Ранним майским утром на набережной Фонтанки дворники нашли два обезглавленных трупа. По приметам, жертвы - "чистая публика", не из городских низов.

Следователь Кричевский безуспешно ломает голову над разгадкой, а тут еще, на беду, становится свидетелем падения из прогулочного ялика молодой дамы близ Петровского острова. Дама утонула, а Кричевский вынужден терпеть истерики безутешных родственников и вести параллельное следствие по пустяшному делу. Вот только этого ему не хватало!

А может быть, действительно, не хватало?

События происходили на самом деле в Санкт-Петербурге в 1884 году.