ГЛАВА 9. Шаг за шагом

Саванна

Воспоминания — необычная вещь. Как они хранятся и вспоминаются? И почему мы не можем вспомнить всё? Почему одни воспоминания возвращаются сразу, а другие нет?

Я зашевелилась во сне и перевернулась на бок...

Маслянистое солнце грело мою кожу, пока я кружилась на пышной зеленой лужайке. Была весна, моё любимое время года. Трава, покрытая росой, щекотала подошвы моих ног. Я закрыла глаза, и чувства взяли верх. Вдалеке щебетали птицы, а ветерок доносил сладкий аромат красивых цветов из маминого сада, которые она посадила не сама.

Мне было пять лет. Папа только что купил мне наряд, в котором я была. Он уезжал на работу на несколько недель. Подарки были его способом наверстать упущенное время, но время нельзя было купить. На этот раз это были белые чулки, боди-комбинезон персикового цвета и пачка, усыпанная крошечными блестящими камешками, которые он называл стразами — они сверкали на солнце. Но я этого не видела. Мои глаза были закрыты, а руки вытянуты, когда я кружилась.

Я уже некоторое время посещала уроки танцев в школе — академии, ещё одно модное слово. Это было занятие, пока мои родители были заняты.

Часть меня жалела, что у меня нет друзей, с которыми могла бы играть, но я знала, что мне повезло. Я ходила на дополнительные уроки и специальные занятия, которые мама организовывала для меня.

Я всегда была занята, занята, занята. И для своего возраста я была продвинутой. Я не знала, что это значит, но подслушала, как мисс Дженнингс говорила об этом с мамой.

Я отрабатывала движения, которым балерина научила меня вчера на уроке. Она сказала, что я была самой грациозной во всём классе. Она даже использовала меня в качестве примера для других девочек. Потом она спросила, как я успеваю так много тренироваться.

Это было просто. Когда я была дома, у меня была только я. Никто никогда не мешал.

Иногда я мечтала о братике или сестрёнке, но потом вспоминала, как расстроилась мама, когда узнала, что у неё в животике что-то растёт.

Наконец я развалилась на полосатом покрывале под огромной ивой. Тень укрыла меня, и я уставилась на пикник, устроенный впереди.

Бутерброды, фрукты и даже шоколадное печенье выглядывали из белой соломенной корзины. Папа тоже должен был быть на пикнике, но важный телефонный звонок заставил его уйти в дом. Я ждала его возвращения, казалось, целую вечность.

Вздохнув, я потянулась за сэндвичем. Я хотела дождаться папу, но голод томил мой желудок, и я не знала, когда он вернётся. Один маленький кусочек не повредит. Бутерброды с арахисовым маслом и желе были моими любимыми. Мама не разрешала мне есть их часто. Она говорила, что в них много сахара и других вредных веществ. Но я не возражала, они были очень вкусными.

Когда послышался шелест кустов, я посмотрела в сторону огромного двора. Со стороны каньона появился мальчик. Неужели он перелез через забор? Мне стало интересно, почему он пришёл именно этим путём, а не через ворота и не по подъездной дорожке. Никто не стал бы возражать, если бы он зашёл в гости.

Никто не обращал на него достаточно внимания, чтобы заметить. На его тёмных кудрях была чёрная кепка. Они выглядели очень мягкими. Был ли он один, как я? Может, его папа тоже был занят на важной встрече? Возможно, он был занят, раз этот мальчик нашёл время навестить его.

— Хочешь сэндвич? — позвала я достаточно громко, чтобы он услышал.

Он опустил голову. Я могла видеть только кончик его носа и полные, круглые губы, когда он подошёл ближе, пиная камень, как будто это был мяч. Я улыбнулась, глядя на свои белые чулки, на которых уже появились зелёные пятна от травы. Мама была недовольна, но она всё равно никогда не стирала мою одежду.

— Ты похожа на одну из тех девочек из сказок.

Мальчик поднял голову и внимательно осмотрел мой балетный наряд, наклонив голову на одну сторону.

— Принцесс?

Я хихикнула.

Он кивнул.

— Да, принцесса.

— Ты меня обзываешь?

Я надулась, глядя вниз на свой наряд, и потянула за концы пачки.

— Это прозвище, — мальчик встал передо мной. — Что плохого в «принцессе»?

— Ничего. Я просто хотела спросить, как мне тебя называть.

Он сел рядом со мной, прислонившись к дереву.

— Уайлдер.

Он потянулся за бутербродом с арахисовым маслом и желе.

— Уайлдер, — повторила я.

Мне хотелось сказать ему, что я кого-то жду, но папа не возвращался, и было приятно иметь компанию. Мы съели всю корзину с едой. Он пришёл и на следующий день, но в тот день у нас не было пикника. Мы забрались в домик на дереве...

* * *

Мои глаза распахнулись, и меня охватило тепло.

Почему было так чертовски жарко? Я откинула одеяло, и прохладный воздух овеял мои ноги. Сначала меня охватило смятение.

Где я была?

Это была не моя кровать. Это была не моя комната. И пара зелёных глаз, уставившихся на меня, определённо не должна была быть здесь.

Кейден поддерживал голову одной рукой. Как долго он наблюдал за мной? И почему он так выглядел после пробуждения? Солнце светило сквозь плотные шторы и бросало тень на его лицо. Его чёткая линия челюсти и высокие скулы стали ещё более выразительными, и мой взгляд прошёлся по его телу.

Неужели он спал... голым?

