ГЛАВА 19. Сбор средств

Саванна

Я проснулась от головной боли. Всю ночь кошмары заставляли меня ворочаться. Странно, что они снились мне так часто. Я не могла вспомнить, когда мне в последний раз снился кошмар, до последних нескольких недель. Но я не могла позволить себе проспать.

Была суббота, и мне предстояли уроки, которые я не хотела пропускать, особенно после недавней лекции Бена. Через пятнадцать минут я была одета и уложила волосы в пучок.

Я собрала свою сумку для танцев, попрощалась с Хадсоном, почесав его за ушами, и поспешила вниз.

По дороге к машине, которая, как и была обещана, была припаркована на подъездной дорожке, я проверила свой телефон и обнаружила сообщение от Кейдена.

Он сохранил свой номер под ником «Уайлдер» вчера вечером.

Уайлдер: Извини за вчерашний вечер. Как я могу загладить свою вину?

В моём животе запульсировало тёплое чувство, и я пожевала губу. Я знала, что это не лучшая идея, особенно после дикой поездки в машине прошлой ночью. Но я снова обнаружила, что хочу видеть его, хочу проводить с ним больше времени. Чувство ностальгии постоянно тянуло меня к нему. Не желая поддаваться ему, я бросила телефон в сумку. Может быть, время в студии прояснит мои мысли.

* * *

Урок не мог закончиться достаточно быстро. Головная боль продолжала нарастать и усиливаться с каждым движением. Дети, которые были слишком возбуждены и вели себя так, словно съели на завтрак огромное количество сахара, только усугубляли ситуацию.

Мне пришлось заставить себя остаться и потренироваться после занятий. Я не могла себе этого позволить. Дополнительные часы работы вымотали меня до предела, и я не меньше запуталась.

Я всё ещё не знала, как реагировать на сообщение Кейдена. Логика подсказывала, что я не должна больше с ним встречаться. Помимо моего нежелательного влечения к нему, с ним было связано слишком много тайн.

Уайлдер: Ты игнорируешь меня? Это не очень хорошо, принцесса. Я должен уехать из города на несколько дней, но как насчёт следующего четверга? Мы можем провести день вместе.

Он не сдался, не так ли?

Я: Мои родители устраивают сбор средств в нашем доме во второй половине дня. Я должна быть там.

Мои пальцы колебались на экране.

Я: Ты можешь прийти, если хочешь.

Я не была уверена, почему пригласила его и почему мне вдруг захотелось, чтобы он принял моё приглашение.

Уайлдер: Сбор средств, у вас дома?

Я: Да.

Уайлдер: Я не уверен, что это хорошая идея. Разве там не полно стариков и деловых разговоров?

Я: Ты прав, но я вспоминаю, что ты всё ещё должен мне услугу, и мне будет на что посмотреть, если ты согласишься прийти.

Уайлдер: Я приду.

Я не осознавала, что у меня широкая ухмылка, пока не взглянула в зеркало заднего вида. Я была в полной заднице. В полной заднице.

* * *

Следующие несколько дней я бегала и организовывала последние дела для мамы.

Последних дел было очень много.

Мама была так занята, что у неё оставалось мало времени на то, чтобы донимать меня вопросами о юридической стажировке, о которой, я была уверена, скоро узнаю. На самом деле, я была уверена, что узнаю об этом во время сбора средств.

Генри Бауэрс обязательно должен был присутствовать — человек, которого я обозвала за то, что он пялился на мою грудь во время встречи за ужином.

Он также был человеком, предложившим мне юридическую стажировку, о которой не переставала говорить моя мать. Я надеялась избежать его.

Прослушивания для балета были не за горами, и каждый раз, когда я видела Бена, он напоминал мне, что поставлено на карту. Вся моя мечта.

Кейден не появлялся в городе всю неделю, занятый футбольными тренировками. Я говорила себе, что это хорошо, что его нет. Он прислал несколько милых, кокетливых сообщений, на которые я ответила быстрыми эмодзи. Он не настаивал и не звонил. И не было похоже, что я тоже протягивала ему руку или связывалась с ним. Но молчание заставило усомниться в том, что он всё же придёт на мероприятие, как обещал.

Не передумал ли он? Я бы не стала его винить, если бы он передумал.

* * *

Утром в день сбора средств я лежала в постели, размышляя, как долго смогу оттягивать своё присутствие внизу, когда дверь спальни распахнулась и ворвался Джейк.

— Какого хрена ты всё ещё в постели?

Было десять часов, но он выглядел так, будто только что проснулся, ковыляя ко мне с целым мини-чемоданом, волочащимся за ним. Мы договорились, что он приедёт, и мы будем готовиться вместе.

Гости начнут прибывать только в час дня, так что у нас было около трёх часов на подготовку.

— У нас есть несколько часов, — сказала я, когда он затащил меня в ванную и включил душ.

— Не так уж много времени, чтобы привести тебя в приличный вид. Ты видела эти мешки под глазами?

Джейк внимательно осмотрел меня.

Я посмотрела в зеркало в ванной, понимая, что он прав. Он всегда говорил мне всё как есть. Кого-то это может обидеть, но я всегда ценила его честность.

— Заткнись, — ответила я и, раздевшись, шагнула под горячую воду.

