— 39-

Открыв дверь, я вышла на заднее крыльцо. Ранним утром из лесов выплыл туман. Он закручивался в маленькие воронки, а затем поднимался в воздух. Я плотнее закуталась в толстовку Холдена. Прошлой ночью мы решили остаться в его старой комнате в лодже, желая быть рядом на случай, если что-нибудь случится.

— Ты тоже рано встаешь, Роуэн?

Голос Ивана так напугал меня, что я расплескала немного горячего шоколада через край кружки.

— Я привожу эти чувства перевертыша в рабочее состояние.

Он усмехнулся и похлопал по стоящему рядом с ним креслу.

— Присоединяйся ко мне.

Я не видела в этом ничего плохого. Я смогла лишь мельком разглядеть пару силовиков сквозь деревья, поэтому опустилась на сиденье.

Иван мотнул головой в сторону леса.

— Моя постоянная компания.

— Ты их винишь? Мы не знаем твоей истинной мотивации быть здесь.

— Справедливое замечание. — Он откинулся на спинку стула и поднес кружку к губам, делая большой глоток. — Чай всегда помогает справиться с самыми серьезными мировыми проблемами. Ты так не думаешь?

Я подняла кружку.

— Сегодня утром я собираюсь выпить горячего шоколада.

— Всегда в выигрыше. Я неравнодушен к шоколаду.

— Значит, ты не дурак.

Иван издал смешок.

— Я рад, что прошел проверку.

— Это еще предстоит выяснить.

Никто из нас не сказал Ивану, что мы, вероятно, нашли убежище Калеба, и не обсуждал никаких планов относительно того, как мы могли бы выкурить его из укрытия. Как бы сильно мне ни хотелось верить, что Иван, возможно, захочет помочь, я не была уверена.

— Я думал, это Грегор продвигает королевские планы за кулисами.

Я обернулась на слова Ивана, вглядываясь в морщинистые черты его лица.

— Он действительно похож на человека, который хотел бы, чтобы весь мир преклонялся у его ног.

— Ты его раскусила.

Я скривилась, будто попробовала что-то кислое, воспоминания о визитах Грегора сюда всплыли в голове.

— Он определенно заслуживает постоянной диареи.

Иван подавился смехом.

— Ты мне нравишься, Роуэн.

— Я тоже хочу, чтобы ты мне нравился, но я все еще не уверена, могу ли тебе доверять.

— Умно. Прямо сейчас ты не должна доверять никому, кроме своей связи. Они — те, кто в безопасности.

— Так жить нельзя. — Я не хотела идти по жизни, постоянно подвергая сомнению намерения людей.

— Да, нельзя.

Горе захлестнуло Ивана так сильно и быстро, что я почувствовала его как физическую волну.

— Кто-то предал тебя?

Его губы изогнулись в печальной улыбке.

— Живя так долго, как я, многие люди предавали меня.

Я молчала, надеясь, что это вытянет из Ивана больше информации.

— Моя мать была преобразователем энергии.

Я шумно втянула воздух. Мысли начали вращаться с бешеной скоростью, закружился миллион вопросов. У Ивана должно было быть так много ответов, которые я искала.

Он медленно покачал головой.

— Ее забрали, когда мне было всего семь.

У меня сдавило грудь.

— Из-за ее дара?

— Да. Больше я ее никогда не видел. Ее использовали и издевались над ней, заставляя подчиняться воле могущественного альфы. К тому времени, когда мои отцы выяснили, где она, было уже слишком поздно.

— Мне так жаль. — Мне хотелось протянуть руку к Ивану, заключить старика в объятия, но я сдержалась.

— Я поклялся тогда и там, что у меня никогда не будет детей. Я не стану рисковать тем, что у них тоже будет такой дар. Хотя я так сильно тосковал.

Я с трудом сглотнула.

— Вполне вероятно, что у тебя такой же или схожий дар, как у твоих родителей.

Я знала, что есть шанс. Мейсон сказал то же самое, когда они впервые рассказали мне о дарах, но тогда мы еще не знали, кем я была.

Тошнота охватила меня, когда я представила, как подвергаю своего ребенка риску просто за то, что он существует. И все же я не могла представить, что у меня не будет семьи с парнями, которых я так сильно любила. Не в ближайшее время, но когда-нибудь. Сердце болело при мысли о том, что эта мечта не осуществится.

