13

Айви

Это утро — отстой.

Все еще с похмелья, Дерек разбил свой будильник из-за плохого настроения. Я как раз стояла у комода, доставая свою одежду, всего в тридцати сантиметрах от будильника. Разлетевшиеся осколки врезались мне в лодыжку, и кровь все не переставала сочиться.

— Я не собираюсь это убирать, — предупреждаю его с горечью.

Потом сажусь на край кровати, осматривая повреждение на лодыжке, ожидая извинений, но в итоге он умчался на работу, едва взглянув в мою сторону.

Здесь все разбито.

С тех пор, как я сказала ему, что нам нужно расстаться — что между нами все кончено — воздух звенел от напряжения. Мы не разговариваем. Он оттягивает неизбежное, отказываясь от решения, и каждый раз, когда я начинаю подходить к нему, тот обрывает разговор и уходит в другую сторону. В результате Дерек злится из-за самых незначительных вещей. Больше гуляет, пьет и возвращается домой рано утром. Я боюсь, что он потеряет работу. Из-за этих запоев он много раз опаздывал. Если ситуация продолжит развиваться в таком нисходящем направлении, мне, возможно, придется искать место, куда переехать. Я все равно буду платить свою долю аренды и коммунальные услуги здесь, пока Дерек не найдет соседа или не решит снять квартиру поменьше.

После того, как тот ушел, я перечитываю недавнее сообщение Аны.

Ана: Эллисон, пользуясь тем, что она моя сестра, разгромила мою гостевую спальню. Я не знаю, как долго она пробудет здесь, но мое предложение все еще в силе, Айви. Если, конечно, ты не против завалиться на диван. Люблю тебя.

Квартира Аны крошечная, как и моя, только с одной дополнительной спальней. Три женщины в таком пространстве — это может быть слишком. Я пытаюсь убедить себя, что еще не настолько отчаялась. Что сосуществование с Дереком все еще может сработать, несмотря на напряженность и все такое. Я не могу позволить себе уехать куда-либо еще.

Мне приходится ковылять по кухне с тряпкой, обвязанной вокруг лодыжки, быстро готовя обед, потому что мы в очередной раз неправильно распорядились нашими деньгами, и я не могу позволить себе порцию суши. Все, что я смогла найти, — колбасу, срок годности которой, возможно, истек, и черствый мультизерновой хлеб.

Прогулка на работу была дерьмовой. У меня не осталось времени, чтобы остановиться и купить кофе. Я опоздала на несколько минут и получила от Конни по полной.

Я устала, потому что прошлой ночью провела несколько часов, ожидая, когда Эйдан напишет мне, но он исчез (и это почему-то причиняет боль). Моя голова раскалывается от отсутствия кофеина, а подкраска корней моей постоянной клиентки превратилась в полномасштабный кошмар, так как она рыдает в кресле из-за своего изменяющего парня.

Когда я, наконец, заканчиваю сушить ее волосы феном и утешать ее — потому что, Боже, мое сердце болит за нее — Алисия уводит ее для оплаты, а я мчусь в комнату для персонала за кофе. Залпом выпиваю чашку, умоляюще глядя на свой телефон, пытаясь понять, где, черт возьми, допустила ошибку в разговоре, из-за чего Эйдан пропал.

Я нахожу нашу переписку и съеживаюсь от своего отчаяния.

Айви: Не хотел бы как-нибудь снова поесть мороженого?

Э.У.: Ты пытаешься соблазнить меня, Айви?

Айви: Нет.

Айви: Я просто очень хочу шоколадный рожок. :Р

Айви: Эй?

Э.У.: Я здесь.

Айви: Занят сегодня?

Э.У.: Да.

Айви: Ты такой тихий. Все в порядке?

Э.У.: Просто у меня сложный день.

Айви: Понимаю.

Э.У.: Понимаешь?

Айви: Как думаешь, почему я так настаиваю на мороженом? :Р

Ответа нет.

Я убираю телефон обратно в карман, чувствуя, как от смущения сводит живот. Его ответы были такими же короткими, как и накануне.

Полагаю, что я ему просто уже наскучила. На мгновение погружаюсь в печаль, пытаясь осознать растущую вероятность того, что он больше не думает обо мне.

Дверь в комнату открывается, и Алисия заглядывает, уставившись на меня выпученными глазами.

— Эм, Айви, счастливая ты сучка, Эйдан Уэст только что пронесся через двери и попросил, чтобы ты его подстригла.

Сердце застревает в горле.

— Что?

— Ага. Ты хочешь, чтобы я повторила?

Когда я не отвечаю, она повторяет:

— Ты счастливая сучка, самый горячий мужчина, которого я когда-либо видела, Эйдан гребаный Уэст, только что ворвался в дверь, требуя тебя. Мелани влезла не в свое дело, говоря своим раздражающим легкомысленным голосом, что она может его подстричь, но он категорически проигнорировал ее. Это было так приятно, Айви, и я даже не знаю, что сейчас чувствую.

Мне приходится стряхнуть с себя шок, пока я перевариваю ее слова. Эйдан здесь? Для меня?

Что!

За!

Черт!

Я сплю? Это ночной кошмар? Потому что, если бы это был хороший сон, мы были бы на пляже, и он трахал бы меня до бесчувствия. Появления Эйдана Уэста у меня на работе, в то время как я выгляжу, как усталый «Горбун из Нотр-Дама» — это предмет ночных кошмаров.

Я сминаю пластиковый стаканчик и выбрасываю его в мусорное ведро, а затем бегу к зеркалу на стене и съеживаюсь от своего отражения. Я сегодня выгляжу чертовски уродливо. Будто сегодня не мой гребаный день.