Кафельные стены душа не позволяли Джейку увидеть все мои достоинства, но меня это не волновало. Мои мысли без видимой причины устремились к Кейдену. Увидеть его было единственным, чего я с нетерпением ждала сегодня. К сожалению, это тоже было не очень хорошо. Я боялась, что мои чувства развиваются слишком быстро. В любом случае, он может не появиться. Поэтому я заставила себя выкинуть все мысли о нём в тёмный угол своего сознания.

Джейк завивал мне волосы и красил лицо, пока на заднем плане звучала музыка. Он был очень хорош в этом деле, так как постоянно практиковался на мне.

Моя мама часто пыталась нанять для меня личного визажиста и парикмахера — она всегда выкладывалась по полной.

Я была счастлива позволить Джейку выложиться по полной.

— Не моргай, а то я намажу тебе глаз клеем, — предупредил он, прикрепляя накладные ресницы.

— Прости, — пробормотала я себе под нос.

Я ненавидела эти штуки.

— Ты готова увидеть своего бывшего? — спросил Джейк. — Я слышал, что Итан придёт сегодня. Ты собираешься снова его ударить?

— Кто знает. Зависит от моего настроения.

По правде говоря, я уже не была так зла на него.

— Молодец. Убедись, что в этот раз ты сделаешь это при мне.

Я фыркнула и подошла к шкафу, чтобы надеть платье.

— Застегни — попросила я.

У Джейка отвисла челюсть, когда он увидел меня.

— О, мой милый малыш Иисус. Творение божественной Селесты стало ещё лучше во второй раз. У твоей мамы будет припадок.

Белая ткань невероятно контрастировала с моим недавним загаром. Замысловатый цветочный узор шел по лифу, украшая бретельки. Материал обнимал мою грудь и толкал её вверх, и вместе создавая удивительное количество дополнительного декольте.

— Посмотрите на эти груди! — воскликнул Джейк, таращась на мои груди. — Полагаю, твоя мама ещё не видела?

— Она была занята.

— Ясно.

— Ты тоже хорошо выглядишь.

Рубашка Джейка была тёмно-фиолетового цвета, почти металлического блеска, и он надел её в паре с брюками кремового цвета. Я уставилась на него, пока он затягивал ремень.

— Перестань смотреть на меня так, будто хочешь съесть, Саванна. Это странно.

— Ты не думал о том, чтобы сменить профессию?

— Стать стриптизером? — спросил он.

— Нет, — я закатила глаза. — Дизайнером, Джейк. Никогда в миллион лет я бы не подумала, что этот оттенок фиолетового будет сочетаться с этими брюками. Ты выглядишь так, будто только что сошёл с подиума Prada.

Он был единственным, кто сказал Селесте, что именно он хочет, и она согласилась, похвалив его за выдающийся выбор.

Он отмахнулся от этой идеи, но мы оба знали, что это был не первый раз, когда он об этом думал. Мода была сложной сферой деятельности, но если кто-то и мог это сделать, то только Джейк.

— Это разговор для другого раза.

Он подтолкнул меня к двери. Мы опаздывали уже на десять минут.

Я удивилась, что мама не ворвалась, требуя объяснить, почему так долго.

— Интересно, придёт ли Финн, — сказал Джейк, когда мы спускались по лестнице.

— Финн, хм? — я подтолкнула его. — Его родители в списке гостей, — отец Финна владел одной из крупнейших технологических компаний в стране. — Ты хорошо подумал о том, что можешь сказать, если увидишь его сегодня?

Он пожал плечами.

— Не так много времени, чтобы говорить. Полагаю, я могу пробраться сюда. Твоя комната будет свободна, не так ли?

Джейк пошевелил бровями, пытаясь уйти от серьёзного разговора.

Я не хотела подталкивать его к разговору об этом, если он не хотел.

— Мерзость!

— Я шучу.

— Нет, не шутишь.

— Ты слишком хорошо меня знаешь.

Я знала, что получу по ушам от Джейка, если появится Кейден. Я не упомянула, что пригласила его, и я не была уверена, почему. Обычно я рассказывала ему обо всём, но эта история между мной и Кейденом... Я не знала точно, что это такое, и по какой-то причине хотела держать это в себе как можно дольше.

Гости уже прибывали. За ночь вход и главные комнаты внизу преобразились. С одной стороны от лестницы полукругом стояли круглые столы, задрапированные белыми скатертями с золотыми кистями, каждый из которых был украшен простым набором белых роз, окружённых зеленью. С потолка струился яркий свет, и, конечно же, стояла ледяная скульптура пары безмятежных лебедей.

У моей матери был фетиш на них. Сзади, на сцене средних размеров, ждали речей, которые будут произнесены позже в этот день.

— Вот вы где. Я уже начала волноваться, — поприветствовала мама, сосредоточив своё внимание на персонале, нанятом на этот день.

Она щёлкнула запястьем влево, затем вправо, указывая им, куда нести тарелки с закусками и шампанским. Как только взгляд остановился на мне, её зрачки расширились.

— Саванна! — она сосредоточилась на моём декольте. — Ты думаешь, это подходящий наряд для сегодняшнего дня?

— О, ты имеешь в виду из-за того женатого извращенца, который пялился на меня в папином офисе? Пожалуйста, скажи мне, что он отказался от приглашения.