ГЛАВА 13

Есть поговорка, что когда ты мертв, ты не знаешь, что ты мертв.

То же самое, когда ты ведешь себя глупо.

Прямо сейчас я чувствую себя и мертвой, и глупой.

Мертвой, потому что мысль о том, что мои отношения с Таем могут быть серьезной ошибкой, заставляет меня холодеть. Глупой, потому что моя интуиция подсказывает мне, что меня ждет ужасный сюрприз, а моя интуиция никогда не ошибается.

Иззи болтает, чтобы отвлечь меня, чтобы я не думала слишком много. Моя сестра, несмотря на то, что она маскирует свои проблемы поверхностностью, на самом деле является одним из самых сострадательных людей, которых я когда-либо встречала. Она не хочет, чтобы я думала о Тае, когда мне грустно. Она никогда не ударит меня, когда я упаду.

— Я подумала: не могу поверить, что ем углеводы после шести! Но, Блэр, ты должна была увидеть кейтеринг в этом месте…

Я смотрю, как она разговаривает, драматически жестикулируя руками. У нее тонны колец и браслетов на обеих руках, и она имитирует другие голоса, когда рассказывает историю о Сингапуре.

Я бормочу ей ответы на автопилоте, когда мы въезжаем на огромную парковку «The Heat». Парковка находится сбоку от облупившейся желтой штукатурки здания и забита машинами. Почему, я не знаю. Тренажерный зал так же уныл, как если бы вас загнала в угол ваша чересчур болтливая тетя на свадьбе с открытым баром. Обветшавшие стены, полуразрушенные заборы и мусор, пекущийся в открытых мусорных контейнерах.

Ничего хорошего из такого места не выйдет.

Иззи замолчала, и теперь моя рука в ее руке. Я даже не почувствовала, как она его взяла, но я благодарна за человеческое прикосновение. Если это правда, и Тай действительно мужчина-проститутка, по какой бы причине он ни был (я знаю, что он не гонится за деньгами, но он на сто процентов зависим от своей работы), мне понадобится гораздо больше, чем рука, чтобы выдержать это.

Меня пугает мысль о том, что мне предстоит столкнуться с тем, что приготовила мне судьба, но я также очень хочу выйти из темноты.

Я сжимаю руку Иззи с благодарным кивком и выскальзываю из машины, петляя по парковке в поисках ближайшего входа. Я решаю попробовать сзади, надеясь прокрасться незаметно, пока не соберусь с духом. Мне вдруг кажется, что я слежу за Таем, что, конечно, совершенно не соответствует действительности, потому что слежка таинственна и сексуальна, а я тут потею. Думаю, то, что меня вырвало сегодня, не отправило меня на бодрую прогулку по Хотсвиллу.

Собираясь повернуть за угол к задней части спортзала, я оглядываюсь через плечо и вижу Иззи, сидящую в машине на холостом ходу, с включенным на полную мощность кондиционером, пока она возится со своим телефоном. Она мой спасательный круг, если что-то пойдет не так. Я полностью потрясена перспективой, что все пойдет наперекосяк.

Я спешу ко входу, постоянно поглядывая по сторонам, чтобы увидеть, есть ли Тай среди бойцов, тренирующихся на площадке. Затем я замечаю его джип. Его безошибочную тачку. Несмотря на то, что я знала, что он здесь, мое сердце бешено колотится в груди. Мой взгляд устремлен на его машину, когда я делаю все больше и больше шагов к двери. Затем я слышу, как кто-то толкает дверь, и оттуда выходит смуглый, мускулистый мужчина, который смеется и сосет протеиновый шейкер.

Джесси.

Я немедленно приседаю, удивленная собственными инстинктами, и заползаю под «хаммер» Тая. К счастью, он огромен. Подождите, к счастью? Почему я вообще прячусь? Тай должен кое-что объяснить, а я спряталась под его машиной.

Шейн прав, я совсем другая, когда рядом Тай.

— Черт, чувак, Доэрти падает! — Я слышу искренний смех Джесси. Затем я слышу гортанный смешок Тая. Он тоже здесь. Они оба звучат так близко ко мне, слишком близко ко мне.

Я стараюсь дышать как можно тише. Тсссс, Блэр. Кислород переоценен.

— Давай посмотрим на этих плохих парней в действии. — Джесси прыгает вверх и вниз рядом с Хаммером, как будто он разминается.

Я съеживаюсь ниже и заглядываю под машину, молясь, чтобы они ушли.

— Парень почти мертв, — смеется Тай.

Боже, я соскучилась по его смеху.

Кажется, они в хорошем настроении, и я чувствую, что немного расслабляюсь. Он не отвечал на мои звонки, потому что тренировался. Здесь нет девушек. Никаких забавных дел. Только работа.

— Я видел его с тренером раньше, — говорит Джесси. — Он выглядит нервным, рассеянным. Ты справишься, братан.

Мое сердце бьется, как ублюдок. Не то чтобы я не могла сейчас просто встать и закричать «сюрприз»!

Черт. Я не могу попасться. Подслушивать - это полное нарушение веры, и хотя проколоть шины моего лучшего друга и завести его "Мустанг" с ключа не очень-то похоже на то, чтобы стать парнем, я знаю, что у Тая больше стиля, чем прятаться и подслушивать мои разговоры. У меня нет способа объяснить эту ситуацию. И я уже продемонстрировала здоровую дозу психованности перед Таем, не добавляя преследователя в список своих недостатков.

