24

24





— О, боже мой, девочки, вам не следовало этого делать.

Я ошеломлена обилием еды и напитков на террасе, примыкающей к гостиной. Сегодня прекрасный вечер. Воздух благоухающий, а аромат цветов дразнит мои ноздри. Вдалеке солнце начинает свой путь к горизонту. Ранее я услышала шум самолета и поняла, что прибывает все больше гостей. Я была уверена, что это приземлились друзья Лиама. На самом деле, я больше не задумывалась об этом, потому что Зара и Саммер, а также Амелия и Карма не давали мне покоя.

Они настояли, чтобы я примерила для них свое платье, а затем продемонстрировали свои собственные платья подружек невесты, которые были великолепны. На самом деле, Карма Соврано позаботилась о том, чтобы ее творение отпраздновало успех лета. Вместо того чтобы пытаться скрыть состояние Саммер, дизайн подчеркивал беременность Саммер таким образом, чтобы это было одновременно со вкусом и сексуально. Предоставьте беременной женщине возможность создать что-то, что не только не выглядело бы как старомодная одежда для беременных, но и на самом деле подчеркивало бы фигуру будущей мамы и придавало ей очаровательный вид.

Не то чтобы я ожидала от нее чего-то меньшего, тем более что Саммер — ее сестра. Но все же тот факт, что она так много думала о создании платьев, заставил меня прослезиться.

Черт возьми, я действительно проникаюсь настроением свадьбы. Ну и что, если все началось как договоренность? В моей голове все опасно перепуталось. Я уже на взводе, поэтому, когда я выхожу на террасу и вижу разложенные на столе еду и напитки, а также знакомые лица Амели Кинкейд и самой Кармы Соврано, эмоции переполняют меня. У меня перехватывает горло, и я не в силах остановить слезы, которые текут по моим щекам.

— О, боже мой, ты в порядке? — Амелия подходит ко мне. Она обнимает меня, окутывая облаком чего-то, что пахнет сахаром и корицей. Девушка крепко сжимает меня в объятиях.

— Ты всегда пахнешь как ходячий десерт, — бормочу я.

Амелия смеется.

— Преимущества работы шеф-кондитером.

Я слышу шаги, когда сначала Саммер, затем Карма и, наконец, Зара — которая не очень любит обниматься — обнимают нас.

— Групповое объятие! — смеется Саммер.

— О-о-о, давненько я такого не пробовала. Это так приятно, не правда ли? — Я слышу улыбку в голосе Кармы.

— Ну вот, теперь с этим покончено. — Зара отступает назад.

Я хихикаю.

— Не могу поверить, что вам, девочки, удалось заставить Зи обняться.

— Ты права. Обычно я не поддаюсь излишним эмоциям, за исключением тех случаев, когда это касается тебя. — Она тычет в меня пальцем.

Я снова принюхиваюсь, вдыхаю приятный аромат выпечки, разложенной на столе. Там лежат... я присматриваюсь.

— Это печенье в форме пениса?

Амелия радостно кивает.

— И эти конфеты должны быть...

— Похоже, это яйца. — глаза Зары блестят. — Я знаю, какое из них я съем первым.

— Мисс стальные яйца, — обращаюсь я к ней по имени, которым ее прозвала известная мейнстримная ежедневная газета. — Я не думала, что вам нужно больше яиц на вашей орбите.

— Их никогда не бывает слишком много, дорогая. Ты просто должна быть осторожна, чтобы держать их всех в воздухе одновременно, если ты понимаешь, что я имею в виду.

— Не совсем.

Она открывает рот, без сомнения, чтобы объясниться, и я поднимаю руку.

— Мне не нужны подробности.

Она пожимает плечами.

— Эй, человеку нужно принять свою дозу протеина. Я просто выбираю получить свое таким образом.

Наступает тишина, затем девушки разражаются смехом.

— Хотя, возможно, только на этот раз я предпочла бы выбрать самые большие из них. — Она прищуривает взгляд на двух шариках, которые по размеру больше остальных.

И снова воцаряется тишина. Через несколько секунд Зара поднимает глаза и замечает, что все остальные смотрят на нее.

— Что? — Она хмурится.

— Это первый раз, когда я слышу, как ты говоришь о конкретной паре яиц, — бормочу я.

Зара опускает подбородок на грудь, так что волосы падают ей на лицо.

— Я думаю, нам следует отложить этот разговор на другой раз. Не хочу сегодня лишать тебя внимания, детка, — бормочет она себе под нос.

Я изучаю то, что могу разглядеть в ее чертах.

— Боже мой, ты кое-кого встретила.

Она кажется застигнутой врасплох, затем смеется — немного слабо, как мне кажется:

— Что? Конечно нет. Что навело тебя на эту мысль?

— Потому что ты краснеешь. — Губы Саммер изгибаются по бокам.

Ее щеки розовеют еще больше.

— Я краснею? — Она машет рукой в воздухе. — Вы, девочки, все выдумываете. Кроме того, — она бросает взгляд на стол, уставленный выпечкой. — Я проголодалась.

Словно по сигналу, у меня заурчало в животе.

— Это тонна вкусностей. — Я перевожу взгляд с Амелии на стол, затем снова на нее. —Ты действительно все это приготовила сама?

— Да. — Она потирает ладони. — Мне было так весело. Мы летели самолетом, так что я все перевезла.

— У меня тоже почти не осталось свободного места. — Карма хихикает.

