9.

После ухода мамы в комнате воцарилась тишина. Джулиан смотрит на Мелину, которая, в свою очередь, смотрит на меня.

Я бросаю взгляд на стилистов в дальнем конце (хотела бы я запомнить их имена, но на самом деле не помню), и они снова смотрят в мою сторону.

Это напряженно, это сбивает с толку.

Если подумать, это тоже немного странно.

Я нахожусь в середине установления визуальных связей с Джулианом, когда Мейв внезапно прочищает горло, заставляя меня вздрогнуть.

Когда я смотрю на него, он приподнимает бровь. По сути, это его способ молча спросить меня, в порядке ли я.

Я понимаю, что мое тело напряжено, поэтому я немного расслабляюсь и подмигиваю ему, давая понять, что со мной действительно все в порядке.

Он вздыхает с явным облегчением.

–Мы здесь закончили? - он спрашивает Джулиана.

–Почти, - отвечает Джулиан, затем смотрит на меня слегка прищуренными глазами. –Тааак, значит, желтый?

Я заставляю свои ноги двигаться вперед и начинаю идти к Мейву. Первые пару шагов даются с трудом, потому что я слишком крепко держала себя в присутствии мамы, так что любое движение, которое я делаю сейчас, кажется мне своего рода чертовым утешением. Но по мере того, как я продолжаю идти, мои шаги становятся все более легкими и раскрепощающими.

Мейв открывает мне дверь, и я смотрю через плечо на все еще ожидающего Джулиана.

–Серебристый, - говорю я ему, затем ухмыляюсь. –И убедись, что он очень прохладного оттенка, чтобы не контрастировал с моим цветом лица. Остальные детали остаются как есть. - Я поворачиваюсь и направляюсь к выходу из комнаты, Мейв следует за мной.

–Ты серьезно?! - Джулиан кричит. –Ты не можешь просто бросить в меня информацию и уйти, как будто ты Круэлла де Виль или что-то в этом роде!

Я хихикаю.

–Ты потрясающий, Джулиан! - Кричу я. –Я знаю, что у тебя все получится. ‐ Я направляюсь к лифту, как раз в тот момент, когда его двери открываются передо мной. Мы находимся на 5^- этаже, который практически является дизайнерским.

Несколько стилистов улыбаются мне и приветствуют “добрым утром”, в то время как другие машут в мою сторону и хвалят мое платье. И все это искренне, так что я без колебаний отвечаю взаимностью.

Постоянная суета и рабочий энтузиазм здесь вызывают привыкание, но я очень ясно вижу едва заметную тусклость в глазах каждого, кто занимается своими делами. Они счастливы работать в Lure, это очевидно, но им не нравится, на кого они работают. Это видно по их опущенным плечам, временами нахмуренным бровям и, осмелюсь сказать, по их нечастым взглядам, полным страха.

Я беспомощна, когда дело доходит до того, чтобы помочь им успокоиться. Единственное, что я могу сделать, это проигнорировать и продолжить.

Прискорбно, я знаю.

И, несмотря на то, сколько дерьма я наношу своей маме и сколько я жалуюсь на определенные вещи, у меня действительно есть собственные мечты о Lure – возможно, другое видение. Здесь есть вещи, которые я хотела бы изменить, атмосфера, которую я хотела бы исправить. Но у меня никогда не было желания сообщать маме ни о чем из этого. На самом деле это будет пустой тратой времени; она отвергнет идею еще до того, как я закончу предлагать ее ей.

Как я уже говорила ранее: неудачно.

Мы с Мейвом заходим в лифт, и я нажимаю кнопку 3^-о этажа.

Двери закрываются с плавным свистом, и верхний вентилятор включается, сдувая волосы мне на лицо.

–Ты в порядке? - Спрашивает Мейв, стоящий рядом со мной.

Я окидываю себя насмешливым взглядом.

–Я имею в виду, я еще не свалилась к твоим ногам, так что...

–Нетти, - предупреждает он.

Я вздыхаю и убираю волосы с лица.

–Я буду жить, - говорю я ему. –Я просто... ‐ Я скрещиваю руки на груди. –Мне просто нужна пара эспрессо-макиато, чтобы привести голову в порядок. ‐ Когда Мейв поднимает на меня обе брови, я щелкаю языком и говорю: –Хорошо, мне понадобится по крайней мере 3 стакана, чтобы пережить утро. Я сообщу тебе дневную и вечернюю дозы в соответствии с моей скоростью восстановления.

Он смеется.

–Тебе не кажется, что ты немного драматизируешь?

–Шутила ли я когда-нибудь по поводу употребления кофеина?

Он прижимает язык к щеке.

–Не совсем, но...

–Тогда я не слишком драматизирую, сэр, - съязвила я, как раз в тот момент, когда лифт звякнул и двери открылись.

Мы с Мейвом выходим, и я собираюсь встретиться с ним лицом к лицу, но останавливаюсь, когда мой телефон вибрирует в кармане платья.

Я вытаскиваю его и смотрю на него, только чтобы задержать дыхание, когда вижу имя Доррана на экране вместе с текстовым сообщением.

Дорран: Знаешь, я только что кое-что понял.

Я сглатываю и прислоняюсь боком к стене рядом с лифтом. Я знаю, что Мейв наблюдает за мной, и я также знаю, что он почувствовал мгновенную перемену в моем поведении, поэтому я стараюсь сохранять нейтральное выражение лица, когда снова читаю сообщение Доррана.

