Тридцать вторая глава

Чарли

Настоящее

Эрик крепко сжимает мою руку, мчит меня по оживленным улицам, пытаясь добраться до ресторана с рекордной скоростью. Ему легко, так как он носит плоские туфли. На моих новых туфлях Jimmy Choo появляются потертости, что меня ничуть не впечатляет.

— Эрик, серьезно, не мог бы ты притормозить, — кричу я, изо всех сил стараясь не отстать.

— Я просто не хочу опоздать. Танго отпустит тебя, если ты не придешь вовремя.

Tango - это очень веселый испанский ресторан в Челси. В честь моего дня рождения Эрик приглашает меня на ужин. Я более чем счастлива остаться дома и утопиться в своих печалях, но Эрик предлагает провести день, полный «нашего» времени - шопинг, массаж, педикюр и, конечно, ужин в лучшем ресторане, чтобы продемонстрировать наши только что одетые и изнеженные тела.

— Вот мы и пришли!

Мы заходим в ресторан, где толпы людей стоят в барной зоне в ожидании обслуживания. Все столики, насколько я вижу, заняты, и я, виноватая в том, что мы замедлили шаг, молюсь, чтобы наш заказ все еще был в силе.

— Сэр, мадам, пожалуйста, позвольте мне проводить вас к вашему столику.

Официант ведет нас сквозь толпу, проходя мимо столиков, которые все заняты. Я подталкиваю Эрика, пожимая плечами с растерянным выражением лица. Наверняка столик находится где-то сзади, рядом с кухней и туалетом. О, ну, по крайней мере, у них есть караоке после десяти. Официант отодвигает в сторону большую бархатную бордовую штору, после чего раздается громкое

— Сюрприз!

Моя рука сжимает грудь, а рот открывается в шоке. Вокруг огромного стола стоят Никки и Рокки, Адриана и Элайджа, Эмма, Бекки, новый помощник в нашем офисе, Джулиан, и, конечно же, Лекс. Мои глаза мечутся туда-сюда, в груди нарастает паника.

Джулиан и Лекс в одной комнате?

Я задушу того, кто это спланировал.

Эрик.

Он мертв для меня.

Заставляя себя улыбнуться и игнорируя узлы, образующиеся в моем желудке, я на мгновение отбрасываю эти мысли. Помимо конфронтационного аспекта того, что Джулиан и Лекс снова находятся в одной комнате, то, как мы с Лексом расстались, остается незавершенным. Мы не разговаривали друг с другом после драки в моем офисе. Он не пытался связаться со мной, а я слишком чертовски упряма, чтобы связаться с ним.

— Вау, ребята, это... невероятно, — я вздыхаю, принимая все это, — Тебе действительно не стоило этого делать.

— Время твоей смерти, Эрик - после того, как закончится эта вечеринка.

Мой взгляд сканирует комнату, любуясь изумрудно-зелеными воздушными шарами, покрывающими потолок. Это почти похоже на День святого Патрика, если бы вы не знали, что это мой любимый цвет.

— Разве не так? Никки придумала это и пригласила всех, — торопит Эрик, быстро указывая пальцем на ребенка, который заслуживает того, чтобы оказаться в углу для непослушных.

Я смотрю на Никки кинжальными глазами. Ее лицо искажается в коварной ухмылке, зная, какую игру она ведет с моей так называемой личной жизнью. Я могу задушить ее голыми руками. Как, черт возьми, я переживу эту ночь целым и невредимым? Я смотрю на бутылки сангрии, стоящие на столе, подсчитывая, сколько их понадобится, прежде чем все превратится в одно большое пятно. Мой мгновенный план побега прерывается, когда один за другим каждый из них подходит ко мне, чтобы поздравить с днем рождения.

— С днем рождения, горячая штучка! — Рокки крепко сжимает меня, поднимая высоко. Его объятия удушающие только из-за его большого роста. Он отпускает меня, позволяя мне перевести дух.

Следующей меня обнимает Адриана: — Шар, с днем рождения! Серьезно, тебе очень идет это платье от Dior.

— Я знаю, правда? — говорю я, проводя руками по ткани, — Я также купила его в синем цвете.

— Даже не думай одалживать его, Адриана. Я первая позвонила, — Никки останавливается рядом с ней. Она наклоняется и крепко обнимает меня, шепча мне на ухо, — Сюрприз. Спорим, ты не ожидала такого.

— Я так готова убить тебя прямо сейчас, — я стиснула зубы, — Расплата будет сладкой, мой друг.

— Пусть начнутся игры, — продолжает она с ухмылкой.

Это будет чертовски длинная ночь.

Я начинаю нервничать, зная, что рано или поздно мне придется поздороваться с Лексом. Прошло всего три дня, восемнадцать часов и десять минут с тех пор, как он в последний раз прикасался ко мне. Черт, мне нужно посмотреть на вещи в перспективе. С каких пор моя вагина управляет моей жизнью? Не отвечай на этот вопрос.

Джулиан стоит передо мной, отрывая меня от моих садистских мыслей о Лексе. Он выглядит так щеголевато в своих темных джинсах и черном свитере.

Видит ли он вину в моих глазах?

Чувствует ли он прикосновение другого мужчины, задерживающееся на моей коже?

Улыбнись и веди себя нормально.

— С днем рождения, красавица, — он обхватывает меня руками, прижимая к себе, и медленно отпускает, чтобы поцеловать в губы. Все вокруг нас смотрят, одни с обожанием, другие с презрением.

— Спасибо. Ты опять забыл плащ?

