ГЛАВА 14

— Я так скучал по сну на земле, — объявил Тарек, подходя к Макраму.

Макрам уставился на Калспайр, задаваясь вопросом, насколько буквальным он должен был быть, чтобы интерпретировать "первый луч солнца над Калспайром". Это было относительно субъективное правило.

— Даже по либеральным стандартам солнце ещё не взошло, — сказал Тарек, когда Макрам призвал людей готовиться.

Несмотря на это, он отдал приказ солдатам предъявить всё своё оружие для проверки.

— Мы просто собираемся прокатиться, Тарек. Ни слова о том, что мы делаем или где находимся, — приказал Макрам, когда мужчины окружили их. — Там всё ещё могут быть Слушатели.

— Я уверен, что почувствовал бы подслушивающее заклинание, — запротестовал Тарек, осматривая мечи и луки, — чего я не чувствую.

Они выделили каждому из мужчин по двадцать меловых стрел, и Тарек провёл краткий осмотр.

Макрам снова взглянул на вершину, пока мужчины проходили проверку. В старых историях говорилось, что Калспайр был ступицей, вокруг которой вращалось Колесо, сердцем Тхамара. Там упоминалось, что на вершине был огонь, который никогда не переставал гореть — источник магии. Если он преуспеет в этой игре, возможно, настанет день, когда он сам всё увидит.

Небо за слоистой базальтовой колонной выцветало, превращаясь из чёрного в фиолетовое, цвет становился всё ближе по мере того, как солнце поднималось по дальней стороне гор. До рассвета оставалась, пожалуй, метка свечи. Они могли бы прокатиться верхом и натянуть верёвки до того, как свет раскроет слишком многое.

— Ты собираешься сказать мне, куда мы направляемся? — спросил Тарек, когда вернулся.

— Проверь ещё раз, — приказал Макрам.

Он не почувствовал подслушивающего заклинания, которым обладала Султана, но магия земли Тарека была бы потревожена даже заклинаниями самого опытного мага воздуха. Тарек покачал головой.

— Утёсы, — сказал Макрам. — Эдиз Рахаль использовал проход между Утёсами и Залом Совета, чтобы захватить дворец во время Разделяющей Войны. Это был туннель, по которому они доставляли заключенных в трибунал.

— Это и есть твой план? — Тарек сплюнул. — Ты полнейший безумец.

— Я же говорил тебе, если бы ты прочитал книгу... — Макрам пожал плечами.

— Я вообще-то читал эту адскую книгу. Как ты вообще помнишь всё это? Читать это было всё равно, что насыпать в глаза песка, — Тарек зарычал. — Этой книге два столетия. Откуда ты знаешь, что туннель всё ещё там?

— Я не знаю, — Макрам вскочил в седло. — Но это наш единственный шанс.

— Ты не думаешь, что они знают об этом?

— Нет, иначе они бы использовали его, чтобы привести заключенного в Зал Совета в день аудиенции гильдий.

— Ты знаешь, где находится вход?

— Для этого у меня есть маг земли, — сказал Макрам, — так что перестань болтать и побереги свою энергию.

— Ты меня безвременно в могилу загонишь, — простонал Тарек.

Утёсы находились на расстоянии полного перехода от дворца, и его стража действовала под своим собственным командованием. Дворцовая стража командующего Айана могла быть проинформирована об учениях, но Макрам сомневался, что кому-то пришло в голову привлечь тюремную охрану к планированию. Ни у кого не было причин подозревать, что Макрам воспользуется тюрьмой, и плюс она была слишком далеко, чтобы быть случайно вовлеченной в военную игру.

Даже он мог признать, что это, возможно, самый ошибочный план, который он когда-либо придумывал. Он никогда не видел внутреннюю часть Утёсов. Он не знал, где находится туннель, ведущий от них к дворцу. Тюремные охранники вряд ли были подготовлены к участию в учениях, поэтому вполне логично, что они, скорее всего, будут использовать оружие и магию, направленные на убийство, а не на выведение из строя.

Ошибочный план всё равно оставался планом.

У них действительно было несколько преимуществ. В гвардии недавно произошла смена командования благодаря тому, что Султана сняла с должности их капитана. Это должно было сделать их несколько менее организованными. Внезапность будет его самым большим преимуществом, если им удастся избежать проникновения в разгар пересменки, когда охранников будет вдвое больше.

— Готово, — сказал Тарек.

Макрам указал на запад, и они перешли на галоп. Тюрьма располагалась к юго-западу от дворца, и единственный доступ к ней был снаружи — длинная узкая лестница, вырубленная в стене из песчаника. Он не станет рисковать лошадьми, хотя, если дать им достаточно времени, они могли бы подняться по лестнице.

Однако у них не было времени, поскольку он подозревал, что командир Айан пошлёт разведывательный отряд, как только рассветёт. Он также не хотел застрять на полпути вниз по лестнице и в пределах досягаемости стрелы сверху и снизу. Вместо этого он намеревался спуститься к входу сверху.

