БРИЭЛЬ

Комната освещается слабыми оттенками оранжевого и желтого, когда мои глаза медленно открываются. Я смотрю в сторону своего окна, замечая, что солнце начинает подниматься. Сев, я проверяю свою руку на предмет капельницы, которой теперь нет, а на ее месте приклеен маленький кусочек ваты.

Мои ноги коснулись теплых деревянных досок пола после того, как я повернулась, чтобы сесть на край моей кровати. Я присаживаюсь на мгновение, чтобы убедиться, что не упаду, если встану. Мне не нужно, чтобы Азра выкрикивал мне новые приказы.

Когда я уверена, что со мной все в порядке, я поднимаюсь с кровати и не торопясь иду в ванную. Я чувствую себя намного лучше, возможно, лучше, чем когда-либо за последнее время. Должно быть, это из-за того, что Клео дала мне в сочетании с потрясающим количеством отдыха, которое я получила за последние два дня.

Быстро приняв душ, я натягиваю пару черных леггинсов и свитер большого размера. У меня начинает урчать в животе, и впервые с тех пор, как я здесь, я действительно хочу есть. Надеюсь, Азра еще не встал, и я смогу спуститься вниз, приготовить себе завтрак и вообще не встречаться с ним.

Немного тепла разливается по моим щекам, когда я думаю о том, как близко он был ко мне в библиотеке. И снова, когда я впервые приехала в дом, на кухню. Кажется, неважно, насколько я зла на него; мое тело реагирует по-другому, когда он рядом.

Внизу тихо и едва освещено свечами. Солнце еще недостаточно высоко, чтобы изменить освещение. Глядя на другую сторону площади с большим золотым фонтаном, мое любопытство снова достигает пика. Похоже, там есть еще одна огромная территория, которую я еще не видела.

Завтрак может подождать.

Я иду налево, в противоположную сторону от кухни. Медленно открываю одну из массивных золотых дверей, мои глаза осматривают обширное пространство, которое представляет собой эта комната.

Только на этом участке мог бы поместиться весь мой дом. Огромные золотые колонны в каждом углу. Вся правая стена - окна и дверь, которая ведет в другой двор. В задней части этой комнаты есть платформа, на которой стоит единственный черный трон.

Это выглядит как бальный зал прямо из фильмов. Какой смысл в троне, если здесь не живут король или королева?

Всего лишь властный падший ангел, который, надеюсь, спит допоздна.

Мой желудок снова начинает урчать, поэтому я выскальзываю обратно через большие двери и направляюсь на кухню. Я даже не знаю, с чего начать поиски еды здесь. Моя кухня дома могла бы поместиться здесь три раза.

– Что-то ищешь, ангел? - Низкий голос Азры заставляет меня подпрыгнуть, и дверца шкафа, которую я держала в руке, с грохотом закрывается.

– Ты когда-нибудь просто — о, я не знаю — занимаешься своими делами? - Я закатываю глаза и скрещиваю руки на груди.

От его мягкого смешка крошечные бабочки порхают у меня в животе. Я давлю их вниз, пока они не задыхаются и не умирают. Он последний человек, на которого мое тело должно так реагировать.

– Ну, учитывая, что это мой дом и все в нем - мое дело, кажется, что я всегда забочусь об этом. - Его брови приподнимаются. Прежде чем я успеваю возразить, он продолжает. – Мне нужно кое о чем позаботиться в деревне. Я бы дал тебе поспать, но, сдается мне, ты хорошо отдохнула и не прочь составить мне компанию. - Маленькая ямочка появляется на его щеке, когда он ухмыляется мне.

– Деревня? - Спросила я. Я не видела деревни, когда он привез меня сюда, но я также не открывала глаза, пока не вернулась на твердую землю.

– Ты думала, что здесь был только я?

Прищурившись, я смотрю на него, размышляя, принять ли мне его предложение или отклонить. Если я и пойду с ним, то только из любопытства. Я бы предпочла не проводить с ним весь день.

– Ой, - рука Азры прижимается к груди.

Я одариваю его саркастической улыбкой, потому что знаю, что он услышал мою последнюю мысль и отреагировал на нее.

– Думаю, я откажусь, - решительно бормочу я и разворачиваюсь, чтобы продолжить поиски еды.

Внезапно моя спина покрывается жаром. Я оборачиваюсь и обнаруживаю Азру на расстоянии одного глубокого вдоха от его груди, прикасающейся ко мне.

– Я не спрашивал. - Его голос теперь еще глубже, чем раньше.

– Почему я должна идти с тобой? - Я огрызаюсь на него, запрокидывая голову, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Потому что у тебя есть склонность пытаться убежать. Хотя мне действительно нравится гоняться за тобой, ангел, - Его глаза загораются, когда они медленно блуждают по моему телу. – У меня просто нет сил на сегодня. - Слова Азры повисают в воздухе, когда его глаза снова встречаются с моими.

Мое сердце сжимается при мысли о том, что он преследует меня. Жар от моего живота распространяется к щекам, когда я думаю о том, что он сделает, когда поймает меня.

Хотя он не ошибается, я, вероятно, попыталась бы найти способ сбежать отсюда. Я уверена, что не смогла бы найти дорогу домой самостоятельно, но я бы попыталась.

