Странно.

Он поднялся на ринг вместе с частью своей команды, остальные расположились в своем углу.

Музыка внезапно сменилась, грохочущие басы сотрясали землю. Еще одна куча людей и еще один боец без эмблем спонсоров на синих шортах прошел мимо, огибая ринг и направляясь в свой угол. В отличие от своего соперника, он забрался туда один, пока его люди бегали вокруг, чтобы все подготовить.

Музыка оборвалась, и ведущий представил боксеров. В зеленых шортах был Король. В синих - Бог Смерти.

Я поставила на синего, и не только потому, что его имя лучше. Может быть, он и был меньше, но размер не всегда является преимуществом.

Прозвенел гонг, и бой начался.

И это было отвратительно.

Я не понимала, зачем вообще нужен судья, ведь он ничего не делал. Кинг дрался грязно, нанося удар за ударом. Бог Смерти быстро уклонялся и наносил джебы, хотя ему так и не удалось нанести ни одного хорошего удара.

Когда раунд закончился, я наклонила голову к уху Максимо.

-За кого мы должны болеть?

-Это неважно. А тебе кто нравится?

-Бог Смерти.

-Кинг должен победить.

-И он это знает. Он слишком самоуверен. Смерть голодна.

Он опустил голову так, что его губы коснулись раковины моего уха.

-Я согласен.

По моей спине пробежала дрожь, а по коже поползли мурашки. Поскольку его рука все еще обхватывала меня, я сомневалась, что он этого не заметил.

Он всегда замечал.

Прозвенел второй гонг, и я переместилась так, чтобы оказаться лицом к лицу, а не боком.

Смерть нанесла несколько ударов по почкам, прежде чем Кинг смог защититься. Это была лишь маленькая капля сомнения. Всего несколько секунд.

Но это был тот самый шанс, которого ждал Смерть. С энергией, которую он сохранял, он набросился на него, пока Король не оказался у канатов.

Рефери был рядом, но он не оттаскивал Смерть. Он не форсировал технический нокаут. Он даже не пытался заставить его отойти.

Смерть убьет его.

Черт возьми, он его убьет.

Мои бешеные глаза обратились к Максимо, но он просто смотрел вперед, как робот. Единственной его реакцией на разворачивающееся зверство было то, что он крепче сжал меня, чтобы я не могла пошевелиться.

Вокруг меня разврат лился рекой, а кровопролитие оставалось безнаказанным. Было ясно, что здесь действуют другие правила.

Потому что их не было.

Словно крушение поезда, происходящее в замедленной съемке, я не могла оторвать глаз от разрушений. Я смотрела, как Смерть наносит правый кросс, вывернув таз так, что вся его сила ушла в удар.

Кинг шлепнулся на мат, даже не пытаясь смягчить свое падение.

Как мертвый груз.

Мое дыхание замерло в легких, и вырвалось наружу лишь тогда, когда Король поднял перчатку достаточно, чтобы забить по мату ринга.

Вот и все.

Второй раунд.

Победа нокаутом.

И никто не умер.

Плечи обмякли, я схватила воду и выпила половину одним махом. Сердцебиение замедлилось до скорости колибри, хотя я все еще была на взводе от адреналина и облегчения.

Это был не первый раз, когда я видела бой без правил. Я выросла в окружении насилия, причем не всегда в качестве зрителя. Оно течет в моих жилах, как кровь.

Богатые люди, делающие ставки на смертельные бои, переступали мой порог жестокости, но пока все выходили с ринга, дыша, я была спокойна.

Началась подготовка к следующему поединку.

Я повернулась, чтобы поговорить с Максимо, но обнаружила, что он уже наблюдает за мной. Когда он не заговорил, я похвасталась:

-Я же сказала.

Его губы едва заметно дрогнули, но я поймала это.

-Я с тобой согласился.

-Да, но я сказала это первой.

Он опустил голову, чтобы поцеловать меня, но потом снова сосредоточился на подготовке.

-Да, это так.

Второй поединок длился дольше, дошел до пятого раунда и закончился захватывающим нокаутом. И снова это было некрасиво, но никто не умер.

Во время последнего перерыва ведущий подогревал интерес к финальному поединку. Его усилия не прошли даром, и еще больше посетителей направились ставить свои ставки, пока еще не поздно.

-Этот человек заслуживает жирного бонуса и хорошей прибавки к зарплате, - проговорила я скорее для себя, чем для Максимо.

Тем не менее, он поднял подбородок.

-Принято к сведению.

Все мои дальнейшие комментарии сгорели в похотливом огне, когда Максимо положил руку мне на бедро. В контрасте его большой татуированной руки, обхватывающей мою бледную кожу, было что-то такое, от чего меня пронзила волна желания. Словно зная, какой эффект он производит, он провел кончиками пальцев по внутренней стороне моего бедра.

Я наклонила голову, чтобы посмотреть на него, но выражение его лица было пустым, а глаза - жесткими и настороженными. В комнате, полной влиятельных людей, он дал понять, что он главный. Что все карты в его руках, и он без колебаний расправится с кем-нибудь. И что он будет наслаждаться этим.

Меня до чертиков пугало, что кто-то может выглядеть таким ледяным и безжалостным, но я не могла отрицать, что это еще и безумно сексуально.