— Алисия, — хнычу я, — помоги.

Алисии даже не нужно ничего объяснять. Она оказывается рядом в рекордно короткое время, открывает сумочку и достает расческу, кисточку и румяна. Пока я быстро наношу румяна, она расчесывает мои спутанные волосы.

— Тушь для ресниц, — шипит она. — Быстро.

— Это негигиенично, — отвечаю я.

Она смотрит на меня безразличным взглядом.

— Если ты не хочешь выглядеть как изможденная лошадь, нанеси немного.

Я не хочу выглядеть как изможденная лошадь. Поэтому достаю тушь для ресниц из ее сумочки и сразу же наношу ее на свои усталые глаза.

— Я выгляжу лучше? — спрашиваю я.

Она кивает.

— Ты выглядишь великолепно, но тебе придется серьезно объясниться после того, как подстрижешь волосы этого богоподобного мужчины.

Издаю короткий смешок, но даже он обрывается, потому что… как только начинаю думать, что он больше не думает обо мне, появляется Эйдан, доказывая, что я ошибаюсь. Я так нервничаю, что, кажется, меня сейчас вырвет.

Как раз перед тем, как выхожу, раздается голос Алисии.

— Айви, — тихо говорит она, — расслабься, ладно?

Я лучезарно улыбаюсь.

— Я расслаблена! Полностью расслаблена.

Она морщится.

— Потише, ладно?

Я киваю и делаю глубокий вдох, собираясь с духом.

Я не останавливаюсь, чтобы переосмыслить все. Просто собираю себя в кулак, одним быстрым движением открываю дверь и выхожу.

***

Они не посадили его на мое место. У меня такое чувство, что это потому, что он ждет, когда это сделаю я.

Эйдан стоит в зоне ожидания, спиной ко мне, лицом к окну. Засунув руки в карманы, он смотрит на оживленную улицу. В помещении царит тишина. Все смотрят на него и на меня, пока я тихо подкрадываюсь к нему.

Он высокий. И широкоплечий. Я опускаю руку ему на спину, чувствуя, как сквозь меня проносятся восхитительные искры. Мое лицо вспыхивает, а он еще даже не посмотрел на меня.

— Привет, — тихо говорю я, уже улыбаясь.

Он поворачивается на звук моего голоса, останавливая на мне взгляд своих темных глаз. Невозмутимое выражение лица тут же меняется, а губы растягиваются в самой сексуальной улыбке.

— Айви. — Эйдан произносит мое имя, словно молитву.

Я слышу позади себя коллективный вздох. Девочки тоже это чувствуют. Желание в его голосе.

Я с трудом сглатываю под его сосредоточенным взглядом.

— У меня запись через двадцать минут, — говорю ему. — Я могу впихнуть тебя для быстрой стрижки.

Он хихикает, на его лице появляется удивление.

— Что? — с любопытством спрашиваю я.

— Не могу вспомнить, когда в последний раз кто-то пытался втиснуть меня в их плотный график.

Я слегка смеюсь в ответ.

— Все когда-нибудь случается в первый раз, мистер Уэст.

Он замирает, выражение его лица теплеет.

— Ты знаешь мое имя.

«А ты знаешь, где я работаю», — хочется сказать мне. Но вместо этого прикусываю губу.

Пытаясь выглядеть невозмутимо, я пропускаю его заявление и жестом приглашаю следовать за мной.

— Пройдемте сюда, мистер Уэст.

Веду его к своему месту, прямо посреди переполненного салона. Я даже не могу посмотреть Эйдану в глаза, когда жестом приглашаю его сесть в кресло. Все по-прежнему смотрят. Всё внимание сосредоточено на нас, и прямо сейчас я чувствую, что Эйдан Уэст слишком велик для этой парикмахерской. Его присутствие невозможно пропустить. Я чувствую его силу, его уверенность, его… доминирующее присутствие, когда он садиться, и его взгляд устремлен в зеркало прямо перед нами. На меня. Он пристально смотрит на меня. Я стараюсь не ерзать, регулируя высоту кресла.

Я ни за что, черт возьми, не смогу все это сделать и прибраться к моей следующей записи. Нервно смотрю на Конни, когда она проходит мимо, ее лицо сияет. Женщина взволновано кивает мне, когда находит место между стульями, чтобы наблюдать.

Ладно, значит, ей все равно.

Хороший знак.

Рефлекторно я смотрю в зеркало и в великолепные глаза Эйдана, а затем отворачиваюсь, будто обжигаюсь. Я на взводе от нервов. Мало того, что я привлекаю внимание всех окружающих, так еще и внимание Эйдана заставляет меня нервничать.

«Успокойся, черт возьми, — говорю я себе. — Все хорошо».

Но это не хорошо, потому что я смотрю на затылок Эйдана, зная, что должна прикоснуться к нему. Мне придется запустить пальцы в его волосы, когда буду подстригать их.

— Что бы ты хотел сделать? — выдавливаю я.

— Делай, что тебе нравится, Айви, — отвечает он. — Я верю в твое видение.

Мне хочется закатить глаза.

Его волосы, конечно, нуждаются в стрижке, но я могу сказать, что он мог бы сделать ее профессионально у лучших из лучших. Ему не нужно видение парикмахера в посредственном салоне (прости, Конни) в центре города.

— Лжец, — шепчу я. — Ты здесь только для того, чтобы вывести меня из равновесия, не так ли?

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — отвечает он с улыбкой в голосе. — Я был на невинной прогулке и случайно зашел в этот случайный салон.