— Почему ты смотришь на меня? Это так тревожно, — я натянула одеяло обратно на голову, скрывая свой румянец. — И лучше бы ты не был голым.

— Ты разговариваешь во сне, — заявил Кейден. — И я всегда сплю голым.

Эту деталь он предусмотрительно опустил. Я перебралась на другую сторону кровати. Никто никогда не говорил мне, что я разговариваю во сне.

— Что я сказала?

— Моё имя.

Я откинула одеяло, чтобы открыть трепещущие глаза.

— Я сомневаюсь в этом.

— Я бы солгал?

Кейден поднял густую бровь.

— Возможно.

— Я разочарован, что ты так плохо обо мне думаешь.

— Я не думаю о тебе, так или иначе. Я тебя едва знаю.

Кейден усмехнулся.

— И всё же, ты здесь. В моей постели. У тебя есть привычка ложиться в постель с парнями, которых ты едва знаешь?

Я сузила глаза.

— Только с теми, кто любит спать голым.

Кейден хихикнул, покачав головой.

* * *

Прежде чем начать долгий путь обратно, мы остановились в кафе на окраине города. Оно было небольшим, но уютным, с деревенской атмосферой. Мы сели снаружи за один из деревянных столиков, притулившихся в углу. Кейден заказал завтрак. Я не ожидала ничего меньшего.

Я заказала кофе. Я не любила есть по утрам, и стресс не давал мне покоя. Я не могла позволить себе вернуться в дом на пляже. Мне нужно было заниматься каждый день, если я хотела получить главную роль в «Лебедином озере» и сохранить место в академии.

Я вернусь сюда к среде, когда закончатся каникулы, но даже это казалось слишком долгим.

— Ты выглядишь так, будто глубоко задумалась, — заметил Кейден, прежде чем откусить большой кусок от яичницы.

— У меня много мыслей.

Я вздохнула, поглаживая фиолетовую керамическую кружку.

— Да? Например?

Я не была уверена, почему я открыла правду. Может быть, мне нужно было с кем-то поговорить. Единственным человеком, который понимал и поддерживал меня, был Джейк, но его здесь не было, и Кейден казался следующим лучшим вариантом.

— Мне нужно получить главную роль в следующем балете, чтобы продолжать посещать академию танца.

— И ты не думаешь, что тебе это удастся?

Я сделала глоток кофе.

— Нет, если я не буду уделять больше часов тренировкам и урокам. Я не могу позволить себе быть в отпуске прямо сейчас.

— Не чувствуй, что ты должна везти меня обратно. Я понимаю. У меня скоро игра, к которой мне тоже нужно готовиться. Я с удовольствием сделаю это вместо тебя.

Он запихнул в рот ещё одну порцию. Он был сексуальным, даже когда ел. Разве это странно, что я хотела попробовать на вкус крошки, которыми была усыпана его мягкая верхняя губа?

— Разве тебе не было весело на пляже? — спросила я.

— Разве нет?

— Полагаю, я могла бы там потренироваться, — сказала я.

Он вытер лицо салфеткой.

— Ну, тогда решено. Готова идти?

* * *

На обратном пути Кейден первым сел за руль.

— Когда у тебя игра и где? — спросила я.

Он замолчал, и я попыталась завязать разговор. После нескольких дней, проведённых с ним, Кейден больше не казался мне типичным спортсменом. Он не увлекался вечеринками и выпивкой, и его жизнь шла своим чередом. Было странно, что моё представление о нём так быстро изменилось. Ещё более странно было то, как меня тянуло к нему.

— Через три недели в Лос-Анджелесе, — сказал он. — Почему тебе так любопытно? Ты хочешь поехать?

Я посмотрела на него. Он не мог быть серьёзным, не так ли? Конечно, это была шутка, а не искреннее приглашение.

— У меня плотный график, как только мы вернёмся. Мне нужно получить балетную роль, не забывай.

Вдобавок ко всему, моя мама будет в бешенстве, если я отправлюсь в ещё одну поездку. Меня уже ждала огромная лекция о том, как я не могу выбрать балет этим летом вместо стажировки в юридической фирме.

— Что ж, предложение в силе, если ты передумаешь.

Он собирался пригласить Итана тоже? Ни Кейден, ни я не говорили о том, что произошло прошлой ночью в его комнате, до того, как позвонил Итан. Это была неизведанная территория. Мы вели себя так, будто этого никогда не было, но это произошло.

Я до сих пор помню ощущение его рук на мне и то, как моё тело горело, как хотела, чтобы он продолжал исследовать мою кожу. Что, если бы мой телефон не зазвонил?

Нет, мне нужно было поговорить с Итаном прежде всего. Возможно, он изменяет мне, и я больше не хотела спать с ним, но нам нужно было поговорить об этом. Это не имело никакого отношения к Кейдену.

* * *

Когда мы вернулись в дом отдыха, было уже два часа дня.

Я вошла в дом с Кейденом за спиной. Дом был пуст, но я слышала отдалённые голоса и смех снаружи, на пляже. Я выскользнула из туфель и спустилась по ступенькам к воде. Тёплый песок просачивался между пальцами ног, а солёный бриз приветствовал меня.

Небо было ясным, словно вчерашняя гроза была лишь далёким воспоминанием. Джейк, Корина и Финн были в океане, пока Майя загорала. Итан лежал в стороне на другом полотенце с телефоном и писал смс. Как только Корина увидела Кейдена со мной, её рот сжался.