16

16





— О, вау!

Я смотрю на мерцающие свечи, расставленные на каждом столе, у окон, на полках у стены, даже вдоль барной стойки в дальнем конце ресторана. Вокруг нет ни единой живой души. Только мы.

— Тебе не нужно было закрывать ресторан из-за нас.

— Я не собираюсь делить тебя сегодня ни с кем другим, Божья коровка.

Жар наполняет мой центр. Я делаю вдох, и сложный, опьяняющий аромат наполняет мои чувства. Пространство, не занятое свечами, было заполнено розами. Красными розы. Так много красных роз. Некоторые с кроваво-красными лепестками. Другие, у которых цвет лепестков настолько темный, что они почти черные. А некоторые — настолько бледно-красные, что кажутся почти румянцем. Мой любимый цвет. Мои любимые оттенки цвета. Мои любимые цветы.

— Ты... ты сделал все это? — Я бросаю взгляд вбок и вижу, что Лиам наблюдает за мной из-под прикрытых век.

Когда он не отвечает, я подхожу, чтобы прикоснуться к идеальному лепестку самого совершенного экземпляра розы.

— Все розы Дейл Кинг. — Я имею в виду семейный бизнес, который занимается выращиванием цветов на протяжении нескольких поколений, и чьи цветы являются одними из самых дорогих в мире. Это цветы, к которым я обращаюсь по любому поводу или без него. И каким-то образом Лиам узнал об этом.

— Ты, должно быть, попросил доставить их самолетом еще до того, как мы улетели в Венецию.

— А если и так?

— Ты был так уверен в своем обаянии, да?

— Это работает?

Я хихикаю.

— Я должна была бы счесть твою самоуверенность неприятной; вместо этого я нахожу ее захватывающей.

— Захватывающей, хмм? — Жар его тела обжигает мне спину. Он откидывает мои волосы в сторону, затем запечатлевает поцелуй на моем затылке. Румянец стекает по моей спине. Мое естество сжимается. Его мускусный аромат наполняет воздух, и сочетание этого и более сладкого аромата роз проникает в мою кровь. У меня кружится голова. Мне нужно увеличить дистанцию между нами. Нужен какой-то сторонний взгляд на эту ситуацию.

Я отстраняюсь от него и подхожу к столу в центре, единственному, не покрытому цветами, уставленному столовыми приборами, с единственной свечой в центре.

Я спустилась вниз и обнаружила, что Лиам готов и ждет меня. На нем были белые льняные брюки и рубашка, такая тонкая, что я могла разглядеть очертания его грудных мышц. Его волосы были зачесаны назад с висков, как будто он только что принял душ. Он был свежевыбрит, и когда я подошла к нему, пряный оттенок его темного аромата был таким сильным, что у меня потекли слюнки. Я чуть не бросилась на него. Мне захотелось облизать его с головы до ног, но я остановила себя. Еле-еле.

Вместо этого я протиснулась мимо него и вышла с виллы к ожидавшей меня машине. Водитель придержал заднюю дверцу открытой, и я забралась внутрь. Пока что он единственный сотрудник, которого я видела. Очевидно, их больше, поскольку кто-то доставил мой багаж в мой номер.

В своей комнате я нашла все самое необходимое, включая лекарства. Когда я спросила Лиама, он сказал мне, что связался с Саммер, чтобы она упаковала их для меня. Он также сказал, что просил ее не упоминать об этом при мне, так как хотел сделать мне сюрприз. Я отправила ей сообщение с благодарностью, и она ответила, подняв большой палец вверх, и сказала мне ни о чем не беспокоиться. Если бы только это было так просто, учитывая, что я уверена, что мой почтовый ящик и мои платформы социальных сетей просто завалены сообщениями.

Думаю, в каком-то смысле хорошо быть не в курсе происходящего. Если я не буду знать, насколько плохи дела, мне не придется проводить спасательные операции. С другой стороны, если дела обстоят хуже, чем я думаю, то, боже милостивый, это будет концом моей карьеры — концом меня как личности... Конец всему, к чему я стремилась. А что, если моя семья увидит реакцию СМИ? Не то чтобы они проводили много времени в Сети, но что, если да? Как я собираюсь им это объяснить? А Лайле? Я оставила ей еще одно сообщение с просьбой перезвонить мне, но оно перешло на голосовую почту. Снова. О, боже. Если она увидит все, что происходит в СМИ, ей будет очень больно. Я ужасный друг и ужасная дочь, и...

