Иден

После того, как я провела остаток выходных, отсиживаясь в игровой комнате Арчи, контраст с классом английского совершенно притупился. Окруженная комнатой, полной стереотипных подростков, все сидят в своих группах, в то время как я снова зажата между всеми "Звездами".

Я решила избежать шоу, заняв место, на которое, я знала, меня все равно заставят сесть, и они, к счастью, опустились на свои места вокруг меня, не произнеся ни слова в мою сторону.

Как будто субботы никогда и не было. Как будто я не дала им той информации, которую они хотели, в то время как они оставили меня висеть на волоске, неизбежно ничего не предложив мне в ответ.

Я видела момент, когда Ксавьер замолчал, и вызов в его глазах, умоляющий меня выудить больше деталей, но я отказалась дать ему то, что он хотел. Ублюдок.

Арчи поехал со мной домой, не произнеся ни слова, и продолжил проводить выходные, отвлекая меня видеоиграми, пиццей, футбольными матчами по телевизору и мороженым. Моя мама написала мне какое-то неубедительное оправдание, объясняя, почему она не может позвонить, и я с каждым днем злилась на нее все больше.

Если не считать ее, все было идеально. Это было именно то, что мне было нужно, даже не спрашивая, и странно чувствовать, что кто-то все время так рядом, как брат и друг в одном лице.

В воскресенье я весь день прождала у телефона, надеясь услышать подробности от Чарли и ее бабушки, но ничего никакого прогресса. Я не могу избавиться от чувства легкой подавленности. Я надеялась получить хоть крупицу информации любого рода.

Этим утром я впервые вышла на школьную территорию без футболистов и команды поддержки в качестве зрителей. Слава Богу, тренировка была в самом разгаре, даже если для этого мне пришлось ехать одной, поскольку Арчи рано отправился с другими игроками.

Занимая свое место, здесь уже было несколько человек, и когда я достаю свой ноутбук из сумки, входит Арчи. Он сразу замечает, где я сижу, и я вижу вопрос в его глазах, поэтому улыбаюсь и слегка киваю, что, кажется, успокаивает его.

Я сижу именно там, куда меня поместили "Звезды", с той пятницы. Потому что я собираюсь притвориться, что молча следую их правилам. Я хочу ответов. Я видела, как все они немного смягчились "у Пита", и мне нужно снова вернуться к этой стадии, если я когда-нибудь захочу получить больше информации.

Как только Арчи садится, входят "Звезды", окруженные девушками, и я не упускаю из виду, как их глаза ищут меня, даже несмотря на то, что они уже купаются во внимании.

Ксавьер выглядит таким же подтянутым, как всегда, в накрахмаленной простой черной футболке и джинсах в обтяжку, вены вздуваются на руках, когда он несет свою сумку. Пока Хантер проводит пальцами по волосам, его футболка-поло с длинными рукавами приподнимается на талии, обнажая подтянутый бронзовый живот. Тобиас выглядит самым непринужденным в своих трикотажных шортах и облегающем белой футболке, его черная шапка, как всегда, на месте.

Ксавьер сбрасывает Рокси, которая повисла у него на руке, и идет прямо к месту рядом со мной, не говоря ни слова, когда опускается. Я не смотрю на него. Мои глаза слишком заняты, бросая кинжалы на КитКат, поскольку у нее практически идет пена изо рта из-за того, где я сижу. Буууу. Я подмигиваю этой сучке, стараясь стереть гнев с лица, прежде чем поворачиваюсь к ней лицом.

Хантер садится на сиденье передо мной, его светлые волосы все еще слегка влажные, и мои пальцы чешутся прикоснуться к ним. Я не могу не вспомнить легкое прикосновение его пальцев, поглаживающих мою руку когда мы были ""у Пита"", каждое прикосновение вызывало мурашки по всему моему телу.

— Доброе утро, Шарик. Хочешь выбраться отсюда? Мы могли бы продлить наши семь минут на небесах до целого часа, если хочешь. — Тобиас шевелит бровями, наклоняясь над моим столом, в его глазах мелькает озорство, когда он улыбается мне сверху вниз.

Это соблазнительно, ох, как чертовски соблазнительно. Особенно когда он смотрит на меня вот так, раздевая меня глазами. Кажется, прошло слишком много времени с тех пор, как я могла таким образом снять некоторое напряжение, и так уж случилось, что это было с его другом.

Мой ответ вертится у меня на кончике языка, когда Ксавье прерывает нас. — Сядь, черт возьми, Тобиас.

Надув губы и закатив глаза, Тобиас делает, как он сказал. Эти парни делают все, о чем просит Ксавье? Поворачиваясь, чтобы взглянуть на Ксавьера, он уже смотрит на него с самодовольной ухмылкой на лице, как будто точно знает, что только что сделал.

Придурок.

— Ты только дай мне знать, когда, Холмс, — мурлычу я, ухмыляясь в ответ Ксавье, прежде чем снова начать игнорировать их.

Миссис Лич начинает урок, возвращая мое внимание к началу класса, когда она бубнит о последних средствах массовой информации, которые она хочет, чтобы мы проанализировали. Все дело в английском языке и разных способах донести свое сообщение. Я чувствую, что у меня устают глаза. Я почти не спала с тех пор, как увидела Илану. Рейдерство по запасам натуральных энергетических напитков Арчи стало моим новым занятием.

