— Мне нравятся общественные места, — улыбнулся Ло Вэньчжоу, — мы можем проверить их в любое время, и не нужно расшаркиваться перед этими богатеями.

Они вдвоем покинули городское бюро и направились в отделение дорожной полиции, что располагалась вблизи той самой автобусной остановки.

Сгущались сумерки, и вот-вот должна была выпасть роса. Ло Вэньчжоу выключил кондиционер и приоткрыл окно, чтобы впустить свежий воздух в салон.

— Никому не рассказывай о найденных сегодня уликах, даже товарищам по команде, — сказал Ло Вэньчжоу.

— Почему? — удивился Тао Жань.

— Ничего такого. Я полагаю, что через пару дней под-бюро Хуаши передаст дело нам, — объяснил Ло Вэньчжоу. — С этого момента ты должен будешь сосредоточиться исключительно на деле Хэ Чжунъи, все остальное игнорируй. Прежде чем мы найдем настоящего убийцу, пускай Чжан Дунлай побудет «подозреваемым» еще несколько дней, пусть надолго запомнит этот опыт.

Распознав в голосе Ло Вэньчжоу непривычную серьезность, Тао Жань не удержался, повернул голову и внимательно посмотрел на него.

Уголки глаз Ло Вэньчжоу легонько приподнялись вверх:

— Мы с тобой оба одинокие мужчины, имей в виду, будешь смотреть на меня таким взглядом, рискуешь разбудить во мне зверя.

— Приставать ко мне можно когда захочется, да? — Тао Жань беззаботно отмахнулся. — Да, кстати, давненько я не видел, чтобы ты с кем-то встречался. Что случилось с тем парнем, с которым в прошлый раз мы играли вместе в бильярд?

— О, он уехал за границу. Он изучает китайский язык в Италии.

— Почему он такой ненадежный? — чуть не поперхнулся Тао Жань.

Ло Вэньчжоу с полным безразличием на лице пожал плечами. Одну руку он держал на руле, другую же высунул в полуоткрытое окно и сказал:

— А где найти надежного человека? В любом случае, мой отец пока не вышел в отставку. Хотя он никогда и слова мне не сказал, но в любом случае моя ситуация производит на всех не очень хорошее впечатление. Я подожду пару лет, пока он не выйдет на пенсию, и тогда уже серьезно займусь поисками того единственного. К тому же, к одиночеству быстро привыкаешь. Знаешь, мой старик настоящий трудоголик, мне его не понять. Лично я уже давно мечтаю выйти в отставку.

— Ты должен быть доволен, что твоя семья придерживается таких широких взглядов, — вздохнул Тао Жань.

Уловив более глубокий смысл в его словах, Ло Вэньчжоу сразу же спросил:

— Твоя семья торопит тебя с женитьбой?

— Что-то вроде того, — ответил Тао Жань.

— Моя беда в том, что мои вкусы специфичны, а у тебя-то какие могут быть проблемы? — посмотрев на него, поинтересовался Ло Вэньчжоу.

Тао Жань на секунду задумался и коротко решительно ответил:

— Я беден.

Ло Вэньчжоу громко рассмеялся.

— Чего смеешься? Моей мизерной зарплаты как раз только и хватает, что на платеж по ипотеке. Бедность — это объективный факт, — Тао Жань неосознанно взъерошил волосы, и теперь они напоминали птичье гнездо. — Сейчас я наконец-то смог накопить на первоначальный взнос и, по крайней мере, имею право на свидание вслепую. Думаю, мне достаточно и этого, поэтому вовсе необязательно жениться на богине.

Автомобильные фары высветили ближайший дорожный знак. Насилу разглядев его в сгущающейся темноте, Ло Вэньчжоу понял, что они почти прибыли на место. Он окинул спокойным взглядом лежащую впереди дорогу:

— А встречались ли в твоей жизни богини?

— Во времена старшей школы в параллельном классе училась девушка, похожая на Чжао Ячжи³, — сказал Тао Жань. — Мы не общаемся долгие годы, возможно, она уже вышла замуж. Даже если этого не случилось, мне все равно ничего не светит. Подожди минутку, я позвоню дежурным ребятам.

Они припарковались спустя пять минут; Тао Жань как раз собирался выйти из машины, когда Ло Вэньчжоу неожиданно повернулся к нему и сказал:

— У меня к тебе есть очень серьезный вопрос.

— Какой? — с сомнением спросил Тао Жань.

— Предположим... я говорю, чисто гипотетически предположим, что ты женщина, — сказал Ло Вэньчжоу, — за кого бы ты предпочел выйти: за меня или Фэй Ду?

Тао Жань:

— ...

— Предположим, — повторил Ло Вэньчжоу.

