Чувак, я был так чертовски безумен от счастья. Это было настолько захватывающее чувство, что я хотел, чтобы оно завладело всеми моими чувствами.

Позади меня послышались шаги, положившие конец моему короткому моменту восторга. Сначала их было больше, но вскоре их осталось всего одна пара.

На мгновение воцарилась тишина, вероятно, чтобы быстро разобраться в моем поведении, но затем эти шаги возобновили свое путешествие.

Волосы у меня на затылке встали дыбом, когда я на мгновение почувствовал чье-то присутствие позади меня. Однако он сдвинулся прежде, чем я смог его разглядеть, в результате чего по моей коже побежали мурашки.

Я почувствовал движение боком. За ним быстро последовала высокая фигура, занявшая большую часть пространства слева от меня, что заставило меня слегка ухмыльнуться.

Его руки были вытянуты перед собой, пистолет направлен в мою сторону – готовый разнести мне мозг, если я хотя бы попытаюсь быть самодовольным.

–Иисус Христос, - пробормотал он себе под нос, наконец-то увидев дело моих рук.

Я снова наклонил голову и бросил на маму быстрый взгляд.

–Красивая, не правда ли? - сказал я. –Она мне нравится такой – такой мирной и... спокойной. ‐ Я сглотнул и подавил смешок. –Мне особенно нравится тот факт, что мне больше не придется слышать ее голос. Или делать то, чего она от меня хочет. Это абсолютно освобождает.

Шериф Кристофер Соло прошептал проклятие и направил свой пистолет ближе ко мне.

–Брось оружие и отойди от тела, - приказал он.

Я наклонился и убрал часть окровавленных волос с лица мамы.

–Вы думаете, она может слышать меня прямо сейчас, шериф Соло?

–Дорран... ‐ В его голосе была твердость, от которой у меня слегка напрягся позвоночник.

Я прищелкнул языком и выпрямился.

–Конечно, она не может, - заявил я, затем ухмыльнулся. –Это потому, что она, блядь, мертва. ‐ Я начал смеяться, и это был тот смех, который не прекращался, просто продолжался.

–Брось оружие, Дорран, - снова скомандовал шериф Соло. –Черт возьми, брось это и отойди от тела.

Я повернул голову в его сторону – мой смех оборвался во второй раз за ночь – и стиснул зубы.

–Или что? - Я бросил вызов. Я впервые заметил мигающие красно-синие огни снаружи и то, как они отражаются в стеклянном окне позади шерифа.

–Или я буду вынужден всадить в тебя пулю, - выплюнул он в меня. С его обычной униформой и значком, а также заметным присутствием, которым он командовал, шериф Соло должен быть тем, кого я должен бояться. Но было что-то в его ясных голубых глазах, что заставило меня остановиться и посмотреть на него.

Сочувствие.

В его взгляде было понимание, хотя он только что угрожал пристрелить меня. Не жалость, или отвращение, или замешательство, или какие-либо другие эмоции, которые нормальный человек испытал бы, увидев сына, оседлавшего тело своей мертвой матери, - зная, что именно он убил ее. Из десятков вещей, которые он мог бы выразить, направляя на меня свой пистолет, он выбрал проявление сочувствия.

Ко мне.

По отношению к моей внешности, моему состоянию. И это было то, что мгновенно притянуло меня к нему. Потому что впервые в моей жизни кто-то открыто отреагировал таким образом по отношению ко мне.

Именно он сообщил нам с мамой новость о смерти отца два года назад. В то время я не придал большого значения его соболезнованиям и заверениям, которые он нам дал. Я всегда думал про себя: он просто делает свою чертову работу. Быть монотонным в подобных ситуациях - в его натуре.

Но, возможно, это было не просто частью его работы; возможно, он действительно сочувствовал нам. Не то чтобы маму это хоть немного волновало. Она не пролила ни единой слезинки ни в тот день, ни на похоронах. Ни в течение последующих недель.

До тех пор, пока она не оказалась в моей власти несколько минут назад.

В конце концов, бравада, рожденная из жестокости, может зайти так далеко.

Я шмыгнул носом и позволил пилочке для ногтей выскользнуть из моих пальцев, в результате чего она издала звук, похожий на влажный лязг, когда упала на пол. Оттолкнув мамину правую руку в сторону, мне удалось сдвинуться вбок. Я дернул за подол платья, которое было на мне, затем немного пошатнулся, прежде чем, наконец, подняться на ноги.

–Повернись, - сказал шериф.

Я вытянул руки перед собой и пошевелил окровавленными пальцами.

–Ты действительно хочешь надеть на меня наручники вот так? - я сказал ему. –Я уверен, что ты хорош в том, что делаешь, учитывая твой ранг, но даже твоя законопослушная задница не захотела бы запачкаться кровью.

Он усмехнулся. Непроницаемое выражение промелькнуло на его лице, но так же быстро, как и появилось, оно исчезло, прежде чем я смог подобрать ему название.

Он мотнул головой в сторону раковины на кухне.

–Только побыстрее.

Я подошел и повернул ручку крана, затем подставил руки под густую струю воды. Темно-красные капли запятнали серую раковину, и снова запах крови ударил мне в нос, заставив меня облизать губы.

Я налил немного жидкости для мытья посуды в ладони и начал растирать ее между пальцами.

–Не возражаешь, если я переоденусь? - Спросил я. –Я стану лучшим убийцей, если на мне будет приличная одежда.

–Не испытывай меня, малыш.

Я усмехнулся.

–Будь по-твоему. ‐ Я повернул ручку и отошел от раковины, затем подошел к шерифу Соло, прежде чем заложить руки за спину.

–Ты не хочешь рассказать мне, что здесь произошло? - спросил он.

–Если я это сделаю, изменит ли это то, что должно произойти со мной? - Возразил я.

–Безусловно. Если ты еще не сделал этого...

Я фыркнул, обрывая его.

–Чувак, если ты думаешь, что я этого не делал, - я кивнул в сторону холодного, жалкого тела мамы, - тогда тебе серьезно нужно, блядь, уйти на пенсию.

Шериф надел наручники на мои запястья.

–Если ты пытаешься спасти кого-то...

–Это должно было быть сделано, - снова прервал я его, затем уставился на лужу крови на полу. –Я должен был это сделать; у меня не было другого выбора. Я устал от этого – так чертовски устал от боли, синяков, оскорблений. Эти... эти изнасилования… ‐ я сглотнул и моргнул, когда у меня защипало глаза. –Я больше не мог этого выносить. Это должно было закончиться – все. Но этого не произошло бы, пока она была жива. ‐ Я немного посмеялся. –И вот, я изменил это.

Я услышал, как шериф Соло прерывисто вздохнул позади меня.

–Ну что ж, - сказал он и затянул наручники на моих запястьях.

Я закрыл глаза, когда удушающая сталь впилась в мою кожу, и улыбнулся, когда шериф начал зачитывать мне мои права.

У вас есть право хранить молчание...

Ты слышишь это, мама? Я подумал про себя. Тишина. Покой.

Возмездие.