БРИЭЛЬ. ДВА ДНЯ НАЗАД

Каждый дюйм моего тела ноет от боли, когда я прихожу в сознание. Вчера я очнулась в камере только для того, чтобы меня снова избили до потери сознания.

Я несколько мгновений вглядываюсь в темноту, прежде чем беру свое ожерелье. Память о моей матери - единственная мысль в моей раскалывающейся голове прямо сейчас.

Ты нужна мне, мама. Пожалуйста, помоги мне найти выход из этого. Я не знаю, сколько еще я смогу выдержать.

Слезы щиплют мои глаза, когда я пытаюсь передвинуть свое затекшее и ноющее тело, чтобы сесть у стены. Слабые крики наполняют воздух вокруг меня. Замки на моей двери начинают щелкать, и я заставляю себя подняться, чтобы на этот раз, по крайней мере, иметь шанс побороться.

Я замечаю странные знаки на моей двери, прежде чем она распахивается. Сэйбел, в черной кожаной куртке и джинсах, входит в дверь.

– О, хорошо, что ты проснулась. - Она улыбается, протягивает руку и хватает меня за руку. Ее острые ногти впились в мою и без того покрытую синяками кожу.

– Куда ты меня ведешь? - Выдавливаю я из пересохшего горла и разбитых губ.

– Лилит готова увидеть тебя.

– Где мой брат? - Я рычу.

– Мы заботимся о нем лучше, чем то, что получаешь ты, если это то, что тебя интересует. - Улыбка на ее лице заставляет меня покраснеть. Собрав всю свою энергию, я сжимаю кулак и посылаю его прямо ей в лицо, соприкасаясь с ее челюстью.

Хотя я установила контакт, это все равно было не так сильно, как мне бы хотелось.

Сэйбел задыхается, когда хватает меня за волосы и швыряет на землю. Теперь, когда она тащит меня остаток пути, я брыкаюсь и держусь за ее запястье, чтобы снять как можно больше боли со своего скальпа.

– Тебе так повезло, что я не могу разорвать тебя на куски! - кричит она мне за спиной.

Мы проходим мимо слишком большого количества клеток с кричащими существами, чтобы я могла сосчитать. После множества запертых дверей мы попадаем в длинный коридор с чем-то похожим на дверь из костей в конце.

Мое тело, волочащееся по полу, причиняет больше боли, чем прядь моих волос, которую она держит в кулаке. Кости, кажется, не сломаны, но мое тело никогда так не избивали с тех пор, как я здесь. Такое ощущение, что каждая кость переломлена пополам.

Сэйбел снова поднимает меня на ноги, но мои волосы все еще запутаны в ее руке. Я рычу от разочарования, что не могу отрезать ей голову прямо сейчас.

Гигантские двери открываются в большую пещеру с кипящей лавой по обе стороны от прохода. В конце сидит бледная фигура с длинными черными волосами, закрывающими грудь, и ярко-красными глазами.

Сейбел бросает меня перед платформой и подходит сбоку от существа на троне.

– Бриэль Джозефин Корбин, ты довольно скользкая крыса, которую нелегко поймать. - Хриплый голос той, кого, как я могу только предположить, зовут Лилит, заставляет меня поднять голову. Упоминание моего полного имени заставляет мои брови сдвинуться вместе. – Я уверена, тебе интересно, почему я искала тебя. - Ее длинные черные ногти начинают постукивать по трону, который, как я теперь замечаю, состоит из скелетов. Я медленно поднимаюсь на ноги, стиснув зубы, когда смотрю на нее снизу вверх.

– Чего ты хочешь от меня? - Я заставляю слова выходить из моего очень больного горла. С тех пор, как я здесь, у меня не было ни воды, ни еды. Металлический привкус моей крови во рту - единственное, что остается у меня на языке.

– Ну, честно говоря, ты просто свободный конец, который нужно отрезать и сжечь. - Сэйбел хихикает рядом с Лилит, когда она встает и медленно движется ко мне.

Я напрягаюсь и готовлюсь дать отпор, если придется. Я умру, сражаясь.

Лилит останавливается передо мной и хватает мое ожерелье, ее кожа горит, когда она дергает и срывает его с моей шеи. Задняя часть цепи режет мне кожу от силы, которую она использовала, чтобы разорвать звенья.

– Отдай мне его обратно! - Я кричу, когда она роняет ожерелье, все еще дымящееся, на землю. Мои вены горят сильнее, чем когда-либо. Как будто пламя, которое я всегда чувствовала внутри себя, наконец-то освободилось из невидимой клетки.

– Вот дворняга, которой я тебя знала, - глаза Лилит расширяются от возбуждения.

– О чем ты говоришь? - Мои глаза начинают гореть так невыносимо, что я закрываю их. Смех Лилит отражается от камней вокруг нас.

– Да ладно тебе. Ты же не ждешь, что я поверю, что ты не помнишь.

Мои глаза снова распахиваются, и я хмуро смотрю на нее. На моем лице отразилось замешательство. Ее голова слегка наклоняется, когда она проводит своими длинными костлявыми пальцами по моей щеке. Моя кожа горит после этого. Я отдергиваю голову от ее прикосновения.

– Ты не знала... - Шепчет она, прежде чем повернуться и вздохнуть, направляясь к своему трону.

– Ты действительно собираешься мне что-то сказать или просто говоришь, чтобы услышать себя. - Я огрызаюсь на нее. Она откидывается на спинку своего трона и смеется.

