ГЛАВА СОРОК ВТОРАЯ

Джулиан

Я допил последний глоток и, потянувшись за добавкой, обнаружил, что третья бутылка виски уже пуста. Мои братья, казалось, были не в состоянии помочь мне в моей ситуации. Вместо этого мы пили молча ― пока не услышали, как хлопнула входная дверь.

― О-о, ― сказал Себастьян с ухмылкой. ― Кажется, маленькая женщина вернулась домой.

― Осмелишься сказать это еще раз и увидишь, что будет, ― предупредил я его.

Он закатил глаза.

― Надеюсь, у нее лучше с чувством юмора.

― Ее стоит бояться больше, чем меня.

Прежде чем Бенедикт успел что-то добавить к разговору, в комнату ворвалась Тея с неотстающей от нее Жаклин. Ни та, ни другая не выглядели довольными, обнаружив меня в компании братьев и пустых бутылок. Я вскочил на ноги и направился к Тее.

Она скрестила руки, когда я приблизился. От нее исходила ярость, и я замедлил шаг. На своих каблуках она была гораздо выше, чем обычно, но я сомневался, что именно из-за этого она казалась такой грозной.

― Котёнок, ― пробормотал я, подойдя ближе.

Она подняла бровь, оглядывая комнату.

― Развлекаешься?

― Просто выпиваю с братьями, ― ответил я, пожав плечами.

― Или решил опустошить целый бар? ― сморщила она нос. ― От тебя пахнет, как от ликероводочного завода.

― Мы наверстывали упущенное. Бенедикт приехал. ― Я показал через плечо на диван, где он лежал. Он снял свой пиджак вместе с галстуком. Рукава рубашки были закатаны, и он все еще не опустошил свой последний бокал.

― Привет. ― Бенедикт помахал рукой. Час назад я не ожидал от него такого дружелюбия. Наверное, помогла бутылка виски, которую он выпил за это время.

Я посмотрел на часы.

― Ты рано вернулась домой.

― Извини, что отвлекаю, ― сказала она спокойным голосом.

― Нет, я рад, что ты вернулась. ― Я потянулся к ней, но она отстранилась.

― Ой-ой, ― прокомментировал Себастьян с дивана.

― Вы все пьяны? ― со вздохом спросила Жаклин. ― Скажи, что ты оставил для меня немного.

― Вампиры могут напиваться? ― Тея на мгновение оттаяла, и я разглядел под ледяным отношением любопытство, в которое я влюбился.

― Нет, не совсем. ― Я покачал головой и поморщился. Сжав переносицу, я взглянул на нее. ― Может быть, немного, но это быстро проходит.

― К счастью для тебя. ― Она не смотрела на меня. Более того, она, казалось, разглядывала комнату, пытаясь избежать зрительного контакта. Она все еще злилась из-за того, что произошло раньше? Или Salon Du Rouge оказался хуже, чем я себе представлял?

― Хочешь выпить? ― спросила Жаклин, открывая бутылку джина.

― Нет, ― тихо ответила Тея. ― Я хочу прилечь. В какой комнате ты бы хотел, чтобы я провела ночь?

Я покачал головой, пытаясь осмыслить ее вопрос, и был вознагражден еще одной пронзительной пульсацией.

― В нашей комнате.

― Ты имеешь в виду свою комнату? ― поправила она меня.

Черт.

― Может, нам стоит…

Но Тея повернулась и унеслась прочь. Я стоял и в немом шоке смотрел, как она поднимается по лестнице. Жаклин придвинулась ко мне, потягивая свой напиток без комментариев.

― Так это и есть Тея? ― сказал Бенедикт. ― Она симпатичная.

Мы все повернулись, чтобы посмотреть на него.

Бенедикт поднял руки, пожав широкими плечами.

― Что? Я пытаюсь поддержать вас.

― По крайней мере, виски, кажется, умерило кровожадность Джулиана. Думаю, час назад такое заявление могло бы привести к потере конечности, ― сказал Себастьян. Затем он обратил свое внимание на меня.

― Кстати, брат, мне кажется, она на тебя сердится.

― Скажи мне что-нибудь, чего я не знаю, ― проворчал я себе под нос.

― Сегодняшний вечер прошел не очень хорошо, ― сказала Жаклин.

― Хочу ли я знать?

― Наверное, нет, ― призналась она.

― Ты собираешься мне рассказать?

― Мне надоело быть в центре событий, ― сказала она. ― Но тебе, наверное, стоит поговорить с ней.

― У меня проблемы, не так ли?

― А раньше у тебя были проблемы? ― спросила она.

Черт, что это значит? Я кивнул.

― Да, у тебя проблемы. Могу я дать тебе совет?

Я застонал, но промолчал.

Жаклин наклонила голову, ее светлая коса упала на плечо.

― Если ты будешь так себя вести…

― Пожалуйста, ― покаянно сказал я.

― Хорошо, ― согласилась она и понизила голос. ― Своди ее на свидание. Настоящее. Может быть, тебе захочется немного побыть романтиком с ней.

― Это хорошая идея? ― пробормотал я.

― Это зависит от обстоятельств, ― небрежно сказала она, допивая свой джин. ― Ты хочешь ее потерять?

Я ничего не сказал. Да и не нужно было. Она уже знала ответ. Я не был уверен, что у меня есть выбор.

Даже сейчас я чувствовал себя так, будто мое тело тянут вверх по лестнице.

― Я лучше…

― Это хорошая идея. ― Она улыбнулась и повернулась к моим братьям. ― Хотите выяснить, какие неприятности мы можем найти в этот час?

― Наверное. ― Бенедикт не выразил особого энтузиазма.

Но Себастьян уже был на ногах.

― Ночь только начинается.