– Прекрасно. - Я вздыхаю, отступаю в сторону и задеваю Азру плечом, проходя мимо него. Мгновенный прохладный воздух, который обдает меня, как только я покидаю его присутствие, вызывает мурашки по каждой части моего тела.

Я беру яблоко и банан из вазы с фруктами и иду к входной двери, чтобы избежать более тесного контакта. Азра обходит меня и открывает ее, выходя первым, чтобы я могла последовать за ним.

Мы молча идем сквозь кроны деревьев, которые растут перед поместьем Азры. Я съедаю собранные фрукты еще до того, как мы доходим до конца усыпанной галькой тропинки, которая, кажется, ведет прямо к деревне, о которой он говорил.

Я слышу обычные городские звуки в течение дня. Детский смех, разговоры, отражающиеся от окружающих деревьев. Как только мы полностью выходим из-за деревьев, я тихо вдыхаю, глядя на красивые здания передо мной.

Опять же, как будто возвращаешься назад во времени. Женщины носят платья всех видов, мужчины одеты в различные типы рубашек на пуговицах, а некоторые даже носят подтяжки, чтобы поддерживать брюки на высоте.

Присмотревшись немного внимательнее, я замечаю, как все немного отличаются внешне от обычных людей. У некоторых существ заостренные уши, похожие на уши Клео, а у некоторых только блеск глаз позволяет отличить их от людей.

Мы продолжаем идти по улице, мимо нас пробегают дети, и несколько существ с заостренными ушами смотрят в мою сторону. Я начинаю чувствовать себя неуютно, может быть, они понимают, что я человек, и не хотят, чтобы я была здесь.

– Не волнуйся, ты просто новое лицо. Я надел на тебя маску. - Азра говорит мне уголком рта.

– Что значит, ты замаскировал меня? - Я шепчу в ответ, но кто-то приближается к нам, прежде чем он успевает ответить.

– Доброе утро, ваше высочество. - Женщина перед нами с горящими зелеными глазами делает реверанс так низко, как только может сделать ее раздутый живот.

Она прекрасна.

Длинные, густые каштановые волосы. Светлее моих, с мягкими естественными волнами. Ее струящееся платье цвета морской волны красиво расшито.

Азра опускает подбородок и протягивает руку, чтобы помочь ей выпрямиться. Его ледяные глаза, о которых я когда-то мечтала, блестят вместе с его хорошо уложенными черными волосами. Он всегда такой собранный. Как будто он постоянно совершенен. Его ровный голос вырывает меня из моих мыслей.

– Уиллоу, я бы хотел, чтобы ты познакомилась с Бриэль. Она поживет здесь некоторое время. Бриэль, Уиллоу владеет пекарней по этой дороге. - Он указывает перед нами, но мои глаза все еще прикованы к двум прекрасным существам передо мной.

– Привет, Уиллоу. Приятно познакомиться. - Я улыбаюсь ей. Она улыбается в ответ, но я не пропускаю то, как ее брови слегка сводятся вместе. Как будто она не слишком уверена во мне, но не может до конца понять почему.

– Твое платье прекрасно, и ты тоже, - отмечаю я, пытаясь сделать ситуацию менее неловкой прямо сейчас.

– Спасибо, я сделала это. - Она смотрит на свое платье и улыбается, прежде чем снова поднять взгляд на меня. – И ты тоже. Такая уникальная красота. - Ее брови снова слегка сводятся. Я смотрю на Азру, который не проявляет никаких эмоций.

– Мама! Мама! - Маленький ребенок кричит, подбегая к Уиллоу.

– Я просто хотела поблагодарить вас за то, что предложили мне приготовить десерты для вашего бала сегодня вечером. Это действительно честь. Прошу меня извинить, долг зовет. - Она хихикает, когда ее сын, которому на вид около четырех лет, дергает ее за маленький фартук. – Было очень приятно познакомиться с вами, Бриэль. И я также приготовлю ваши пироги к концу этой недели, ваше высочество. - Она машет нам обоим, прежде чем ее сын куда-то тащит ее.

Бал?

Он попросил приготовить пироги для этих выходных?

И почему она продолжает называть его так?

– Ваше высочество? - Я поворачиваю голову к Азре, который засовывает руки в карманы.

– Я их король. Мне не особенно нравится, когда меня так называют, но они настаивают, это проявление уважения к ним. - Он пожимает плечами и снова начинает идти.

– Значит, ты случайно не упоминаешь в разговоре, что ты король? - Я издаю смешок, догоняя его.

– Ты была такой занозой в моей заднице, что у меня не было времени упомянуть об этом. - Азра смотрит на меня с легкой ухмылкой.

– Ха, ха. Очень остроумно. - Я закатываю глаза на его ужасную шутку. Часть меня хотела по-настоящему рассмеяться. Мне раньше не удавалось разглядеть в нем эту сторону.

Расслабленная, бестолковая сторона.

– Как ты стал их королем? Я думаю, они, вероятно, не голосовали за тебя. - Я поднимаю бровь и сдерживаю ухмылку, ожидая его ответа.

– Я самое могущественное существо в этом мире. Я предложил им всем это безопасное место от вас, людей. Название должности просто пришло со временем. Каждой группе существ нужен правитель, и я не хотел рисковать тем, что мой народ попадет не в те руки. - Он не смотрит в мою сторону после ответа на мой вопрос.