– Спрашивай.

Анна сглотнула, во рту резко пересохло. Мужчина хоть и не вызывал панического страха, но от всего происходящего мурашки бежали по коже. Вопросы в голове множились с невероятной скоростью, но вот возможные ответы на них пугали. Она посмотрела на Сэю, которая продолжала сидеть в соседнем кресле и выглядела вполне доброжелательно. Новая знакомая подбадривающе кивнула в ответ, давая понять, что все в порядке.

Наверное, правильно, что Магистр оставил Алисэю в комнате. Для Анны её присутствие оказалось неожиданно важным. От новой знакомой ощущалась поддержка – не так сильно давило чувство смятения и одиночества. «Ладно, я готова услышать любую, даже самую невероятную версию». Глубоко вздохнув, она решилась:

– Магистр Де-Фонрин, скажите, почему я здесь? Что вы от меня хотите? И как я сюда попала?

Черты лица мужчины чуть заметно смягчились. Он будто услышал, что хотел, а потом его взгляд стал более сосредоточенным.

– Ты сохраняешь ясность ума, это хорошо, – усмехнулся он. – Я отвечу на эти вопросы чуть позже. Но прежде скажи: ты помнишь, что случилось до того, как ты проснулась в этой комнате?

«Да что за манера такая – отвечать вопросом на вопрос?» – разозлилась Анна, но потом взяла себя в руки, подумала и ответила:

– Вы об инциденте в университете? – Он кивнул. – Да, помню.

– Это хорошо, упрощает некоторые моменты, – он сжал губы в тонкую линию и сделал паузу. – Я понимаю, что все сказанное мной дальше станет для тебя настоящим шоком, но это правда. Поэтому воспринимай все спокойно! – выделил Де-Фонрин последнюю фразу. – Ты попала сюда через пространственный портал между мирами. Несколько дней назад нам доложили о магических всплесках на Эрде, так у нас называют Землю, и я послал туда Джаракаса разобраться. Это он отследил энергию и успел предотвратить катастрофу, он спас не только тебя, но и сотни других жителей того мира, последствия могли быть очень серьезными, – Ректор нахмурился. – Ты маг высокого уровня, скорее всего, потомок рода архимагов. Среди землян маги не рождаются. Значит, твои родители точно родом с Ассаира, как и ты, Анна. Поэтому добро пожаловать "домой", – он иронично хмыкнул, – точнее сказать, в свой родной мир. Теперь ты будешь жить в Академии, пока мы не найдем твоих родителей или не выясним, к какому роду ты принадлежишь. И это факт номер один, который тебе следует принять, – подчеркнул Магистр. – На твои способности была наложена "Печать Запрета", которая до этого момента блокировала твою магическую энергию, развитие как ассаирца и особые способности тела, делая похожей на обычных людей. Остатки печати я снял, и тебе придется теперь учиться пользоваться магией – это факт номер два.

Он замолчал, рассматривая Анну, размышляя о чем-то своем.

– Могу предположить, что "Печать" разрушалась последние год или два. Тебе снились кошмары? Что ты в них видела? – неожиданно спросил он.

– Как вы узнали? – Анна удивленно подалась вперёд, но получила от Магистра такой взгляд, что желание задавать другие вопросы отпало. – Да, мне постоянно снился огонь… Я даже физически ощущала жар и боль от ожогов…

– Сколько тебе полных лет? – с ожиданием во взгляде продолжал он спрашивать.

– Недавно исполнилось девятнадцать. – Анна тоже пристально изучала мужчину. Она заметила на его одежде интересное украшение: маленький золотой значок на пиджаке, символ в форме круга, в нём две скрещенные заострённые восьмерки, вокруг которых замысловатая спираль. «Такой необычный», – подумалось ей. Магистр проследил за её взглядом, чуть заметно вздёрнув правую бровь, продолжил разговор.

– Для первых проявлений магии это очень поздно. У наших детей способности открываются к восьми годам максимум. Пока разум еще юн, принятие второй сущности происходит быстрее. Тело и магия растут одновременно, адаптируясь друг к другу. К шестнадцати они уже полностью овладевают своей силой. Но у тебя стоял блок, и когда твой потенциал стал слишком велик, энергия начала искать выход наружу, разрушая "Печать", – он резко замолчал, шумно выдыхая, будто его что-то волновало.

– Магистр Де-Фонрин, а давайте вы эту печать опять на меня наложите и вернете домой? – с надеждой спросила Анна, пока мужчина о чем-то думал.

«Раз он её снимал, значит, может и поставить… И тогда всё станет как прежде. Да! Это шанс и выход из сложившейся ситуации!» – обрадовалась она.

– Нет, это невозможно, теперь твоё место здесь. В тот мир ты не вернёшься, – холодно ответил он.

– Но почему? Я хочу домой! Не надо мне всего этого! В конце концов, это моя жизнь, и мне решать, где я буду жить, и вообще, может… – она запнулась, комок подступил к горлу, хотелось плакать, кричать и топать ногами от отчаяния. Ей всё это не нравилось, она с трудом сдерживалась. – Почему нет?!

– Есть Закон и определенный порядок. Твоё пребывание на Эрде было незаконным. Мы проведём расследование и всё выясним, а пока ты останешься в Академии, пройдёшь обучение, дальше будет видно, – сказал Адамас и отвернулся к окну, делая вид, что что-то там рассматривает. Но было видно, ему не нравится её возражение.

