ГЛАВА 1. Лето

Саванна

Я спасла грязную книгу из беспорядка на полу. Чердак был забит вещами, которые я не видела много лет — старыми отцовскими принадлежностями для гольфа, настольными играми, сумками и пакетами с моей детской одеждой, о которой вряд ли кто-то из моих родителей знал.

Сдув пыль с книги, я провела пальцами по грубой кожаной обложке, прежде чем открыть её. Страницы, слегка пожелтевшие и помятые, имели отчетливый запах. Сладковато-мускусный запах, который распространялся и задерживался.

Почерк был скорописный, аккуратно выведенный на странице чёрными чернилами. Казалось, что они намокли, и чернила стекали по страницам, размазываясь по каждой второй или третьей строчке.

Первая запись начиналась с обычного «Дорогой дневник». Я прочла первый абзац. Это был старинный дневник, который моя мама купила у антиквара. Она прошла через стадию коллекционирования старинных журналов. Я не понимала, что это такое, пока не увидела, насколько высоки цены на некоторые из них.

Они стоили от нескольких долларов, если их писал кто-то банальный, до нескольких тысяч долларов, если их писала Айседора Дункан — знаменитая танцовщица, родившаяся в 19-м веке. Хотя те, что были написаны мужчинами, стоили гораздо больше.

Чистый патриархальный бред.

Времени было мало, я сунула дневник под мышку, намереваясь углубиться в него позже, и стала искать то, ради чего я сюда пришла. Мой чемодан.

Майя должна была скоро приехать, а я всё ещё не собралась в отпуск. Я выбрала наряды, разбросав их по комнате переполненными стопками. Я сомневалась, что все они поместятся в чемодан, так что мне придётся невольно идти на компромисс.

Наконец, мой взгляд зацепился за край чемодана сзади, покрытый ещё одним слоем пыли. Я улыбнулась про себя, вытаскивая его, споткнувшись при этом о коробку и выругавшись себе под нос. Через несколько коротких часов я буду разминать пальцы ног на песке и вдыхать солёный воздух.

* * *

— Поторопись! — приказала я Майе, пока тащила свой чемодан вниз по ступенькам.

— Напомни мне, что ты опять натворила, что тебя наказали на летние каникулы?

Кольца её тёмных волос прилипли ко лбу. В Южной Калифорнии стояла жара.

Я надулась. Я бы не назвала это наказанием, просто небольшое неудобство, которое не помешает мне отправиться в эту поездку. Сколько неприятностей могут доставить девятнадцатилетней девушке её родители?

Как бы это ни казалось несправедливым, мои родители были непреклонны: пока я живу под их крышей, я должна подчиняться их правилам, которые на самом деле были смешными и устаревшими.

— Я просто заметила во время важной встречи за ужином в нашем доме, что Генри Бауэрс пялится на мою грудь. Это стоило моему отцу многомиллионной сделки.

Одна из многих. Мой отец мог и должен был выжить. Я подозревала, что в конце года это даже не будет иметь значения, когда все остальные его показатели поднимутся. Он владел тонной инвестиционных компаний и недвижимостью по всей территории США. Он упорно работал ради своих денег — бизнесмен с ранних лет.

Конечно, наследство от бабушки и дедушки очень помогло, но это был не единственный фактор. Мозг, решительность и упорство — были движущей силой всего в семье Элсвуд. Отец не сердился на меня из-за ужина. Если бы не мама, он бы гордился мной за то, что постояла за себя. Она была убеждена, что я слишком остро реагирую и всё выдумываю. Она всегда считала, что нужно поддерживать видимость и избегать сцен, особенно перед самыми богатыми людьми страны.

Иногда я готова была поклясться, что она верила, что мы живем в 1950-х годах. Я бы ни за что на свете не позволила какому-то ублюдку, который по возрасту годился мне в отцы, ласкать меня. Генри Бауэрс заслуживал того, чтобы его высекли, и я не жалела, что это сделала именно я.

— Хадсон, останься, — я указательным пальцем показала на своего пятилетнего аляскинского маламута. Он опустился за открытой входной дверью и не моргнул глазом. — Хороший мальчик.

Мои родители привезли Хадсона домой, когда я начала учиться в средней школе, чтобы приучить меня к ответственности, и в итоге он оказался лучшей компанией, о которой я только могла мечтать.

— Не смотри на меня так. Я скоро вернусь.

Я захлопнула входную дверь, оставив щенячьи глаза позади.

— Твой характер всегда доставляет тебе неприятности. Ты не часто его показываешь, но когда он проявляется, берегись.

Майя тащила свой чемодан из густых розовых кустов, как будто это был стратегический побег из тюрьмы Гуантанамо.

Очень близко.

Я не могла удержаться. Возможно, я унаследовала эту черту от своего отца. Он был откровенным и напористым, если только дело не касалось моей матери.

Говори о дьяволе.

— Вернись сюда, Саванна Марлин Элсвуд! — крикнула моя мать с балкона второго этажа.

Я подняла голову, чтобы встретиться с её взглядом. Поскольку её руки вцепились в перила, а остальная часть тела перекинулась через них, я боялась, что она в любой момент сорвётся вниз.

