— Логан и его сестра пережили тяжелые времена сразу после того, как мы начали встречаться.

— Я помню, — сказала я ей.

Тея вздохнула.

— Я не знаю, правильно ли я поступила или нет, но я просто пыталась поддержать его. Я позволяла ему выговориться, когда ему нужно было выплеснуть свое разочарование. И когда она в конце концов загладила свою вину, я никогда ничего не имела против неё.

Младшая сестра Логана, София, избалованная девчонка. Или, по крайней мере, была ею. Логан сказал мне, что в последнее время София старалась стать более ответственной. Наконец-то она повзрослела.

Но проблемы между Кейном и его братом находились в совершенно иной стратосфере, чем ссоры Логана с Софией.

— Я сомневаюсь, что Кейн когда-нибудь простит Исайю. Загладить свою вину — это не то, что, я думаю, он сможет сделать. И я не виню его за это. Но я хочу, чтобы он обрел мир. Не ради Исайи, а ради себя самого.

Смерть его дочери испортила все воспоминания Кейна об Исайе. Я не ожидала, что братья решат свои проблемы, особенно пока Исайя был в тюрьме, но я действительно хотела, чтобы Кейн получил хоть какое-то завершение.

— Это пройдёт, ​​— пообещала Тея. — У вас будут дети. Вы двое живете своей жизнью. Гнев утихнет.

— Надеюсь, ты права. — Я улыбнулась, затем стряхнула тяжелое сердце. — Ребята, вы готовы к Рождеству?

— Готовы как никогда. Семья Логана приезжает на следующей неделе, так что это всегда суматошно. Но будет приятно всех увидеть. Когда приедет твоя семья?

— Тоже на следующей неделе. Я очень рада их увидеть. Этот год пролетел так быстро с переездом и ремонтом. Потом все с Кейном и этой беременностью. Такое ощущение, что я не видела их годы, а не месяцы.

Я никогда не была так рада Рождеству во взрослой жизни. Одна приятная вещь в том, что хижина Кейна была пуста, что дало моим родителям хорошее место для отдыха на две с половиной недели отпуска. Мой брат останется здесь в гостевой комнате, когда приедет на следующей неделе.

— Кейн нервничает из-за встречи с ними?

Я пожала плечами.

— Если и так, то он мне не говорит. Думаю, он больше нервничает из-за того, что его мама приедет сюда.

Сюзанна собиралась приехать в канун Рождества, чтобы провести праздник с нами. У неё было три года каникул без детей. Когда мы позвонили, чтобы пригласить её, она была так счастлива, что мы пригласили её на праздник, что расплакалась.

Кейн не стал признаваться в этом вслух, но он тоже был вне себя от радости. На прошлой неделе он был занят изготовлением рождественского подарка для неё. Он сделал красивые деревянные разделочные доски и подсвечники. Думаю, он очень хотел показать ей, как вырос его талант за последние три года.

Мой телефон на журнальном столике зазвонил. Я застонала, собирая силы, чтобы встать. Встать с дивана сейчас было так же сложно, как заняться горячей йогой. И так же потно.

— Не вставай, — остановила меня Тея, передав телефон. — Держи.

— Спасибо. Говоря о дьяволе. — Имя Сюзанны было на экране. — Привет, Сюзанна.

— Привет, Пайпер. — Её голос звучал отстраненно, не так радостно, как когда она обычно разговаривала со мной и Кейном. На заднем плане было жужжание, как будто она ехала. — Кейн с тобой?

— Он пошел в поход, чтобы срубить нам рождественскую елку, и не взял свой телефон. Все хорошо?

— Мне нужно поговорить с ним. И мне очень жаль, но я не смогу приехать на Рождество.

— Что? Но он так взволнован твоим приездом.

— Я тоже была взволнована. — Она всхлипнула. — Но я не смогу приехать. Я, гм… Мне просто очень нужно поговорить с Кейном.

— Я могу попросить его позвонить тебе, как только он вернется.

— Спасибо. И мне очень жаль, что я не познакомлюсь с твоей семьёй. Пожалуйста, передай им мои наилучшие пожелания.

— О… ладно, — сказала я, ошеломленная. — До свидания.

Она повесила трубку, и я повернулась к Тее.

— Ну, это было странно. Мама Кейна не приедет на Рождество.

— Почему?

Я покачала головой.

— Она не сказала. Это было странно. Звучало так, будто она была расстроена и куда-то ехала. Кейну нужно позвонить ей.

— Хочешь, я пойду и найду их? — предложила Тея.

— Нет. Сомневаюсь, что их не будет слишком долго. Она не сказала, что это чрезвычайная ситуация, так что мы просто дадим ей время.

Я собралась с силами, чтобы оттолкнуться от дивана, затем пошла на кухню и приготовила детям перекус, принеся Тее и себе по бутылке этой вкусной крем-соды, которую нашла в продуктовом магазине.

Телефонный звонок Сюзанны испортил мое времяпрепровождение с Теей и детьми. Пока мы смотрели, как они играют, мои глаза постоянно скользили по двери. Наконец, через полтора часа дверь открылась, и внутрь вошли трое красноносых и пыхтящих лиц.

— Папочка! — Коллин бросился через комнату к отцу.

Тея следовала за своим сыном по пятам, оглядывая их, чтобы увидеть деревья снаружи. Её лицо нахмурилось, когда она увидела массивное дерево, привязанное к их внедорожнику. Один конец нависал над лобовым стеклом, а другой далеко выходил за бампер.

