-Ничего, - солгала я.

-Джульетта.

-Максимо, - ответила я с тем же драматическим предупреждением.

Он не выглядел забавным, глядя на меня.

-Я бы не смогла уснуть, - нехотя признала я.

Максимо ухмыльнулся, и его глупое красивое лицо стало еще более красивым.

-Именно так.

-Это часть твоей... игры? - импульсивно спросила я, и тут же пожалела, что не могу отмотать время назад и забрать свои слова.

-Да, - просто ответил он.

И хотя я жалела, что неловко затронула эту тему, я поймала себя на мысли, что разочарована, что он не стал развивать свою мысль.

Я ковырялась в изумительном торте, который не сравнится ни с одним покупным, но мои мысли были заняты тем, что я прочитала в Интернете.

Вопросы вертелись у меня в голове и на языке, пока я не смогла их удержать.

-Итак, твоя тема... - на его поднятую бровь я добавила: -Папочка.

-Что с ней?

-Это просто ласковое обращение, которым ты любишь, чтобы тебя называли?

Он странно посмотрел на меня.

-Нет.

Я ждала, что он расскажет подробнее, но он и в этот раз не стал.

В его темных глазах появился блеск предвкушения и удовольствия, и у меня возникло ощущение, что ему нравится мучить меня догадками.

Поскольку я была слишком любопытна, чтобы отступать, я так и поступила.

-Это что-то вроде “сахарный папочка”?

-Мне не нужно платить за свидание.

Значит, это действительно фетиш, но насколько экстремально он это делает?

Я перешла к своим решающим вопросам:

-Тебе нравятся взрослые игры?

Он застыл с чашкой у рта.

-Что ты знаешь о взрослых играх, маленькая голубка?

-Я провела небольшую проверку, - призналась я.

Его глаза вспыхнули, но он покачал головой.

-Нет, я не занимаюсь взрослыми играми. Я знаю людей, которые занимаются, но это не для меня.

-А как насчет унижения?

-Это не мои личные предпочтения, но я могу таковым быть. Ты бы этого хотела?

Я быстро покачала головой.

-Я даже не могу смотреть на это в Интернете. Я чувствую неловкость.

-Принято к сведению.

Возможно, мне не следовало признаваться в этом.

-Но тебе нравится указывать своему партнеру, что делать? - спросила я.

Он внимательно изучал меня.

-Да.

Я задумалась о том, что читала в Интернете и в художественной литературе.

-Почему тебе это нравится?

-Ты спрашиваешь, было ли что-то, что сформировало мои предпочтения? - на мой кивок он ответил: -Нет. Здесь нет трагической предыстории. Никаких необычных рассуждений. Мне нравится контроль во всех сферах моей жизни. Это то, что я всегда предпочитал, и то, кем я всегда был. Все просто.

Ничего в этом не кажется простым.

-Есть ли правила и контракт? - спросила я.

-Правила есть, но мне не хочется тратить время и силы на составление дурацкого контракта, который не стоит бумаги, на которой напечатан. Мы будем общаться, как в любых других отношениях.

Я покрутила вилку взад-вперед, нажимая зубцами на крошки торта, собираясь с духом.

-Ты, эмм, делишься или одалживаешь свою пар...

-Нет, блядь, - глаза Максимо вспыхнули, и он уставился на меня напряженным взглядом. -Если ты моя, то ты моя.

Все это было хорошо, но это не означало, что не было дюжины других женщин, преданных ему, пока он чередовал их.

Я сглотнула.

-А ты...

-Каждая чертова часть меня - твоя.

Мне пришлось заставить себя дышать, не обращая внимания на стук в груди и пульсацию клитора.

Максимо, должно быть, не понял напряжения, охватившего мое тело, потому что выражение его лица смягчилось.

-Мы можем закончить этот разговор в другой раз. Ешь свой торт и расслабься.

Я кивнула, но есть не стала - мысли были заняты другим. Через минуту я спросила:

-Это только в спальне? Сцены или что-то еще?

-Нет. Это не ради забав и хихиканья. Это двадцать четыре часа в сутки. Если ты согласна, это будет твоя жизнь, пока ты не решишь, что больше не хочешь этого.

-Как это будет работать, когда я перееду?

Его челюсть сжалась.

-Ты не переедешь.

-Я не могу остаться здесь.

-Почему, черт возьми, нет?

-Потому что мне восемнадцать.

-И?

-И я достаточно взрослая, чтобы быть самостоятельной. Найти работу. И все такое. Я не могу просто остаться здесь и... что? Быть твоей шлюхой?

Хлопнув ладонью по столу, он поднял два татуированных пальца на другой руке.

-Ты уже дважды намекаешь на то, что мне нужно тебя купить. Я не плачу за киску, а ты точно не шлюха. Чтобы ты ни накрутила в своей голове, выкинь это оттуда. Сейчас же.

Его слова помогли мне избавиться от гноящегося стыда. Маленький голосок в моей голове говорил, что я не права, что меня заинтриговало то, что он предложил. Что я шлюха, раз хочу этого.

Я сосредоточилась на своей тарелке.

-Я просто не понимаю этого.

-Посмотри на меня, - когда я посмотрела, он спросил: -Какую часть?

-Что я буду делать?

-Ты будешь делать то, что я скажу. Кроме этого, плавать. Читать. Шить. Делай все, что захочешь.

-Что ты от этого получишь?

-Помимо тебя? Я получу возможность заботиться о тебе.

-И это стоит всего этого? - спросила я, не понимая, как ему может быть выгодна забота обо мне.