Я не торопилась затаскивать чемодан в багажник любимой машины отца. Я точно знала, что мама не рискнёт сбегать по лестнице и портить свой безупречный макияж и причёску. На сегодня у неё была запланирована дюжина встреч с важными клиентами. У всех нас есть приоритеты, верно?

— Увидимся через неделю, мам. Передай папе, что я сожалею о его сделке, и спасибо, что позволил мне воспользоваться его призом, — я постучала по капоту машины. — Скажи ему, чтобы он считал это подарком к окончанию моего первого курса колледжа.

Примерно в три раза больше моего купе Mercedes, пуленепробиваемый серый G-Wagon возвышался надо мной и с комфортом вмещал багаж каждого.

— Саванна! Ты не можешь этого сделать. Ни в коем случае! Твой отец будет в ярости, когда заметит, что его машины нет!

Если он заметит. Он редко бывал рядом.

Я точно знала выражение её лица, даже не видя его. Её глаза сузились, напрягаясь, чтобы наморщить лоб. Но, конечно, она не могла этого сделать из-за ботокса, который вводила каждые пару месяцев.

— Пока, мам.

Я села за руль. К чёрту последствия. Я разберусь со своими родителями после возвращения.

— Пока, миссис Элсвуд! — подхватила Майя.

Я нажала на газ и G-Wagon оживился. Опустив крышу, я вытянула одну руку над головой. Светлые волосы били мне в лицо и мешали видеть. Я перевалила через поворот, взвизгнув от облегчения, а ветерок прошёлся по моей коже и призвал наслаждаться дикой поездкой.

Я планировала эту поездку весь год — летние ночи, пляж и хорошая компания.

Целый год учёбы на юридическом факультете и занятий танцами истощил меня. Тем не менее, мама всё время уговаривала меня пройти стажировку в юридической фирме во время летних каникул.

У меня были другие планы.

Я подключила свой телефон к автомобильному Bluetooth и включила громкость на полную. Майя ухмылялась, её полные губы двигались в такт словам песни.

Мы были знакомы всего два года. Её родители переехали из Австралии в Калифорнию после того, как её отец заключил сделку с крупной финансовой компанией. Мы связались через родителей, но дружба расцвела, как только Майя открыла рот.

Мы встретились на благотворительном вечере с приглашённым списком высокопоставленных бизнесменов, когда она сообщила мне, что моя задница выглядит так, будто я упала в кучу дерьма, а затем потащила в ванную, чтобы привести в порядок. Мы пытались вывести шоколадное пятно детскими салфетками, но к тому времени, как Майя бросила попытки отмыть мою задницу, она стала выглядеть в сто раз хуже. В этот момент даже химчистка не смогла бы спасти моё сшитое на заказ дизайнерское шёлковое платье.

Несмотря на то, что мероприятие только началось, я отказалась выходить обратно. Я не собиралась позориться перед всеми. Майя порылась в своей сумке, пока в конце концов не вытащила наполовину рассыпанный, сморщенный косяк, видавший лучшие времена. За ним последовала пудрово-голубая зажигалка.

— Ты с ума сошла?

Я повернула голову в сторону двери, откуда в любой момент мог ворваться кто угодно, включая одну из наших матерей.

Майя и глазом не повела на мой протест. Она встала, подошла к двери и закрыла её.

С тех пор мы стали друзьями.

Теперь, когда она сидела на переднем сиденье рядом с Беем, я свернула на длинную извилистую дорогу, чтобы забрать Джейка, а затем подругу Майи Корину, прежде чем мы начнём нашу трёхчасовую поездку.

— Мы едем в Малибу, а не на Гавайи.

Я ухмыльнулась Джейку, когда он появился на подъездной дорожке, одетый в огненно-красную рубашку с узором из разноцветных экзотических цветов.

Он показал мне средний палец и в ответ предложил фальшивую улыбку, которая исказила всё его лицо. Джейк был моим лучшим другом с шестого класса. На данный момент я считала его семьёй. Лучше, чем семьёй. Брат от другой матери, как он любил говорить.

— О, взбодрись, — моя ухмылка расширилась. — Это будет лучшая неделя в твоей жизни.

— Найди мне сексуального парня с большим членом, и тогда мы поговорим.

Он взъерошил рукой волосы на голове. Джейк беспокоился, что если он проведёт следующую неделю с натуралами, то ему будет трудно найти себе пару. Это его слова, не мои. Я напомнила ему, что мы едем на пляж, а не на Луну. Он обязательно найдёт кого-нибудь, кто пощекочет его фантазию, особенно в клубах и барах.

Далее мы остановились у дома Корины. Корина танцевала в той же танцевальной академии, что и я, но она изучала хип-хоп и джаз, а не балет. Мы редко сталкивались друг с другом и не были близки. Это Майя пригласила её после того, как они сблизились на другом благотворительном мероприятии, всего несколько месяцев назад.

— С тех пор, как у меня появилась машина...

Я спрыгнула с водительского сиденья.

— А у меня есть выпивка, — подхватила Майя, забираясь на заднее сиденье, чтобы опередить Джейка и занять место, демонстрируя при этом свои розовые трусики-стринги.