До тех пор, пока это не было направлено на меня.

Ведущий поднялся по ступенькам и перемахнул через канаты.

-Вы знаете, который сейчас час, друзья. Я надеюсь, что вы поставили свои деньги, потому что можете уйти со стопками в руках.

Ажиотаж нарастал, все заряжались энергией друг от друга. Так было всегда на вечерних боях, особенно перед главным событием. А с добавлением других греховных возможностей это усиливалось в десятки раз.

Заиграла громкая и грохочущая музыка. Первый боксер вышел на ринг и обошел ковер, несколько раз ударив перчаткой в грудь. На поясе его красно-оранжевых шорт виднелись логотипы спонсоров, но я не могла разглядеть, какие именно.

Песня стихла, началась новая, медленная и негромкая, а затем все громче, по мере того как нарастали басы и темп. Вошел второй боксер со своей командой. Мне не пришлось всматриваться, чтобы разглядеть, есть ли у него спонсоры, потому что он остановился рядом с нами, и мне был хорошо виден единственный логотип на его черных шортах.

“Black Resorts”.

Он протянул перчатку, и Максимо ударил по ней кулаком. Когда боксер переместил ее к моей руке, я сделала тоже самое.

Вернув взгляд на ринг перед собой, он потянул шею. И затем улыбнулся.

Это была не высокомерная улыбка.

Это не была агрессивная улыбка.

Это была улыбка, которая говорила о том, что ему действительно хочется борьбы.

Когда он пробрался через канаты, ведущий закончил представление и объявление спонсоров.

Оранжевые шорты - Алек "Финишер" Финдлей.

Черные шорты - Матео "Чудо-ребенок" Торрес.

О, оба прозвища хороши.

Но Чудо-ребенок все же лучше.

Я переместилась на колени Максимо и ждала, когда он протянет мне свое ухо. Когда он этого не сделал, я обхватила его щеку и наклонила голову.

-Думаю, мне не нужно спрашивать, за кого мы болеем. Я бы все равно выбрала его.

-Да?

Я отпустила его щеку и кивнула.

-Ему не просто нужна победа, ему нравится борьба. Это многое меняет.

Я не знала, почему, но на мои слова Максимо обхватил мою голову и поцеловал. Кончики его пальцев впились в мое лицо, и он наклонил голову, чтобы углубить поцелуй.

Мужчина просунул свой язык, чтобы попробовать, взять и поглотить.

И я позволила ему это, как будто в мире не было никого, кроме нас двоих.

Я не заметила, как зазвонил гонг, но, должно быть, Максимо услышал его, потому что он оторвал свои губы ровно в тот момент, когда начался бой.

Сделав взволнованный вдох, я сосредоточилась на поединке, а не на Максимо, его поцелуе и на том, как мое тело реагировало на него.

Ладно, я разделила свое внимание между Максимо и матчем, потому что они оба были захватывающими.

Некоторые люди считали бокс варварством. Фальшивый спорт для мускулистых придурков и стероидных тел, чей единственный талант заключается в нанесении ударов.

Но они ошибались. Может быть, не в том, что он варварский, а в том, что в нем нет никакого мастерства.

Каждый бой был похож на танец. Боксер должен был знать, когда вести, а когда следовать. Он должен быть легким, ловким, агрессивным, пассивным, сильным, быстрым, в ладу с собой и соперником.

Это был спорт.

А если все было сделано правильно, то это было искусство.

Как дрались Финишер и Чудо-ребенок?

Это был шедевр.

Равные соперники, ни один из них не позволял другому долго властвовать над собой. Они могли выжидать, но затем использовали любую возможность перейти в атаку.

Каждый раз, когда мне казалось, что один из них одерживает верх, другой боролся за преимущество.

Мне не хватало этого волнения.

Повернувшись, я улыбнулась Максимо.

-Какой хороший бой.

Не успела я отвернуться, как он взял меня за затылок и притянул ближе, прижав губами к моему уху.

-Рад, что ты так думаешь.

От прикосновения его губ по моей коже побежали мурашки. Прежде чем я успела сделать какую-нибудь глупость - попросить его провести губами по другим участкам моего тела, - я повернулась лицом вперед, но моя задница соскользнула с его коленей на бедра.

О Боже.

Максимо был твердым.

Не как-то там.

Или слегка.

Или наполовину.

Длинный и толстый, он выпирал через молнию брюк.

Может быть, это был не первый раз, когда я чувствовала его прижатым к моей заднице, но впервые на публике. Я попыталась переместиться обратно на его колено, но его руки обхватили мои бедра, удерживая на месте.

Сидеть на его бедре было достаточно интимно, но, прижавшись задницей к его члену, я остро ощутила, как мало слоев одежды разделяет нас.

Нам даже не придется их снимать. Просто расстегнуть молнию и отвести трусики в сторону. Готово.

Пока я не потеряла голову и не натворила что-нибудь безумное, я снова попыталась вернуться к его колену.

Максимо обхватил меня за талию, прижимая спиной к себе. го голос грозно прозвучал прямо в моем ухе, когда он приказал:

-Смотри за боем.

-Смотрю.

Я не делала этого.

-Расслабься.

-Я расслаблена.