— Это был мой выбор, Роуэн. Он не обязательно должно быть твоим. Надеюсь, что мы сможем изменить наш мир, исправить этот неверный путь, по которому идем.

— Мы не можем контролировать выбор отдельных людей, которые жаждут большего. Это заложено в некоторых людях.

Иван заерзал на стуле, поворачиваясь ко мне.

— Может быть, это и так, но мы можем поднять тех, кто был бессилен.

Я большим пальцем поглаживала край кружки, пока обдумывала его слова.

— Тех, у кого нет даров.

— И тех, кто является частью небольших стай.

— Как канадская стая.

Иван напрягся, сжав челюсти.

— В точности как они.

— И как ты предлагаешь это сделать?

— Во-первых, должно быть быстрое наказание для любого, кто совершит подобные действия. Не должно иметь значения, являются ли они изгоями или частью стаи, за это нужно заплатить суровую цену.

Я не была не согласна с Иваном, но идея решать наши проблемы с помощью большего насилия также казалась неправильной.

Иван протянул руку и похлопал меня по руке.

— Иногда сила — это все, что некоторые люди могут понять.

Я знала, что это правда, когда дело касалось Калеба. Его не остановили бы убедительные аргументы.

— Мы должны выступать единым фронтом. Это означает, что большинство стай находятся на одной линии. Не похоже, чтобы между ними было хорошее общение. Четверка общается с советом, но не всегда объясняет свои решения. И не у каждой стаи есть представитель в совете.

— Ты когда-нибудь думала о том, чтобы заняться политикой?

Я фыркнула.

— Нет, спасибо.

— Тебе следует пересмотреть свое решение. Это замечательные моменты. Должен быть способ донести сообщение Четверки напрямую до всех перевертышей. Возможно, видеозаписи.

— И у каждого перевертыша должен быть способ поделиться своим мнением или задать вопросы, если они захотят.

Иван поджал губы.

— Я не уверен, как к этому отнесутся Грегор и Цинна.

— Тогда тебе придется убедить их. Пришло время для настоящих перемен, и для того, чтобы это произошло, у каждого должен быть голос.

— Не спорю, но сначала нам нужно решить еще один насущный вопрос.

У меня свело желудок.

— Калеб.

— Ты единственная, кто может остановить его.

— Знаю. — Я просто должна набраться смелости, чтобы сделать это.

— Ваша связь должна подпитывать тебя. Только благодаря им ты будешь достаточно сильна, чтобы победить его. Особенно, если он отважился на черную магию, как я подозреваю.

— Ты прав.

Иван выпрямился и прищурено посмотрел на меня.

— Что ты знаешь?

Я поиграла ручкой своей кружки.

— Он приходил ко мне во сне, причинял физическую боль.

Глаза Ивана расширились.

— Что ты имеешь в виду?

Я поставила кружку на стол и приподняла футболку и толстовку.

— Он может ранить меня во снах.

Иван нахмурился, глядя на метку. Он протянул руку, но затем остановился.

— Можно?

Я прикусила губу, а затем кивнула.

Он закрыл глаза и держал свою руку чуть в стороне от моей кожи, там, где красовалась молния. Тепло разлилось вокруг метки, и плоть начала вибрировать. У меня отвисла челюсть, и с губ сорвался вздох. Метка исчезала. Через несколько мгновений полностью.

— Как?

Иван улыбнулся мне.

— У меня есть дар целителя. Я могу залечивать раны с помощью магии. — Его улыбка сменилась хмурым выражением. — Это была темная магия. Она позволит ему выследить тебя, куда бы ты ни пошла.

— Эбигейл говорила мне об этом, но я не знала, что есть способ избавиться от этого.

— Сейчас он не сможет тебя почувствовать, но он также будет знать, что я помог тебе. Это может быть толчком в правильном направлении. Это может вынудить его раскрыть карты или раскрыть, кто еще работает с ним.

— Ненавижу, что во мне течет его кровь.

Иван потянулся и взял мою руку в свою.

— Роуэн. Ты не просто сделана из него. Ты также создана из матери, которая отказалась от всего, чтобы защитить тебя. И самое главное, ты — свое собственное творение. Кульминация испытаний и невзгод. Выбор и опыт. Я верю, что ты найдешь тот путь, который тебе нужен.

Я крепче сжала его руку.

— Боюсь, что выберу не тот вариант или буду недостаточно сильна в данный момент.

— Это сомнение говорит мне, что ты именно та, кто нам нужен для ведения этой битвы.