Несмотря на все это, он мне нравился. Но так, как маленькой девочке нравится ее новый щенок. Как бы хреново это не звучало, он был слишком прост для меня. Я хотела драмы и страсти.

Когда подошла к нему, его тонкая нижняя губа была зажата между зубами. Я шагнула в его распростертые объятия. Он наклонился ко мне, чтобы соответствовать моему росту, и попытался поцеловать. Я повернулась лицом как раз вовремя, чтобы он не успел коснуться моих губ. Его поцелуй коснулся моей щеки. Было неприятно целовать его в губы, когда несколькими минутами ранее я целовала Кинга.

Я откинула его голову назад, приподнялась на носочки и нежно поцеловала в его кадык, вызвав у него стон, который завибрировал по всему моему телу. Ему было легко угодить. Его большие руки обхватили мою талию, массируя мягкую плоть. Почему у меня не могло быть с ним той же химии, что и с Эшфордом? Мне нравились его поцелуи и нрав. Я даже хотела трахнуть его. Но в нем было что-то такое, что удерживало меня и не давало целиком погрузиться в него, даже до появления Кинга на горизонте. А может, это мои собственные гребаные проблемы мешали быть с ним.

Его правая рука скользнула мне под рубашку и обхватила ладонью одну из моих грудей. Его свободная рука начала исчезать под поясом моих шорт. Я отодвинулась.

— Не сейчас.

Он снова притянул меня к себе, но просто прижал, тяжело дыша. Однако руки держал при себе. Его эрекция плотно прилегала к моему животу. Внутри покалывало, но не так, как когда я была с Кингом.

Мы вздохнули в унисон.

Он прижался лбом к моему.

— Что случилось? — спросил он с искренним беспокойством. Так просто, прислонившись к нему в поисках поддержки, я призналась ему.

— Это несправедливо, — сказал он. — Но думаю, у меня есть решение. — Он выпрямился. — Залезай.

Он открыл дверь, чтобы я могла проскользнуть внутрь, затем прошел на другую сторону машины, открыл дверь и устроился на водительском сиденье.

Некоторое время мы сидели молча.

— Я все оплачу, — неожиданно сказал он. Мои мысли блуждали, так что сначала не поняла, о чем он говорит, поэтому задала вопрос:

— Что именно?

— За твое общежитие и книги, а лучше я найду нам квартиру.

— Квартиру?

— Да, именно. Тебе не придется жить в общежитии.

— А как же Дюк? Как же твоя футбольная стипендия?

Он схватил меня за запястье, провел большим пальцем по чувствительной коже под ним и посмотрел мне в глаза. У него были самые красивые глаза цвета морской волны и длинные ресницы.

— Я уже говорила тебе, что хочу поехать с тобой в Джорджию. Что хочу быть с тобой... Я подал документы в Эмори. Меня приняли. Мне не нужна стипендия. Я получил свое наследство пару месяцев назад, когда мне исполнилось восемнадцать, — сказал он.

Я на мгновение задумалась. Мне не хотелось отказываться, хотя в глубине души чувствовала, что должна.

Во-первых, мы были слишком молоды, чтобы принимать такие опрометчивые решения. Мои сомнения также были связаны с Кингом и его чувствами. Я любила его, и он сказал, что любит меня, но я знала, что быть вместе с ним — нереально. Мне было всего восемнадцать, моя жизнь только начиналась. Ему было двадцать четыре, и он уже жил своей жизнью. Я знала, он не собирается переезжать в Джорджию. Не уверена, что он вообще хочет настоящих отношений. К тому же надо учитывать или не забывать про то, что я буду полностью зависеть от Эллиса. У моей мамы с этим плохо получилось. Вдруг он решит, что я ему больше не нужна? Действительно ли я хочу рисковать свои будущим, завися от мужчины, когда могла бы просто поехать учиться в школу в штате?

— Позволь все обдумать, — сказала я.

Эллис кивнул, но вмешался:

— У нас есть два месяца что бы принять решения. Мне нужно время, чтобы все подготовить.

Секунду назад мы говорили о нашем будущем, а в следующее мгновение у меня в груди колотится сердце, как бывает, когда тебя внезапно будят. Кто-то резко хватает меня за волосы. Я закричала, когда меня вытащили из машины Эллиса. Все произошло так быстро, что я не успела ни сопротивляться или среагировать. Моя задница сильно ударилась о землю. Я предположила, что меня похитили, чтобы продать в какую-нибудь секс-клуб или еще куда-нибудь в этом роде. Потом услышала голос Кинга и испугалась еще больше. Я замерла.

Прежде чем он поднял меня с земли, я увидела, как он машет пистолетом в сторону Эллиса. Он перекинул меня через плечо.

— Если я еще раз увижу тебя рядом с ней...

Я не успела дослушать угрозу до конца, потому что он толкнул меня на водительское сиденье своего грузовика. Он скользнул следом за мной. Захлопнул дверь с такой силой, что машина закачалась.

Я вскарабкалась на пассажирское сиденье и бросилась к двери.

— Не делай этого, черт возьми.

Его тон был смертельно спокоен. Я оглянулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как он швырнул пистолет, которым угрожал Эллису, на приборную панель.

Парень бросил на меня мертвый взгляд. Из его глаз исчез какой-либо намек на все человеческие эмоции. От темноты в его глазах меня пробрало до костей.