– Ты совсем как твоя бабушка. - Она продолжает смеяться. – Твоя мать была единственной, у кого не было такого отвратительного отношения.

Когда я слышу, как она говорит о моей семье, у меня сжимаются кулаки. Откуда она знает моих бабушку и маму?

– Как ты думаешь, почему ты здесь, дитя? - спрашивает она.

– Я убивала твоих вампиров, - отвечаю я.

– Это то, что помогло мне найти тебя, но это не причина, по которой ты сейчас стоишь передо мной. - Она делает глубокий вдох, прежде чем начать объяснять. – Видите ли, я была создана исключительно для нужд моего мужа и только для него. Я не была создана для того, чтобы думать самостоятельно. Когда я это сделала, единственным решением проблемы, которая была во мне, было выбросить меня. Ни разу не спросив, откуда взялись эти идеи. В саду, в котором я жила, часто бывал один прекрасный архангел. Одно привело к другому — я не буду вдаваться в подробности. Мы все здесь взрослые. Следующее, что я осознала, это то, что я была готова отказаться от уверенной жизни ради неизвестности с ним. Мы планировали вместе упасть с Небес, чтобы открыто любить друг друга. - Она усмехается, а затем ее глаза начинают светиться более ярким красным. – Когда дошло до этого, его нигде не было видно. Я была изгнана сама по себе из-за своего предательского поведения и больше никогда его не видела. Так было до тех пор, пока я не услышала известие о том, что он, наконец, пал тысячелетие спустя. К моему удивлению, не для меня, а для низшего вида в гребаной пищевой цепочке. Человек.

– Я все еще не понимаю, какое это имеет отношение ко мне или моей семье. - Я рычу на нее. Ее ногти впиваются в черепа, лежащие на подлокотниках ее кресла.

– Позволь мне заглушить это для тебя, глупая девчонка. Габриэль, любовь всей моей жизни, пал, потому что влюбился в твою бабушку-шлюху. Он часто отправлял ей сообщения из-за ее способности видеть за пределами своего царства. Как только я узнала о его предательстве во второй раз, я поняла, что мне нужно делать. Убив его его собственным клинком, я решила, что лучшей местью будет наблюдать, как твоя бабушка медленно умирает, и прожить остаток своей несчастной жизни без ее любви, как пришлось мне. Ее милосердие заключалось в том, что человеческие жизни - это всего лишь мгновение во времени.

Моя грудь вздымается, когда я начинаю видеть более четкую картину.

– Насколько глупой я могла быть? Настолько ослепленная местью, что даже не знала, что она уже была беременна. - Она делает паузу, и все начинает становиться на свои места.

Даже смерть моей матери начинает обретать смысл. Вампиры, красный дым, ее амулет, сгоревший на земле точно так же, как сейчас мой.

– Ты… Ты убила мою мать! - Я рычу, мое тело нагревается, как будто пламя обжигает мою кожу.

Лилит улыбается самой мерзкой улыбкой, которую я когда-либо видела. Как будто для нее это не что иное, как чистое наслаждение.

– Я не могу поверить, что мама не сказала тебе! Как подходит твое имя, учитывая, что ты потомок Архангела Гавриила. Все для того, чтобы тебя постигла та же участь, что и их всех. Мне потребовалось некоторое время, чтобы узнать о твоей матери. Эти дурацкие амулеты, которые ты носила, были заколдованы, чтобы я не могла найти вас обоих. Это было действительно умно. Пока я не навестила твою бабушку на смертном одре и не увидела, как зеленые глаза твоей матери сияют так же, как и у моего любовника. Я хотела, чтобы последним зрелищем твоей бабушки было мое лицо. Лицо существа, которое отняло у нее все и вселило болезнь, чтобы позволить ей умирать медленно, мучительно. Но у меня были для нее новости получше. Последнее, что она услышала, прежде чем я высосала последний оставшийся воздух из ее легких, было то, что вскоре после этого ее дочь умрет.

Мои зубы сжимаются так сильно, что я не удивлюсь, если они сломаются от давления.

– Ты охотилась и убила всю мою семью, и все потому, что кто-то тебя не любил? - Моя грудь вздымается от гнева, когда ее уродливая ухмылка мгновенно исчезает.

– Заковать ее в цепи! - Лилит кричит, и кандалы мгновенно защелкиваются вокруг моего запястья. Жар, бегущий по моим венам, остывает в одно мгновение.

– Отведите ее обратно в камеру, - требует Лилит, и меня тащат туда, откуда я пришела.

Все те моменты, когда я чувствовала, как эта странная ярость, пробегающая по моему телу, была ощущением чего-то другого. Ощущение силы.

Если отец моей матери был ангелом, это означает, что она была, как сказал мне Азра, Нефилимом. Вид, о существовании которого он и не думал.

Так вот почему меня всегда тянуло к Азре? Потому что часть меня такая же, как у него?

Меня швыряют обратно в мою камеру, дверь за мной захлопывается. Я внимательнее вглядываюсь в надписи на моей двери. Они похожи на те, что были отмечены под демоном Азрой, пойманным в царстве «Отрекшихся», но не совсем.

Я была готова умереть. Я была готова позволить Лилит убить меня и покончить со всем этим. Сейчас? Теперь я буду сражаться до последнего вздоха, чтобы убить ее и отомстить за свою семью.