Я оставил их троих спорить о том, куда они хотят направиться. Перешагивая через две ступеньки, я молился, чтобы найти Тею в спальне, которую мы делили с самого приезда, а не в одной из гостевых комнат.

Когда обнаружил ее там, где надеялся, меня охватило облегчение, но оно было недолгим, когда я увидел, что в руках у нее вещи.

― Мне просто нужно взять кое-что, ― сказала она, снова глядя мимо меня. Но по надлому в ее голосе я понял, что она не просто сердится. Ей было больно.

Я за доли секунды преодолел расстояние между нами, встав перед ней, чтобы не дать ей уйти.

― Котёнок, что случилось?

― Мне нужно подумать, ― пробормотала она.

― О чем?

Она покачала головой. Слезы наполнили ее глаза, но она не моргала. Я подозревал, что она не хочет дать им пролиться.

― Боже, ты такая красивая, когда упрямишься.

― Я не упрямлюсь. ― Ее голос задрожал, когда она подняла подбородок, пристально глядя на меня. Я поднял брови, и она вздохнула. ― Ладно, может быть, немного.

― Тебе нужно подумать, ― сказал я, стараясь уважать ее желание. В данный момент я всем своим существом хотел отнести ее в постель и сделать своей. Та нерешительность, которую я испытывал, когда впервые узнал, что она девственница, с каждым мгновением таяла. ― Я могу это уважать.

Она посмотрела на меня с сомнением.

― Но это твоя комната, так же как и моя, ― сказал я, подходя ближе.

― Не совсем. ― Она сдвинулась с места, чуть не уронив при этом джинсы.

Я ни за что не позволил бы ей жить в другой комнате. Ее место было здесь. Ее место в моей постели.

― Ты займешь кровать.

― А где ты будешь спать? ― спросила она.

― В другом месте.

― Ты хочешь, чтобы я заняла твою кровать?

― Котёнок, я могу сойти с ума, если ты попытаешься спать в чужой кровати, ― сказал я напряженным голосом.

― Даже в моей собственной? ― спросила она. Ее губы подрагивали в уголках. Она думала, что поймала меня.

Я осмелился провести пальцем по ее щеке. Она вздрогнула при соприкосновении нашей голой кожи.

― Особенно в твоей собственной.

Ведь то, что она будет спать в своей постели, означало, что она вернется в Сан-Франциско. Мои собственные планы не позволят мне вернуться туда в этом году. Одна мысль о том, что она будет так далеко, высасывала воздух из моих легких. Мне когда-нибудь станет легче?

Она некоторое время изучала меня, ее лицо было полно собственных сомнений. Через минуту она повернулась и бросила одежду на стоящее рядом кресло.

― Отлично. Я пойду раздеваться ― одна.

Я молчал, пока она шла в ванную. Это была хоть и маленькая, но победа. Она закрыла дверь, а я собрал ее одежду и отнес в шкаф. Я не хотел напоминаний о том, что она почти ушла. Я как раз закончил развешивать ее вещи, когда она вышла из ванной. Ее лицо было свежевымытым, а сама она куталась в кашемировый халат. Она прошла мимо меня с видом чистой решимости. Дойдя до кровати, она быстро сняла халат, открыв мне вид на атлас цвета слоновой кости, и только после этого забралась под одеяло.

― Думаю, дальше я справлюсь сама, ― объявила она.

Каждый инстинкт в моем теле кричал, чтобы я присоединился к ней. Я никогда не хотел ничего больше ― ни секса, ни власти, ни крови. Вместо этого я кивнул и сел в кресло, которое только что освободил.

― Что ты делаешь? ― спросила она.

― Ложусь спать.

― Джулиан. ― Она растянула мое имя на пять слогов. ― В этом доме полно кроватей.

― Я не возражаю против кресла.

― Ты сказал, что будешь спать…

― В другом месте, ― указал я. ― Кресло ― это другое место.

― Я думала, ты имеешь в виду другую комнату. ― Она натянула одеяло до подбородка.

― Тогда я надеюсь, что ты сейчас научилась чему-то новому в заключении соглашений.

Ее глаза прищурились, но она зарылась в кровать.

― Со мной ничего не случится.

― Я знаю это. ― С ней ничего не случится, потому что я не позволю.

― Я не смогу заснуть, если ты будешь сидеть в кресле и смотреть на меня.

― Может быть, я могу помочь. ― Я поднялся со своего места, но она протянула руку, чтобы остановить меня.

― Я не думаю, что это хорошая идея.

― Расслабься, котёнок. Я буду вести себя хорошо, ― пообещал я ей. Она вцепилась в простыни, как в щит. Я вздохнул и сел на край кровати. Приподняв простыню, я вытянул ее ноги по очереди к себе на колени.

― Хочешь верь, хочешь нет, но я могу усыпить тебя без оргазма.

Мне показалось, или она выглядела слегка расстроенной после моих слов?

Неважно. Взяв в руки одну из ее ног, я начал нежно массировать. Мне стоило больших усилий контролировать свою силу, чтобы не причинить ей нежелательную боль. Но наблюдать за тем, как медленно расслабляются конечности Теи, стоило того.

― Потрясающие ощущения, ― сказала она, вздыхая.

― Я так и думал, после таких-то туфель.

Она вздохнула.

― Так это и есть то самое преимущество, что у тебя парень-вампир?

Боже, этот термин показался мне до ужаса неточным. Я затолкал желание сказать это обратно в себя.

― Одно из них.

― А есть другие? ― Она усмехнулась. Это было неуверенно и немного жестоко, и я любил ее за это.

― Я с удовольствием покажу тебе.

Я увидел, как у нее перехватило горло.

― Не искушай меня. Сегодня вечером все, что от лодыжек и выше, под запретом.