Откинувшись назад, он потер челюсть, большим пальцем проведя по нижней губе.

-О, маленькая голубка, это того стоит.

Если бы можно было спонтанно испытать оргазм, я была бы уверена, что испытала бы его.

Стараясь не отвлекаться от темы, я спросила:

-Вещи, которые ты бы мне говорил делать... они необычны? Ты, типа, имеешь фетиш?

-Твою мать, - пробормотал он, но в его голосе не было оскорбления, так что это было хорошо. -Нет, Джульетта. Я не собираюсь просить тебя одеться в костюм гимпа и избивать меня всякой дрянью или что-то в этом роде.

-Костюм гимпа?

-Неважно. Я хочу сказать, что мои вкусы довольно скромные.

-За исключением того, что тебе нравится полный контроль над всем, - отшутилась я.

Но Максимо не воспринял это как шутку и лишь поднял подбородок в знак согласия.

-За исключением этого.

Я была рада, что он не любит ничего странного, но я все еще не была уверена, что смогу справиться с основами. У меня никогда не было секса. Я могу быть ужасна в этом.

Глубоко вдохнув, я пролепетала торопливым шепотом:

-Я никогда не занималась сексом и вообще ничем не занималась.

Когда он тихо выругался, у меня в животе образовалась яма.

Он собирается передумать.

И я разочарована.

Почему я так разочарована?

-Посмотри на меня, - приказал он.

И что это за мания - смотреть в глаза?

Тем не менее, я сделала, как он сказал, и с облегчением увидела довольную улыбку, искривляющую его губы.

-Я научу тебя тому, что мне нравится, - его улыбка переросла в волчий оскал. -Что еще важнее, я научу тебя тому, что нравится тебе.

Определенно спонтанный оргазм.

Когда я замолчала, он спросил:

-Что еще тебя смущает?

-Это кажется неожиданным.

-Это не так.

-Мы ничего не знаем друг о друге, - заметила я.

-Чтобы ты хотела узнать?

Я на мгновение задумалась, прежде чем начать с самого простого.

-Какой твой любимый цвет?

Его уголки губ приподнялись.

-Серый.

Логично, ведь именно в нем он живет.

-Сколько тебе лет?

-Тридцать три.

Примерно так я и предполагала, но все равно было удивительно.

-Это очень молодо для того, чтобы владеть курортами и, - я жестом показала вокруг, -всем этим.

-Я унаследовал три из четырех моих владений, хотя я много работал, чтобы построить их и сделать своими, - он сделал аналогичный жест вокруг. -И они процветают.

Это мягко сказано.

-Твоя семья рядом?

Я не могла представить, чтобы семейные ужины проходили, пока я была заперта наверху.

-Нет. Я единственный ребенок, и моя мать умерла семь лет назад.

-А твой отец?

-Он умер, когда мне было девятнадцать, - он сделал еще один глоток кофе и отставил его. -На сегодня мы достаточно поговорили. Иди поспи.

Поскольку я хотела заняться дальнейшими проверками, я не стала спорить.

Когда я встала, он приказал:

-Поцелуй меня на ночь, голубка.

Я замешкалась, но не потому, что не хотела, а потому, что он застал меня врасплох.

Он отодвинул свой стул от стола, его властный голос наполнил комнату, и мне показалось, что я не могу дышать.

Или как будто я вдыхаю его.

-Сейчас.

Я вздрогнула и шагнула ближе, чтобы встать между его раздвинутых ног. Наклонившись, я прижалась к его губам. Когда его язык коснулся моих губ, я раздвинула их и невольно застонала от его вкуса.

А потом поцелуй вышел из под контроля.

Запустив пальцы в мои волосы, Максимо обхватил мою голову обеими руками. Прижав мои губы к своим, он встал так быстро, что его стул с грохотом упал. Сделав шаг вперед, так что стол уперся мне в бедра, он впился в мои губы. Его поцелуй имел вкус насыщенного темного кофе и чего-то еще более вкусного.

Его.

Мужчина отпустил мою голову, чтобы обхватить мои бедра и поднять меня на край стола. Его руки опустились на мои ноги, он раздвинул их и провел ладонями вверх.

Я хотела, чтобы он продолжал. Я хотела, чтобы он прикасался ко мне. Я хотела всего этого.

Но Максимо контролировал себя лучше, чем я. Он оторвался от меня и отстранился, не сводя взгляда с моих приоткрытых губ.

-Иди в постель.

Соскочив со стола, я натянула платье ниже и пошла на дрожащих ногах.

Я была уже на пороге, когда он окликнул меня:

-Джульетта.

Я оглянулась через голое плечо и увидела, что он сидит, непринужденный и холодный, как будто он только что не сотряс мой мир одним поцелуем.

-Это не выбор между мной и бездомностью. Если ты этого не хочешь, - он сделал движение рукой между нами, -ты можешь остаться здесь, как и было до сегодняшнего дня. Если захочешь съехать, я найду тебе собственное жилье в безопасном месте и помогу тебе. Ты можешь забрать свои вещи с собой, без всяких условий.

И снова его доброта удивила меня, что не говорит ничего хорошего о моей жизни. И в тоже время это вызвало у меня удушье от эмоций и подозрение одновременно.

-Зачем тебе это? - спросила я.

-Потому что ты мне нравишься, -даже на расстоянии я чувствовала жар его взгляда. -И тебе нужно, чтобы кто-то хоть раз позаботился о тебе.

Мои эмоции и мысли были настолько перепутаны, что я даже не знала, что сказать, поэтому промолчала.