— Привет.

Он целует меня.

— Который час?

— Уже поздно. Мне уже скоро уходить.

— Я поеду в аэропорт с тобой.

— Нет. Останься здесь.

— Но…

— Кэсси. — Он поглаживает мое лицо. — Пожалуйста. Я хочу, чтобы последним воспоминанием о тебе в моей голове было то, как ты лежишь обнаженная в моей постели, а не то, как ты плачешь в аэропорту. Оставайся здесь, пока меня не будет. Ешь мою еду. Мойся в моем душе. Изваляйся в моих простынях. Это сделает меня невероятно счастливым.

Я толкаю его на спину и прижимаюсь к его груди. Я просто хочу обнимать его. Быть с ним как можно дольше.

Мы просто лежим и дремлем. Чуть позже, когда он высвобождается из моих объятий и идет принять душ, я обнимаю его подушку и вдыхаю в себя его аромат.

Я не открываю глаза, когда слышу его приближающиеся шаги. Словно тот факт, что я не вижу, как он готовится к уходу, означает, что этого не произойдет.

Вот только, это должно произойти.

И произойдет.

Моей щеки касаются губы, и я открываю глаза.

В его руках маленький бархатный мешочек с запиской. Я хмурюсь.

— Открой его после моего ухода, — говорит он, прежде чем положить его возле меня на кровати.

— Что это?

— Подарок. Я купил его, когда был в Италии несколько лет назад, но у меня никогда не хватало смелости подарить его тебе. Теперь вот, хватает.

Когда он наклоняется, чтобы поцеловать меня, я сдерживаю себя от порыва притянуть его к себе на кровать и умолять остаться.

— Увидимся на следующей неделе, — говорит он, лаская мое лицо. — Я люблю тебя.

Я делаю глубокий вдох.

— Я тоже тебя люблю.

Он улыбается.

— Мне нравится то, что ты любишь меня. Ты даже себе не представляешь.

— Думаю, представляю. Помнишь, когда ты отправил мне тот е-мейл, где тысячу раз написал «Я тебя люблю»? Уверена, я чувствовала себя точно так же, как ты чувствуешь себя сейчас.

Он садится на край кровати и пробегается пальцами по моим волосам.

— Мне и это нравится.

— Да ты прямо-таки полон нежных чувств сегодня, не так ли?

Он наклоняется и слегка касается своими губами моих, после чего шепчет:

— Мягко сказано.

Звенит дверной звонок, и он со стоном встает и поправляет себя.

— Это моя машина. Мне надо идти. — Он снова целует меня, долго и неторопливо, после чего берет свою сумку. — Я позвоню, когда доберусь.

— Хорошо.

Он направляется к двери, но прежде чем дойти до нее, он останавливается и поворачивается ко мне.

— Можешь на секунду приподнять одеяло?

Я улыбаюсь и приоткрываю одеяло.

Он стонет и прикусывает губу.

— Чтоб меня! Лучший мозгоснимок в мире!

Я смеюсь, и он идет к двери.

— Надо сматываться отсюда, пока я не забыл, почему не могу поиметь тебя снова.

— Поиметь? — говорю я с полунасмешкой. — А что случилось с «Заниматься любовью»? Ты такой грубый, Итан Холт!

— Ты любишь, когда я грубый! — кричит он, идя вдоль коридора. — И любишь, когда я имею тебя!

И с этими словами, входная дверь за ним закрывается.

Я плюхаюсь на подушку и вздыхаю.

Я уже скучаю по нему.

Я вспоминаю то, каким он невероятным он был прошлой ночью, когда мой телефон звонит на прикроватном столике. Я поднимаю его и читаю сообщение.

Уже скучаешь по мне, да? Это взаимно. Я все еще в лифте. Не забудь открыть свой подарок. Я люблю тебя.

С улыбкой на лице, я открываю бархатный мешочек. Когда я развязываю его, тяжелое золотое сердце на цепочке, падает мне в руку. Оно кажется старым. Антикварным. И если быть честной, слегка потрепанным.

Я открываю записку.

Дорогая, Кэсси,

Я очень давно хотел подарить тебе это и после невероятного подарка, который ты сделала мне прошлой ночью, я подумал, что это тот самый момент. Я нашел его в небольшом антикварном магазине в Милане, пока я был в туре по Европе. Я не знаю, чем он зацепил меня, но мне захотелось купить его для тебя.

Дело в том, что оно неидеально. У него было много хозяев, и некоторые из них не очень хорошо обращались с ним, и в подтверждение этого, на нем имеются повреждения.

В каком-то смысле, это сердце является олицетворением меня. Полагаю, к сожалению, оно олицетворяет и тебя.

Мысль, которая пришла мне в том, что, несмотря на все повреждения, оно все еще прекрасно. На самом деле, мне кажется, оно такое прекрасное именно из-за своей несовершенности. Мне потребовалось много времени, чтобы понять, что если что-то не является первозданным, оно все равно имеет ценность. Ты научила меня этому, несмотря на то, что я сопротивлялся и не верил в это.

Когда я думаю о нас, я часто гадаю, что бы случилось, если бы я никогда не встретил тебя. Появилась бы у меня мотивация измениться? Разобраться со всем тем дерьмом из моего прошлого?

Правда в том, что не только встреча с тобой заставила меня измениться. Это была встреча с тобой, и последовавшая затем, потеря тебя. Дважды. Разлука с тобой заставила меня встретиться лицом к лицу с уродливой правдой о себе, и после той аварии, цель вернуться к тебе стала стимулом, необходимым для преодоления проблем, которые препятствовали мне годами. Ты заставила меня хотеть быть лучше, и сделал я это не только для себя, но и для того, чтобы быть достойным тебя.

Так что, полагаю, сейчас я таким образом отдаю тебе мое сердце. Слащаво, не так ли? Да и к тому же, излишне. Мое сердце принадлежало тебе с того самого момента, как мы встретились.

Кажется, что мы прошли очень долгий путь, чтобы добраться до событий вчерашней ночи, и я знаю, что в этом моя вина. Но несмотря на все то, что бы мне хотелось изменить на нашем пути, я бы никогда не хотел иной конечной точки. Это всегда была ты. Красивая, поразительная, талантливая и любящая, ты.

Спасибо за то, что дала мне последний шанс. Обещаю, ты об этом не пожалеешь.

Когда я смотрю на тебя сейчас, я совершенно не могу понять, как я вообще смог уйти. Спасибо, что спасла меня. И простила.

Заодно замечу, что ты запредельно красива, когда спишь. Ты знаешь об этом? Я не могу перестать смотреть на тебя.

Кстати об этом, я сделал пару снимков на свой телефон. Это мило или неловко? Я надеюсь, что ты займешь позицию, что это круто. Мне просто нужно было взять что-то с собой. Я уже скучаю по тебе.

Ладно, мне лучше завернуть это письмо в конверт, потому что ты скоро проснешься, а я хочу быть рядом с тобой, когда это случится. На самом деле, я хочу быть рядом каждое утро, когда ты просыпаешься, но думаю, это долгое обсуждение для следующего раза.

Я люблю тебя, Кэсси. Всегда любил. Всегда буду. Грей мою постель для меня в мое отсутствие. Обещаю найти ей хорошее применение, когда вернусь.

Итан