— Все знают, — застенчиво ответила Ли. — Это не значит, что ты не можешь заставить его чуть не проглотить собственный язык, идя по проходу и во время церемонии.

— То, чему суждено быть, свершится. Любовь не прекрасна, она не полна красных роз, улыбок и дорогих ужинов. Это тяжелая работа, кропотливая, которая оставляет постоянную боль в груди. Это спотыкаясь идти по жизни с кем-то рядом, кто поддержит тебя, когда ты упадешь. — озвучила Даня.

Ее слова застряли у меня в горле.

— Рейн Марчетти никогда не будет хорошим, порядочным человеком. Разве не все мы в той или иной форме грешники?

Грета вытерла под глазами.

— Перестань доводить меня до слез своими случайными мудрыми речами.

Мы разразились смехом. Я схватила достаточное количество бокалов и бутылку шампанского, вытащила пробку и разделила ее между нами. Мне нужно было немного жидкого мужества для того, что должно было произойти.

Я села перед туалетным столиком. Ли только что закончила пользоваться моими средствами для макияжа, нанося их на мое лицо. Было что-то особенное в том, что кто-то делал ваш макияж за вас — получилось лучше, чем вы могли бы когда-либо сделать, даже при использовании тех же продуктов.

Ава выпрямила мне волосы, используя выпрямитель для создания распущенных локонов. Ее рука защищала мои глаза, когда она распыляла небольшое количество лака для волос, чтобы удержать их на месте. Оставалось только надеяться, что вода не попала бы мне на голову, иначе она превратилась бы в кудрявый беспорядок. Впрочем, я решила не указывать на это.

Даня и Грета сидели и болтали, снова наполняя наши бокалы. Было ли это похоже на то, чтобы иметь друзей? Это было странно успокаивающе и наполнило те части меня, о которых я никогда не подозревала, что они пусты. Я была благодарна Дане за то, что она одолжила мне своих друзей на этот день. И, конечно же, за нее.

Я держалась на расстоянии от других. Но я чувствовала себя изголодавшейся. Изголодалась по любви и привязанности. И все же я никогда не чувствовала, что могла просить об этом.

Подойдя к двери, я придержала ее для консьержа, который вкатил тележку для багажа в спальню, где в длинной сумке для одежды висела только одна вещь. Мое свадебное платье.

Я зачарованно уставилась на него. Он повесил его на стену в спальне, которой мы не пользовались, и, уходя, слегка поклонился. Я сглотнула.

Я подошла и осторожно расстегнула молнию на пакете, затолкав его за эфирный материал. Мои губы приоткрылись, совершенно ошеломленные. Платье было черным с крошечными просветленными участками, из-за чего казалось, что оно сияло звездами. Оно не было украшено бриллиантами, а было вплетено в тонкую ткань.

В глубине души я знала, что, хотя сейчас оно эффектно смотрелось на вешалке, носить его будет совершенно уникальным опытом. Платье, созданное для того, чтобы его носили, а не красиво висело на вешалке и пылилось в глубине шкафа.

Я слегка погладила его сбоку; замысловатые кружевные узоры над основной частью платья были мягкими на ощупь. Поднявшись на цыпочки, я поискала, но не смогла разглядеть фирменную этикетку. Сдвинув материал в сторону, я упала на колени, все еще не в силах найти ни одной. Кто был дизайнером?

Дамы присоединились ко мне, на их лицах отразился благоговейный трепет. Все они дружно выдохнули вау. Вот именно.

Даня хлопнула в ладоши.

— Пора одеваться, и дамы могут внести любые последние штрихи. У тебя есть час, прежде чем тебе нужно будет спуститься вниз.

Взглянув на настенные часы в комнате, я отметила, что было шесть тридцать вечера, солнце садилось за окном. Свадьба в семь тридцать, в темноте. Я остановила себя, прежде чем провела рукой по лицу или по волосам, не желая портить усилия, затраченные Авой и Ли.

Расстегнув молнию на спине платья, я осторожно одела его. Мой лифчик был расстегнут и отброшен в сторону. К счастью, в области груди была подкладка. Грета и Ли задрали его повыше, просунув мои руки в отверстия и прижимая к груди, пока Даня застегивала его до верха, до середины спины. Слегка поправив его на себе, я обменялась нервными взглядами с женщинами, подходя к зеркалу.

Я тихо ахнула. От этого захватывало дух, оно облегало мое тело, как вторая кожа, созданное специально для меня.

Русалочий дизайн. Оно ниспадало с плеча, изящные рукава облегали мои руки. Небольшой вырез V вверху моих грудей надежно и в то же время удобно облегал их. Атлас и кружева облегали мое тело, ниспадая до земли; на полпути черный тюль был закреплен сзади. Естественно ниспадая, я потрогала его, отводя в сторону. Примечательно.