— Серьезно, красотка. Ты убиваешь меня. — Когда она закатила глаза, Логан лишь ухмыльнулся, стряхивая снег со своих ботинок.

Кейн ухмыльнулся, входя внутрь. Дерево, которое он срубил для нас, было прислонено к дому. Иней на его бороде намочил мою кожу, когда он наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку.

— Я поставлю его на подставку сегодня днем.

— Хорошо. — Я кивнула, хотя волнение по поводу нашей первой рождественской елки тоже поутихло из-за звонка Сюзанны. Я отошла в сторону, чтобы они все могли войти внутрь.

Тея помогла Чарли снять зимнее снаряжение, пока парни сбрасывали куртки.

— Твоя мама недавно звонила, — сказал я Кейну, когда он снял шляпу. — Она хочет, чтобы ты ей позвонил, но сказала, что не сможет приехать на Рождество.

— Что? — Его лоб нахмурился. — Почему?

— Она не сказала.

Он нахмурился и пошел на кухню за телефоном. Его ботинки оставляли на деревянном полу небольшие комочки снега. Он поднял мою бутылку крем-соды с острова и сделал глоток, затем поморщился.

— Я не знаю, как ты можешь это пить. Это же жидкий сахар.

— Это вкусно. — Я потерла свой живот. — Твоим мальчикам нравится.

Его глаза смягчились, затем он позвонил Сюзанне и поздоровался. Но когда она заговорила, его хорошее настроение испарилось, а плечи напряглись.

Мы с Теей переглянулись, пока она выпроваживала детей через гостиную, чтобы дать ему немного тишины.

Пока они сидели за обеденным столом, я подошла к Кейну и прислонилась к стойке, пытаясь поймать его взгляд. Но он молча кипел, его хватка на моей бутылке с газировкой стала угрожающе крепкой.

— В чем дело? — прошептала я, но он проигнорировал меня.

В следующий момент Сюзанна, должно быть, сказала что-то шокирующее. Все его тело вздрогнуло, прежде чем натянуться туго, как тетива лука.

Неужели кто-то умер? Были ли у Сюзанны проблемы со здоровьем? В моей голове один за другим прокручивались плохие сценарии, когда Кейн швырнул бутылку, которую держал в руке, на гранитный остров. Бутылка разбилась, и в воздух полетели шипящая газировка и осколки стекла.

Я подпрыгнула, а дети закричали от оглушительного шума.

Логан подошел ко мне с тревогой на лице. Он стоял рядом со мной, но я сосредоточилась на Кейне.

— Он должен был отсидеть пять лет, — прохрипел он в трубку.

У меня упало сердце. Это было о его брате.

Голос Сюзанны в трубке стал громче, её мольбы звучали достаточно громко, чтобы я могла их услышать.

— Кейн, пожалуйста. Не злись.

— Он заслуживает наказания! — взревел Кейн. — Но я вижу, что ничего не изменилось. Ты все еще на его стороне.

Тея подхватила Камилу и схватила Коллина за руку, кивнув Чарли, чтобы та последовала за ней из столовой и по коридору в другую часть дома. Логан смотрел, как они уходят, затем перевел взгляд на Кейна, когда тот медленно приблизился ко мне.

— Нет, — отрезал Кейн. — Он должен был отсидеть ещё два года за то, что сделал. И черт с вами обоими, если ты собираешься его защищать. Я закончил со всем этим. С тобой. С ним. И если система правосудия не собирается преподать ему урок, если его собственная мать не возложит на него ответственность, то, может быть, я сам преподам ему урок. Он убил мою дочь!

Мое сердце бешено забилось от его слов. Кейн никогда раньше никому не угрожал и никогда не говорил о мести или возмездии. Ярость прокатилась по его плечам, заполнив кухню темным туманом. Его ненависть заражала воздух, превращая его в лед.

Это была сторона Кейна, которую он пытался скрыть. Мужчина вышел из-под контроля и был настолько полон гнева, что был слеп к окружающему миру.

Может быть, если я прикоснусь к нему, я смогу вернуть его.

Я подошла ближе, подняв руку к предплечью Кейна, но одним широким шагом он вышел из моей досягаемости. Прежде чем я успела попробовать ещё раз, Логан схватил меня за локоть и удержал.

И тут телефон полетел через всю комнату. Он врезался в толстую деревянную дверь и с громким лязгом упал.

— Кейн, — выдохнула я. — Что случилось?

Он не сказал ни слова. Выражение его глаз было диким, когда он взял ключи от грузовика с тарелки на прилавке и направился прямо к двери. Он наступил на свой телефон каблуком ботинка и полностью его уничтожил.

— Кейн! — Я хотела броситься за ним, но была без обуви, а пол был весь в стекле от разбитой бутылки из-под газировки. Если бы я могла просто прикоснуться к нему, если бы я могла заставить его посмотреть на меня, он бы успокоился. Он переводил дыхание и возвращался к реальности.

Но у него была миссия, он вышел из двери на холод, не оглянувшись.

— Кейн! — Логан тоже позвал его, но это не помогло.

Двигатель грузовика Кейна ожил. Потом он уехал.

Я обошла большой кусок стекла, чтобы в итоге наступить на меньший.

— Черт!

— Куда он идет? — спросил Логан.

— Я не знаю. — Вынув стекло из ноги я попятилась. Провела руками по волосам. — Я не знаю. Может, покататься и выпустить пар. Или… — Мой желудок упал. — Или он собирается противостоять своему брату.