Тао Жань долго размышлял, а затем пришел к выводу:

— Будь я женщиной, мне было бы не до вас обоих. Днями напролет я бы только и думал о том, как бы помягче признаться маме в своей сексуальной ориентации.

— Отставить признания, всех женщин выжгло смертоносными лучами, — отрезал Ло Вэньчжоу.

— Тогда другие... — предположил Тао Жань.

— Остальные мужчины тоже вымерли, — сказав это, Ло Вэньчжоу более не смог сохранять серьезный вид и рассмеялся. — Остались только мы двое.

Так, Ло Вэньчжоу всего несколькими небрежными словами в одночасье стер с лица земли более шести миллиардов человек.

Тао Жаня улыбнулся уголками рта и, наконец, дал ответ:

— Тогда все-таки за тебя.

Несмотря на то что Ло Вэньчжоу изо всех сил пытался сохранить невозмутимость, после ответа коллеги, он все же улыбнулся лукавой улыбкой воришки, который только что успешно стащил курицу:

— Ты выбрал бы меня? Ты уверен?

Тао Жань сначала вдумчиво посчитал, старательно загибая пальцы, а затем утвердительно кивнул:

— Ты – единственный вариант. По всему выходит, что Фэй Ду достигнет брачного возраста только через два месяца... Что ты делаешь?

Ло Вэньчжоу откинулся на спинку водительского сидения и захохотал так сильно, словно только что одержал великую победу.

Тао Жань не понимал причину веселья капитана, но, припомнив тему их разговора, внезапно покрылся мурашками и поспешно вышел из машины, качая головой.

...И даже не заметил, что мелочный Ло Вэньчжоу умудрился записать их абсурдный разговор.

Если место не было частной собственностью такой, как Особняк Чэнгуань, офицерам муниципального Бюро не составило труда заполучить нужные записи с камер видеонаблюдения.

К сожалению, камере не удалось заснять момент, когда похожий на Хэ Чжунъи человек вошел в Особняк Чэнгуань. Однако обнаружилось видео с неким мужчиной, который проследовал на остановку прямо с той самой аллеи. Время на таймере показывало около десяти часов вечера. Прождав несколько минут, он сел в автобус №34. Эта находка стала приятным сюрпризом для офицеров.

Стоя на остановке, парень изучал информационное табло, из-за чего один раз поднял голову и попал в объектив камеры. Этого оказалось достаточно, чтобы Ло Вэньчжоу и Тао Жань узнали в незнакомце Хэ Чжунъи.

В это же время рабочий день в клинике психологической консультации подходил к концу, и учреждение готовилось к закрытию. Последний посетитель встал и вежливо попрощался с психологом, вручив ей красиво упакованную коробку шоколадных конфет:

— Благодарю за ваш тяжкий труд, доктор Бай. Мне показалось, что вкус этих конфет может понравиться вам, поэтому я специально принес их. Прошу, попробуйте.

Женщина уже привыкла к сладким речам этого симпатичного клиента по имени Фэй Ду. Он никогда не опаздывал без веской на то причины, не выходил из себя и постоянно приносил маленькие, изысканные, но не слишком дорогие подарки. Поэтому даже уборщики клиники знали его в лицо. Прежде чем она успела поблагодарить его, мобильный телефон гостя два раза завибрировал.

Проглотив слова, психолог с легкой улыбкой дала понять, что он может отвлечься на телефон.

Фэй Ду извинился жестом и обнаружил на своем телефоне два новых сообщения.

Первое было коротким: «Спасибо».

Вторым сообщением пришел аудио файл с припиской: «Услуга за услугу».

Фэй Ду поднес телефон к уху:

«Просто предположим, что ты женщина, за кого бы ты предпочел выйти: за меня или Фэй Ду? Остальные мужчины тоже вымерли. Остались только мы двое».

«Тогда, все-таки за тебя».

«Ты выбрал меня? Ты уверен?»

«По всему выходит, что Фэй Ду достигнет брачного возраста только через два месяца...»

Фэй Ду:

—...

1. 骆一锅" – Ло Вэньчжоу дал коту свою фамилию, второй же иероглиф 锅

Guō в его имени означает: котёл, кастрюля, сковорода, сотейник.

2. кит.: 棍棒底下出孝子, пин.: gùnbàng dǐxià chū xiàozǐ — преданный сын появляется под палкой — если бить ребенка, то из него выйдет толк.

3. Чжао Ячжи (Энджи Чиу) — гонконгская актриса и телеведущая.

(тут скорее «мимоходом» или «так, между делом». то есть небрежность ощущается)

送温暖 – там несколько значений. проявлять заботу, оказывать помощь; делать хорошие дела