Мы хмуро посмотрели друг на друга. Он продержался некоторое время, но, как и всегда, сломался первым.

Его рот растянулся в медленной усмешке.

— Достаточно справедливо.

— Хорошо. — Я фыркнула и развернулась, хватая свои вещи из офиса, прежде чем идти три квартала домой. Я использовала десять минут спокойного времени, чтобы посидеть на диване в одиночестве и привести давление в норму.

Я любила Джексона. Он был моим лучшим другом и самым близким человеком, который был мне как брат. И я знала, что его сердце было в правильном месте. Он просто опасался незнакомцев. У нас это было общее. Жизнь научила нас тому, что чаще всего другие люди тебя подводят.

Но появление Чарли и отъезд из города смягчили меня. Я не искала постоянно скрытых мотивов у людей, с которыми встречалась. Конечно, я была начеку. Но я не была настолько недоверчива, чтобы никогда никого не подпускать близко.

Но не Джексон.

Он доверял двум людям: мне и Хейзел. Всех остальных держал на расстоянии вытянутой руки. Он спал с приезжими, чтобы на следующее утро отправить их собирать вещи. Он “дружил” с завсегдатаями бара, но не виделся с ними вне работы.

Кроме меня и Хейзел, единственным человеком, к которому он был эмоционально привязан была моя дочь. Я не сомневалась, что, если Логан разобьет сердце Чарли или мое, Джексон выбросит его мертвое тело посреди озера.

Была ли я слишком доверчива с Логаном? За последние два дня я взвесила каждое его слово, оценивая их на искренность. Они все казались настоящими. Мои чувства к нему затуманивали мои суждения? Неужели я была настолько захвачена его очарованием, что была ослеплена?

Ладно, мозг. Ты прощен.

Прошлой ночью я ворочалась в пьяном тумане, злясь на свой здравый смысл за то, что не позволила Логану поцеловать меня. Теперь я была полна решимости больше, чем когда-либо, не допустить этого поцелуя. Логан должен был доказать, что он был здесь ради Чарли, а не ради секса со мной.

Он должен был доказать, что вернется ради нашей дочери.

— Мамочка! — позвала Чарли, вбежав в дом с Хейзел.

— Привет, дорогая. — Я встала с дивана, обнимая ее. — Как прошел твой день?

— Хорошо. — Она улыбнулась Хейзел через плечо. — Бабушка приготовила мне и другим детям огромную ванну слизи.

— Звучит забавно. — И это объясняло, почему ее обычно покрытые грязью щеки были чистыми, а пальцы посинели.

— Это было что-то, — сказала Хейзел и плюхнулась на место на диване, которое я только что освободила. — Я уже час убираю слизь.

— Ты придешь на игру?

Она рассмеялась.

— А я когда-нибудь приходила?

— Нет, — улыбнулась я, — но ты же знаешь, что я всегда предлагаю.

Хейзел пришла на три футбольных матча Чарли в прошлом году, а затем заявила, что с нее хватит. Она сказала, что было слишком жарко и неудобно сидеть на траве. Я предложила ей купить садовые стулья, но она все равно отказалась.

На самом деле, я думаю, что после того, как она целый день была волонтером в лагере и играла с Чарли, Хейзел была измотана к тому времени, когда вернулась домой. Поскольку Чарли, похоже, не возражала, чтобы она пропускала игры, мы оставили ее в тишине и покое.

— Давай, любовь моя, — я взяла одну из рук моей дочери, — давай готовиться к твоему футбольному матчу.

— Логан придет? — спросила она, когда мы поднимались по лестнице.

— Он встретится с нами там.

— Я надеюсь, что мы победим, — прошептала она позади меня.

Я улыбнулась про себя. Ее никогда не волновало, выиграют ли они, что означало, что она хотела победить, чтобы это увидел Логан. Это был прогресс. Как я и говорила Логану, ей просто нужно было время.

Тридцать минут спустя я припарковала свою черную Мазду-хэтчбек на улице возле школы Ларк-Коув. Футбольные матчи, как и все другие соревнования, проводились на большой лужайке рядом с детской игровой площадкой.

Чарли, одетая в щитки на голени и неоново-оранжевую майку, отстегнулась от своего сиденья и поспешила выйди. Она ждала меня около багажника, чтобы забрать свой футбольный мяч. Я протянула его ей, затем достала лоскутное одеяло для пикника, которое Хейзел сделала из старых джинсов.

— Тея. — Я развернулась на низкий голос Логана. Он подошел прямо к нам и взял тяжелое одеяло из моих рук. Свободной рукой он поправил солнцезащитные очки на волосах и наклонился, чтобы поприветствовать нашу дочь. — Привет, Чарли.

