— Как все прошло?

Он сердится.

— Он не появился.

— Оправдание?

— Никаких. Но это неважно, ты плакала.

Я все еще облизываюсь, и его взгляд опускается на мой язык, прежде чем я прихожу в себя.

— Что?

— Ты плакала.

— Нет, не плакала.

Он скользит взглядом по моему лицу.

— Плакала. Из-за этого придурка?

Я отвечаю не сразу. Оглядываюсь и замечаю неподалеку мусорное ведро. Я встаю и быстро выкидываю остатки рожка, прежде чем снова сажусь за столик. Эйдан все еще наблюдает за мной, ожидая ответа.

— Это не из-за него, — наконец говорю я.

— Ты уверена? Ты говорила о том, что вы женаты, или не вместе, или это все сложно, и, честно говоря, это сбивает с толку. Если я здесь и ем с тобой мороженое, значит ли это, что ты покончила с ним?

Если скажу Эйдану, что я все еще не вместе с Дереком, он может соблазнить меня, и я буду слишком слаба, чтобы сопротивляться. И поддамся его обаянию, а он может просто использовать меня. Не знаю, готова ли я к этому эмоционально. На данный момент, сказать, что все сложно, работает. Это делает вещи достаточно размытыми, чтобы он мог сдерживаться.

— Не совсем, — вру я тихим голосом.

Эйдан сжимает челюсть.

— Мы недалеко от твоего жилого дома. Ты не боишься, что он увидит нас?

— Нет.

— Почему?

— Он где-то пьет. И, скорее всего, вернется лишь через несколько часов.

— Это норма?

Я спокойно киваю.

— Да.

Эйдан переводит свой внезапно потемневший взгляд на свой рожок и доедает его за один большой укус, проглатывая, отчего кадык в его горле подпрыгивает. Только Эйдан может превратить поедание мороженого в порно. Черт, я мокрая. Я оглядываю каждый сантиметр его красивого лица, отмечая квадратную челюсть, полные губы и серьезный взгляд. Этому мужчине не суждено существовать в реальной жизни. Все бизнесмены, которых я встречала, были толстыми и лысеющими. У них не было больших бицепсов или ухмылки, которая словно удар могли поразить женскую точку G. Эйдан выставляет их всех в плохом свете. Как ему нестыдно.

— Почему ты согласился встретиться со мной? — тихо спрашиваю я.

Мужчина снова встречается со мной взглядом.

— Я уже говорил тебе раньше.

— Скажи мне еще раз.

— Ты меня интригуешь.

— Я не интригую, — возражаю я. — Очень скоро ты это выяснишь. Ты зря тратишь на меня свое время, Эйдан.

— Ты предполагаешь, что я зря трачу свое время, потому что думаешь, что я все еще хочу трахнуть тебя.

Я поднимаю брови, на горизонте маячит разочарование.

— А ты не хочешь?

Эйдан ухмыляется, и мое сердце сжимается.

— Конечно, хочу, но это не значит, что буду. Это также не значит, что я здесь ради этого. Честно говоря, ты мне просто нравишься, Айви.

— Я тебе нравлюсь?

— Ты. Ты мне нравишься.

Я ему нравлюсь.

Значит ли это, что у него нет намерения использовать меня? Я пока не знаю.

Облизываю губы, обдумывая его слова, странно довольная этим новым развитием событий, и бормочу:

— Я думала, что никогда больше тебя не увижу.

Он просто смотрит на меня несколько секунд. Его глаза поразительные и серьезные. Мужчина переходит от игривого выражения к серьезному слишком быстро, чтобы успеть за ним.

— Я тоже не думал, что смогу, — медленно произносит он.

— Но что заставило тебя прийти? Я знаю, ты думал обо мне, но… прийти — это совсем другое дело.

Эйдан выглядит таким же растерянным.

— Не знаю, Айви. Я часто задавал себе этот вопрос. Знаю лишь, что я — последнее, что тебе сейчас нужно.

Мой ответ быстр.

— Это неправда. Мне нужны друзья. Я не… У меня их не так много. Мы можем быть друзьями. — Боже, в моем голосе звучит отчаяние. Оно мне не идет.

— Друзьями, — повторяет он, будто это ругательство. — Айви, с тем, как ты смотришь на меня прямо сейчас, я знаю, что ад должен замерзнуть дважды, чтобы мы стали друзьями. Кроме того, женщины не отправляют меня во френдзону. Это факт.

Я смеюсь впервые с тех пор, как пошла по нисходящей спирали в квартире, и этот звук удивляет меня.

— Ты такой чертовски самоуверенный, это отвратительно.

— Ах, я скучал по этому вульгарному ротику. Я много думал о нем.

Мои щеки горят. Этот парень убивает меня.

— Никакого флирта, Эйдан.

— Это не флирт, Айви. Флиртом было бы сказать тебе, что этот вульгарный ротик будет аппетитно смотреться вокруг моего члена.

Блядь. Блядь. Бля-я-ядь.

Меня сотрясает дрожь. Похоть, горячая и тяжелая, поселяется во мне. Некоторое время мы пристально смотрим друг на друга. Я едва дышу. Правда в том, что я хочу его так же сильно, как и в том самолете, и то, как он смотрит на меня прямо сейчас, пугает меня. Я так чертовски уязвима, не уверена, что приняла бы правильное решение, если бы он… если бы он что? Поцеловал меня? Прикоснулся ко мне?

— Это неправильно, — шепчу я, но не чувствую себя виноватой. — Не так ли?

— Что именно неправильно, — шепчет он в ответ. — Прямо сейчас мы просто разговариваем. Я не прикасаюсь к тебе. Не пытаюсь соблазнить тебя. Это невинно.

— Нет, это не так.

