ПРОЛОГ

Следы, которые оставляют люди,

часто оказываются шрамами. 

Джон Грин 

НИКОЛАЙО АНДРЕТТИ

20 лет

В особняке дяди Луки царит жуткая тишина, когда я бесцельно брожу по нему. Он и мой брат Реньери отключились несколько часов назад, и в три часа ночи я тоже должен спать. Но как бы я ни старался, мне не удается отгородиться от звуков собственных мыслей.

Прошло четыре дня с тех пор, как отец дал добро на убийство Винсента Романо. Четыре дня прошло с тех пор, как наши солдаты Андретти потерпели неудачу. И четыре дня прошли в полной тишине, тревожном спокойствии, похожем на затишье перед бурей.

Когда я сворачиваю за угол, где должен находиться Джованни, один из охранников дяди Луки, я хмуро смотрю на пустой коридор. Джио не самый бдительный из наших охранников, но он знает, что не должен покидать свой пост, особенно после такого грандиозного провала.

Беспокойство просачивается сквозь кожу, струится по позвоночнику, пока я не выхватываю пистолет и не настораживаюсь. Я проклинаю себя за то, что оставил телефон в гостевой комнате. Это может быть пустяком, но я не собираюсь рисковать жизнью Ренье. А если что-то случится, не будет возможности предупредить его.

Впервые за двадцать лет привилегированной жизни меня возмущают размеры жилища дяди Луки. Два дня назад папа перевез нас с Ренье сюда, потому что меньший размер легче укрепить, чем наше поместье, но это все равно абсурдно большое чудовище из мрамора и золота.

Раньше я никогда не жаловался на это, но, медленно продвигаясь к комнате Ренье на противоположной стороне флоридского комплекса, я не могу не проклинать расстояние. Ноги скользят по мраморному полу, носки моих ног не слушаются после многих лет тренировок. Я держусь ближе к стене, очищая каждый пройденный коридор, и каждый одинокий шаг становится более тревожным, чем предыдущий.

К этому времени я должен был миновать по меньшей мере восемь охранников, но этого не произошло. Какая бы угроза ни нависла над нами, она призрачна, а неизвестность делает ее еще более таинственной. И она неизвестна. Мы до сих пор не знаем, как, черт возьми, глава полиции Романо остался жив.

Винсент Романо должен быть мертв. Мы спланировали все до мелочей. Мы учли все возможные варианты. Что-то пошло не так, и пока мы пытаемся выяснить, что именно, на стороне Романо все молчит.

Это едва ли не хуже, чем тотальное объявление войны.

В свои двадцать лет я должен был возглавить семью Андретти в ближайшее десятилетие. Меня учили обращаться с оружием. Меня учили разрабатывать стратегию войны за территорию. Меня учили планировать убийства. Меня учили управлять мафиозной империей.

Но это? Ждать сложа руки? Этому я не обучен. Все во мне предвкушает действие, сходя с ума от мысли, что я еще хоть на секунду заперт в этой позолоченной тюрьме. Я почти благодарен за мысль о надвигающейся угрозе, лишь бы угроза исходила не от Ренье.

Беспокойство странно ощущается рядом с напряжением в моем теле, когда я прохожу каждый коридор и комнату. Только в последнем коридоре, ведущем к комнате Ренье, по моей загорелой плоти пробегают мурашки. Доверяя реакции своего тела, я останавливаюсь, замираю за поворотом и напрягаю слух до предела.

Тишина, но через полсекунды я слышу тихий звук. Легкий шорох, которого здесь быть не должно. А в этом мире всему необычному не стоит доверять. Этот звук, этот едва заметный намек на воздействие, может с тем же успехом оказаться боевым кличем.

Кто-то сегодня умрет, и будь я проклят, если это буду я или Реньери.