— Привет, Логан, — прошептала она, осматривая свои бутсы.

— Готова к игре?

Она кивнула.

— Не забудь свои перчатки. — Я достала их из-за спины и передала ей.

— Ты играешь за вратаря? — спросил Логан. — Я тоже был вратарем, когда играл в футбол в старшей школе.

Чарли вскинула голову.

— Ты играл?

— Я был не очень хорош. — Он изобразил гримасу. — Может, в один прекрасный день ты сможешь научить меня некоторым своим приемам.

Она кивнула.

— Можно мне идти, мамочка?

— Да. Повеселись.

Чарли развернулась и помчалась к футбольному полю, чтобы присоединиться к своим товарищам по команде, ее хвост хлестал за ней, когда она бежала.

— Привет. — Логан встал и наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку. — Как ты?

По моей коже пробежали мурашки, а грудь покраснела.

— Я в порядке.

Будь ты проклят, Джексон.

Как бы сильно я ни хотела насладиться ощущением губ Логана на своей щеке, я не могла. Благодаря речи Джексона ранее, я сомневалась в каждом шаге Логана.

От того, что Логан сегодня выглядел невероятно, легче не становилось. На нем была простая серая футболка, шорты цвета хаки и шлепанцы. Все модных брендов, я уверена. Вероятно, это он бы и надел в пляжный домик в Хэмптоне.

Но даже в непринужденном наряде он все равно был стильным. Это не имело никакого отношения к его одежде. Это был он.

— Идём? — Логан указал на траву и опустил солнцезащитные очки.

Я ступила на траву, и мы неторопливо пошли бок о бок.

— Ты действительно плохо играл в футбол? — Я не могла представить, чтобы Логан был плох в чем-то, уж точно не в спорте. Я по опыту знала, каким спортивным может быть его тело в спальне.

— Нет, — он оглянулся и ухмыльнулся, — я был довольно хорош.

— Я так и думала. — Я улыбнулась в ответ, ведя Логана к моему обычному месту.

Я помахала рукой нескольким другим родителям, которые время от времени заходили в бар. Сквозь солнцезащитные очки я уставилась на пару мамочек, которые практически пускали слюни на Логана.

Завтра у меня будет необычно большая толпа на ланч в баре. Придут люди, которых не было там годами, просто чтобы приставать ко мне по поводу красивого незнакомца на футбольном матче.

Мне было все равно. Если это увеличит мой доход, они могут спрашивать все, что захотят. Я буду молчать.

Мы с Джексоном всегда соглашались, что бар «Ларк-Коув» не будет местом сплетен. Если бы наши посетители хотели поговорить о своих соседях, они, конечно, могли бы. Но они не получат от нас никакой информации. Мы всегда были неразговорчивы и оставались такими.

Особенно, когда дело касалось нашей личной жизни.

— Вот это хорошее. — Я остановила Логана, когда мы достигли боковой линии на дальнем конце поля.

— Ты не хочешь сесть ближе к середине?

— Нет, Чарли будет на этом конце. — Я не хотела уклоняться от вопросов сегодня вечером.

Я взяла одеяло у него из рук и расстелила его на траве. Затем скинула ботинки и села, надеясь, что немного солнечного света поможет справиться с затяжной головной болью от похмелья.

— Это нормально? — спросил Логан, опускаясь на одеяло рядом со мной.

— Что нормально?

— Так нервничать за нее. — Он кивнул Чарли, которая занимала свою позицию перед сеткой.

— Да. — Я улыбнулась и наклонилась, чтобы стукнуть его по плечу своим. — Она хочет победить, потому что ты здесь.

У него отвисла челюсть.

— Правда?

— Правда.

— Спасибо. — Он положил руку на мое колена, снова посмотрев на поле. И прежде чем убрать руку, он погладил большим пальцем мою обнаженную кожу один раз.

У меня выступил пот на висках. Прикосновения Логана распространились по моей коже, как огонь, поселившись прямо в моем центре.

Черт возьми, Джексон.

Его предупреждение портило мне вечер.

Я хотела насладиться покалыванием на коже. Я хотела насладиться теплом, исходящим от плеча Логана, которое было всего в сантиметре от моего. Но я не могла. Нет, пока Логан не доказал, что это не из-за меня или секса. Мне нужно было отступить от Логана, пока он не докажет свою преданность маленькой девочке, стоящей на футбольном поле.

Маленькая девочка, которая собиралась заставить своего отца гордиться.