ГЛАВА 38

Трус - это тот, кто позволяет страху

преодолеть чувство долга.

Джордж С. Паттон

АРИАНА ДЕ ЛУКА

Большинство людей считали, что добро и зло - это черное и белое.

Я же знала больше.

В то время как гуппи, которые целыми днями сидели за бюро, настаивали на том, что существует четкая грань между добром и злом, я не соглашалась. Линия была неровной. Изогнутой. Она уходила влево, когда вы думали, что уйдет вправо, и вправо, когда вы думали, что уйдет влево. За ней невозможно угнаться, и единственное, что можно было сделать, - это надеяться, что поступаешь правильно.

Быть с Бастианом - выбрать Бастиана - было самым верным решением, которое я когда-либо принимала.

Я сомневалась, что кто-то в этом офисе смотрит на это так же. Меня вызвали. Не для отзыва и извлечения, а для тайной встречи. Я не знала наверняка, но подозревала, что Дженн рассказала Уилксу о нашей последней встрече.

Уилкс похлопал меня по плечу, когда я проходила мимо него, и села в кресло. Склад, в котором мы находились, был пуст, в центре стоял стол, а над головой висела одинокая лампочка. За столом я увидела Дженн, Симмонса и двух аналитиков.

Никто из них не выглядел довольным моим появлением.

Кофе, который протянула мне Дженн, был горьким на вкус, когда я поднесла его к губам, борясь с его жаром, а затем отставила.

— Вы все выглядите счастливыми.

Уилкс занял место во главе стола.

— Мы знаем, что Винсент Романо умер. Мы также знаем, что его тело доставят в Нью-Йорк в сопровождении королевских особ Андретти в знак окончания их кровавой войны.

Я не знала, откуда он это узнал - возможно, "крот" или другой агент под прикрытием, - но он не назвал источник информации, что означало, что он прикрывает меня, потому что это была информация, которую, как мы оба знали, я должна была передать ему.

— Бюро одобрило сделку об ограниченном освобождении заключенного с низким уровнем риска, чтобы, откровенно говоря, разжечь хаос и посмотреть, что из этого получится.

Разжечь хаос.

В семье, которая только что потеряла одного из своих любимых.

Я ненавидела эту работу.

Симмонс закрыл папку, которую держал открытой.

— Моника?

Уилкс кивнул.

Я бросилась вперед, хватаясь за любое оправдание, чтобы остановить это.

— Она не связана с мафией.

Непредсказуемая змея, недостойная и двух монет, которые можно спустить вместе, была бы более точным описанием. Моника предала Ашера, помогла группе киллеров проникнуть в его пентхаус и с самого начала саботировала отношения Люси и Ашера.

Уилкс наклонил голову и одарил меня одним из своих задумчивых взглядов.

— Она была помощницей Ашера Блэка.

— Да. Помощником генерального директора. Легальный бизнес, который мы так и не смогли связать с мафией.

— У тебя с этим проблемы, Де Лука?

Я сдержала дрожь при произнесении фамилии и поднялась со своего места.

— Это неэтично.

— Что именно? Количество жизней, которые были потеряны из-за Романо? Наркотики, которые они проталкивают на улицы? Количество жизней, которые будут спасены?

Они переключились с нелегального бизнеса на легальный. За последние десять лет количество наркотиков резко сократилось - не потому, что мы хорошо работали, а потому, что они изменились.

Конечно, я не могла этого сказать. Встать на сторону семьи Романо было равносильно признанию, что я зашла слишком далеко под прикрытием.

Я смягчила голос и постаралась сохранить непринужденность.

— Все это, а также то, что мы опустились так же низко, как они. Эта женщина обидела невинного ребенка.

— Если ты говоришь о Люси Блэк, то она не ребенок, и не такая уж невинная.

— Потому что она вышла замуж за Ашера Блэка? Она всего лишь студентка колледжа.

И кто-то, кого я встречала, знала, что он добрый и не может причинить боль. Моника подвергала Люси и Ашера физической опасности. Именно поэтому она была в тюрьме. Меньше года назад она впустила в их здание группу захвата.

Уилкс рассмеялся.

— Ты хочешь сказать, что она не знала, во что ввязывается? Девушке двадцать, а не двенадцать, и она получает образование в Лиге плюща. Не трудись, Де Лука. Разговор окончен.

Я вздохнула и села, чтобы облегчить свой подход.

— Это женщина, которая не заслуживает свободы, и мы не знаем, сделает ли она что-нибудь, чтобы помочь нам, но что мы знаем, так это то, что она никогда не имела ничего общего с семьей Романо.

— Нам не нужны ее знания, малышка. Нам просто нужен хаос, который она принесет, чтобы встряхнуть ситуацию в то время, когда они уязвимы, и поэтому совершают ошибки. Вот и все.

Это все?

Они не видели Бастиана прошлой ночью.

Или позавчера.

Или неделю назад.

Они не видели Люси, Ашера, Николайо, Тесси и Джио. Реальных людей, испытывающих настоящую боль. Тесси почти не ела с тех пор, как Джио и Ашер сообщили ей новость, и ей стоило большого труда заставить себя хоть что-нибудь съесть. Ей было восемь лет. Восемь. И это была часть уязвимости, которой хотел воспользоваться Уилкс.