Разрез с правой стороны, на середине бедра, подчеркивал мою загорелую кожу. Осторожно повернувшись, я осмотрела впадину до середины спины. Весь материал волнами скапливался у моих ног, давая понять, что мне нужны каблуки.

Мне подарили черные атласные туфли на каблуках Manolo Blahnik, украшенные кристаллами. Достав их, я приподняла платье и надела туфли на каблуке, застегнув ремешок на щиколотке, прежде чем повторила то же самое с другой. Теперь, когда я стала выше, ткань моего платья задралась до середины каблука. Сегодня никаких спотыканий.

Уложив волосы так, чтобы мои локоны цвета воронова крыла сливались с платьем, я уставилась на себя в зеркало. Я была потрясена; я была похожа на себя, но в то же время не такой. Возможно, для этого мне нужно было стать кем-то другим.

Я была потрясена тем, что именно Рейн подобрал каждую деталь моего наряда так, чтобы она идеально сидела, заставляя меня чувствовать себя красивой до глубины души. Мои глаза загорелись, когда я увидела себя такой, какой увидел бы он и другие присутствующие.

Я прижала руки к животу, тревожная энергия бушевала. Все женщины притихли.

— Честные мысли?

— Есть платья, а есть платье, — признала Даня, и остальные кивнули в знак согласия. — Оно было сделано для тебя в буквальном смысле. Если он не захочет сорвать его с твоего тела и поклониться у алтаря, когда увидит тебя, я буду удивлена.

Ава ахнула.

— Не порви красивое платье. Он может осторожно снять его, прежде чем наброситься. Никогда не порти красивый наряд, каким бы хорошим ни был мужчина.

Мои нервы сдали, когда смех взял верх. Налив всем нам еще напитков, я встала, не желая помять материал. Я в последний раз сходила в ванную, прежде чем быстро оглядела себя в зеркале, пока Даня приветствовала Чиро в номере. Его обычный черный костюм был заменен на что-то более сшитое, но в остальном он выглядел точно так же.

— Время?

Я пошевелилась, засовывая телефон и кое-какие вещи в сумочку, прежде чем передала ее Дане, чтобы та присмотрела за ней во время церемонии.

От легкой дрожи у меня затряслись руки, и я пожелала, чтобы это прошло, не желая показывать нервозность. Это деловая сделка, помнишь? Это немного помогло, одновременно разжигая во мне ярость. Потратив секунду на то, чтобы сосредоточиться, я отогнала эмоции, которые не принесли бы мне никакой пользы.

— Дамы, спускайтесь вниз. Один из мужчин проводит вас на террасу Согно для церемонии, — проинструктировал он женщин, которые за несколько часов стали мне близки.

Даня осторожно наклонилась, не прижимаясь к моему платью, когда я тихо пробормотала спасибо. Выражение моего лица, надеюсь, выражало мою благодарность за все, что она сделала для меня, особенно сегодня, и за то, что поделилась со мной своими друзьями. Она знала, что у меня никого нет. Остальные сделали то же самое, помахав рукой, прежде чем оставили только меня и Чиро, который даже глазом не моргнул при виде моего наряда. Я подумала, что если бы я в буквальном смысле носила мешок для мусора, стал бы он что-нибудь разглашать. Хотя он был не из тех, кто придерживал свои мысли, когда они у него были.

— Готова? — его рука раскрылась шире, когда я просунула свою руку внутрь. — Я провожу тебя к Рейну. Надеюсь, ты не возражаешь.

Я с усмешкой похлопала его по руке.

— Ты справишься, старина, справишься.

— Меньше старины, — он усмехнулся. — Я того же возраста, что и мужчина, за которого ты собираешься замуж.

Вот черт, я часто забывала о разнице в возрасте. Двенадцать лет — возраст целого человека. И все же Рейн не выглядел почти на сорок. И я, конечно, не чувствовала своего возраста. Я чувствовала себя на годы старше, чем был. Вот что делал с тобой жизненный опыт.

— Кого я могу ожидать внизу? — спросила я, направляясь по коридору к лифтам.

Нажав кнопку вестибюля, Чиро ответил:

— Только те, кому там нужно быть.

— Как будто...

Он фыркнул.

— Все главы преступных синдикатов в США. Смехотворное количество охраны и несколько дополнительных сотрудников.

— Можно подумать, что это президент женится.

Я посмотрела в зеркало лифта, вытирая морщинки вокруг губ и убеждаясь, что моя помада идеальна.

Темно-красный цвет помады приятно контрастировал с черным свадебным платьем и моим колоритом. Я убедилась, что на зубах нет пятен, и посмотрела в свои зеркальные глаза. Мираж мыслей промелькнул перед ними, но ни одна из них не была важнее той, что шептала: прижми свое сердце крепче к груди.