«Простая и прекрасная как ты, Малышка. Если я прижмусь к твоим шипам, ты заставишь меня истекать кровью?»

Мой разум лихорадочно соображает, пытаясь осмыслить последствия нахождения розы и загадочного послания. От этих леденящих душу слов у меня по спине пробегают мурашки, смешивая страх со странным чувством очарования. Ясно, что психи играют со мной, выводя свою игру на новый уровень.

Смесь эмоций захлестывает меня, адреналин от расследования смешивается с опасным любопытством и легкой дрожью возбуждения. Я не могу отрицать, какое влияние оказывают на меня их извращенные послания.

Я делаю глубокий вдох, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Это еще одно испытание, еще одна попытка вывести меня из себя, вывести из-под контроля. Но я не могу позволить им победить. Я должна найти в себе силы, чтобы противостоять этой тьме лицом к лицу.

Откладывая розу и листок бумаги в сторону, я быстро проверяю остальную часть дома, чтобы убедиться, что я одна. Каждый скрип и тень кажутся зловещими, но я не нахожу никаких их признаков. Ясно, что они были здесь, но их давно нет.

Я знаю, даже не спрашивая, что, как и телефонные сообщения, я не смогу никому рассказать об их подарке. Или о том, что они находятся в моем личном пространстве. Они исчезнут, как и обещали. Я чувствую себя зажатой между своим долгом и необходимостью противостоять этим убийцам на моих собственных условиях. Рассказывать кому-либо о розе или сообщениях - это не вариант. Я не могу рисковать потерять их след. В то же время я не могу избавиться от тревожного чувства, что они всегда на шаг впереди, наблюдая за каждым моим движением.

В некотором смысле, их больная игра работает. Чем больше я пыталась сохранять самообладание и контроль, тем больше запутывалась в их паутине. Мне нужно восстановить концентрацию, направить свои эмоции и обратить их психологическую войну против них самих.

Роза и загадочное послание потрясли меня, размыв границы между страхом и восхищением. Но я не могла позволить этим эмоциям затуманить мое суждение или поставить под угрозу расследование. Слова на бумаге намекают на их очарование мной, и я должна использовать это в своих интересах.

Сделав глубокий вдох, я принимаю решение. Я бы сыграла в их игру, но на своих собственных условиях. Мне нужно завоевать их доверие, поддерживать их связь и добывать любую информацию, которая могла бы помочь нам поймать их. Это опасный путь, но я готова рискнуть.

Я осторожно беру розу и разорванный листок бумаги, кладу их в пластиковый пакет, чтобы сохранить любые потенциальные улики. Затем я быстро переодеваюсь в пижаму и возвращаюсь в гостиную, мой разум лихорадочно перебирает возможности.

Сидя на диване, я достаю свой телефон и открываю приложение для обмена сообщениями, готовясь ответить на их последнее сообщение. Я хочу показать им, что меня нелегко запугать и что их действия только подпитывают мою решимость.

Твердой рукой я набираю сообщение.

«Вы пытаетесь добиться от меня реакции, но у вас ничего не получится. Продолжайте наблюдать. Я не боюсь ваших игр.»

Отправляя сообщение, я задерживаю дыхание, ожидая их ответа. Секунды кажутся вечностью, пока я смотрю на экран, мое сердце бешено колотится в груди.

Наконец, приходит новое сообщение.

«Смелые слова, посмотрим, как долго ты сможешь сохранять этот фасад. Мы только начали, сладких снов, Малышка.»