Бастиан пригласил меня на похороны. Я, конечно, планировала пойти, но в бюро об этом не знали. Уилкс знал только то, что я незаконнорожденная принцесса Де Лука, и там будет мой сводный брат Дамиан.

Дамиан не знал о моем существовании. Присутствие на похоронах могло бы это изменить. Я уже планировала пойти за Бастиано, но мне нужно было знать, примут ли меня в бюро.

Мои глаза изучали каждого из них, пока я говорила:

— Меня пригласили на похороны Романо. Это опасно. Там будут все американские и международные "Сделанные люди", обладающие хоть каплей власти. Я не пойду.

— Ты должна, — ответила Дженн. Без колебаний. Никакой паузы. Просто мгновенный ответ.

Симмонс кивнул.

— Отличная возможность, которую глупо упускать.

Оба аналитика покачали головами в знак согласия.

Уилкс провел рукой по челюсти, и я ждала его ответа с затаенным дыханием. Он был единственным, кто знал, насколько это действительно опасно. Дженн знала только, что я - Де Лука. Она не знала, что я дочь их последнего босса.

Уилкс кивнул.

— Тебе нужно идти.

Гроб моего сердца захлопнулся, запечатанный и запертый, и я окончательно поняла, что никогда не вернусь в бюро. Никогда.

Я кивнула.

— Я пойду. — Откинув стул, я накинула пиджак и обратилась ко всем. — Мне нужно идти. Организация похорон.

На полпути к двери я услышала шаги, преследовавшие меня, и остановилась, когда они меня догнали. Я повернулась лицом к Дженн. В тусклом свете она выглядела совсем другой. А может, она так сильно изменилась за последние несколько месяцев, что я едва узнала ее. Она казалась мне чужой.

А может, это ты изменилась.

Когда Дженн открыла рот, я приготовилась к ее словам.

— Я вижу этот взгляд в твоих глазах, Ариана. Они тебе небезразличны. Ты слишком глубоко погрузилась. Ты ставишь под сомнение все, чему тебя учили, и все свои моральные принципы. Ты запутаешься, Ари. Я видела, как это происходило с десятками агентов до тебя. У них у всех в глазах появляется выражение, когда они сомневаются в смысле всего этого, а у тебя оно есть. — Она положила руку на мое запястье. — Ты должна помнить, на чьей ты стороне. Ты должна помнить о высшем благе.

Я притворно улыбнулась и обняла ее. Возможно, это было последнее объятие, которое я когда-либо давала ей.

Не было никакого высшего блага.

Самое страшное во лжи тому, кто достоин правды, - это не чувство вины. Это осознание - до мозга костей глубокое предчувствие - того, что ложь будет стоить мне всего.

Перед похоронами я ехала в машине наедине с Бастиано. Последняя возможность оправдаться перед первой встречей с братом. Я могла рассказать ему о своем прикрытии. Я могла сказать ему, что была тайной дочерью Анджело Де Луки.

Но я не стала этого делать.

Мне было что терять.

Страх вел меня к гибели.

Мы были здесь, мы любили друг друга, но этого было недостаточно.

Помогая мне выйти из машины, Бастиан прижался поцелуем к моему виску.

— Мне нужно произнести речь. Тесси найдет тебя и сядет рядом. С тобой все будет в порядке?

Я кивнула, когда мы вместе вошли в церковь для просмотра.

— Со мной все будет хорошо. Даже не беспокойся обо мне.

Я смотрела, как он идет к первой скамье перед открытым гробом Винса. Он был убит одной пулей в сердце. Мгновенная, безболезненная смерть. Убийство из милосердия, объяснил мне Бастиан, как будто существует какой-то мафиозный кодекс поведения.

Мой пульс участился, когда он ушел, оставив меня наедине с волками. Я никогда не встречалась со своим сводным братом, но смотрела на его тонкое досье чаще, чем следовало бы. Он сверг Анджело Де Луку, нашего отца, и возглавил синдикат Де Луки. Судя по тому, что я читала, он проделал хорошую работу. Что, вероятно, означало, что он был безжалостен.

Мне пришлось расправить плечи и поднять голову, когда я заняла место на скамье. Дамиано Де Лука занял место рядом со мной, оставив одно место между нами. Его поза была непринужденной, но я знала, что он специально занял это место. Это просто не могло быть совпадением.

Считая от десяти, чтобы успокоить нервы, я попыталась перестать ерзать. Он замолчал на мгновение, когда мой дискомфорт усилился с каждой миллисекундой. Деревянный столб уперся мне в бедра, и я заставила себя сосредоточиться на этом раздражителе, а не на том, кто рядом со мной.

— Я тебя беспокою? — наконец, спросил он. Голос его звучал вежливо и воспитанно. Волк, способный замаскироваться под ягненка.

Джио стоял на трибуне и произносил хвалебную речь о Винсе, но я не обращала на это внимания.

Я старалась, чтобы мой голос был спокойным и вежливым, но, пробормотав:

— Нет, — закрылась от дальнейшего разговора.

Краем глаза я заметила, как дрогнули его губы. Как будто он старался подавить ухмылку. На похоронах. Я вгляделась в его черты. Они были более итальянскими, чем мои. Темные волосы. Темные глаза. Загорелая кожа. Дорогая стрижка и строение лица римской статуи. Гадюка.