— Кстати, о... — я прищуриваюсь, глядя на нее. — Тебе вообще стоит здесь находиться? — Карма не только беременна, но и у нее больное сердце, а это значит, что ей нужно быть очень осторожной и не переутомляться. Саммер упомянула мне, что до недавнего времени скрывала это от Майкла. После чего он отказался выпускать ее из виду.

— Не начинай и ты. Было почти невозможно убедить Майкла, что со мной все будет в порядке.

— Я удивлена, что он согласился позволить тебе прийти, — бормочу я.

— А он позволял мне прийти? — Она сжимает челюсть. — Ничто и никто не помешает мне насладиться свадьбой одной из семерок. — Она улыбается. — Кроме того, он тоже здесь, как и Уэстон, мой личный кардиолог. — Она подмигивает Амелии. — Не волнуйся, мы все знаем, о чьем сердце он заботится больше всего.

Мы все смеемся.

— Я действительно рада видеть вас здесь. Таким образом, я могу лично поблагодарить вас за великолепное свадебное платье...

— ...И за платья подружек невесты. По крайней мере, кто-то понимает, что мы — невесты, которым не нужно быть одетыми в серые цвета или однообразно, если уж на то пошло.

Зара встряхивает своей гривой. Ее густые темные волосы, кажется, живут своей собственной жизнью, струясь и потрескивая по плечам. Я прикасаюсь к своим волосам, чтобы убедиться, что они на месте. Зи замечает мои действия и хмурится.

Я качаю головой почти незаметным жестом. Ее взгляд сужается.

Я отвожу взгляд, затем сжимаю руку Кармы.

— В любом случае, спасибо тебе, — тихо говорю я. — Я бы не справилась с этим без тебя. Без..., — я оглядываю лица женщин, которые так много значат для меня. — ...Всех вас.

— О-о-о! — Подбородок Саммер дрожит. — Ты выводишь меня из себя. И это не только из-за гормонов беременности.

Карма смахивает то, что выглядит как слезы. Амелия фыркает. Даже Зара выглядит растроганной. Эмоции скручиваются у меня в груди. У меня перехватывает горло. О, нет, нет, нет, я не собираюсь плакать. Я хлопаю в ладоши.

— Время попробовать печенье.

— И выпивку. — Зара подходит к кувшинам с Маргаритой, стоящим рядом с вазочкой с желе в форме, как вы уже догадались, чего. К ее чести, она даже не взглянула на них, когда потянулась за кувшином с вязкой жидкостью. — Есть алкогольная и безалкогольная версии этого коктейля. Я знаю, какую из них я выпью.



— Мне не следовало так много пить. — Я смотрю в глубину своего двойного стакана. Ободок такой массивный, что я могла бы держать миску с супом между пальцами. Кроме того, большая часть содержимого упомянутого стакана сейчас находится у меня в желудке.

— Чепуха. — Зара поднимает кувшин и доливает мне... в пятый, или уже шестой, раз. Честно говоря, я сбилась со счета. Где-то после второго бокала по моим венам начало разливаться тепло. Помню, после четвертого я много хихикала, когда Амелия, Саммер и Карма рассказывали для Зары истории о том, как они познакомились и приручили своих альфа-дурачков. Зара усмехнулась и сказала, что придурок — она демонстративно отказалась использовать всепринятого мудака, — который приручил бы ее, еще не родился. В этот момент три женщины посмотрели друг на друга и обменялись тайными улыбками.

Она потребовала, чтобы они объяснили ей, что означал этот взгляд.

И три женщины настаивали на том, что это было просто общее чувство о того, что каждая из них была уверена, что никогда не встретит свою пару, и все же у них были... упомянутые мудаки.

На что я подняла палец — который в поле моего зрения показался подозрительно похожим на два пальца, но который я проигнорировала — и сказала им, что я согласна с Зарой. Возможно, у них это и сработало бы, но ни один ворчливый, со злым ртом, сварливым лицом, красивый, как Люцифер, не собирался ставить меня на место.

Все трое переглянулись между мной и Зи, а затем захихикали про себя. Они не стали развивать этот вопрос дальше, но у меня было странное чувство, что они собираются посмеяться последними за наш счет.

Вскоре после этого Майкл и Синклер заехали забрать Карму и Саммер. Учитывая, что они беременны, мы не смогли помешать их раннему побегу. Амелия осталась и рассказала мне, как она была взволнована тем, что находится здесь и помогает с приготовлениями. Она также упомянула, что ее кейтеринговый бизнес процветал благодаря тому, что она участвовала в организации свадеб остальных членов семерки. Что является положительным, не так ли? Возможно, этот мой безрассудный план возымеет желаемый эффект и принесет пользу и моему бизнесу по планированию свадеб?

Когда Зара снова доливает себе и мне, я даже не притворяюсь, что сопротивляюсь. Я поднимаю стакан и поднимаюсь на ноги, покачиваюсь, затем обретаю равновесие.

— За подруг, которые всегда знают, что сказать. — Я пытаюсь улыбнуться, но мое лицо онемело. Учитывая испытание, с которым мне предстоит столкнуться завтра, я приветствую это. Надеюсь, мои мысли тоже будут забыты, так что мне не придется заново переживать ощущения его кожи на моей, его грубых пальцев внутри меня, его толстого члена, набухающего до тех пор, пока мне не показалось, что он собирается разрезать меня пополам.