Чем больше говорил Де-Фонрин, тем сильнее происходящее казалось бредом. Даже инцидент в университете отошёл на второй план. «А было ли что-то?» – Анна усомнилась. Она не хотела поддаваться панике и отчаянию. В сложившейся ситуации нужно держать свои эмоции в руках. Магистр явно не станет выполнять её просьбы или терпеть истерики. К тому же ей правда не верилось…

Анна сжала кулаки так, что побелели костяшки.

«Все, успокойся и соберись, – убеждала она себя, стараясь рассуждать здраво. – Если все так, как он говорит… И это не сон и не розыгрыш… Магия? – мысленно усмехнулась девушка. – Пусть тогда покажет эту свою магию. Потому что я не верю! Совсем не верю!!!»

Она зажмурилась, глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Только восстановив душевное равновесие, Анна смогла уверенно посмотреть на мужчину.

– Мне нужны доказательства! Убедите меня, что вы действительно маг! – выпалила она, глядя на Магистра, который по-прежнему смотрел куда-то вдаль, а про себя скептически добавила: «Ну давай, удиви меня Ректор…»

Мужчина мгновенно повернулся. На его лице отражалось… Сочувствие?..

«Он что жалеет меня? Или показалось?» – не поняла Анна.

…которое быстро сменилось интересом. В глазах появился азартный блеск. Де-Фонрин удивился брошенному вызову. Его позабавили услышанные слова, и он рассмеялся, а девушка смотрела на Магистра и не понимала, как ей реагировать. В поисках ответов Анна инстинктивно посмотрела на Сэю: может, новая знакомая прояснит ситуацию, но та в недоумении покачала головой.

– Извини, не сдержался, – пытаясь успокоиться, проговорил он. – Впервые в жизни меня просят показать какой-нибудь “фокус”, чтобы доказать существование магии. Понимаю, ты жила в материальном мире, где всё, о чем я сейчас рассказал, выглядит как сущий бред. Так знай же – магия реальна, как воздух, которым ты дышишь, а все те сказки, мифы и легенды, о которых ты слышала на Земле, остались со времен, когда проходы между нашими мирами были открыты. А теперь смотри внимательно…

Не вставая со стула, он поднял левую руку ладонью вверх, и над ней появился огненный шар размером с футбольный мяч. Второй рукой он сделал странный жест в воздухе, и вокруг его тела мгновенно образовался оранжево-красный мерцающий кокон, который полностью скрыл мужчину. Визуально казалось, что кокон соткан из жидкого огня, жар которого тут же разнесся по комнате. Анна инстинктивно отстранилась от источника, вжавшись в кресло. Лицо и тело обдало раскаленным воздухом. Кокон исчез так же неожиданно, как и возник. Девушка вновь увидела Магистра, все так же сидящего на своем месте с огненной сферой на ладони.

Не успела Анна прийти в себя, как сгусток огня прямо в руке мужчины стал удлиняться и вытягиваться, превращаясь в нечто, похожее на змею.

– Магистр Де-Фонрин, – воскликнула Сэя, – не надо!

Но он не отреагировал. Огненное существо устремилось к Анне. Она хотела выбраться из кресла и бежать прочь, но не успела. Рептилия уже вилась у её ног. Единственное, что смогла сделать девушка – подтянуть босые ступни повыше в надежде, что чудище не поднимется следом. Но она заблуждалась. Через мгновение существо коснулось её щиколотки. Место "укуса" пронзила жгучая боль, а змея тут же осыпалась мелкими искрами и полностью исчезла, исполнив жестокую миссию. Анна застонала, обхватила пострадавшую ногу и закусила нижнюю губу, сдерживая крик. Её глаза наполнились слезами, а по комнате разнесся тошнотворный запах горелой плоти.

– Это слишком! – возмутилась Алисэя, в ту же секунду оказавшись рядом с Анной.

– Исцели её! – раздался властный приказ мужчины.

И Сэя послушно потянулась к пострадавшей ноге.

– Анна, позволь мне помочь, – прошептала она, но Анна отрицательно качала головой, сильнее вжимаясь в кресло.

– Я не причиню тебе вреда, я помогу, – мягко говорила Сэя. – Это будет быстро, обещаю.

Анна с усилием посмотрела в ангельские глаза Алисэи. В них отражалось сострадание и мольба о доверии. Сэя буквально источала волны спокойствия и умиротворения – необыкновенная девушка, которой почему-то хотелось верить.

Превозмогая боль, сцепив до скрипа зубы, она протянула раненую ногу вперёд. Тело дрожало от страха. Ожог был страшным, кожа по краям обуглилась и треснула, являя взгляду алую плоть. Даже смотреть было жутко, не говоря уже о чувствах, испытываемых в этот момент.

Алисэя плавно опустилась на пол и поднесла обе ладошки к больному месту. Близко, но не касаясь. В то же мгновение под ними появилось мягкое белое свечение, которое буквально впитывалось в израненную плоть. Похожее на туман, оно приносило прохладу и облегчение. Рана затягивались на глазах, а на её месте появлялась новая гладкая кожа, без следа ожога. Анна смотрела на происходящее, верила и не верила одновременно – Сэя сделала это за несколько секунд, хотя в её мире такая травма заживала бы месяц. Мозг не хотел понимать… Она продолжала шокировано сидеть на месте, не шевелясь, вглядывалась в лицо своей спасительницы.