Я слышу, как машина с визгом въезжает на парковку. Очевидно, им управляет кто-то с баллистической ракетой, засунутой ему в задницу. Бродячая кошка бросается в мою сторону, прежде чем машина — на самом деле «Мерседес», как я теперь вижу, — с визгом останавливается перед «хаммером».

— Какого хрена, чувак, — слышу я голос Тай. — Он чуть не расплющил эту кошку.

Если бы водитель вел машину как человек, а не как гонщик NASCAR на стероидах, Тай мог бы заметить меня, но это отвлечение дает мне время броситься от «хаммера» к грузовику на соседнем парковочном месте.

Я приседаю за огромными колесами поднятого на домкрат грузовика Ram. На этот раз, безрассудное вождение не является ответственностью.

Хлопает дверца машины NASCAR Wannabe. Я заглядываю под «хаммер» и вижу пару блестящих ботинок из змеиной кожи. 

— Господа! Рад вас видеть, Тай. Я хотел бы поговорить с тобой.

Судя по голосу парня, я предполагаю, что ему не меньше сорока. У него легкий южный акцент. Я заглядываю между грузовиком и «хаммером» и вижу, как он, подтягивая штаны, идет к Таю, расставив ноги, как будто его яйца сделаны из титана.

Я не узнаю его, но сразу же обнаруживаю, что он мне не нравится.

— Перейдем к делу, Рэй. Я занят. — Тай шагает к нему.

— Маленькая пташка сказала мне, что у тебя немного туго с наличными из-за тех денег, которые ты потратил, готовясь к бою. Я подумал, что ты мог бы оценить подработку, может быть, немного на бис по старой памяти. Дина в городе. , ты знаешь.

Тай, от которого обычно воняет пресыщением, Тай, который, вероятно, закатил бы глаза от скуки при объявлении о зомби-апокалипсисе, издает раздраженное рычание.

Рэй шаркает обратно к Джесси и что-то щелкает. Я чувствую запах сигары.

— Серьезно, Рэй? — Тай раздраженно рявкает: — Я сказал тебе, что закончил. Прошли месяцы.

— Джесси, как насчет того, чтобы дать нам минутку, — говорит Рэй. — Беги сейчас же.

Я ожидаю услышать удар Джесси кулаком по кости. Я ошеломлена, когда понимаю, что он только что ушел.

— Итак, Тай, что ты сказал? — Рэй говорит: — Последнее выступление, много денег. Дина всегда была твоей самой большой поклонницей.

Моя кровь застывает в жилах. Пожалуйста, не говорите мне, что это правда.

— Рэй, чувак, ты просто не понимаешь, не так ли? — Тай кажется расстроенным. — Я закончил. Я закончил шесть месяцев назад. Я никогда не вернусь к этому. Ни за какие деньги, в любое время и в любом месте. Я ненавидел каждую секунду этого. Я сделал это, потому что должен был. Я должен был, потому что у меня были дерьмовые бои, и я не мог позволить себе членство в тренажерном зале, когда только начинал.

Вот черт. Это продолжалось какое-то время. Тай начал драться за XWL четыре года назад.

— Последний бой был последним, и он окончательный, — выплевывает Тай. — Скажи Дине, что я сожалею… знаешь что? Не надо. Не извиняйся. Платить за секс - это плохо, будь то мужчина или женщина.

Я так хочу обнять его прямо сейчас. Я прижимаю ладони к горячему асфальту, чтобы сопротивляться желанию. Тай поступает правильно, и в его голосе нет ни тени сомнения.

И все же я знаю, что он испорчен для меня. Шейн был прав. Он не плохой мальчик... он просто плохой. Для меня.

«Я сделал много одолжений, чтобы ты появился», — говорит Рэй. «Ты не можешь просто отмахнуться от меня, сказав нет, спасибо».

— Смотри на меня. — Тай делает несколько шагов в сторону спортзала.

— Не уходи от меня. — Рэй бьет кулаком по капоту Хаммера. — Черт возьми, почему ты думаешь, что ты лучше, чем был шесть месяцев назад? Это не так. Тот же парень, то же самое. Ты спал с сотнями женщин, но не можешь сделать мне даже одну услугу?

— Я был молод и чертовски глуп. Сейчас я стал старше и хотел бы считать себя чуть менее идиотом. Я закончил. Прости, Рэй, я ухожу.

Вот и все. Ноги Тая исчезают, и через минуту я слышу, как хлопает задняя дверь спортзала. Я закрыла глаза, ожидая, пока двигатель Рэя взревет. Как только он наконец уезжает, я встаю и достаю из кармана телефон.

Должна ли я позвонить ему?

Должна ли я противостоять ему?

Должна ли я избавить себя от драмы и просто уйти, чтобы погрязнуть в своей боли? Потому что я серьезно не смогу преодолеть это в этой жизни.

Я разбиваю свой телефон о его Хаммер и смотрю, как аппаратура летит во все стороны. Как и моя душа, от телефона ничего не осталось.

Теперь не сможет связаться со мной.

Черт, я понимаю, что его любимой песней — чертовой мелодией, которую я поставила ему на телефон, — была песня под названием «Моя душа пуста и полна белых девушек». Надпись была не только на стене, но и на гигантском рекламном щите на Таймс-сквер.

Боже, это больно.

Иззи не спрашивает меня, как все прошло. Она бросает на меня один взгляд и получает полную картину. Мое лицо увеличилось втрое за считанные минуты. Я не просто плачу, я стреляю жидкостью из каждой дырочки на моем лице. Из глаз текут слезы, из носа текут липкие сопли, изо рта текут слюни. Это самое уродливое из известных человечеству уродливых плачущих лиц.