что научился водить машину по кругу.

— Хорошая работа, приятель, — сказал Хантер. — Ты можешь пойти в гостиную и поиграть минутку, пока мы с мамой не закончим разговаривать? Потом я приду, и мы сможем попрактиковаться в этом.