Я вытерла глаза и взяла телефон, затем набрала номер моего старшего брата. Он жил в Монтане со своей женой Теей и их тремя детьми. У них не продавали NY Scene в Ларк-Коув, но не было никаких сомнений, что он уже слышал об этой статье.

Новости быстро распространились по всей стране, когда темой были мои эпические неудачи. Я была уверена, что Логан был бы так же разочарован, как и папа. Он не раз говорил мне повзрослеть.

Неважно. Я все равно набрала его номер. Я не ожидала и не нуждалась в его сочувствии. Что мне сейчас было нужно, так это сбежать, и Монтана была первым местом, которое пришло на ум.

— Привет, София. — В его голосе звучало раздражение. Обри, вероятно, позвонила ему после того, как отправила мне это сообщение.

— Привет. — Я шмыгнула носом, вытирая его тыльной стороной ладони. — Послушай, прежде чем ты прочитаешь мне нотацию, я знаю, что облажалась. Я доверилась этой репортерше, хотя самым разумным было бы держать рот на замке.

— Возможно.

— Я не хотела принижать нашу семью. Я просто... — Хотела, чтобы вы все гордились мной. — Я только что совершила ошибку.

— Такое случается. — Его голос смягчился. — Иметь дело с прессой может быть непросто.

— Да. Это отстой.

— Что я могу сделать?

— Я на самом деле хотела спросить, пустует ли ваш лодочный сарай на Новый год.

— Конечно. Мы были бы рады видеть тебя у себя. Просто дай мне знать, когда будешь здесь, и я заберу тебя из аэропорта.

— Спасибо. — Я оттолкнулась от пола, наступив на один из журналов, когда выходила из гостиной. — Я буду там сегодня вечером.

***

— Доброе утро, — сказала я, зевая, проходя на кухню.

— Доброе утро. — Тея, моя невестка, стояла у кофейника. — Ты рано встала.

Я пожала плечами.

— Я привыкла встречаться со своим тренером в семь, то есть в пять по времени Монтаны.

— Кофе? — Она взяла еще одну кружку из буфета.

— Да, пожалуйста. — Я скользнула на барный стул на островке в их кухне. — Спасибо, что позволили мне приехать сюда так быстро.

Она принесла мою кружку, затем принесла свою и села через два барных стула от меня.

— Тебе здесь рады в любое время.

Действительно так? Ее тон не был убедительным.

У нас с Теей не получилось хорошего начала, и это была полностью моя вина. Она приехала в Нью-Йорк с Логаном около пяти лет назад, сразу после того, как они начали встречаться. Ну, на самом деле они познакомились много лет назад в баре отеля, где работала Тея. Они переспали и пошли разными путями, но не раньше, чем Тея забеременела, не имея возможности найти Логана.

К счастью для них, вмешалась судьба и привела Логана сюда, в Ларк-Коув, и обратно в жизнь Теи. И он познакомился с пятилетней Чарли — своей дочерью.

Но я не верила в судьбу, поэтому, когда он привел ее домой, чтобы познакомить с нашей семьей, я была настроена, мягко говоря, скептически. На самом деле, я была полной сукой, уверенной, что в истории Теи полно дыр и что все, чего она действительно хотела, это украсть состояние нашей семьи.

Я бросила одну из бывших подружек Логана в лицо Теи. Я обращалась с ней как с мусором и полностью отвергла Чарли. Я судила о ней исключительно по ее профессии бармена.

Фу, я хуже всех.

С тех пор я пыталась завоевать расположение Теи. Но поскольку я видела их всего два или три раза в год, мой прогресс был медленным. Особенно потому, что у нас с Теей не было ничего общего, кроме нашей фамилии.

Большинство назвали бы нас обоих прекрасными. Тея, конечно, была такой с ее длинными темными волосами, сверкающими глазами и ослепительной улыбкой. Но у нее была внутренняя красота, которая переносила ее на другой уровень. Она много работала, ведя свой собственный бизнес. Она была художницей, создавала скульптуры и картины, которые обращались к душе. Ее не заботили ни материальные блага, ни социальный статус. Ее целью в жизни было воспитать счастливых детей.

Вероятно, она была согласна со всем, что написала репортерша.

Пока мы пили кофе, на кухне повисла тишина.

— Сегодня утром, гм, тихо.

— Дети вчера поздно легли спать. Я уверена, что они будут спать ещё долго .

— Извини. — Они засиделись допоздна, потому что мой рейс прилетел только в девять. Вдобавок ещё тридцать минут езды от аэропорта до Ларк-Коув, они не ложились спать почти до десяти.

— Не беспокойся об этом. Поздние ночные посиделки им не повредят.

— Я не могу поверить, что прошло уже шесть месяцев с тех пор, как вы, ребята, приежали в город. Дети, конечно, выросли с лета.

Чарли было 11, Колину 4 и Камиле 2. В то время как Чарли была все тем же сорванцом, каким была всегда, Колин и Камила развивали свои собственные личности. Колин был сгустком энергии, который никогда не останавливался, исследуя мир. И Камила уже не была тем ребенком, каким была прошлым летом. Теперь она говорила и делала все возможное, чтобы не отставать от своих старших брата и сестры.

Может быть, ей повезет больше, чем мне.

Неужели они тоже думали, что их тетя была полной неудачницей?

Поскольку разговоры о детях закончились, в пять утра больше нечего было обсуждать. Так мы и сидели, слушая, как гудит холодильник. Наполовину допив кофе, я пожалела, что не осталась в постели. В комнате был слон, и он назывался NY Scene.

— Ты думаешь, что это правда.

