ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ДЕВЯТАЯ

АВГУСТ

Впервые за много лет я приезжаю домой на каникулы в День благодарения. Но я здесь не для того, чтобы участвовать в семейных традициях, поскольку у нас их нет. А папа и Кассандра уехали куда-то в тропики — на Таити, Фиджи или еще куда-то.

В доме темно и пусто, как в день моего отъезда.

Я бросаю свою сумку на кровать, на то самое место, где Шеридан отдалась мне несколько месяцев назад. Затем беру ключи и возвращаюсь к машине. Через пятнадцать минут я уже на улице Шеридан.

Ее маленький синий «Ниссан» не видно ни на улице, ни на подъездной дорожке.

Оттуда я направляюсь к магазину сотовой связи, на случай, если Шеридан приехала домой и решила взять смену. Припарковавшись у входа, глушу двигатель и направляюсь внутрь, потому что в любом случае мне нужно запасное зарядное устройство, так как свое я оставил в Бекслере.

— О, привет, незнакомец, — Адриана подходит ко мне, как только я ступаю на порог. Уверен, что она видела, как я пришел. — Давно не виделись.

Я сканирую магазин в поисках секции зарядных устройств.

— Мне нужно зарядное устройство.

— Конечно, — она показывает мне на дальнюю стену. — Встретимся на кассе, когда выберешь.

Через минуту я достаю бумажник из кармана на кассе.

— Сегодня здесь тихо, — говорю я, когда Адри пробивает.

— Да. До «черной пятницы» все как-то затихает. Все ждут большой распродажи. Хорошо, что ты пришел сегодня, а не после Дня благодарения. А то у нас была бы очередь за дверью, — Адри постучала своими длинными ногтями по прилавку. — Двадцать пять пятьдесят шесть — это твоя общая сумма.

Я протягиваю ей свою карточку.

— Ты общаешься с Шеридан?

Адриана приподнимает брови, но не выглядит удивленной. На самом деле, она почти ухмыляется, как будто ждала этого вопроса.

— Мы иногда разговариваем, да, — говорит она.

— Как она?

Адри вставляет мою карту в считывающее устройство.

— Отлично. Она кажется счастливой.

Моя грудь горит.

— Хорошо. Рад за нее. Может, передашь ей «привет» от меня в следующий раз, когда будешь с ней разговаривать.

Адриана протягивает мне квитанцию и ручку.

— А может, ты сам ей скажешь? Она будет дома в следующем месяце на Рождество. Кажется, у нее три или четыре недели отпуска, я не помню. Шеридан собиралась приехать домой на этой неделе, но ее родители решили поехать туда на пару дней.

Приятно слышать.

— Да, но я не думаю, что она хочет меня видеть, — я убираю зарядное устройство со стойки и кладу его в карман пальто.

— Август, — смеется она, наклонив голову и положив руку на бедро. — Когда это тебя раньше останавливало?

Я фыркаю. Адри права. Но сейчас все по-другому. Раньше мне было наплевать на нее. Все, что имело значение, это то, чего я хотел. Любая боль или замешательство, которые я причинял ей, были побочным ущербом и меня не касались.

Но в последние несколько месяцев она ясно дала мне понять, что хочет этого.

Я могу не соглашаться с этим, но я должен уважать это — потому что я люблю ее.

— Послушай, — наклоняется ко мне Адри, говоря низким голосом, несмотря на то, что нас здесь только двое. — Я не должна говорить тебе об этом. Но она спрашивает о тебе каждый раз, когда мы разговариваем.

— Что?

— Да. Шеридан спрашивает, видела ли я тебя в городе, слышала ли, чем ты занимаешься, — говорит Адри. — Она скучает по тебе. И честно говоря, по тому, как Шеридан говорит, я думаю, что она все еще любит тебя — просто боится признаться в этом, понимаешь? Из-за всего.

— Я сейчас вернусь.

Секунду спустя я сижу на переднем сиденье, нацарапывая записку на листке блокнота.

Я складываю его пополам дважды и иду обратно.

— Мне нужно, чтобы ты передала это Шер, когда увидишь ее в следующий раз, — говорю я Адриане. — Ты можешь сделать это для меня?

Она опускает темный взгляд на письмо.

— Да. Я могу это сделать.

Адри засовывает записку в задний карман.

— Август? — я уже на полпути к двери, когда она окликает меня по имени.

Я останавливаюсь.

— Да?

— Надеюсь, у вас все получится.

Положив руку на дверь, киваю.

— Получится.

Потому что я не откажусь от нее.

Ещё нет. Не сейчас. Никогда.