Глава 2

ЭРИН

— Женщина, чуть за тридцать, огнестрельное ранение в живот.

— Спасибо, — сказала я врачу скорой помощи, когда взяла на себя дело пациента. — Док! Огнестрельное ранение.

Доктор Адель Томас поспешила к ней.

— У нее кровотечение. Возьмите три единицы первой-отрицательной группы.

— Живее!

Дерьмо! Где все санитары? Придется сделать это самой. Я побежала по коридору к маленькому холодильнику в отделении неотложной помощи. Врачи прозвали его «красное золото». Кровь других людей спасала жизни ежедневно. Я видела, как она творила чудеса. Будучи медсестрой, я сдавала кровь так часто, как только могла.

Нет отрицательной группы. Не такой уж большой сюрприз. Отрицательная группа универсальный донор. Мы часто используем ее в отделении неотложной помощи, когда на карту была поставлена жизнь пациента и у нас не было времени провести анализ крови. У нас есть положительная группа, но я не могла рисковать. Что, если у пациента был отрицательный резус? Прийдется выйти из отделения неотложной помощи и направиться в банк крови университетской больницы дальше по коридору.

Главная больница находилась к северу от Французского квартала, и ночью в ней никогда не было тихо. Я надеялась, что смогу сдать кровь и быстро вернуться.

Дверь в хранилище охлажденной крови была широко открыта. Не слишком необычно, хотя никто, кроме персонала скорой помощи, не стал бы брать кровь посреди ночи.

Я осторожно вошла и…

— Аауу!

Пронзительный крик вышел из меня.

В мгновение ока чья-то рука зажала мне рот.

   Окровавленная рука.

— Спокойно, — произнес низкий голос. — Я не причиню тебе вреда, но если ты снова не станешь вопить. Поняла?

Мое сердце бешено колотилось, а кожа, и без того продрогшая от прохладной температуры, стала ледяной. Мое дыхание участилось, когда кровь из его рук просочилась между моими губами. Металл. Черт. Я окинула взглядом большое помещение. Кровь. Везде. Пакеты разорваны, и кровь капала со стен, собираясь лужицами на кафельном полу.

Страх пронзил меня. Страх... и что-то еще. Что-то, что не смогла определить. Невидимое тепло пыталось расслабить меня, почти как поцелуй моей матери в лоб, когда я была ребенком.

Я боролась с этим и снова закричала, на этот раз приглушенно, но уже в его руку.

Он прижался ко мне почти вплотную.

— Черт возьми! Почему это не сработало?

Почему что не сработало?

— Ты не можешь снова закричать. Я не хочу причинять тебе вред.

У меня не было выбора, кроме как поверить ему. Я была в его власти. Его сила была очевидна, когда я пыталась маневрировать против него.

Я не собиралась убегать.

Он потерся щекой о мою шею и вдохнул.

— Кто ты? Ты пахнешь как... трюфели. Черные трюфели. Черный кофе. Темный шоколад. Нотки ежевики. Олово. Медь.

— Ммхм, — буркнула я, уткнувшись в его руку. Его странные слова в любое другое время заставили бы меня задуматься. Сейчас? Я была слишком напугана, чтобы хоть как-то им поверить.

— Ладно. Я готов убрать свою руку. Не кричи. — Медленно он отпустил меня.

И я закричала.

Его рука отдернулась.

— Черт возьми! Что мы теперь будем делать?

 Он снова вдохнул. — Каберне Совиньон. Дерьмо. Черт, ты так хорошо пахнешь.

На этот раз его рука опустилась ниже на мой рот, и я прикусила его так сильно, как только могла.

— Ой! — Он отдернул от меня свою руку.

Я повернулась, чтобы выбежать за дверь, но он преградил мне выход.

Мужчина. Мужчина со спутанными черными волосами, обрамлявшими лицо, перепачканное кровью. На меня уставились глаза, темные, как крепкий кофе. Не угрожающим тоном. Скорее умоляющим.

— Ты должна мне помочь.

Сама того не желая, я потянулась к нему и коснулась его щеки. Что-то тянуло меня, заставляло сделать это, и все же я хотела прикоснуться к нему, хотела почувствовать его кончиками пальцев.

Он отдернул мою руку.

— Не надо, — сказал он. — Я не контролирую себя.

— К-контролируешь себя? —  Мою руку покалывало. Пришлось прикоснуться к нему.

Его заросшие щетиной щеки были покрыты кровью, часть которой уже подсыхала, становясь коричневой, и еще больше красной жидкости окаймляло его пухлые губы.

Затем послышался чей-то голос.

— Эрин, доктору Томасу срочно нужна кровь!

Я вытолкала мужчину за дверь.

— Оставайся здесь! — настойчиво прошептала я.

Я быстро схватила три пакета с необходимой кровью и выбежала из банка, передав их Стиву, одному из санитаров.

— Вот, держи. Прости.

Его глаза чуть не вылезли из орбит.

— Черт, Эрин, что с тобой случилось?