Они достигли края утёса, когда фиолетовый цвет неба на востоке сменился на лавандовый, а от основания Калспайра поднялся ореол света. Обратный отсчёт начался. Командир Айан, вероятно, в этот самый момент уже приказывал людям найти их. Хотя он, вероятно, был достаточно силён, чтобы использовать заклинание слежения, чтобы почувствовать их, расстояния было достаточно, чтобы выиграть время, прежде чем он точно определит их местонахождение. Кроме того, это были дорогостоящие заклинания, а он явно захочет сохранить свою энергию.

— Установите наблюдение.

Макрам спешился. Лестница вниз была отмечена большим кругом из плиток песчаника, вделанных в землю, и высокими каменными колоннами слева и справа. Макрам восхищался лестницами, визуально прослеживая их путь, когда они перемещались взад и вперёд по каменной поверхности. Вход в Утёсы находился внизу, на уступе, который занимал половину длины самого утёса, в три раза глубже, чем лестница, хотя и был спрятан под скалой, так что он мог видеть только выступ, а не точное расположение двери или ворот. Западная половина дворца возвышалась к северу от них, бледные шпили и купола заслоняли рассветное небо. Море разбивалось о подножие утёса внизу.

— Верёвки, — сказал Макрам, расхаживая по утёсу в поисках подходящих якорей для их спуска.

Мужчинам не нужно было долго объяснять, чтобы понять его намерения.

— Здесь, — сказал он, указывая вниз на одну из более гладких частей скалы.

Отсюда они смогут перейти на дальнюю от лестницы сторону карниза, наименее вероятное место для расположения входа. Он не хотел выводить своих людей прямо перед дверью, где они были бы уязвимы для любой охраны, выставленной снаружи.

— Никаких якорей, — проворчал Тарек, оглядываясь по сторонам.

— Нам придётся использовать двух человек вместо крюков.

— И отправить внутрь только пятерых? — Тарек покачал головой.

— Они могут присоединиться к нам после, — Макрам указал на лестницу. — Мы очистим вход к тому времени, как они спустятся.

— Эмре, Муса.

Тарек указал на двух мужчин и передал остальную часть приказа жестами рук и подталкиванием их на позицию. Макрам снова выглянул из-за края, пока мужчины усаживались, а Тарек и оставшиеся трое начали завязывать верёвки.

Он отпрянул от края, когда двое охранников вышли из-под навеса внизу и начали подниматься по лестнице. Их голоса отразились от скал, и все его люди остановились, глядя на него. Макрам указал в сторону от края обрыва, чтобы они все скрылись из виду, затем указал пятью пальцами на верхнюю часть лестницы. Муса и Эмре вскочили, чтобы присоединиться к трём другим, и все пятеро собрались вокруг двух колонн, притаившись в ожидании. Тарек подошёл к своему седлу и, порывшись в одном из дорожных вьюков, вытащил льняной кафтан. Он оторвал от него куски ткани и перекинул их через седло, пока не убедился, что их достаточно.

Два голоса стали громче, и Макрам лёг на живот и придвинулся достаточно близко к обрыву, чтобы видеть их. Двое тюремных охранников достигли последнего рубежа. Макрам поднял руку, предупреждая своих людей быть наготове. Он держал её поднятой, пока двое мужчин поднимались по лестнице, приближаясь. Макрам вздрагивал при каждом звуке, боясь, что они насторожат этих двоих. Сражение определённо было бы слышно любому, кто преследовал бы их, эхом отражаясь от дворцовой стены.

Двое мужчин достигли того места, где лестница сделала последний поворот на девяносто градусов, и между ними и его людьми осталось всего пять ступенек. Макрам опустил руку.

— Доброе утро, — сказал Тарек.

Он стоял у лошадей, и тюремные охранники удивлённо уставились на него на несколько долгих минут, чтобы солдаты Макрама устроили им засаду. Они лежали на животах на каменной площадке ещё до того, как Макрам поднялся на ноги, и Тарек передал куски ткани одному из солдат, чтобы тот заткнул им рот кляпом.

Макрам взглянул на солнце. Теперь оно полностью обрамляло Калспайр, яркой короной окружая затенённое копье скалы.

— Посадите их и поставьте лошадей у деревьев, как можно дальше от посторонних глаз, — сказал Макрам.

Как только это было сделано, Муса и Эмре сели бок о бок в нескольких шагах от края обрыва. Тарек перебросил один конец тяжёлой грубой пеньковой верёвки через край, а другой обмотал вокруг спин двух мужчин. Они ухватились за верёвку руками в перчатках и упёрлись пятками в землю. Они откидывались назад под тяжестью, чтобы обеспечить противодействие, когда остальные прыгали со скалы.

— Не доходит, — объявил Тарек. — Нам придётся спуститься вниз, если это возможно.

— Слишком высоко, чтобы прыгать? — Макрам посмотрел вдаль.

— Не узнаем, пока не окажемся там.

— Сначала старейшины и дети, — Макрам хлопнул Тарека по спине.

Он был всего на один оборот старше Макрама. Тарек заворчал, закидывая лук за спину и расстёгивая пояс с мечом. Он закрепил его петлей под колчаном и через плечи, пристегнув так, чтобы меч висел достаточно высоко, чтобы он мог вытащить его, находясь в подвешенном состоянии. Без предупреждения или объявления он поднял верёвку, повернулся лицом к двум мужчинам на земле и пошёл назад по обрыву, зажимая верёвку между ногами и руками.