Желудок сжался. Кровь застучала в ушах.

— Не испытывай меня, Иден, — пробормотал он с силой, от которой меня передернуло.

И тут меня осенила страшная мысль. В этот момент я поняла, что очень мало знаю о человеке, за которым гонялась несколько месяцев. Я откинулась на спинку кресла, сжав руки в кулаки на коленях. От волнения сердце билось со скоростью мили в секунду. Он выехал со стоянки. Когда Эллис мчался к нам, казалось, что он хотел вмешаться. Но я покачала головой.

— Нет, — одними губами произнесла я. — Пожалуйста, не надо.

Он сердито вскинул руки. Я была не против его злости. Мне не нужна была его помощь, только чтобы он пострадал из-за меня.

Кинг сильно надавил на газ, когда неслись по улице в противоположном от дома направлении. Было чертовски страшно, что казалось, я сейчас описаюсь. Мое сердце екнуло.

— Притормози, ты убьешь нас, — крикнула я.

Он продолжал нестись вперед, не обращая на меня внимания. Костяшки его пальцев побелели от того, как сильно он сжимал руль.

Кинг въехал в поворот, и, клянусь, машина перевернулась на два колеса. Мои глаза, наверное, были размером с блюдца.

— Остановись, — снова крикнула я.

Он взревел:

— Заткнись на хрен. — Эшфорд сильнее надавил на газ. Машина прибавила скорость.

Толком ничего не соображая, я протянула руку и схватилась за руль, когда мы выехали на шоссе.

Машина вильнула в сторону. Кинг толкнул меня с такой силой, что я перелетела через сиденье, а моя рука и бок сильно ударились о дверцу.

Он съехал на обочину и взорвался:

— Ты, блядь, с ума сошла? — заорал он мне прямо в лицо. К тому времени у меня началась истерика, и я дрожала и плакала.

— Ты пытаешься нас убить. — Мой тон был безумным.

Он уставился на меня так, словно ему было наплевать, будем мы жить мы или нет. Его глаза были черными как смоль.

— Еще раз так сделаешь, и я, черт возьми, реально тебя убью.

Он продолжал сверлить меня взглядом, пока я не почувствовала его гнев на физическом уровне. Я откинулась на спинку сиденья.

Он снова сосредоточил свое внимание на дороге. Кинг выехал с обочины и снова начал движение, но на этот раз осторожно. Однако мое тело по-прежнему дрожало. Я так хотела спросить его, куда мы едем, но была слишком напугана. Я прижалась к двери. Стала пристально смотреть в окно — это помогло немного развеять панику, терзающая меня внутри. Что он собирался со мной сделать? Я хотела спросить его, но боялась вывести его из себя еще сильнее.

Он сел в машину «Говард Франклин», ведущую нас из Сент-Пита в Тампу. Он ехал в полной тишине, гнев исходил от него волнами.

Наконец он подъехал к отелю напротив университета Тампы. Я почувствовала облегчение, потому что знала, где нахожусь и как добраться домой в случае, если придется убегать. Он вышел из машины, прихватив с собой пистолет. Один только вид того, как он засовывает его в кобуру на боку, парализовал меня страхом. Он встал со стороны пассажира и вытащил меня. Открыл рот, чтобы что-то сказать, но, видимо, увидел страх на моем лице. Он вынул пистолет из кобуры, сунул его в бардачок и захлопнул его вместе с дверцей.

Облегчение было явным, когда я громко выдохнула.

— Веди себя, черт возьми, хорошо, Иден. Не заставляй меня показывать тебе ту сторону себя, которая тебе не понравится, — предупредил он, после чего переплел наши пальцы и потянул меня в одну из комнат. Открыв дверь ключом, он втолкнул меня внутрь.

— Сядь. — Он указал на стулья в углу комнаты.

Испуганная, я подчинилась его приказу. Я подошла к одному из кожаных кресел с высокой спинкой и тихо сидела, пока он снимал с себя теннисные туфли и костюм, в котором был ранее, и переодевался в черные узкие джинсы с футболкой.

Мой взгляд пробежался по нему. Я пристыжено опустила голову. Со мной что-то было не так. Он только что вытащил меня из машины, брыкающую и кричащую, наставил пистолет на моего друга и, по сути, похитил, и первой мыслью, когда хорошенько его разглядела, была о том, что мне понравилось, как его мускулы выглядят под этой рубашкой, и как его обтягивают эти джинсы.

Чтобы успокоиться, я оглядела комнату, вместо того чтобы сосредоточиться на парне. Место не похоже ни на один гостиничный номер, в котором я бывала раньше. Он был очень похож на его комнату дома. Большую часть пространства занимала кровать на платформе, рядом стоял вместительный комод из черного дерева. На стене висел пятидесятидюймовый телевизор. В комнате витал запах Кинга. В этот момент я поняла, что, вероятно, именно сюда он и отправлялся, когда исчезал.

— Раньше надо было слушать, — сказал он.

Я дернула головой в его сторону. В его глазах плескалась ярость. Это было единственное предупреждение, которое я получила, прежде чем он набросился на меня, как сумасшедший, и я едва успела вскинуть руку, чтобы закрыть лицо, прежде чем Кинг поднял меня с места. Я думала, он ударит меня. Вместо этого он отнес меня до кровати, затем швырнул на спину на матрас. Я взвизгнула. Его заглушил звук удара изголовья о стену.