Его шаги на минуту замирают, уголки губ приподнимаются:

— Ты была под столом в поисках тампона?

— Да. Я имею в виду, нет. — Я зажмуриваюсь и жду, пока пол разверзнется и поглотит меня, но этого не происходит. Фактически, мой рот просто продолжает говорить, прямо говоря о сценарии крушения поезда. — Я имею в виду, он выпал.

Мария Богородица. Пожалуйста, заставь меня прекратить говорить сейчас.

— Он выпал? — Его улыбка теперь такая большая.

— Из моей сумочки! Он выпал из моей сумочки.

— Они часто выпадают?

— Пожалуйста, перестань, — шепчу я, хотя и не знаю, говорю ли я с ним или с собой. В любом случае, мне очень хочется, чтобы этот разговор немедленно завершился и я просто не говорила самому горячему мужчине, которого я когда-либо встречала, что я искала под столом выпавший тампон.

Может быть, я здесь сумасшедшая.

— Ты нашла его? Там все в порядке, малышка?

Мои глаза открываются.

— Я не буду обсуждать это с тобой, Зейн.

— Тампоны или твой цикл?

— Мы не будем говорить ни о том, ни о другом.

— Месячные это нормально, ягненок. Я бы больше беспокоился, если бы у тебя их не было. — Легкая улыбка тронула его губы, в серых глазах появилось озорство. — Хотя выпадение тампонов тоже может вызывать беспокойство. Мне придется изучить и выяснить, что является причиной этого.

Он собирается исследовать выпадающие тампоны?

— Перестаньте дразнить. — На этот раз я определенно говорю с ним.

Звук его смеха накатывает на меня.

— Я перестану дразнить тебя, если ты согласишься поужинать со мной сегодня вечером.

— Мы уже обсудили это. Я не могу с тобой встречаться.

— Ты все продолжаешь это говорить, — рычит он, быстро сокращая оставшееся расстояние между нами. Прежде чем я успеваю проскользнуть мимо него, он оказывается передо мной, блокируя меня, положив одну руку на шкаф над моей головой. — Но у тебя был шанс избавиться от меня, и ты им не воспользовался. Мы оба знаем, что это потому, что ты умираешь от желания сказать «да».

— Нет, это не так.

— Я не знаю, почему ты так упорно борешься, ягненок. Ты знаешь, что это только вопрос времени, когда ты признаешь, что не можешь дышать без меня, — бормочет он, наклоняясь надо мной. Он так чертовски близко, что я чувствую запах мяты его зубной пасты и пряностей его одеколона. Я чувствую тепло, исходящее от его тела. Все мои чувства работают на опережение. То есть они работают против меня, подвергая меня сексуальному вуду, который на меня воздействует.

— Не могу, — шепчу я.

— Поужинай со мной.

— Я же говорила тебе, я не могу.

— Почему нет?

—У меня есть дела.

— Что за дела? — Его рука обхватывает мою челюсть, наклоняя мою голову вверх, пока наши глаза не встречаются. — Чего ты так боишься?

— Н-ничего, — вру я.

— Лнунья.

Господи, как трудно думать, когда он так близко.

— Я не вру, Зейн, — фыркаю я, раздражаясь, потому что он горячий, так близко и прав, черт возьми. Есть причина. Их две. Им восемьдесят, и буквально на прошлой неделе их выгнали из казино за попытку, и неудачу, подтасовать карты. — Может быть, я лучше проведу время с бабушкой, чем буду встречаться с тобой.

Выражение его лица смягчается.

— Ты заботишься о своей бабушке?

— Да. И ее сестре-близняшке. — Я поднимаю подбородок. — Они живут со мной. Вот видишь? Я ничего не боюсь. Я просто занята.

— Возможно, это правда, — шепчет он, наклоняя голову, как будто раскрывает мне секрет. — Но мы оба знаем, что настоящая причина, по которой ты продолжаешь говорить мне «нет», заключается в том, что ты чувствовала то же самое, что и я в тот первый день в моем офисе, и это напугало тебя до чертиков, Эмма. Ты пытаешься оттолкнуть меня и одновременно принимаешь меня ближе, боясь, что ты сделаешь неверный шаг.

— Я почувствовала что?

— Что ты должна быть моей. — Его губы касаются моих, прерывая меня прежде, чем я успеваю придумать подходящее отрицание. Я чувствую его поцелуй, как звон гонга в моей душе. — Однажды очень скоро ты перестанешь говорить мне «нет». Когда ты это прекратишь, я надену свое кольцо тебе на палец и сделаю тебя беременной.

Я стою, ошеломленная, а он еще раз целует меня в губы, а затем подмигивает мне.

— Развлекайся сегодня вечером со своей бабушкой, ягненок. Скоро увидимся.