— А? — Спросила Тея.

— Журнал. Ты думаешь, то, что там написано, правда.

— Правда? — Она вздохнула. — И да, и нет. Да, я думаю, что они зафиксировали факты. Нет, я не думаю, что ты - это все то, как она тебя назвала.

— Спасибо. — Мой подбородок задрожал. Это было, пожалуй, самое приятное, что она когда-либо мне говорила. — Я, эм... я чувствую себя немного потерянной. Я не хочу быть таким человеком. — Бесполезной. Избалованной. Мелочной.

Тея помолчала несколько мгновений, затем потянулась через гранитную стойку и накрыла мое запястье своей рукой.

— У меня есть идея.

— Что за идея? — Я подняла глаза, мои надежды на то, что она мне поможет, взлетели до небес.

— Тебе придется довериться мне.

— Я знаю. — Я кивнула. — Я доверяю тебе.

— Хорошо. — Тея улыбнулась и вернулась к своему кофе. Я ждала, что она расскажет мне о своей идее, но она не сказала ни слова. Она просто продолжала потягивать кофе из своей кружки в течение нескольких минут, а затем встала и пошла к холодильнику за яйцами.

— Э-э, ты собираешься рассказать мне о своей идее?

Она ухмыльнулась через плечо, затем разбила первое яйцо о край миски.

— Просто доверься мне.

***

Я нахмурилась, глядя на грязное здание за окном машины. Через несколько часов после завтрака Тея погрузила нас всех в их внедорожник и приказала Логану ехать в бар «Ларк Коув».

— Мы будем обедать здесь или что-то в этом роде?

— Нет, мне нужно кое-что организовать, прежде чем мы сможем уйти.

— Куда мы направляемся? — Спросил Логан.

— В Париж. Мы уезжаем сегодня днем.

— Что? Париж? — Я перевела взгляд с них обоих на переднее сиденье их внедорожника. — Почему ты ничего не сказал за завтраком? Или когда я звонила тебе вчера?

— Эм, потому что я не знал, — сказал мне Логан, затем повернулся к своей жене. — Мы едем в Париж?

Она кивнула.

— Разве это не то, что ты подарил мне на Рождество?

— Ну, да. Но мы можем поехать туда, когда ты захочешь.

— И я решила, что хочу поехать туда в канун Нового года. Ты можешь поцеловать меня под Эйфелевой башней.

— Отвратительно, мам. — Чарли застонала на своем сиденье рядом со мной. Колин и Камила только хихикнули со своих автомобильных сидений.

— Я уже договорилась, чтобы дети остались с Хейзел и Ксавьером, — сказала Тея Логану, чем заслужила одобрение детей тем, что они останутся со своей бабушкой. — Самолет здесь с тех пор, как София прилетела прошлой ночью. Нам просто нужно собрать вещи и уехать.

— А как же бар? — спросил он. — Твоя новогодняя вечеринка состоится через два дня. Ты действительно хочешь пропустить ее?

Она пожала плечами.

— В этом году они могут веселиться без нас.

— Но...

— Я редко делаю что-то спонтанное, красавчик. Здесь я выхожу далеко за пределы своей зоны комфорта. Просто смирись с этим.

Все его тело расслабилось, и он потянулся через машину, чтобы взять ее за руку.

— Париж - это то, чего ты хочешь?

— Париж - это то, чего я хочу. — Она кивнула. — Десять дней. Только мы вдвоем.

— Хорошо. Мы поедем в Париж. — Он перегнулся через машину и крепко поцеловал ее в губы, вызвав еще больше стонов и хихиканья со стороны детей.

— Это твоя идея? — Спросила я. — Чтобы я присматривала за домом, пока тебя не будет?

Тея одарила Логана ухмылкой, которую можно было описать только как дьявольскую.

— Вроде того.

— Подожди. Что ты имеешь в виду...

Прежде чем я закончила свой вопрос, она открыла дверь и начала отстегивать детей.

Я поспешила выбраться со среднего сиденья и последовать за ней, торопясь догнать, когда она пересекала заснеженную парковку.

— Тея, что ты имеешь в виду под «вроде того»?

— Доверься мне.

— Я начинаю бояться этих двух слов.

Она засмеялась и продолжила идти, Камила сидела у нее на бедре, в то время как Чарли и Колин носились по снегу, пиная и бросая его друг в друга.

— Внутрь, ребята! — Крикнул Логан, первым подбегая к двери и придерживая ее открытой для нас.

Войдя внутрь и выйдя из холода, я потратила несколько секунд, чтобы мои глаза привыкли к темному интерьеру бара. Даже при открытых жалюзи на передних окнах и льющемся внутрь зимнем солнце в баре было сумрачно.

Дети пронеслись мимо меня, принося с собой комья снега.

Это был всего лишь третий раз, когда я была в баре-ресторане Теи. Все мои предыдущие поездки в Монтану были для семейных встреч, поэтому мое пребывание в Ларк-Коув ограничивалось домом Логана и Теи на озере Флэтхед. Я не очень хорошо знала этот бар, но не требовалось особого внимания, чтобы понять, что он ничуть не изменился с тех пор, как я была здесь в последний раз.

Потолки были высокими, с железными балками по всей длине открытой комнаты. Бар тянулся буквой Г вдоль задних стен. За ним были зеркальные полки, заставленные бутылками с ликером. Деревянные дощатые полы соответствовали деревянным дощатым стенам, за исключением того, что темные полы были потрепаны и покрыты арахисовой скорлупой, а темные стены были потрепаны и увешаны фотографиями в рамках и случайными неоновыми вывесками.