Но я знаю, как все женщины знают, когда им угрожает опасность со стороны мужчины, что это не так.

— Я чувствую, что что-то не так, — шепчу я, и это звучит так же нереально, как я и предполагала. — С ним что-то не так.

Лицо Лоренцо смягчается, и это застает меня врасплох. Я ожидала, что он отмахнется от меня, даже будет раздражен моими страхами, но вместо этого он протягивает руку и зачесывает за ухо выбившуюся прядь моих светлых волос. На его лице появилось странное выражение, как будто он сам удивился этому движению.

— Полиция Лос-Анджелеса у нас в кармане, — мягко говорит он. — Я ничего не говорил раньше, потому что не хотел, чтобы ты думала, что можешь небрежно относиться к тому, что делаешь. Но копы не должны тебя беспокоить, Мила. Даже если бы тебя поймали, семья Кампано делает крупные пожертвования в полицейские фонды, чтобы на нашу деятельность закрывали глаза.

От неуверенности у меня заныло в животе.

— То есть ты хочешь сказать, что, если меня поймают, они меня отпустят?

Лоренцо медленно выдыхает.

— Я не могу ничего обещать наверняка. Иногда приходится делать поблажки. — Похоже, он видит внезапный страх на моем лице, потому что выражение его лица еще больше смягчается и становится почти обнадеживающим. — Я сделаю все возможное, чтобы с тобой ничего не случилось, Мила. Мы заботимся о людях, которые работают на нас.

Я тяжело сглотнула.

— Значит, вы владеете копами. И вы попытаетесь помочь мне выбраться из затруднительного положения. Ты же не думаешь, что этот человек имеет какое-то отношение к тому, что мы… что я…

— Даже если и так, он может преследовать и угрожать сколько угодно, но руки у него будут связаны. Я регулярно встречаюсь с шефом полиции. Дела семьи Кампано остаются в стороне.

Я киваю, но узел в животе не ослабевает. Даже если из этого ничего не выйдет, мысль о том, что этот человек будет и дальше появляться в клубе, копаться во всем, даже копаться во мне и моей семье…

От этого мне становится плохо.

Лоренцо протягивает руку, его пальцы проскальзывают под мой подбородок, и он наклоняет мое лицо так, чтобы я смотрела на него. От этого прикосновения каждый нерв в моем теле воспламеняется, легкие сжимаются, и я стараюсь не показать этого на своем лице. Я не хочу, чтобы он видел мой страх, и еще больше я не хочу, чтобы он видел мое желание.

Он уже показал мне, что не будет этим пользоваться. Но он уже отверг меня однажды, и я не хочу, чтобы он знал, что я все еще хочу его.

Меня достаточно унижали мужчины, которых я не хочу. Еще хуже будет, если меня унизит тот, кого я хочу.

— Мила. — Его голос грубеет, и это заставляет меня посмотреть ему в глаза. — Я не позволю ему причинить тебе боль.

В его взгляде смешались ярость и желание. У меня слабеют колени, жар опускается к пальцам ног, мне становится больно. Он почти не прикасается ко мне, лишь кончики пальцев лежат на моем подбородке, но я чувствую, что задыхаюсь.

Каково это, когда он делает больше, чем сейчас?

— Ты можешь сказать мне, если захочешь уйти, Мила, — тихо говорит он. — То, что ты продала, с лихвой покроет аванс, который я тебе дал, я уверен. Возможно, ты даже останешься в выигрыше. И мы можем пойти разными путями. Тебе не нужно заставлять себя проходить через это, если это слишком.

Мне хочется смеяться и рыдать одновременно, когда он это говорит — потому что он не понимает.

— Я должна, — шепчу я. — Так что нет. Я не хочу уходить.

Последняя часть — ложь. Если бы был другой путь, я бы его выбрала. Если бы он предложил вернуться и принять соглашение, которое я пыталась предложить ему в его кабинете, я бы сделала это и с радостью, думаю я сейчас. Но хочу я уйти или нет, я действительно чувствую, что у меня нет выбора.

Лоренцо смотрит на меня сверху вниз, его зеленые глаза изучают мое лицо.

— Я должен вытащить тебя. — Его голос низкий и серьезный, и еще один толчок страха пронзает меня. — Отчаяние вредно в этой работе. Оно может привести к ошибкам.

— Тогда прими мое другое предложение. — Слова вылетают прежде, чем я успеваю их остановить, но я говорю серьезно. По внезапной тени на его лице, по тому, как сжалась его челюсть, я вижу, что он знает, что я это делаю. — Тогда танец. Мы можем начать с этого. Если ты не хочешь, чтобы я продавала таблетки для тебя, то это не единственное, что я могу сделать.

Лоренцо медленно вдыхает, и меня почти одолевает искушение протянуть руку между нами и дотронуться до него. Я уверена, что если бы я это сделала, то обнаружила бы, что он твердый. Я чувствую, как от него исходит желание, как он прилагает усилия, чтобы удержать свое тело от прикосновения к моему.

Это опьяняет — его контроль и то, как сильно я хочу узнать, что заставит его сорваться.

Опьяняюще и смертельно.

— Нет, Мила. — Мое имя срывается с его языка, с легким акцентом, и я смутно понимаю, что он называет меня по имени. Никаких прежних мисс Илени. Просто мое имя, густое и медовое на его языке, и от этого осознания у меня слабеют колени.

Я не могу удержаться, чтобы не запустить руку в его рубашку и не притянуть его к себе, чтобы ощутить сладость его языка у себя во рту.

Его взгляд опускается к моим губам, словно он думает о том же. Воздух между нами напрягается, и я чувствую, как дрожат мои руки, когда я засовываю их в карманы, чтобы не прикасаться к нему.

Он делает вдох, долгий и медленный, как будто вдыхает мой запах. Мои духи, мою кожу. Я тяжело сглатываю, смотрю на него и думаю, может ли он прочитать все, что я чувствую, по моему лицу.

А потом он выпрямляется, делает шаг назад, и момент рушится.

— Нет, — повторяет он, как будто говорит не только мне, но и себе. — Я уже говорил тебе. Я не заключаю подобных сделок ради секса. Что касается таблеток…

— Они почти все закончились. — Я проговорила это, и страх вернулся с резким холодом. Если он заберет у меня эту работу, я не представляю, что буду делать.

У меня не останется выбора, кроме как забрать Ники и уехать из Лос-Анджелеса.

— Я справлюсь. — Я заставляю себя говорить увереннее, чем чувствую. — Пока что все было хорошо. Полицейский просто напугал меня, вот и все. Если ты говоришь, что все в порядке…

Лоренцо долго смотрит на меня. Я вижу, как он взвешивает варианты и решает, что сказать. Мое будущее зависит от слов этого человека.

Негодование и желание сгорают в моем горле, пока я не чувствую их вкус, горький на языке.

— Тогда позвони мне, когда закончишь их продавать. Думаю, на следующей неделе. Тогда мы поговорим подробнее. — Лоренцо отходит от меня, и мгновение спустя я вижу, как к задней части здания подъезжает машина. Его машина ждет его — черный внедорожник с тонированными стеклами, настолько темными, что, как только он проскользнет внутрь, я не смогу его увидеть.

Он поворачивается и идет к ней, и я хочу, чтобы он оглянулся. Я хочу, чтобы он хоть на секунду пожалел, что ушел, а не пошел со мной внутрь.

Но если он и сожалеет, то никак этого не показывает. Он просто садится в машину и уезжает.

Оставив меня там, страдающую от боли.