Он покачал головой, его лицо исказилось от гнева.

— Я сказал тебе прийти сюда, а потом не сказал тебе, как защитить себя.

Махнув мне рукой, он указал на углубление в стене пещеры. Когда он нажал на него, маленький тонкий квадрат камня открылся, открыв клавиатуру.

— Взрослые хотели, чтобы мы были защищены здесь, внизу, если на нас когда-нибудь нападут. Код 999, как американский 911.

Он набрал цифры, и толстая металлическая дверь скользнула вниз, изолируя пещеру от внешнего мира.

Я выдохнула, наконец-то сумев расслабиться.

— И фейри не могут пройти через это?

— Не уверен. Я никогда не спрашивал. Учитывая, как старейшины заботятся о детях, я бы предположил, что через эту штуку ничего не проходило.

Я не осознавала, насколько была на взводе, пока не оказалась в безопасности. Я поставила коробку, обняла Джорджа, уткнулась головой ему в грудь и заплакала. Я так старалась, но с тех пор, как в Париже я узнала, что за мной следят, я не могла расслабиться. И вот здесь, под землей, за толстой стальной дверью, в объятиях дракона, я смогла ослабить бдительность.

Терпеливый, как всегда, Джордж держал меня, позволяя мне выплакаться от страха и разочарования.

— Это топор из Стоу-он-Уолд или новый?

— Новый. Он принадлежал гному. Я убила его им.

— А, — он сделал паузу. — А он знает? — прошептал Джордж.

Я знала, что он имел в виду не гнома. Он хотел знать, знал ли Клайв, насколько я была близка к срыву.

Я покачала головой.

— Я сказала, что буду партнёром. Несмотря ни на что, я буду сражаться на его стороне. И я это делаю. И буду. Просто в последнее время это стало слишком часто.

— Так и есть — сказал он, крепко обнимая меня. — Итак, что в этой коробке?

— Ой, — я отступила назад, вытирая лицо насухо. — Я забыла.

Взяв коробку, я вернулась в пещеру.

— Было бы неплохо иметь приличное количество света. Я нашла фонарь на пиратском корабле. Есть ли место получше, где больше света?

Джордж медленно кивнул, его взгляд переместился на переплетение лиан, высоко над полом пещеры.

— Будет непросто. Я раньше справлялся, таская вещи, но давно, очень давно.

Он взял у меня коробку и сунул её под мышку.

— Тебе нужно будет забраться мне на спину и крепко держаться.

Джордж был намного выше меня, поэтому я запрыгнула на ближайший валун. Он повернулся спиной, и я забралась на него, обхватив ногами его талию, а руками — шею.

— Когда Клайв катает меня на спине, мне не нужно беспокоиться о том, что он перестанет дышать. Если я тебя буду душить, дай мне знать.

Ухмыляясь, он сказал:

— Ты будешь первой.

Он подошёл к каменной стене прямо под лианами, поставил ногу на узкий каменный выступ, проверяя свой вес.

— Я был намного меньше, когда делал это в последний раз.

Он положил кончики пальцев на высокий выступ и опустил колени, снова проверяя прочность скалы.

— Хорошо, давай сделаем это.

Сделав глубокий вдох и используя только одну руку и обе ноги, он в мгновение ока взобрался на высокую стену, продрался сквозь лианы наверху и поместил меня и коробку в открытый проход, свет струился сквозь завесу лиан на противоположном конце.

— Взгляни.

Я встала, мне не нужно было пригибаться. В конце укрытия я отодвинула завесу из лиан и выглянула в огромную, залитую солнцем долину с густыми лесами, окружающими тёмный, внушительный замок. Башенки и башни пронзали воздух.

Отсюда, сверху, я могла видеть небольшую деревню вдалеке, несколько групп простых коттеджей, спрятанных в лесу, рядом с ручьём.

Я с благоговением повернулась к Джорджу.

— Как?

Он ухмыльнулся, его глаза загорелись от удовольствия.

— С бесконечным временем и бездонными сундуками всё может быть достигнуто.