— О чем ты? — спросила я, стараясь, чтобы мой голос не дрожал.

— Э-э.. ну, у тебя все лицо и руки в крови.

Дерьмо. Думай быстрее, Эрин.

— В холодильнике взорвалась пара пакетов. Мне нужно срочно вызвать сюда санитара.

— Я займусь этим. Ты нужна доку в реанимации.

Слова сами собой всплыли у меня в голове. 

Я не могу оставить его.

— Просто отнеси кровь доктору Томасу, Стив. Пожалуйста. Я приду через секунду. Очевидно, мне нужно умыться.

— Ладно. Конечно. Я займусь этим, как только смогу. — Он быстро ушел, забрав пакеты крови.

Я осторожно вернулась в банк крови. Теперь мужчина выглядел еще более диким. Но он меня не напугал. То, что зародилось как страх, превратилось во что–то другое — в нечто, чему не могла дать названия. Что-то, от чего по всему телу пробегали мурашки, но я была в состоянии повышенной готовности. Что-то, что согревало мою душу, заставляло меня чувствовать себя... похотливой, но в то же время под защитой.

— Послушай, — сказала я ему. — Скоро сюда придут убираться. Тебе нужно выбираться отсюда.

— Я все еще голоден, — хрипло сказал он.

— Я найду тебе что-нибудь поесть, договорились? Но прямо сейчас нужно, чтобы ты убрался отсюда, или тебя арестуют. Ты вломился в наш банк крови, и у тебя будут проблемы. Ты думал, что найдешь здесь еду?

Он не ответил, просто уставился на меня своими великолепными и выразительными темными глазами. То, что мужчина, чье лицо было испачкано красным золотом, мог выглядеть так соблазнительно, встревожило более чем немного.

— Мне нужно вернуться в отделение неотложной помощи. У нас жертва огнестрельного ранения, и я нужна врачу.

Я вытащила его из банка и повела по коридору к туалетам. Слава Богу, в ночную смену сюда приходило не так уж много народу. Я открыла дверь в мужской туалет и втолкнула его внутрь.

— Приведи себя в порядок, — сказала я, — а потом постарайся не попадаться мне на глаза, пока я сама не найду тебя. Моя смена заканчивается через два часа. Кстати, меня зовут Эрин.

Я поспешила в дамскую комнату и посмотрелась в зеркало.

Боже. Я выглядела так, словно только что занималась каким-то каннибализмом. Неудивительно, что Стив взбесился. Я вымыла руки и лицо, как могла, а затем пошла в раздевалку за чистой одеждой. Ту, что была на мне я выбросила.

Затем поспешила обратно в отделение неотложной помощи.

— Где, черт возьми, тебя носило? — потребовала ответа доктор Томас.

— Прости. Были кое-какие проблемы в банке крови. Разве Стив тебе не сказал?

— Да, но он не сказал, почему ты занимаешься этим, когда должна быть здесь. Пока тебя не было, к нам поступило два новых случая. Я связалась с главным хирургом-ординатором по поводу жертвы огнестрельного ранения. Ты нужна мне в восьмой палате. У ребенка круп. Приготовь ингалятор и направляйся туда.

— Слушаюсь, доктор.

Хотя временами она могла быть резкой, доктор Томас мне нравилась. Она была моей любимой из четырех врачей скорой помощи, с которыми я работала в ночную смену. Моей самой нелюбимой была доктор Забрина Бонневиль. Она была великолепна, но ей не хватало врачебного такта не только со своими пациентами, но и с персоналом.

Я приготовила раствор для небулайзера и помчалась в восьмую палату. Бедный малыш сидел на коленях у матери и скулил, как тюлень. Ага. Это был круп. Родители, как правило, чрезмерно беспокоились из-за обычного кашля.

— Я Эрин, — сказала я, протягивая руку.

— Кэти Мерфи, — сказала женщина, — это Брайан.

— Привет, Брайан. — Я улыбнулась милому малышу, лицо которого было красным от кашля. Я снова повернулась к его матери. — Знаю, как вы, должно быть, волнуетесь, но круп редко бывает серьезным. Мы сделаем так, чтобы ему в скором времени стало лучше.

Я задала Кэти множество вопросов и приготовила нужную дозу для Брайана. Через десять минут он уже дышал альбутеролом через кислородную маску.

— Я вернусь проведать вас через пятнадцать минут. А пока, если у вас возникнут какие-либо проблемы, просто нажмите красную кнопку на панели, и кто-нибудь подойдет к вам.

Когда я выходила из восьмой палаты, вбежали еще врачи скорой помощи.

— Мужчина, около двадцати лет. Без сознания. Найден голым на улице. Возможно, бездомный. Давление  низкое, остальные показатели в норме. Его глаза открыты, но мы не можем его разбудить.

— Немедленно переведите его в четвертую палату, — сказала я. — По-моему, это передозировка. Нам нужно провести экспертизу лекарств. Я позову доктора и…

У меня перехватило дыхание, когда мужчина, лежавший без сознания на каталке, схватился за мое запястье.