То, как этот парень умел сочетать сарказм с улыбкой, перечисляя трагедии, которые он пережил, поразило меня. Я была с ним, когда Кинги потеряли Ашера. Но все мое внимание было сосредоточено на моей лучшей подруге. Джеймсон был лишь постоянной опорой, держащей все на плаву. Я никогда не видела никаких эмоций, показывающих, как все это повлияло на него.

Слышать, как его тон резонирует с болью, было все равно, как если бы у меня в голове перегорела лампочка. Все, что было до этого, стало темным. Этот разговор дал мне более глубокое представление о Джеймсоне, и я не была уверена, что хочу все это видеть, но я не могла не продолжать смотреть и впитывать это.

— С тех пор, как Лу начала остепеняться, и Джек стал заботиться о ней, я как бы боролся за свое место в ее жизни. Так долго я был единственным, кто поддерживал нашу семью. А теперь остался только я. Я чувствую, что впервые за восемнадцать лет я, наконец, могу вернуться к самому себе. Не то чтобы я когда-нибудь отказался бы поддерживать Лу и Ашера, — поспешил он заверить меня. — Но это оставляет много времени для размышлений. — Он поднял руку и провел по волосам. — Имею в виду, мне тридцать шесть. Я хочу остепениться. Сейчас я хочу иметь собственную семью. Я хочу сосредоточиться на себе. И впервые за долгое время — это нормально — побыть эгоистом.

Все, чего он хотел в жизни, было выложено передо мной, заставляя мое сердце бесконтрольно колотиться, а в ушах звенеть. Потому что я была женщиной, с которой он в данный момент занимался сексом. Мой разум не мог не задаться вопросом, видел ли он, как я займу это место. Это чертовски пугало, и я покрылась потом, который не имел ничего общего с жаром солнца. Мои легкие ощущались так, словно кто-то выжимал из них весь воздух. Независимо от того, как весело нам было на Ямайке, я все еще оставалась собой и не хотела ни с кем заводить отношения. Слушать, как он говорит о том, чего хочет, и быть нынешней женщиной в его жизни было все равно, что стоять слишком близко к солнцу и смотреть на него, хотя знаешь, что в конце концов оно тебя ослепит. Но я не могла отвести взгляд. Вместо этого я сидела молча.

— Прости, — засмеялся он. — Думаю, это больше, чем ты хотела бы знать.

Это было больше, чем я думала, что он мне расскажет. Но я собрала каждую крупицу информации и спрятала ее в коробку отведенную специально для Джеймсона. Я не знала, что сказать, а паника все еще витала вокруг меня, ожидая, что я сдамся. Что бы я сделала, скатилась с лодки и проплыла милю до берега? Вместо этого я выпалила первое, что пришло в голову.

— Мой папа умер, когда я была маленькой, и это уничтожило мою маму, заставив ее навсегда возненавидеть любовь.

Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, нахмурив брови, ища в моих глазах дополнительную информацию. Они держали меня в плену, молча выпытывая все секреты. Его голубые глаза, освещенные солнцем, вытягивали из меня слова.

— Она часто говорила мне, что любовь бесполезна и не принесет ничего, кроме боли. Она всегда напоминала мне никогда не влюбляться.

Любопытство сменилось грустью, может быть, даже жалостью. Но я этого не хотела.

— Это не было так уж плохо, — сказала я немного оправдываясь. — Она подтолкнула меня быть сильной и независимой. Она сделала из меня ту женщину, которой я являюсь сегодня. Я Эвелин Валеро. Мне никто не нужен. Особенно мужчина.

Это были слова, которые я повторяла снова и снова на протяжении всей своей жизни. Но, объясняя это ему в этот момент, я склонила голову в страхе перед тем, что он подумает, моим словам не хватало их обычной убедительности.

Когда лодка закачалась на волнах, я подняла голову ровно настолько, чтобы увидеть, как он приподнялся на локте, глядя на меня. Прикусив губу, я высоко подняла подбородок и встретила его взгляд, вспоминая свою гордость за то, что я женщина. Мне было все равно, что кто-то подумает обо мне. Даже Джеймсон.

Но это было не так. И хотя я могла притворяться, что мне все равно, я видела по его взгляду, что он знал, что мне это нужно. Я выдержала его взгляд, молча умоляя его не обвинять меня в том, что мне небезразлично его мнение о том, как моя мама воспитывала меня. Надеясь, что он изменит направление, которое принял этот разговор.

Наклонившись вперед, он большим пальцем оттянул мою нижнюю губу, закушенную между зубами и придвинулся ближе, чтобы нежно прижаться своими губами к моим. Мои плечи поникли от облегчения, что он так хорошо меня понял и ушел от этой темы.

Взяв оливковую ветвь, которую он протянул мне, я сильнее прижалась к нему, пока мы не начали агрессивно целоваться и бороться за доминирование. Наши зубы столкнулись, а языки сцепились в дуэли. То, что так быстро стало нормой, доминирование Джеймсона победило. Большинство мужчин колебались перед моей напористой натурой, моей честной сексуальностью. Но не Джеймсон. Это было захватывающе, то, как это изменило темп наших отношений. Этих отношений по сравнению с моими другими. Он легко оттолкнул меня, и я упала на сетку под нами.

Когда он уложил меня на спину и устроился между моих раздвинутых бедер, он, наконец, оторвался от поцелуя с победным блеском в глазах.

— Придурок, — пробормотала я.

— Тебе это нравится, — сказал он между поцелуями в мою шею.

Так и было. И это пугало меня до усрачки.