На 3^-м этаже кипит такая же активность, как и на других этажах штаб-квартиры. Но поскольку этот этаж предназначен как для ИТ-отделов, так и для отделов социальных сетей, вы услышите больше нажатий клавиш и щелчков мыши, чем звуков раскроя тканей и работы швейных машин.

Я прочищаю горло и, наконец, отвечаю Доррану.

Я: Понял только сейчас?

Он отвечает через несколько секунд.

Дорран: Угу.

Я закатываю глаза, и Мейв встает передо мной, заставляя меня посмотреть на него.

–Кто это? - спрашивает он.

–Я думала, ты собираешься принести мне мой макиато.

Он хихикает. –Я тебе не мальчик на побегушках.

–Конечно, нет, - заявляю я, - но мне все равно нужен мой кофе.

Он качает головой, глядя на меня.

–Хорошо, но сначала позволь мне доставить тебя в целости и сохранности. ‐ Он жестом указывает вперед.

Несколько ИТ-специалистов проходят мимо нас к лифту, поэтому я разворачиваюсь и направляюсь в свой офис.

Мейв, конечно же, прямо за мной, что заставляет меня слегка улыбнуться.

–Кто собирается причинить мне вред здесь? - Спрашиваю я, затем оглядываюсь вокруг, чтобы подчеркнуть. –Не похоже, что у этих людей хватит смелости или нужных инструментов, если уж на то пошло.

Мэйв раздраженно стонет.

–Ты упрямая маленькая негодница, - бормочет он.

Я толкаю стеклянную дверь своего офиса и вхожу внутрь.

–А ты колючий засранец, который не верит в мои навыки.

–И что же это за навыки, в точности?

Я поворачиваюсь на ногах так быстро, что ему приходится резко остановиться, чтобы избежать столкновения со мной.

–Доброе утро, босс, - говорят Радж, Лекси и Мисти в унисон, когда видят меня, а затем возвращаются к тому, над чем они работают, на своих компьютерах.

Радж отвечает за создание и размещение наших постов в социальных сетях, роликов, историй и т.д., в то время как Лекси управляет нашим веб-сайтом и каналом YouTube, а Мисти отвечает и разрешает жалобы клиентов через Instagram и Twitter DMS.

И я – ну, я одобряю все, что они делают, прежде чем они действительно это сделают, а также просматриваю официальные электронные письма Lure. Каждое предложение о сотрудничестве, маркетинге или спонсорстве, поступающее от Lure и для него, направляется моей маме только в том случае, если я даю на это добро.

Мой офис представляет собой огромную кубическую зону с отдельными рабочими столами для каждого члена моей команды и окнами от пола до потолка за прямоугольным стеклянным столом, который является моим личным рабочим местом. Справа находится ванная комната, а слева - небольшая кладовка. Вот и все. Простая и просторная. Ничего сверхъестественного или слишком вычурного, чтобы вызвать у меня подозрение.

Я прищелкиваю языком.

–Ну, если я раскрою тебе все свои навыки, - говорю я Мейву, - тогда я потеряю элемент неожиданности, не так ли?

–Тем не менее, я почти уверен, что могу тебя проверить, - бросает он вызов.

Я усмехаюсь.

–Это немного самонадеянно, тебе не кажется?

Он двигает челюстью, изучая мое лицо.

–Перцовый баллончик, - говорит он как ни в чем не бывало. –Удар ногой в пах, пятками в голову.

Ублюдок.

–Ты забыл об острых ногтях, - подсказываю я.

Он ухмыляется.

–Хм, напористая.

Я закатываю глаза.

–Убери свою самодовольную рожу с моих глаз.

Он ухмыляется еще шире.

–Отлично. ‐ Он смеется, когда я даю ему отмашку, затем снова качает головой.

–Я принесу тебе кофе, соплячка, - говорит он. –Просто оставайся здесь и не покидай комнату. Но если тебе действительно нужно, тогда напиши мне, прежде чем сделаешь это. ‐ С этими словами он разворачивается и направляется к выходу, все еще смеясь.

Я направляюсь к своему столу и устраиваюсь в кресле. Затем я включаю свой ноутбук и возвращаюсь к сообщению Доррана.

Я: Извини за поздний ответ. Только что приступила к работе. Итак, ты собираешься рассказать мне, что ты понял?

Опять же, его ответ быстрый.

Дорран: Это немного разочаровывает, когда ты так долго не возвращаешься ко мне.

Я: Я дала тебе повод, хотя.

Дорран: У меня не было возможности увидеть твои сиськи раньше – ты знаешь, когда мой складной нож был засунут глубоко в твою сладкую маленькую пизду.

После прочтения этого мои шея и грудь краснеют, а дыхание становится немного прерывистым, когда я вспоминаю о том, что произошло в полночь.

Должна признать: было трудно нормально выспаться после ухода Доррана. Я чувствовала его руки на своей коже, вкус моей спермы и его губы у меня во рту до поздней ночи. Я дотрагивалась до тех самых ощущений, но оргазм, который я себе подарила, был ничем по сравнению с тем, который подарил мне Дорран.

Как вы останавливаете зависимость от того, чтобы она слишком быстро распространялась по вашим венам?

Как вам удается наслаждаться каждой секундой этого, а также не беспокоиться о том, что все сгорит раньше, чем у вас появится шанс получить от этого кайф?

–Босс? - раздается голос Раджа.

Я моргаю и смотрю на него.

–Да?

Он поправляет очки и что-то печатает на своем компьютере.