— Джереми, не мог бы ты выключить свет, и я принесу видео, чтобы вы все посмотрели. Делайте заметки, они вам понадобятся.

С тяжелым вздохом я сажусь немного прямее, шевеля пальцами, прежде чем открыть свой ноутбук. Я чувствую, как Тобиас смотрит на меня справа, вероятно, с его губ срывается какой-то непристойный комментарий, но мое внимание приковано к передней части класса, когда гаснет свет и оживает экран проектора.

Не с роликом, о котором только что упомянула миссис Лич. Нет. Нет, это место в первом ряду после моей прогулки голышом по школе с прошлой пятницы. Комната взрывается смехом, когда каждый дюйм моего тела оказывается на виду, трансляция обрывается как раз в тот момент, когда Ксавье вышел в коридор и зарычал.

КитКат громко хлопает в ладоши, вставая со своего места и поощряя присутствующих насмехаться надо мной.

Я сижу на своем месте как шомпол, на моих щеках нет ни малейшего румянца, когда я с нейтральным выражением лица наблюдаю, как запись прокручивается и начинается снова.

Миссис Лич шарит вокруг, пытаясь выключить экран, когда Арчи бросается ей на помощь, но ""Звезды" остаются на месте, и это мой ответ. Это их рук дело.

Я отказываюсь смотреть по сторонам, но когда Хантер оглядывается на меня через плечо, я посылаю ему воздушный поцелуй, добавляя подмигивание для пущей убедительности, заставляя его смущенно нахмуриться.

Эти придурки хотят напомнить мне, кто здесь главный, и, вероятно, надеются на небольшой сбой в процессе. Но я думаю, что это больше связано с тем, что они чувствуют себя под контролем, чем с моими эмоциями.

— Такая гребаная шлюха, — выкрикивает КитКат, подпирая щеку кулаком и насмехаясь надо мной, вся комната затихает, ожидая моей реакции, но я просто улыбаюсь шире.

— Я ненавижу, когда людям не нравятся уверенные в себе женщины. Я не должна сдерживать себя только для того, чтобы облегчить твою неуверенность. — Я чувствую, как взгляды перебегают с нас двоих, люди, вероятно, все еще ждут, что я начну атаковать, как в прошлый раз. Я отказываюсь смотреть на "Звезд", которые тоже наблюдают за нами.

Я люблю свое тело. Стала бы я менять части тела, если бы у меня была волшебная палочка? Конечно, но это я, со всеми недостатками, и я не позволю, чтобы меня стыдили за это. Особенно, когда эта сучка сыграла такую большую роль в том, что это видео было снято.

— Ты знаешь, с кем разговариваешь? — Добавляет Рокси, вставая и указывая на меня пальцем, в ее глазах чистая ненависть, когда она бросает на меня кинжальный взгляд.

Усмехнувшись, я зажимаю переносицу, надеясь на минутку спокойствия в море детской драмы, когда видео, наконец, выключается и Арчи поворачивается ко мне лицом, прежде чем уставиться на парней, окружающих меня.

Они все еще не сказали ни слова, и я не могу удержаться от взгляда на Ксавье, который смотрит прямо перед собой, положив сжавшие руки в кулаки на стол перед собой, и его челюсть плотно сжата.

Аааа. Должно быть, это был его гениальный план — подшутить надо мной. Но из-за его состояния кажется, что все пошло не по плану. Неужели он не получил той реакции, которую хотел?

Оглядываясь через плечо, я замечаю, что Тобиас смотрит прямо на меня, в его голубых глазах плещется чувство вины, и я чувствую, как во мне нарастает гнев.

Поднимаясь со своего места, я закрываю ноутбук и сую его под мышку, одновременно хватая сумку.

— Ну, кажется, я люблю делиться, да? — Шучу я, оглядывая всех в классе, прежде чем останавливаю взгляд на Рокси, имея в виду свое обнаженное тело, выставленное на всеобщее обозрение всего несколько минут назад. — Я обращаюсь ко всем, милая, никто из вас не настолько важен, чтобы я могла говорить с вами напрямую.

Повернувшись, я игнорирую ее, не оглядываясь, делаю шаг вперед и останавливаюсь рядом с Хантером. Кладя свою руку на его стол, Хантер откидывается на спинку стула, чтобы посмотреть мне в глаза, словно пытаясь что-то прочесть во мне.

Наклонив голову, я вхожу в его пространство, стараясь говорить достаточно громко, чтобы все слышали.

— Хантер, может быть, в следующий раз, когда ваш Найт отдаст приказ, вам всем следует продумать план выполнения получше и хотя бы поверить в свою попытку запугивания, потому что она была плохой. Типа, мои чувства задеты тем, что я должна показать свое тело всем доступным парням здесь. Еще раз.

Он скрипит зубами, глаза прищуриваются от дискомфорта, когда я подмигиваю ему, звук нескольких свистков и свистящих выкриков наполняет комнату.

С этими словами я разворачиваюсь на каблуках и выскальзываю за дверь, прежде чем успеваю что-либо еще сказать или сделать. Даже миссис Лич меня не останавливает. К черту их всех. Они не стоят моего времени. Они просто ненужное отвлечение. Думаю, мне придется придумать другой способ покопаться поглубже в этом городе и убийстве моего отца.