— Кто узнает? Твой типа муж, который часами пьет вместо того, чтобы трахать тебя, любить тебя и пытаться вернуть тебя? Ты чертовски великолепна, Айви, почти безответственно оставлять тебя дома одну. Я бы хвастался тобой каждый раз, когда появлялся на людях.

Моя улыбка слабая, задумчивая.

— Я обычная девушка, Эйдан, образ которой ты каким-то образом раздул в своей голове. И, видишь ли, это не проявление неуверенности, когда я говорю это. Я веду себя честно. Я — обычная.

— На кого, по-твоему, я обычно западаю?

— На доступных женщин для начала.

— Ауч.

— Да, и на женщин, которые держат себя в руках и не носят браслеты за два доллара, которые те купили на блошином рынке.

Он смотрит на них.

— Они выглядят довольно несчастными. Как думаешь, сколько рук прошло через них?

Я хихикаю и встряхиваю запястьем, отчего браслеты громко звякают друг о друга.

— Я проведу судебно-медицинскую экспертизу. Предсказываю трех пропавших без вести.

— Думаю, ты недооцениваешь.

— Я пытаюсь быть позитивной.

Эйдан улыбается, его это забавляет.

— Итак, одинокая женщина, которая не носит браслеты за два доллара с блошиного рынка?

— О, и она должна быть моделью.

На этот раз он смеется — звук глубокий, и у меня сжимается живот — глядя прямо мне в глаза.

— Конечно. Знаешь, я никогда этого не понимал.

— Не понимал чего?

— Привлекательность моделей. Они просто не в моем вкусе.

— Они великолепны.

Мужчина кивает, бросив короткий взгляд на стол и задумчиво постукивая по нему пальцем.

— Да, они великолепны, но и ты тоже.

Этот парень, который может иметь кого угодно и когда угодно, говорит мне, что я великолепна.

— Спасибо, — тихо отвечаю я, принимая его комплимент. Мое тело нагревается. Плечам становится легко. Груз прошлого исчезает… я счастлива сидеть здесь, под заходящим солнцем, разговаривая с этим прекрасным мужчиной. Это то, что Ана чувствует каждый раз, когда она с парнем? Эту… свободу? Если так, то это… вызывает привыкание.

Эйдан выглядит очарованным. Его глаза впиваются в меня с такой силой, что у меня перехватывает дыхание. Я опускаю взгляд на его руку, на его пальцы, барабанящие по столу. Я хочу протянуть руку и прикоснуться к нему. Это желание настолько сильно, что не думаю, что смогу противостоять этому.

— Это реально? — задаюсь я вопросом вслух, сбитая с толку тем, где я нахожусь… и с кем.

Его губы приподнимаются в улыбке.

— Что такого невероятного?

Я смотрю на него, очарованная, прикованная, полностью на взводе.

— Ты. Мы. Едим мороженое. Не так я представляла момент, когда увижу тебя снова.

— Нет, я должен был быть в костюме.

Я смеюсь.

— Ага.

Эйдан ухмыляется.

— Хорошо, что именно ты себе представляла? Ужин? При свечах?

— Я не романтик.

Он медленно, одобрительно кивает.

— В это я верю. Значит, ты представляла нас в постели.

Я отвечаю не сразу. Колеблюсь, потому что провела некую воображаемую черту, которую не хочу пересекать. Но думаю, что пересекаю миллион других, с которыми не хочу сталкиваться.

— Ты думала о то, что я сказал в самолете, не так ли? — спрашивает парень с любопытством.

— В самолете ты наговорил много чего.

— О том, чтобы я трахнул тебя.

Мое сердце замирает. Как ему так легко это удается? Говорить подобное дерьмо, будто это ничего не значит? Я поджимаю губы.

— Ты сказал, что я была вызовом. Знаешь, может быть, это так и есть. Твоя заинтригованность вызвана тем фактом, что я ушла. Тебе нужно было увидеться со мной, чтобы пережить то, что произошло.

— Нет. — Он качает головой. — Видишь ли, я задавался этим вопросом. Думал, что, может быть, все, что мне нужно сделать, чтобы выбросить тебя из головы, — увидеть тебя еще раз, но… Я все еще в таком же восторге. Мое тело возбуждено. У меня внутри такая… боль. Я чувствовал ее, когда мы разговаривали по телефону. Она глубоко, как зуд, который я не могу почесать. Теперь я хочу тебя еще больше. И знаю, что ты хочешь того же самого.

— Я не могу говорить так, как ты.

— Ты имеешь в виду, ты не можешь сказать, что хочешь меня.

— Эйдан…

— Не говори ничего, — резко перебивает он, внезапно становясь серьезным. — Давай просто перейдем к сути всего этого. Я не собираюсь ставить тебя в положение, когда ты должна что-то сказать в ответ, а потом заставлять чувствовать тебя виноватой из-за этого. Позволь мне говорить, потому что я знаю, что ты хочешь этого, не так ли? Ты хочешь, чтобы я говорил тебе непристойности, но ты не хочешь участвовать. Потому что участие — это перешагивание через эту невидимую границу. Это точно так же, как самолет и телефон. Это я говорю тебе, что могу взорвать твой гребаный мозг в спальне, уделить твоему телу то внимание, которое оно заслуживает. Ты хочешь, чтобы я сказал тебе, как много думал об этом, как тяжело мне становится просто думать об этом. Тебе нравится слышать, что я говорю это? Просто кивни. Не говори.

Я задыхаюсь, мои глаза блестят, тело дрожит. Я балансирую на грани, испытывая искушение сказать ему, что он может говорить со мной так, как ему нравится, что это нормально, что в этом нет ничего плохого, но боюсь сделать этот шаг. Предпочитаю, чтобы он думал, что между нами все еще существуют границы.