— Не надо. — Прикосновение к моей руке посылает поток тепла вверх по моей руке. Я опускаю взгляд и вижу, что большая рука Лиама обхватывает мою. — Ты заработаешь себе язву или что-то в этом роде при таком уровне стресса, — говорит он со своего места по другую сторону стола.

— Или что-то в этом роде. — Я отвожу взгляд. Слезы щиплют мои глаза. — Я знаю, что слишком много думаю. И я продолжаю прокручивать в уме сценарии, большинство из которых представляют наихудший из возможных исходов ситуации. Это просто ... Я так сильно этого хочу, понимаешь? Это было моей мечтой с тех пор, как я была подростком и увидела Дженнифер Лопес в «Свадебном переполохе». Она мой кумир, моя королева, и когда я увидела ее такой сексуальной и уверенной в себе, воплощающей мечты стольких невест в реальность, я подумала, что она принцесса. Я хотела быть такой, как она, когда вырасту.

— И ты такая же, только сексуальнее.

Я чуть не смеюсь.

— Нет никого сексуальнее Джей-Ло.

— За исключением Айлы-Ло.

Я хихикаю.

— Это было очень плохо, но я приму это.

— Ты выглядишь сногсшибательно, когда смеешься. Если подумать, ты выглядишь сногсшибательно в любом случае.

Мои щеки вспыхивают.

— Лиам, пожалуйста. Тебе не кажется, что ты слишком сгущаешь краски?

— Я никогда не говорю того, чего не имею в виду, Божья коровка.

Я обхватываю пальцами ножку своего бокала для шампанского.

— Спасибо... Я полагаю.

Подходит официант с первым блюдом и ставит перед нами тарелки.

— Подожди секунду, я не заказывала... — Я беру еду. — Это что? — Я качаю головой. — Нет, — смеюсь я. — Ты заказал...

— Мини-пирог с заварным кремом из орехов, шалфея и фундука.

— Это мой...

— Я знаю, это одно из твоих любимых блюд. — Его губы приподнимаются.

— А что ты заказал на основное блюдо?

— Почему бы тебе не позволить этому стать сюрпризом? — Он тянется к моей руке, и я позволяю ему взять ее.

— Скажи мне, — настаиваю я.

— Веганское жаркое с орехами каннеллини на основное блюдо, а затем торт-мороженое тирамису, тоже веганский.

— Откуда ты узнал? Я имею в виду, я знаю, что ты наводил на меня справки, но все же. Ты вспомнил, что я люблю есть?

— Я помню о тебе все, — его глаза горят от напряжения. — Включая все, о чем ты мне еще не рассказала.

— Лиам, пожалуйста.

Он делает глубокий вдох.

— Ладно, больше никаких серьезных разговоров. Сегодня вечером мы просто мужчина и женщина, которым нравится общество друг друга, которые любят вкусно поесть и насладиться лучшим шампанским в одном из самых романтичных городов мира. — Он тянется за своим бокалом и поднимает его.

Я чокаюсь своим бокалом с его, затем делаю глоток. Это как если бы я съел целый цветочный сад.

— Это изысканное шампанское.

— Ты изысканна.

Мои щеки горят. С такой скоростью я скоро превращусь в огненную массу магмы.

— Что мы будем делать после ужина?

— Чем ты хочешь заняться после ужина?

— Я знаю, ты сказал, что не хочешь делить меня ни с кем другим, но я действительно хочу пойти в ночной клуб.

— В ночной клубе? — Он моргает.

— Когда ты в последний раз ходил на танцы, Мистер-Повелитель-всего-что-он-исследует?

— Я не танцую. — Он берет вилку и вонзает ее в свое ризотто.

Я перевожу взгляд с еды на его тарелке на его лицо.

— Ты заказал блюдо без мяса из-за меня?

Он неловко ерзает, но ничего не говорит.

— И ты позвонил заранее, чтобы сказать шеф-повару, что оба наших блюда должны быть приготовлены из веганских ингредиентов?

Он краснеет.

— О боже, ты действительно позвонил заранее, чтобы проинструктировать шеф-повара, а потом заказал веганское блюдо из-за меня. Ты не должен был этого делать. Может, я и веган, но я не навязываю свои убеждения другим.

Он устремляет на меня свои глубокие серые глаза.

— Я хотел сделать это для тебя. Я хочу испытать то же, что и ты.

Мое сердцебиение учащается. Такое чувство, будто мои внутренности превращаются в желе. Почему это самая эротичная вещь на свете? Кроме того, интересно, как далеко он зайдет ради меня? Я смотрю на него из-под опущенных ресниц.

— Так значит, ты тоже поедешь в ночной клуб?