Я попытался вспомнить, определить момент, когда что-то грязное и похотливое сменилось на любовь. Сначала хотелось одного — владеть ею, как владеют игрушкой или предметом. Я получал удовольствие от ее выходок. Мне нравился ее огонь. Однажды, ни с того ни с сего, я стал замечать ее улыбку и понял, что хочу быть ее причиной.

Я слышал голоса отца и Рут, направлявшихся в мою сторону. Я поправил свои баскетбольные шорты и поплелся за Иден, пока они не увидели меня.

Когда нашел ее, она принимала душ в своей ванной. Я простоял возле душевой кабинки, давая себе минуту, чтобы полюбоваться ею. У нее была самая круглая попка, которую я когда-либо видел, и она была мягкой. Также мне нравилось, как ее кожа напоминала мне теплый мед.

Она подпрыгнула, когда повернулась и увидела, что я смотрю на нее. Ее губы сжались в тонкую линию отвращения и раздражения.

— Убирайся!

— Что ты сказала мне перед тем, как убежать?

Она уставилась так, словно у меня выросли две головы, когда шагнул к ней, под струи воды, в одних спортивных шортах и футболке.

— Какого хрена ты делаешь? Я так...

Я крепко обхватил ее за талию, чтобы не дать ей уйти, затем поцеловал, перехватывая дыхание и обрывая ее слова. Она поцеловала меня в ответ, жадно посасывая мой язык. Когда я отстранился, она потянулась ко мне. Ее глаза потемнели, и она опустила взгляд. Я знал, если коснусь рукой местечка между ее ног, из ее киски потечет вода. Этот факт одновременно раздражал и вызывал странное чувство гордости. Она всегда была готова трахнуть меня, но в любом другом случае она бы ныла, что нас застукают, или говорила бы о том, что это будет выглядеть неправильно.

— Что ты сказала? — повторил я.

— Ч-что? — Она покачала головой в замешательстве.

— Что ты сказала мне внизу?

— Что ты идиот, — ответила она.

— А еще, что любишь меня.

— Нет, черт возьми...

Она остановилась на полуслове. На ее лице появилось задумчивое выражение. Должно быть, она прокручивала в голове свои слова, потому что внезапно опустила голову.

— Я тоже люблю тебя, Иден.

— Убирайся, Эшфорд.

Я не ожидал такой реакции. Возможно, она не хотела этого говорить. Может, она и не любила меня.

Сердце сильно билось о грудную клетку. Внезапно что-то во мне оборвалось. Прежде чем успел остановить себя, моя рука взлетела вверх и схватила ее за челюсть. Я встал прямо перед ее лицом.

— Ты ведь это не серьезно? — усмехнулся я. Она поморщилась. — Ты бы не стала так играть со мной, Иден. Правда? — Я втолкнул ее в душевую кабинку. Вода дождем стекала по ее волосам, закрывая лицо. Свободной рукой я убрал их назад. Она плакала, но мне было все равно. Должно быть, она поняла, насколько был важен ее ответ, потому что наконец ответила:

— Не буду врать. Я люблю тебя. Не спрашивай, почему, как или когда, потому что я не знаю, просто чувствую это. Я не могла сказать тебе этого, потому что понимала, что это все изменит.

— Ничего не изменится.

Она посмотрела на меня скептически, как будто знала меня лучше, чем я сам. Оказалось, что так оно и было, потому что после этого все изменилось.

— Я была молодой и глупой. — Ее голос прорвался сквозь мои мысли, возвращая в настоящее.

Я поднял голову, чтобы посмотреть на нее. Ее глаза были закрыты. Она по-прежнему была прекрасна.

— Прошлой ночью не казалось, что между нами все кончено. Ты больше не хочешь меня, Иден? Я помню все те времена, когда ты умоляла меня об этом.

Она вздохнула, но ничего не сказала, только повернулась и уставилась на меня. Я не мог понять, что творится у нее в глазах.

Я поднял руку и почесал место рядом с сердцем. У меня заныло в груди. Раньше я всегда мог читать ее мысли

— Ты изменилась, Иден. — Она сжала губы в тонкую линию. — Теперь от тебя разит слабостью. — Это меня разозлило. Я хлопнул ладонью по двери ванной.