— Я оставлю это на конец ночи, — шепчет он мне на ухо.

Мое тело вздрагивает от звука его голоса. Я не знаю, чем закончится эта ночь и с кем она закончится. Я избегаю смотреть Лексу в глаза, потому что, без сомнения, он сейчас в бешенстве. Цитируя его, он не делится. Не то чтобы я была его, но попробуйте сказать ему это.

Я продолжаю получать объятия от остальных, конечно, последним был Лекс. Он стоит передо мной в черных джинсах, блейзере и угольно-серой рубашке. Его копна беспорядочных волос великолепно уложена, его точеная челюсть ухмыляется мне, его глаза освещают всю комнату. Он - секс на ногах, я не могу этого отрицать. Я изо всех сил стараюсь сохранять спокойствие, беспокоясь, что Джулиан наблюдает за нашим общением.

Но все, чего я хочу, это уложить его на стол, облить его член сангрией, пока я буду медленно и быстро отсасывать ему.

Ты хочешь только того, чего не можешь иметь, Чарли.

— Думаю, мне лучше обнять именинницу, — говорит он, наклоняясь, чтобы обнять меня.

Я обхватываю его шею руками, вдыхая его запах, стараясь не закрывать глаза. Глаза всегда выдают его.

— Это платье не помогает тому факту, что я хочу трахнуть тебя прямо сейчас, — шепчет он.

— Это вызов, мистер Эдвардс?

Я вырываюсь из его объятий, стараясь не задерживаться, оставляя его стоять с недоуменным выражением лица. Мне не следовало этого говорить, я все еще зла на него за то, что он сделал, но мой мозг весь в облаке секса, пытающегося вылезти наружу, и, к сожалению, не вовремя, чтобы я могла ответить чем-то более подходящим.

Мы все сидим за круглым столом. Джулиан сидит слева от меня, Никки - справа. Лекс сидит прямо напротив меня рядом с Адрианой и Бекки. Бекки уже выглядит так, будто у нее гипервентиляция. Зачем Никки ее наняла, ума не приложу, да и вообще пригласила. Да, она горячая штучка для двадцатидвухлетней. Черт, теперь я чувствую себя старой. Я стараюсь не смотреть, как она общается с Лексом, но не могу себя остановить. Я делаю вид, что рассматриваю ресторан и людей, но когда я возвращаюсь к тому, чтобы сосредоточиться на гостях за моим столиком, я снова бросаю на них взгляд.

Официанты спешат к нашему столику, наполняя наши бокалы сангрией, что побуждает Никки постучать вилкой по своему бокалу, привлекая всеобщее внимание.

— Я бы хотела поднять тост за именинницу, мою лучшую подругу, — объявляет она, — Ты подарила мне восемь замечательных лет дружбы, и в мире больше нет никого, кто мог бы терпеть мое дерьмо так, как ты. О, кроме тебя, детка, — Рокки поднимает бокал, гордясь своим статусом киски, — Чтобы было веселее, я хочу, чтобы каждый за столом рассказал свою историю о том, как он познакомился с Чарли. Я начну с Рокки и меня.

О Боже. Неуклюжие, неловкие истории о Чарли не входят в мой список того, о чем стоит вспоминать.

— Мы познакомились с Чарли на первом курсе колледжа. Она должна была стать моей соседкой по комнате. Это было в пятницу днем, и она должна была приехать только в субботу утром, — Никки смеется, качая головой. Я присоединяюсь к ней, точно зная, как будет развиваться эта история, — Ну, мы с Рокки решили воспользоваться последним днем, проведенным вместе. Это также был первый раз, когда мы решили, гм, поэкспериментировать с некоторыми вещами.

Я начинаю смеяться сильнее, смущение еще свежо в моей памяти.

— В общем, Чарли приехала раньше и вошла к нам, Рокки был привязан к кровати с повязкой на глазах, а по всему его телу стекал шоколадный соус. Я была шокирована, но не так сильно, как она. Она испугалась и выбежала из комнаты. У нее шла кровь из носа, и я не знала, что делать. Я хотела помочь ей, но Рокки был связан, и я должна была его развязать. Я стояла там голая, металась между ними двумя, вся в шоколаде.

Весь стол сильно смеется, Рокки плачет от смеха.

— После этого я сильно обижала Чарли, но вскоре поняла, что ненавидеть ее невозможно. Она стала моей лучшей подругой, поддерживала меня во время рождения Уилла, оказала нам честь быть его крестной матерью и помогла мне следовать моей мечте в профессиональном плане. Я не смогла бы сделать это без тебя, Чарли, — она снова поднимает свой бокал, а затем наклоняется и крепко обнимает меня.

— Для протокола я хотела бы отметить, что Рокки был привязан к тому, что должно было стать моей кроватью. Я не могла заснуть без кошмаров в течение нескольких недель, — . хихикаю.

— Лучше, чем когда ты вошла к нам на кухню, — рычит он.

— О боже, Рокки, мне понадобились годы и сотни долларов на терапию, чтобы забыть об этом. Мораль этой истории такова: всегда закрывай глаза и стучи в дверь, когда приходишь к Рокки и Никки.

Весь стол истерически смеется. Рокки продолжает рассказывать о своих сексуальных похождениях, пока Никки не ударяет его по руке, напоминая, что она сидит рядом с ним.

— Я следующая! — Адриана поднимает руку, как нетерпеливый первоклассник. Она стоит, держа свой бокал, как будто это свадебный тост или что-то в этом роде. От одного этого образа мне уже хочется разразиться смехом.