Она никак не отреагировала. И все же ничего не сказала. Тишина в тесном помещении была оглушительной.

Старая Иден прокляла бы меня. Тогда в ней было столько страсти. Мне почти стало жаль ее нынешнюю, почти. Я чувствовал, что все, что случилось с ней после того, как я попал в тюрьму, она навлекла на себя сама.

Я прошел дальше, затем присел на край ванны.

— Почему ты вернулась сюда, Иден?

Я знал, что она со своей матерью чего-то не договаривают. Девушка вздохнула.

— Это долгая история, которую я не намеренна рассказывать. Ты все равно скоро все узнаешь. — В ее голосе было столько эмоций, что я не стал давить на нее. В конце концов, я бы и так это сделал.

Я оттолкнулся от пола.

— Вылезай из ванны, Иден.

Она помассировала переносицу.

— Мне следовало оставить тебя в покое еще тогда. Связь с тобой стала катализатором всех моих проблем.

— Оу. — Я притворился обиженным, зная, что она не это имела в виду. Я не имел в виду и половины того, что сказал. Мы оба злились. — У кошечки по-прежнему есть коготки. — Я снял с вешалки полотенце и протянул ей, чтобы она могла в него завернуться. — Вылезай из ванны, Иден. Хочу поговорить с тобой до того, как вернется твоя мать.

Под словом «поговорить» я имел в виду — трахнуть ее. Мой член скучал по ней с тех пор, как я проснулся и обнаружил, что ее нет. Я скучал по ней. Я не мог перестать это делать. Несмотря на злость, я все еще хотел ее.

— Я помню, как говорил тебе, что быть со мной не означает, что между нами не будет чего-то сказочного. Я предупреждал, — напомнил ей. Я не был готов к тому, что она окажет на меня такое влияние. У меня и так было слишком много незаконченных дел. Я старался держаться от нее подальше. — Но не будем притворяться, что это нас не ранит. Я вышел из тюрьмы всего два дня назад. Кстати, оказался я там с твоей помощью.

Она покачала головой.

— Я просто поняла, что это заканчивать.

— Ты решила это сделать, потому что нужно? Или что? Чтобы вернуться к своему мужу? — Я усмехнулся. Мысль о том, что она снова убежит от меня к нему, вызвала желание причинить боль им обоим.

— Я не хочу говорить об этом.

— Конечно, не хочешь, черт возьми. Это было бы...

Все, что я хотел еще сказать, застряло в горле, когда она встала из ванны. Каждая часть ее роскошного тела была покрыта синяками и старыми шрамами, которых не было еще четыре года назад.

Неприятная тяжесть упала, затем осела в груди, заставляя сердце странно биться. Гнев вскипел в крови. Было очевидно, что муж часто и жестоко избивал ее. Я не мог поверить, что Рут говорила, будто Иден сама напрашивалась на это или что ее споры с мужем сводились к пощечине здесь или удару там. Я мог различить отпечатки костяшек пальцев на ее карамельной коже. То, через что ей пришлось пройти, поразило до глубины души.

Она подняла руки и встала в позу, пристально глядя мне в глаза.

— Разве это похоже на то, что я хочу вернуться к своему мужу?

Она сказала это специально, чтобы позлить меня.

— Что... что он с тобой сделал? — Мое горло сжалось от эмоций и ненависти. Я бы убил этого ублюдка.

Она рассмеялась и ответила:

— Не больше, чем ты.

Сердце забилось чаще. Это обвинение привело меня в ярость. Она сравнивала меня с ним. Конечно, я не был святым, но я не поднимал на нее руку.

— Я никогда не бил тебя, Иден.

Она вздохнула и лениво потянулась к потолку, прежде чем выйти из ванны и направится в мою сторону с усталым выражением на лице. Девушка остановилась рядом и посмотрела на меня снизу вверх.

— Нет. Ты никогда не бил меня. Но все остальное — да. Ты уничтожил меня, именно так, как и обещал, — произнесла она. Затем прошла мимо и вышла из ванной, оставив меня наедине с собственными мыслями.